波斯帝國首都大不里士的皇宮內，六個身份尊貴的人坐在一起，在討論一件足以決定整個中亞和印度生死的大事。
首先開口的是來自土耳其的柯普呂律，這個奧斯曼土耳其的首相是眾人中惟一一個持懷疑態度的人。
「如果我們打敗李植，土耳其得到的利益十分有限。你們說我們可以在印度南部得到和土耳其不接壤的土地，但這些土地管理上會有許多問題。那裡的居民是印度教的土著，那裡氣候炎熱，恐怕不是那麼容易控制的。」
殿堂中的翻譯立即開始轉譯，將土耳其人的話轉譯為荷蘭語和波斯語。
聽到柯普呂律的話，波斯帝國的皇帝阿巴斯二世冷笑了一聲。
柯普呂律一張口就說利益有限，顯然這是擺明了態度要更多的好處。土耳其人總是那麼精明，讓人感覺他們不像是一個帝國的官員，而像是亞歐大陸交匯處的商人。
印度賈坎德邦的王公巴爾迪普聽到柯普呂律的話，擔心地皺緊了眉頭。
在這次四方勢力聯合的會談中，印度諸邦王公是地位最低的人。巴爾迪普作為印度王公們的總代表，還能坐在阿巴斯二世的地毯上。他身後另外兩個印度王公卻只能跪坐在地磚上。
然而無論波斯皇帝如何冷遇他們，他們依然只能卑賤地跪坐在下首，等待其他三方勢力作出左右印度的決定。
因為他們沒有退路。印度莫臥兒帝國的皇帝已經戰死，印度北方大貴族的二十萬主力部隊已經全軍覆沒。而李植的兵馬在東面瘋狂擴張，眼看就要攻入印度。
印度就像是一個失去了所有防備的美貌女子，面對著李植這個兇悍的侵犯者。印度的王公們唯一可以做的就是到波斯來求援。
波斯皇帝阿巴斯二世給了他們希望，阿巴斯二世成功召集了土耳其的首先和荷蘭的總督，舉辦了這次至關重要的四方會談。現在就看印度的王公們能不能抓住這個稍縱即逝的希望了。
巴爾迪普謙卑地朝柯普呂律鞠了一躬，問道：「睿智的奧斯曼首相，那麼奧斯曼希望得到什麼呢？」
柯普呂律聽到這話冷笑了一聲，說道：「奧斯曼需要的是利益！王公殿下，我們需要更低的風險和更可觀的利益。」
巴爾迪普聽到這句話臉上一白，和身後的兩個「同僚」對視了一眼。他們都有些惶恐，不知道印度貴族需要付出多少利益，才能說動柯普呂律加入保衛印度的戰爭。
阿巴斯二世看著惶恐的印度王公們，哈哈大笑。
「如果土耳其對印度的領土沒有興趣的話，我們波斯願意管理這遼闊的土地，成為整個印度的主人。如果波斯的戰士們能夠成為印度領地上的貴族，我想他們都會很滿意的。」
阿巴斯二世一句話就奪取了整個印度，柯普呂律眯著眼睛看了阿巴斯二世一眼，等待阿巴斯二世的下文。
阿巴斯二世繼續說道：「而土耳其可以得到印度所有王公的全部財富！」
聽到這句話，巴爾迪普臉上一白。
阿巴斯二世代替印度大小貴族們做主，將他們所有的金銀和財富全部送給土耳其了。
柯普呂律眯著眼睛，仍然沒有說話。
阿巴斯二世笑道：「這個數字，是三千萬索拉普。」
聽到這個數字，柯普呂律眼睛一睜，雙手不自覺地合了起來。
索拉普是波斯薩非皇朝的銀幣，十分沉重。如果按照明國的度量衡，一個索拉普大概是二兩三錢重。一千五百萬索拉普相當於六千五百萬兩白銀。
這是一個天文數字，是印度所有王公的積蓄，相當於奧斯曼帝國十幾年的總賦稅。即便是對於橫跨亞歐非三大洲的奧斯曼帝國來說，這也是一個令人無法拒絕的誘餌。
關鍵時刻，巴爾迪普猛地一躬身，說道：「印度的所有貴族願意湊出這筆錢，作為僱傭二十萬奧斯曼軍隊的報酬。」
巴爾迪普沒有選擇，李植的軍隊已經在緬甸磨刀霍霍。如果奧斯曼和波斯不能聯手打敗李植，印度所有的貴族都將家破人亡。現在他們可以接受波斯的統治，可以交出他們全部的財富，只要能保住他們的邦國，一切都好商量。
柯普呂律顯然是被印度人的慷慨打動了，他嘆了一口氣，說道：」然而就我所知，李植的裝備實在太先進，這不是用人數可以彌補的。「
奧斯曼的首相還在猶豫。
荷蘭東印度公司總督庫恩突然站了起來。
所有人都看向了這個歐洲使者。
庫恩說道：」如果李植占領印度，荷蘭的損失將是慘重的。荷蘭將失去香料和肉桂的壟斷貿易，要知道我們東印度公司已經失去了巴達維亞，失去了日本貿易，失去了福爾摩沙，失去了整個爪哇群島。我們如果再失去印度的香料和斯里蘭卡的肉桂，我們的東印度公司就會解散。「
」但是我不得不說的是，諸位顯貴們，荷蘭的損失是可以承受的。而你們，如果你們坐視李植吞併印度，你們的損失是無法承受的。「
「李植的力量是橫掃一切的。如果你們失去印度，你們很快就會失去整個中亞。李植的軍隊跨過印度攻打中亞只需要三年的時間。如果你們不能在印度阻止李植的擴張，那麼你們的國家都會在幾年之內滅亡。「
阿巴斯二世沒有說話。
庫恩說的一切他當然清楚，印度如果滅亡，下一個就必然是波斯。然後波斯西邊的奧斯曼土耳其也會頂不住。李植就像是幾百年前的蒙古帝國一樣勢不可擋，如果印度不能阻止李植，那整個中亞都會被黃種人統治。
現在唯一的問題是奧斯曼有沒有意識到這場危機的嚴重。
奧斯曼首相柯普呂律仍然在猶豫：」然而我們並不是李植的對手！「
庫恩大聲說道：」荷蘭將援助你們！「
」荷蘭、英國已經和葡萄牙停戰，我們現在有大量的閒置武器。包括帶瞄準鏡的福爾摩沙式步槍，包括曲射炮，甚至是線膛炮。我代表荷蘭和英國，願意將這些不遜色於李植的武器賣給你們。印度人出錢，你們得到武器，上戰場為了自己的國家和利益戰鬥！「
」戰鬥還是滅亡，這不是一個艱難的選擇。「
柯普呂律搓動著食指和拇指。
許久，他才說道：」除了和你們聯合起來，奧斯曼似乎已經沒有選擇了。「
(本章完)