從兵備衙門出來，李植又去了趟巡撫衙門。自己新任參將，還是要給天津巡撫查登備意思意思的。李植比一般的參將有錢，出手自然也大方一些，又送給查登備一千兩銀票。查登備見了李植十分親熱，見到銀票就更加歡喜，拉著李植說了好一會家常。
一直說到下午，李植才告辭。查登備要留李植吃飯，被李植婉言拒絕了。
駱振定死後，如今天津總兵還是空懸著，朝廷遲遲沒有任命新的天津總兵。李植目前只有巡撫這一個上司和兵備道這小半個上司。拜訪完巡撫，李植就開始召集下屬了。
如今李植管理天津西路軍務，下屬有三名守備，分別是靜海縣守備、青縣守備、興濟縣守備。這三個守備都在縣城裡，是當地縣城的防守力量。
第二天李植派人去召集這些守備，第三天下午，這三名守備快馬趕到了范家莊。
李植讓這幾個下屬在二堂等待自己。
靜海守備葉賢才是個高大的漢子，身上穿著緋色的正三品的官服，倒有些武官的威風。他坐在三人最前面，有些緊張，朝旁邊的青縣守備石傑高說道：「石兄，龍虎將軍威名遠傳，你說他新官上任會不會燒三把火，刁難我們？」
那青縣守備石傑高是個乾瘦的中年人，正在那裡閉目養神。他聽到葉賢才的話，睜開眼睛撫了撫鬍鬚，說道：「應該不會，我聽說參將此前對下屬的要求很簡單。」頓了頓，石傑高又說道：「而且參將做游擊時候，還花錢從手下的操守那裡買了好多荒地開為軍田，白送了錢給下屬。」
興濟守備郝正朝是個方臉無須的中年人，他說道：「防是要防的。不過我們三人是老相識了，三個人進退一心，料想他不敢刁難我們！」
葉賢高點了點頭，說道：「對，我們進退一心！你們送的銀票都是一百兩銀子，禮單財貨是一百二十兩銀子麼？」
郝正朝說道：「都是剛好二百二十兩銀子，銀票一百兩加一百二十兩的財貨！參將看了禮單，就知道我們三人同心，會有所忌憚了。」
石傑高點了點頭，說道：「參將也是人，看到我們這麼團結一定會識趣的！哪裡敢燒三把火？」
說完這話，他就放心地閉起了眼睛，養起了神。
半晌，李植從堂後走了出來。
看見參將出來了，三個守備對視了幾眼，跪在地上唱道：「葉賢高見過龍虎將軍！」
「石傑高見過參將大人！」
「郝正朝見過龍虎將軍！」
李植坐在主位上，看著這些跪下的守備，心裡頗有些自得。一年半前，自己還要給守備羅里宗行跪禮呢。轉眼間，如今就有三個守備跪在自己面前了。
李植說道：「免禮，起來吧！」
三個手下爬了起來，從懷裡取出禮單，一個個上來把禮單遞給了李植。李植一看那三份禮單，倒是愣了愣——三個手下送的全是一百兩銀票，外加一百二十兩的財貨。
李植抓著禮單想了想，暗道這是什麼意思？向自己展示三人關係好？威脅自己？
三個明末武官能有多團結？都是官痞，隨時會為了利益反水。這樣昭示他們的團結不是一個笑話麼？
李植笑了笑，說道：「你們三人的禮單，怎麼一模一樣？」
葉賢高說道：「不一樣，大人，不一樣，我們的財貨選的都是不同的絲綢，不會一樣的！」
李植冷笑一聲，說道：「好，不錯！我收下了你們的禮單。」
三個守備對視了一眼，暗道這參將被自己震懾到了，料想對自己三人的要求都會降低了吧。三人心裡得意，不等李植喊坐，就自己坐回椅子上去了。
李植看了看三人的得意神色，心裡琢磨破解這三人團結的辦法。李植看了看靜海守備葉賢才，覺得這人外表粗豪，想來心計會少些，便隨口說道：「葉賢才，你靜海縣離我范家莊最近，我計劃在靜海縣開墾十萬畝荒地，耕為旱田。這些無主荒地我跟你的守備府買，每畝荒地二十文錢。」
葉賢才聽到這話，眼睛一亮。
十萬畝荒地啊，按李植購買荒地的價格，二十文一畝，買十萬畝荒地也有二千兩銀子。這些銀子明面上是以公款形式進入守備府，但一轉手還不是隨便葉賢才隨便使用？龍虎將軍這是給自己送了一份大禮啊！
自己才給龍虎將軍送二百兩財貨，龍虎將軍就還了十倍給自己。
葉賢才滿臉堆笑說道：「龍虎將軍有此打算，小的一定配合，做好規劃協調各方，一定讓龍虎將軍滿意！」
聽到李植的話，坐在旁邊的兩個守備不淡定了。二千兩銀子可不是小數字！一個守備也就幾百兵額，發下來的兵餉本來就少，就算大把吃空餉大口喝兵血，一年到頭也就收入兩、三千兩銀子。而且還要孝敬各級上官，真正落入自己口袋的銀子只有幾百兩。
二千兩銀子在三個守備眼裡不啻於一筆巨款。而李植一句話，就送了這樣一筆巨款給葉賢才花銷。
興濟守備郝正朝搶先說道：「將軍，將軍不如在興濟縣也開墾一些旱田。」
李植淡淡說道：「開墾的地方還沒定，但是只開墾十萬畝這是肯定的。」
聽到李植的話，葉賢才有些不淡定了，緊張地看了一眼李植，生怕他不在靜海開新田，全挪到興濟縣去了。
郝正朝看也不看葉賢才，馬上說道：「大人，興濟縣河流眾多，更適合開墾新田。」
為了二千兩銀子，郝正朝和葉賢才脆弱的同盟剎那間就崩碎了。
葉賢才惱怒地看了郝正朝一眼，大聲說道：「大人，靜海縣離范家莊更近，更適合管理！」
最後青縣守備石傑高忍不住了，站起來拱手說道：「大人，青縣河流不少，而且離范家莊也近，才是開墾新田的最好地點啊！」
聽到石傑高的話，葉賢才和郝正朝哼了一聲。三人所謂的共進退同盟，在利益面前早已煙消雲散。
其實李植暫時還沒有開墾新田的計劃，他拿這個出來說，只是為了讓三個守備爭奪利益，破解他們的同盟。此時三人已經互相爭奪起來，沒有了共進退的情分，李植的目的就達到了。
李植點了點頭，說道：「你們三人說的都有道理。此事我還要再考慮考慮！等我想清楚了，就會通知你們。」頓了頓，李植嚴肅說道：「說正事，做我的下屬，只有兩條要求，你們都聽好了！」
三個守備發現此時自己三人已經變成了三個孤零零的個人。沒有了進退同盟，單個守備在名滿天下的龍虎將軍面前，實在是力量太小不堪一擊。聽到李植的話，三人都不敢坐下，畢恭畢敬地站著領命。
李植此時已經是營兵制下的參將，只管一路的兵伍訓練作戰之事，不管屯田。雖然守備們依舊管管理屯田，但屯田事宜歸兵備道管，守備們要向兵備道匯報屯田事宜。因此李植一直以來的兩條要求有所變化：
「我的要求，第一、就是吃相好看些，不要引起兵變民變！」
「第二、如果我要在你們轄區內開墾私田時候，你們要全力配合！」
三個守備趕緊答應下來：「將軍大人，我曉得了！」
「下官明白了！」
「龍虎將軍但有命令，下官一定效犬馬之力！」
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(本章完)