十月的北加州已經很冷了。
當然，加州只是虎賁軍內部的暫用稱代，未來這片土地要重新命名。
連長謝晉從蒸汽輪船的側舷爬了下去，爬到了大船旁邊的一艘小舢板上。這靠近岸邊的海面上浪很大，謝晉費了一些工夫才站穩在小舢板上，差一點摔進海里去。
這倒不是謝晉技藝不精，實在是因為謝晉是陸軍連長，並不擅長船上行動。
小舢板上的士兵們都在等謝晉，看見連長上了船，眾人就齊齊開始划槳，往東面的大陸前進了。
謝晉看著遠處的海岸線，不禁有些浮想聯翩。
謝晉是新大陸開拓軍的第一批人馬，他們的任務是在新大陸西海岸建立漢人的第一個據點。
謝晉之前一直對新大陸沒什麼概念，畢竟這地方實在是太遠了。這地方雖然一直被王爺標示，畫在大大小小的地圖上，但始終沒能讓謝晉有什麼觀感。畢竟幾千年來漢人都不曾對外擴張，一直守著長城內的祖宗土地，何曾到過幾萬里之外的地方？
所以雖然經過王爺的教育，人人都知道東面幾萬里外有一片遼闊大陸，但一鎮九省的百姓們都對此沒什麼感覺。
因為實在太遠了。
然而謝晉想不到的是，自己竟真的有一天作為軍官被派到這片大陸來，代表漢人來征服這塊土地。
一艘鐵甲艦帶著滿船的煤和補給品，裝著謝晉這一個連隊開到了北加州。橫跨太平洋實在耗時太久，為了給燃料和補給品騰地方，這艘七百噸蒸汽輪船上的炮手全部撤下去了。全船只有三十多水手和一百多陸軍士兵。
從天津出發開了二十五天，先遣隊到達了北加州。
一鎮九省已經占領了中南半島、東南亞群島和澳大利亞，如今再來占領新大陸，那漢人的疆域將遼闊到什麼程度？
王爺的事業，當真是令人瞠目結舌。
海岸線距離小舢板越來越近，謝晉不禁有些浮想聯翩。
謝晉加入虎賁軍已經十四年了，十四年前謝晉參軍時候還是一個十七歲的少年，如今已經是三十一歲的軍隊基層軍官。這十四年，謝晉的生活發生了天翻地覆的變化。
謝晉參軍那一年是崇禎十二年，韃子破關而入肆虐京畿。謝晉帶著老母和妹妹避禍縣城，結果誤了莊稼，差一點餓死。最後是因為被虎賁軍選上，從此有了虎賁軍的軍餉，所以各個小商販都拼命賒賣東西給他，讓他家人沒有餓死。
那時候的謝晉家一家三口佃種十九畝旱田，要多窮就有多窮。妹妹從小因為營養不良，又瘦又小。
然而從謝晉加入虎賁軍開始，家裡就象火箭一樣富了起來。
開始時候，虎賁軍的月錢是三兩一個月，這已經很可觀了。謝晉那時候不舍的花錢，拼命存銀子，每個月回家都把錢給老母和妹妹帶去。但是這份豐厚的月錢並不足以衡量謝晉的前途——在虎賁軍幹了五年大兵後，謝晉升為班長，月錢水漲船高漲到七兩，後來又隨著全軍標準提高變成八兩。
謝晉妹妹出嫁的時候，謝晉花了一百兩銀子做嫁妝，讓妹妹風風光光嫁了出去。這筆令人羨慕的嫁妝在大洞鄉被人議論了大半年。
崇禎十八年，謝晉隨軍北上滅了韃子，占據了遼東，然後就分到了三百畝遼東田莊。
這三百畝田莊一下子讓謝晉變成了富家翁，謝晉把田莊承包給「服務隊」，每年收地租都能拿到兩、三百兩銀子。
再後來沒多久，謝晉升為了排長，一個月月錢變成了十多兩。又過了四年，謝晉升為連長，月錢變成了三十兩。
謝晉一直在軍隊裡征戰，成親很晚，二十五歲才成親。不過這「晚婚」並沒有影響謝晉的競爭力，他的媳婦是大洞鄉最漂亮的姑娘。謝晉在老宅子旁邊買了一塊三畝的地，蓋了一幢三進的大宅院。
當然，謝晉的大宅子大多數時間都是空著的。大多數時候都住在范家莊軍營里。他的媳婦跟著他也住在范家莊，他在范家莊還有一套豪華別墅。
謝晉在虎賁軍只是一個連長，看上去職位不高。但是對於普通老百姓來說，謝晉已經是出人頭地的軍官了。虎賁軍的大兵都是普通人羨慕的對象，何況管著一百多大兵的連長？如今的謝晉已經成為老家十里八鄉有名有名的人物，是人人羨慕的成功人士。
謝晉明白，自己不是什麼能力出眾的人才，自己的成功全是因為王爺的事業。正因為王爺的事業象滾雪球一樣越滾越大，自己才跟著水漲船高，越活越出息。
然而現在王爺已經攻到了新大陸，北美洲！那以後自己這些追隨王爺的人，要跟著發達到什麼地步？
王爺真的要率領漢人占領全世界？
現在在一鎮九省人人都堅信王爺是星宿下凡，王爺的聲望已經達到匪夷所思的地步。甚至有不少富起來的百姓在村子裡，在城市裡給李植立生祠，把王爺當神仙供奉。
看著越來越清晰的北美洲海岸線，謝晉有些說不出話來。
小舢板一點點往前，最終停在了沙灘上。
謝晉跳下了舢板，站在沙灘上給霰彈槍裝上了子彈，大聲喊道：「菱形散兵陣，互相掩護前進！」
謝晉代表漢人第一次踏足這塊遼闊的土地，有些緊張。
按照王爺在書里的介紹，北美洲並不是無人區。這裡有被稱為印第安人的土著。
當然，在北美洲的東海岸有白人，包括荷蘭人、英國人、法國人都在北美洲東岸建立了殖民地，不斷朝這片土地移民。不過那是在東岸，在北美洲西岸這邊並沒有白人。
謝晉帶著隊伍朝陸地深處探索。
迎面而來的是一片密集的杉樹。那杉樹和大明的杉樹不一樣，一棵棵十分巨大，足有幾十米高。樹木和樹木之間的空隙動輒一、兩米，謝晉覺得自己可以在這樹林裡騎馬。
到處都是大明不曾有的植物，這讓士兵們感到十分好奇。士兵們舉著槍往前面走著走著，漸漸放鬆下來，開始打量周圍的情況。
氣溫大概在十二、三度，大概和天津差不多。因為在海邊，濕度很大。太陽光從杉樹的樹葉間隙處灑下來，照的謝晉身上暖洋洋的。
氣候條件和天津差不多，這是一片適合漢人開拓的沃土。
(本章完)