李植心中好笑，暗道如今自己兵強馬壯，是各路勢力的拉攏對象，就算對上六省總理或是兵部尚書都不用下跪，又怎麼會跪你這樣一個從三品兵備道？
這個宋道明，是個搞不清楚狀況的。大概是在鳳陽欺負孱弱守備之類的武官欺負慣了，到了天津見了自己，一下子不習慣。
李植站在那裡，有些好笑地看著宋道明，沒有動作。李植懷裡本來藏著當作見面禮的禮單，這時他也懶得拿出來了，乾脆空手和宋道明對峙。
倒是旁邊的余畢池比較春風，趕緊招呼李植坐下：「龍虎將軍坐！坐！」
李植也不客氣，一屁股坐了下去。
宋道明看了一眼余畢池，似乎不滿余畢池越俎代庖讓李植坐。他見李植沒拿出禮單，竟是空手而來，就更加惱怒，冷冷說道：「參將好大的架子！」
李植坐在椅子上笑道：「不瞞兵備，在下見了總理熊文燦也是作個揖。」
宋道明不爽說道：「在外打仗，和承平的天津一樣？」
李植笑道：「前幾日在兵部掌印尚書楊嗣昌大人府上，大司馬也免了我的跪禮！」
宋道明愣了愣，沒想到李植還去了楊嗣昌府上，這個李植不但上朝見了天子，還受大司馬親睞，手眼通天啊？不過兵備道是文官，歸吏部管，倒也不怕李植兵部尚書的關係。
宋道明哼了一聲，沒有說話。
李植看了看宋道明，笑道：「兵備初上任，對天津中路、西路的兵務有什麼計劃？」
宋道明冷笑了一聲，沒有說話。顯然，對於李植這樣「無禮」的武官，宋道明是一句話也懶得多說。
余畢池見場面尷尬，插嘴說道：「龍虎將軍如今升為參將，手下有兩千的兵額哩！」
李植來了點興趣，說道：「那一個月能拿多少軍餉？」
軍餉有「漂沒」等各種名目的雁過拔毛，到了實際掌兵武官手上剩下不多。軍餉實際發放的數額這事不能明說，只能暗箱操作，否則就是撕破官場的潛規則把真實情況曝光了。余畢池有些尷尬說道：「如今朝廷撥餉不足，我們天津不算九邊，拿不到足餉！能拿到多少軍餉，龍虎將軍到時候拿到銀子便知道了。」
宋道明見李植問的問題令人尷尬，又冷笑了一聲，似乎在嘲諷李植的不通時務。
余畢池趕緊緩和氣氛說道：「龍虎將軍這次大勝歸來，是不是又要擴大家丁隊伍了？」
李植的家丁隊伍也不是秘密了，就連天子也是知道李植以私產養家丁的。李植淡淡說道：「八千人確實少了一些，計劃再招募一些家丁。」
余畢池好奇問道：「龍虎將軍好大的氣魄，還要招募多少人？」
李植答道：「還沒有決定，要看產業的利潤情況。」
余畢池討好說道：「龍虎將軍這次再招新兵，實力就更超一般總兵了。即便是巡撫大人，見了龍虎將軍也要另眼相待！」
余畢池這一番話是好心，是說給宋道明聽的，是提醒宋道明這李植實力不凡。他怕宋道明和李植鬧僵了鬥起來，最後搞的大家都吃虧。
聽到余畢池和李植的對話，新來乍到的宋道明吃了一驚。這個參將有八千家丁？他哪來的銀子養這麼多兵馬？邸報上說這個李植在安慶擒斬首級一萬多，難道就是靠這些家丁擒斬的？這個李植好強的實力！
宋道明被李植的實力嚇了一跳，鐵青的臉緩和了一些。不過他還是不忿於李植的不敬，這李植不行跪禮，空手來訪，實在是目中無人！此時他被李植的實力一嚇，更生出了一股絕不讓步的固執。
他端起茶杯撥了撥蓋子。這意思就是要送客了。
李植看了看宋道明，見他一言不合就要趕自己走，暗道這宋道明莫非要給自己小鞋穿？自己作為一個參將，不知道如果被兵備刁難會是什麼情況？李植還想和這兵備聊一聊，看是不是能化解誤會。
他假裝沒看到宋道明的動作，問道：「兵備來天津，是獨身來的還是帶家眷一起來的？」
宋道明見李植臉皮這麼厚，冷冷說道：「本官還有事務，不能陪客了，參將先回去吧！」
李植見宋道明直接趕自己了，訕訕地笑了笑。不過李植倒也不怕這宋道明使壞。如果惹火了李植，李植派兵拆了兵備衙門也是有可能的。
這年頭四面烽火，手上有兵可以橫著走，文貴武賤的時代已經慢慢過去了。
李植拱手說道：「本官告辭！」
說完這話，李植大步離開了兵備衙門。
看著這李植的離開，宋道明冷冷哼了一聲，說道：「好狂妄的武夫！」
余畢池擔憂地說道：「兵備大人，和這李植打交道還是小心為好，他實力實在太強。原先這李植還是一個游擊的時候，前任天津總兵駱振定想兼併李植的產業，結果被李植擊敗。最後駱家被抄家，駱振定被天子斬首於京城菜市口！如今李植在安慶又立新功，勢頭正盛，天子都十分眷寵，兵備還是避一避為好！」
宋道明聞言愣了愣，端著茶杯琢磨了半天，最後嘆了一口氣。既然總兵都鬥不過還是游擊的李植，自己這個兵備更加鬥不過已成龍虎將軍的李植。
想不到自己堂堂兵備，居然拿一個參將毫無辦法。難道這世道變了，武人要當家了？
宋道明舉起茶杯蓋子，想喝一口，卻又沒了精神。他把蓋子蓋在了茶杯上，最後啪一聲把茶杯重重放在了茶几上。
余畢池看了看宋道明的臉色，又說道：「兵備大人不和這武夫一般見識，說說兵備在天津的生意吧？」
宋道明吸了一口氣，半天才緩了緩自己的火氣，轉頭說道：「我侄子宋有時想在中路和西路各縣和各衛都開幾家商鋪，經營糧食、鐵器！」
余畢池說道：「此事好辦，我熟悉天津的情況，我為兵備大人物色這些店鋪。到時候宋公子雇了人，直接往店裡一坐就可以做買賣了！」
「不知道在天津這兩種買賣行情好不好。」
「兵備放心，在天津糧店和鐵店一般人都開不了，都是有官家背景才能開張，一個縣城也沒幾家，沒有不賺錢的。」
(本章完)