聽到李植這句話，大堂中諸將帥都是臉色鐵青，沒人說話。
李植鐵了心和諸將過不去，諸將心裡都犯嘀咕：如果李植一、兩個月之內就立功平賊，自己會不會被朝廷責罰、降職甚至革職？
這個李植兵強馬壯，對陣上張獻忠也未必落下風，實在是可惡至極。
楊嗣昌看著李植，突然劇烈地咳嗽起來。他咳得很厲害，仿佛是一個大病的病人。剛剛聽楊嗣昌妙語連珠，讓人忘記了他是一個五十多歲的老人。此時聽到這咳嗽聲，才讓人看清楚他身體的虛弱。
楊嗣昌精神上的巨大壓力，外人根本感覺不到。
當初楊嗣昌因為十面張網平賊計劃的成功，登閣拜相位極人臣，志得意滿。卻又因為流賊再起官軍潰敗落入死局。他督師一年以來張獻忠勢力不減，天子已經對他失去耐心。天子派百戰百勝的李植來平賊，這件事本身就是否定了楊嗣昌的價值。
如果李植順利平賊，楊嗣昌一個庸碌疲國的罪名是跑不掉的。一下子從人生最高點落入死局，楊嗣昌的精神已經吃不消，身體要垮了。
那咳嗽聲，一下子就把剛剛還頗熱鬧的酒宴氣氛一掃而空。
楊嗣昌好不容易停下了咳嗽，扶著酒案喘著氣。
李植說道：「督師身體不好，這酒，還是少喝為妙！」
楊嗣昌看著李植，說不出話來。
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李植在襄陽修整了兩日。
這兩日，自從李植說了要立即開戰後，襄陽的將帥們就把李植當成了敵寇，再沒人來交好李植。
不僅如此，不但沒有人來請李植喝酒了，就連本該由楊嗣昌供給的糧草也斷了，理由是李植不聽調度。楊嗣昌又拿出了當年逼死盧象升的老伎倆。如果李植不是早有準備，還真的要被楊嗣昌打敗，還真的只能聽命於他。
好在李植不是盧象升，李植的背後是整個范家莊，有幾萬人在背後支持李植，比除了官位什麼都沒有的盧象升強大得多。李植出發時候就帶了五個月的軍糧豆料，不在乎楊嗣昌是否提供糧草。
就算楊嗣昌一粒米不給李植，李植也能再支撐三個月。而且李植還帶了銀子來，可以在當地購買糧草。
在襄陽城外紮營時候，李植百般小心，防賊一樣防範著襄陽附近的其他官軍。這些官軍打仗不行，但是搞破壞還是有一套的。既然求李植失敗，這些官軍將領們很可能下黑手拖李植的後腿。
李植在營寨內外加強崗哨，在附近廣布斥候，防得像鐵桶一樣，倒是讓這些明軍將領無處下手。
李植感到襄陽城內外種種不如意，不滿之下，於十一月四日寫了彈劾楊嗣昌的奏章一封，加急快馬發往京城。
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十一月十七日，大明天子朱由檢收到了李植的奏章。
朱由檢抓著李植的奏章，在乾清宮空曠的殿內來回踱步，沉吟不語。許久，他深深嘆了一口氣。
朱由檢慢慢坐回了御案上，說不出話來。
王承恩湊到天子身邊看了看奏章，拱手問道：「皇爺，這李植的奏章攻擊楊嗣昌，可信否？」
朱由檢翻了翻那封奏章，有些無力地說道：「李植素來誠實，不會無端攻擊閣臣。這奏章里的種種，十有八九是真的。」
到了崇禎十三年冬天，朱由檢對楊嗣昌最後一絲信任也已經失去了。
楊嗣昌不但打韃子不行，求和誤國，而且打流賊也不行，被張獻忠打得連番大敗。當初十面張網的大好局面，一朝全失。朱由檢派李植去加強圍剿張獻忠的力量，楊嗣昌反而處處刁難李植，甚至不發糧草給李植大軍。
楊嗣昌是朱由檢親手提拔起來的。朱由檢把楊嗣昌從小小兵備道提拔為武英殿大學士，入閣封相。多少言官攻擊楊嗣昌，朱由檢都一力維護他，無條件支持楊嗣昌的種種贊畫。不管是加兵剿賊，還是增賦加稅，楊嗣昌的政策，朱由檢都一律同意。
就連身負天下人望的盧象升，朱由檢都聽楊嗣昌的，逼死了。
沒想到楊嗣昌，就用這種手段，用這種局面，來報答天子朱由檢。
朱由檢十分失望。
朱由檢看了看乾清宮的屋頂，又嘆了一口氣。
王承恩說道：「如果李植說的是真的，這楊嗣昌也當真過分了。皇爺要不要罰他！」
朱由檢想了想，搖了搖頭。
「現在李植還未剿滅張獻忠，以總兵身份彈劾督師，是以下攻上。不能因為李植的一封奏章就處理閣臣，否則李植還要更加跋扈.」
「若是李植剿滅了張獻忠，朕一定不放過楊嗣昌。」
「若是李植不能剿滅張獻忠，這督師一職一時找不到其他合適人選，還是要楊嗣昌坐鎮。」
「等李植剿賊的消息，再考慮對楊嗣昌的處理吧！」
王承恩看著朱由檢，說道：「皇爺聖明！」
表面上，朱由檢是因為形勢暫緩處理楊嗣昌，不過心裡，王承恩知道，天子還是不願意處理自己一手提拔上來的楊嗣昌。
為了提拔楊嗣昌，天子朱由檢不知道得罪了多少朝中大佬，言官科臣。以天子的性格，一旦重用一個人，就是百分百地相信他。當初對袁崇煥如此，後來對楊嗣昌也是如此。天子似乎是在和天下人較勁，想要用破格提拔來證明自己的眼光和能力。
但事情的結果，卻總是不如人意。袁崇煥就不說了，楊嗣昌的任用也被證明是一個錯誤。當初集天下之力圍剿的「十面張網」計策一開始還有些作用，但後來稍微一調兵北上防範東奴，楊嗣昌這張網就破得七零八落。
朱由檢讓楊嗣昌親自督師，是給楊嗣昌最後一個機會證明自己，結果官軍還是被張獻忠打得大敗。言官們攻擊楊嗣昌的奏章已經迭得一尺多高，天子統統留中不發。
雖然心裡已經知道楊嗣昌不行，但不到最後時刻，天子終究還不是不願意當眾承認自己用人的不當。
王承恩看著李植的奏章，問道：「皇爺，李植這奏章怎麼處理？」
朱由檢說道：「留中不發。」
(本章完)