「介紹生意？好事啊！這也是巧了，我家主人今天剛從京師回來，正在堂上練寫字呢，我帶你們進去！」
那僕人帶著孟老頭和李植穿過門樓繞過影壁，朝那院子裡面走去，只見那宅子高堂邃宇雕樑畫棟，處處顯露著富貴人家的氣勢。走進院子裡，李植看到一個胖胖的中年人穿著一件熊皮比甲，捻著長長的鬍鬚，正在那堂屋裡練書法。
是個好風雅的生意人。
若不是那胖胖的身材出賣了他的身份，李植真要把這薛員外當成個讀書人。
見孟掌柜和李植從院子裡走過來，那薛員外依舊自顧自地在那宣紙上揮毫潑墨。直到李植兩人走進了堂屋裡，那薛員外才稍稍停下了毛筆，抬頭說道：「孟掌柜來了？」
孟老頭趕緊走上去作了一揖，說道：「薛員外，無事不登三寶殿，我是來給你介紹生意的。我這個小友李植要買大量的鹼面。」
那薛員外看了李植一眼，問道：「要買多少？」
見薛員外發問，孟掌柜看向李植，李植拱手說道：「我這次要買一萬斤，以後每次來都買一萬斤。」
聽到李植的話，那薛員外「哦？」了一聲，放下了手上的毛筆，笑著問道：「李小友要買這許多麼？」
李植點了點頭，說道：「員外有這麼多貨物麼？」
薛員外笑了笑，攤手說道：「我委託水幫漕軍從襄陽運送鹼面到京師，半個京師的鹼面都是我供應的，貨物在天津衛也只是稍微勻了一些給孟掌柜，就夠天津衛用的了。小友你這點量，我還是有的。」
見薛姓商人口氣極大，李植笑道：「那最好不過了。不過我以後要的更多，要是薛員外給個好價格，我以後還跟員外要。」
那薛員外捋了捋鬍子，笑著打量了李植一眼，笑道：「好，李小友你說個價格吧。」
李植沒想到薛員外讓自己出價，愣了愣，暗罵了一聲老狐狸。不過李植兩世為人，可不傻，只道這齣底價的時候可別被老狐狸看破了自己的底線。這純鹼是襄陽礦里挖出來的，既然是礦產，要擴大生產並不難，成本幾乎都在運輸和經銷商的利潤上，哪怕商品的需求提高很多，純鹼的市場價格也不會上漲多少。對於這種商品，李植決定好好的殺一殺價格。
沉吟片刻，李植說道：「十二文一斤！」
那薛員外聽到這話，哈哈笑了起來，轉頭看向孟老頭。
孟老頭站在一邊，似乎還在肉痛自己失去了李植這一個大主顧，沒注意到薛員外和李植的對話。此時他突然見薛員外沖自己大笑，卻有些不明白，沒有回應，而是轉頭看了李植一眼。
倒是那個開門的僕人，跟著他家主人薛員外笑了起來。
薛員外笑了一會，淡淡說道：「這個小友，說笑起來也是有趣啊。十二文一斤賣給你，我要虧本！」
「那薛員外開價多少？」
薛員外被李植逼得出價，只好捻了捻鬍子，大聲說道：「十六文一斤！公道價！」
李植直接說道：「這個價格太高！」
那薛員外大聲說道：「我給孟掌柜也是這個價格。如何高了？」
「我一次買的是一萬斤，這麼大的量，怎麼能和半天沒一筆生意的孟掌柜去比？」
薛員外點了點頭，笑道：「那我給你一個優惠價格，十五文半一斤。」
李植暗罵這薛員外摳門，一次只降這麼一點價錢，搖了搖頭道：「還是太高！」
薛員外吹了吹鬍子，不滿說道：「再低低不下去了，再低我便要虧本了。」
李植看了看薛姓商人，侃侃說道：「薛員外，我可是一次跟你買一萬斤！而且我以後生意越做越大。要不了多久，我就要和你買更多。」頓了頓，李植說道：「我這麼大的量，沒有優惠的價格是不行的。今天我便和你說個最高價吧，十四文一斤。」
聽到李植的報價，薛員外臉上一黑，暗道這少年怎麼殺價這麼狠辣，已經殺到自己成本線上面一點了。頓了頓，薛員外十分不爽地說道：「這個價格，我怕是做不了。」
李植正色說道：「薛員外，你也說了，從漕運入京師的鹼面你只供應了一半，顯然這天津衛還有其他的鹼面商販過路。薛員外你不知道，我對鹼面的需求是一天大過一天，倘若薛員外不做我的生意，我去和其他鹼面商人做生意，那到時候生意做大的，就是薛員外的競爭對手了。」
那薛員外被李植說得十分不爽，吶吶問道：「你的生意，以後要做多大？」
李植想了想，侃侃說道：「只怕到時候一個月要給你買十萬斤！」
薛員外吃了一驚，問道：「要這麼多鹼面？你買去做什麼？」
「這便是我的秘密了！」
薛員外顯然是被李植描繪的前景吸引，開始重新估計形勢了。他吸了一口氣，無奈地說道：「十四文再加一點，十四文半我便允了你！」
李植看著薛員外的臉色，知道薛員外已經投降，淡淡說道：「半分也加不了！」
薛員外見李植死死咬住價格，氣得冷哼了一聲，咬牙說道：「好，本來我這鹼面，至少也是要賣到十五文的，不過既然小友你以後要做這麼大的買賣，我就成本價格，十四文一斤賣給你了！」
薛員外這話說得清楚，是因為李植以後的大量採購自己才低價賣給李植的。如果李植是在吹牛，以後沒有這麼大的量，薛員外就可以名正言順提價到十五文了。
李植也知道薛員外話里的心機，不過肥皂產業的發展迅速，逐漸擴大規模是必然的，李植並不擔心這個。
見李植一路殺價，以這麼低的價格買到貨物，孟老頭十分驚訝，暗道這十八歲的少年怎麼這麼精明，頓時看向李植的目光都不一樣了。
李植伸出手來，和薛員外握了握手，笑道：「那就仰賴薛員外的供貨了，後天起我便要貨，還請薛員外清早把貨送到東城井邊坊李家。」掏出一貫銅錢，李植又說：「這一貫銅錢，便是訂金。」
薛員外當然不懂得二十一世紀的禮儀，不知道李植為什麼握了一下自己的手。他無奈地笑了笑，讓站在一邊的僕人收下了訂金，說道：「你放心，既然你買了我的貨，我自然會給你送到門上。」
「還沒有請教薛員外的名諱！」
「不才薛六安！」
李植這才作了一揖，淡淡說道：「李植告辭！」
(本章完)