聽到李植的話，高級將領們都重新打量了李植一番，暗道這李植有多大的本事？敢大言不慚靠自己守住范家莊？韃子這些年攻城略地，攻城的本事十分見漲，不是一個操守官能夠守得住的。聽聞范家莊富庶，東奴大軍一來范家莊豈不是要傾巢而覆？
此子是個狂生？
站在李植身邊的一眾操守官們則有些悻悻，暗道這個李植很自信嘛？他讓我們逃進州縣大城中，自己卻要率兵守土，這風頭都給他一個人出盡了！他不知道東奴攻城動輒動用萬人，攻勢之凌厲不是一個操守可以扛住的？就是有一千多家丁又如何？
好在這送死的傻事和其他人無關，一眾操守官們心裡冷笑，暗道便讓他李植出這個風頭罷了。
賀世壽卻和其他將領不同，他知道李植有強兵和火炮，屢立戰功，倒是有幾分相信李植的話。他聽到李植的話笑了笑，左右看了一眼，仿佛在向其他官員炫耀自己這個「親戚」的勇敢，笑道：「李植，東奴戰兵常年征戰弓馬嫻熟，守土不是兒戲，你可知道守范家莊之難？」
李植拱手說道：「下官知道。下官有信心守得住！」
賀世壽點了點頭，撫須說道：「既然你有信心，我便許你守衛范家莊。倘若你能守住，我一定為你敘功！」他轉頭掃視其他操守，又說道：「其餘操守便按計畫，將自己屯堡的兵馬人丁、錢糧豬羊全部轉移到附近的州縣大城中，此事從快從速！」
一眾操守官們趕緊抱拳答道：「末將得令！」
離開巡撫衙門，李植回到了范家莊。
此時的范家莊已經是一級戰備，士兵們晚上都和衣而睡，一聽到警報立刻衝上城頭，滿滿的大戰氣氛。李植擔心韃子偷襲，又讓選鋒營選出十幾個班的老兵派到北面、東面和西面的險要處，以班為單位做哨兵。這些哨兵配備望遠鏡，每人配備兩匹戰馬，在險要處警戒，遇到大股的建奴立刻騎馬趕回范家莊報告軍情。
前線的消息陸續傳來：
七月二十二日，叛兵薄京城西直門，清軍屯清0河。天子朱由檢終於還是迫於形勢，不得不讓各地總兵勤王。兵部傳檄征山0東總兵劉澤清五千人，山0西總兵王忠、猛如虎四千人，大0同總兵王朴、保0定總兵董用文各五千人，山0永總兵祖大壽萬五千人，關、寧、薊、密各總兵祖大樂、李重鎮、馬如龍共萬七千人入援。
七月二十四日，一個流賊的消息傳來：高迎祥被孫傳庭於周0至黑水峪俘虜，正押往京城。
聽到這個消息，李植不禁有些喟然。
自從汝0州之戰後，流賊勢力已經大不如從前，加上各地援剿兵馬的源源不絕，流賊力不能敵，在平原地帶無路可逃，已經全部逃竄到山中。這些流賊在山中缺乏糧餉士氣渙散，被官兵剿滅本來只是時間問題。
闖王高迎祥的被俘，就是流賊此時困境的寫照。
然而就在這樣的關鍵時刻，東奴又恰到好處地攻入京畿，逼崇禎召天下兵馬勤王。各地援剿的兵馬紛紛抽調回援京師，圍殲流賊的大業功虧一簣。要不了幾個月，流賊便又要殺出兵力薄弱的官兵包圍圈，荼毒千里。
皇太極配合流賊削弱大明的用心，昭然若揭。
七月二十三，清兵攻陷良0鄉。
七月二十五，兵部尚書張鳳翼自請總督各鎮援兵出師，許之；賜尚方劍，給萬金，賞功牌五百。以監視關寧太監高起潛為總監，南援霸0州；遼東前鋒總兵祖大壽為提督，同山0海總兵張時傑屬起潛，給三萬金、賞功牌千，購賞格；兵科給事中張第元監軍，巡撫遼東方一藻守山海關。
七月月二十六，清兵攻陷順0義！知縣上官藎與游擊治國器，都指揮蘇時雨等拒城守。城陷，上官藎與治國器、蘇時雨等皆死之。
七月二十八，清兵攻陷寶0坻縣！知縣趙國鼎、主簿樊樞、典史張六師、訓導趙士秀皆死。
聽到寶0坻縣被攻陷的消息，天0津附近的氣氛更加緊張——寶0坻縣是天0津巡撫賀世壽的管轄範圍。寶0坻被攻陷，意味著清軍已經進入天0津境內了。
七月二十八日，李植坐在家中，抱著有些驚慌的崔合。
這些天城裡的百姓已經被組織起來了，到處都在搞城防建設，建造鹿角拒馬，搜集滾石檑木之類的器具。城裡兵馬跑動穿梭，大兵們一個個都是荷槍實彈地來回穿梭，一副大戰將到的情景，把膽小的崔合嚇壞了。
「娘子若是害怕，我把你送回天0津，在天0津李家院子躲避幾天？」
崔合緊緊抓著李植的手腕，使勁搖了搖頭。
李植問道：「娘子怕不怕？」
崔合用力點了點頭。
李植問道：「那為何不去天0津？」
崔合幽幽地說道：「你不在我身邊我害怕！要是城破了，你死了，我一個人在天0津怎麼活啊？還不如和你一起守在這裡，相依相伴。」
李植感受到崔合話里的濃濃情義，取笑道：「成親前你也沒有我，不也過了十幾年！」
崔合氣憤地說道：「那不一樣啊，如今我們已經成親了，便是像鴛鴦一樣誰也離不開誰了！」
李植點了點頭，說道：「是呀，我們誰也離不開誰！」
崔合背對著李植，又說道：「而且，如今我有了！」
李植愣了愣，問道：「有了什麼？」
崔合大聲說道：「有了孩子啊！」她笑著看了李植一眼，說道：「我昨天找郎中看了，說我這是喜脈，我懷上孩子了！」
李植聽到這話喜上眉梢，笑道：「沒有搞錯吧？這麼快就懷上了？」
崔合睜大眼睛，板著手指說道：「不快呀，都成親一年多了！」
李植笑了笑，用力把崔合抱入懷裡，說道：「那我們孩子叫什麼？」
被李植抱著，崔合似乎安心了許多，大聲說道：「那要等你這個爹爹來取名啊！我又不會取名字！」崔合緊緊抓著李植的手腕，說道：「夫君你要守住范家莊呀，要是守不住，我們的孩子就沒了！」
李植豪氣說道：「一百個范家莊我都守得住，建奴敢來，讓他們有來無回！」
(本章完)