洪承疇看著李植，沉吟不語。
李植如今勢頭正盛，天子十分信任，便是楊嗣昌都鬥不過他。洪承疇名為李植的領導，實際上也沒法指揮李植。若是洪承疇不讓李植去青山口，李植一封奏章上去參洪承疇畏敵不戰，洪承疇就吃不了兜著走。李植既然決定去青山口狙擊多爾袞，洪承疇只能讓他去。
孫傳庭聽到李植的話，又上下打量了一番李植，搖了搖頭說道：「李將軍還是銳意要殺奴，我等攔也攔不住啊！」頓了頓，孫傳庭又說道：「然將軍再善戰，一萬人築起營寨，能不能擋住七萬人.」
那陳新甲也不看好李植，不過他沒有表現出來。陳新甲是楊嗣昌的人，李植擊敗了楊嗣昌，陳新甲的前途一下子就沒了。如果李植戰死在青山口，主戰派就會風頭大減，楊嗣昌說不定能從新受到重用，那陳新甲的前途也就回來了。
陳新甲是巴不得李植戰敗出醜的，聽到李植要去青山口，大喜過望。他撫著李植的肩膀說道：「總兵如此敢戰，國家之福！我為總兵壯行！」
衙門裡的一眾總兵驚訝不已，交頭接耳地議論起來。
曹變蛟似乎是為李植的膽氣所攝服，激動地走上來，重重一拳打在李植的右肩，大聲說道：「李總兵英武！天下的明軍，也只有你敢硬撼韃子了！你放心，我曹變蛟用性命擔保，一定會為你守住范家莊！」
李植準備讓兩千虎賁師士兵在李興率領下留守范家莊，加上城中的輔兵、炮兵和曹變蛟的四千兵馬，就有六千多人守在范家莊。范家莊外面壕溝陷阱遍布，再有這麼多兵馬留守，清軍就算發七萬人攻城，沒幾個月也打不下。清軍如今惶惶想出關，一般來說不會進攻堅城。如果清軍真的圍攻范家莊，李植有充足時間率兵回援。
如此安排，李植並不擔心范家莊的防衛。
李植拍了拍曹變蛟的肩膀，說道：「小曹將軍，此戰若勝，李植便欠你一個人情。」
聽到李植的話，曹變蛟激動地血氣上涌。
李植是什麼人？手握重兵，天子眷寵，權雄勢勝。若是曹變蛟有難了，李植上奏天子一句話說不定就可以救命！李植這一個人情，那是比白銀萬兩更重。曹變蛟欣喜地說道：「好，李總兵，你這個朋友曹變蛟是交定了！」
李植抱拳朝大堂中的諸將拱手一禮，說道：「兵貴神速，李植這就回去準備了，諸位，告辭！」
大堂里的武官們被李植李植的膽氣所攝，都高看了李植一眼，紛紛喊道：
「李將軍保重！」
「李將軍一路小心！」
「我等在此等李將軍得勝歸來！」
天津巡撫查登備雖然和李植面和心不和，但此時也被李植的忠勇攝服，慢悠悠地走到李植面前，說道：「總兵孤軍北上，可要小心了！」
李植不再多說，一甩披風，大步走出了巡撫衙門。
回到范家莊，李植就開始整理隊伍，準備北上。
這一次，李植帶上了一直跟隨自己轉戰京畿的三千名輜重民夫，用三千輛馬車運送物資。
李植這次帶上了八千石糧食隨軍。這些糧食足夠一萬人吃五個月，足夠讓士兵們堅守在營寨里不愁伙食。
實際上清軍入塞一般選擇的都是冬天，出塞一般都在三月，不會在正月以後還打持久戰。
清軍在東北種的是春小麥，三月播種七月收穫。韃子中的披甲人雖然大多有包衣阿哈種田，自己不需要下地，但主人不在管理上會比較混亂，不能保證春播的妥善。而且韃子中還有幾萬輔兵跟役，這些人大多需要自己耕種糧食養活自己。對於這些人來說，誤了農時是要餓肚子的。
所以韃子每每在七月收完麥子，忙完入倉磨粉，就舉起刀劍到關內劫掠一番後，然後在第二年春播前就趕著回東北。
更何況韃子這次劫掠這麼多人口到遼東去，這一年的糧食壓力更大，更需要趕回去給這些新奴隸分地耕種。
不過不怕一萬隻怕萬一，就怕萬一韃子發瘋了長期包圍李植，不攻不退。所以李植還是帶上了足夠的醃白菜，肉乾。如果真的被清軍包圍幾個月，維生素和蛋白質也不能太缺乏，否則會生病。
當然，建設營寨需要的鏟子，鋸子，錘子和扁擔等工具也要帶夠。范家莊經常開墾新田修建城牆搞土木工程，這些工具倒是不缺。
和李植一起出發的還有申余吉的醫療隊三十餘人。這次入衛畿輔的戰鬥中，申余吉的醫療隊立了大功。以前中了韃子毒箭的傷員往往就要截肢，但有了外科醫療隊後，這些箭傷傷員都被妥善醫治，往往一個小手術就解決問題。大量的重傷員變成了輕傷員，可以說救人無數。
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正月二十七日，李植率領兵馬北上，前往青山口。
青山口位於撫寧縣城北五十里，是在北齊長城基礎上於洪武十四年重新修建的，萬曆四十年再次重修。青山口長城建在群山之中，地勢險要，敵樓眾多。關口南部設有守備一員。當然，如今這些敵樓和守備署都已經落入清軍手中。
李植率兵快速前進，用了十天到達了青山口關下。
快節奏走了十天，士兵們都感覺很辛苦，尤其是臨時徵召的輜重兵。好在到達青山口後可以休息兩天。李植在青山口南面十里紮營，派兵在附近偵察了兩天後，決定在當地人稱為馬里溝的一個峽谷中建設壘寨。
這個峽谷是從南面進入青山口關口的必經之路，南北長十幾里，東西寬三里，東西兩邊都是無法行走的大山。山谷中間有一條小河流過，小河不深，可以步行涉水而過。如果在峽谷中間建設營寨，整個峽谷的東、西都在炮兵的射程之內。
在炮兵的威脅下，清軍的三十多萬人畜是無法順利通過的。
青山口關口裡的兩千清軍見李植在外面紮營設寨，派了幾十個斥候出來偵察了一番。這些斥候開始時候仗著弓馬嫻熟還很囂張，但是一靠近虎賁師，就被蕩寇團士兵的一陣排槍打潰了，慌不擇路地逃了回去。從此以後，關口裡的兩千清兵再不敢出來偵探。
尋找好了地點，李植就開始建設營寨的工事了。
首先是挖出阻敵的壕溝。
李植設計的壕溝是五米寬，兩米深的大溝。這樣的大溝在營寨外面圍著四圈，從距離營寨邊緣兩百米處到距離營寨邊緣八十米處，每隔四十米就挖溝一圈。八十米是清軍弓箭的射程，不越過這四道大溝，韃子的弓箭手就沒法和李植的步槍手對射。
溝的內側上面還堆有一堵五十厘米高的矮牆，保證韃子的士兵和戰馬都無法躍過壕溝。
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(本章完)