鄭暉趕緊答道：「王爺英明，王爺為漢人找到這樣一片富饒的土地，可謂是我漢人的不世英雄，曠世英傑。」
李植哈哈大笑，指著西面說道：「這澳大利亞不但是一個富饒的土地，更是一個資源豐富的礦區。這裡有豐富的金屬礦藏，以後可以成為我們一鎮九省的後方大基地。」
澳大利亞是世界上有名的礦區之一。這裡具有開採價值的鐵礦和銅礦占世界的十分之一，而鋁礦可開採量更占世界的三分之一。
澳大利亞很多礦產都靠近海邊，經過路上短途運輸就能船運到天津。這樣算下來運費是很低的，畢竟一艘輪船幾十個水手，十幾天就能完成幾百噸礦石的運輸。
從澳大利亞海運礦石，比從大明內陸用馬車拖拉礦石更省錢。
對於工業來說，廉價的原料是十分重要的。工業的本質就是把原料變成工業產品，如果原料價格低，產品的生產成本低，那麼企業就能大幅降低產品的價格。而產品的價格降低後，整個社會對產品的需求會大幅上升。
得到廉價的原料，工業會像被打了一針強心劑一樣猛烈擴張。
高立功說道：「王爺，這澳大利亞被我們占領，這裡如果找到礦產，比山西和蒙古的礦要可靠多了。」
李植點了點頭，一揮手朝前面一指，說道：「走！我們去那邊看看！」
####
七月初四，李植剛剛從澳大利亞回到天津，還沒有休息幾天就開始了工作。
李植首先要看的炮廠新生產出來的後裝火炮。
在李植設計出津王式後裝步槍後，這種新式步槍的設計方案給兵工廠的匠人們極大的啟示。後裝方式裝彈大大提高了射速，同時也提高了步槍的戰場適應能力，這讓炮匠們感到十分新奇。
受此啟發，兵工廠大總管曹余率領炮匠們開始攻關。曹余本來就是炮匠出身，對鑄造火炮十分拿手。經過幾年的時間，現在他們已經成功設計出一款後裝火炮出來。
曹余的新式火炮擺在訓練場上，李植看了看炮身，問道：「這炮是怎麼實現後裝的？」
曹余彎腰下來指著炮管的後部，說道：「王爺你看，炮管的後部是開放的，整個炮管的洞口是裸露出來的。我們的士兵如果要裝彈，只需要將炮彈和腰包從炮管的尾部裝入大炮底部即可。」
李植看了看那圓洞洞的炮尾，點了點頭，問道：「那你們怎麼實現火炮的閉合呢？」
曹余從地上提起一個看上去頗複雜的鐵柄狀卡栓，和李植說道：「王爺你看，我們就是用這個卡栓插入炮尾側面的這個洞口實現閉氣的。」
李植仔細觀察了一下那個卡栓。
那個卡栓是銅質的，並不是規則的長方形，而是呈不規則的梯形。卡栓插入炮尾的正面是和炮孔完全垂直成九十度的，但是卡栓的背面則有一定的角度。
「王爺你看！」
曹余將卡栓往炮底側面的一個洞口插了進去。插進去以後一旋轉，卡栓的卡尺就卡在洞口的內部了。然後他開始轉動卡栓上面的大轉柄，將卡栓的主體部分和卡栓的卡尺分離，將卡栓主體往洞口的深處壓迫。
由於卡栓主體的背面是傾斜的，卡栓主體越往洞口內部壓迫，背面就會和洞口內壁之間產生越大的壓力，將卡栓的正面緊緊壓在炮管的底部。
這樣一來，炮管的後部就被卡栓密封起來了。
銅是一種具有相當彈性的金屬。炮手轉柄驅動內部的螺杆將卡栓往炮底壓迫，雖然人力作用在轉柄上的力氣並不大，但是由槓桿原理轉換，最後作用在卡栓上面的力量就非常巨大了，足以將卡栓牢牢地壓在炮管底部。
而這種密封方法下，大炮開火時候作用在卡栓上面的力量並不會將卡栓噴出來。因為發射藥的擴張力產生的力是直接往後面作用的，而卡栓是從側面插入的，緊緊壓進洞口，往後壓的作用力和卡栓的進出方向是垂直的。
這種密封方式和十九世紀晚期的克虜伯後裝炮密封方式是原理一樣的。它比英式的阿姆斯特朗後裝炮巧妙一些，加工的難度也低一些。
當然實際的克虜伯炮的科技水平更高一些，炮栓的結構更複雜。李植覺得以現在天津的工業水平，發展克虜伯炮還不成熟。
而使用曹余的這種簡單密封方式，後裝炮可以實現相當程度的密封。
後裝炮的發展也是逐漸前進的，並不是一蹴而就。實際上明末廣泛使用的弗朗機炮也是一種頗實用的後裝炮，當然這種炮密封性較差，射程有限。
李植又點了點頭，問道：」怎麼擊發呢？「
曹余用手指著炮尾的一個小洞說道：「我們還是使用雷酸貢做擊發藥。我們把雷汞和黑火藥做成了一個管狀擊發藥筒。開火的時候將這個藥筒插在擊發孔上，一拉擊發繩，雷汞點燃黑火藥，就把炮管內的發射藥點燃了。」
李植揮手說道：」射一發試試！「
曹余大喊得令，和幾個炮兵一起打開了炮管，將錐形的鉛彈和袋裝的黑火藥塞進了炮尾。然後曹余將卡栓插進了炮尾的洞口，旋轉轉柄將炮尾密封起來。同時另一個炮手裝上了擊發火藥筒。
」三！「
」二！「
」一！「
」開火！「
」轟「一聲，這門小炮向靶區噴出了火舌。炮尾噴出了巨大的白色煙霧，讓李植的視線受到很大的阻礙。
李植往旁邊走了幾步，透過煙霧看了看，發現一百米外的靶子被擊倒了。
李植說道：」打更遠的目標試試！「
曹余和炮手們趕緊調整炮口，又開始裝彈上藥。
在三個炮手的配合下，這門六磅的小炮大概每十五秒就能完成一次裝彈，速度明顯強於前裝炮。
火炮向更遠的靶子開火，命中率相當的可觀。這後裝炮內部同樣有膛線，在精度上沒有什麼問題。最遠可以打三里外的目標。
李植觀察著後裝炮，琢磨了一會。
」有些漏氣…「
曹余摸了摸腦袋說道：」王爺，多多少少有一點點漏氣，但是我們會想辦法改進的。「
李植說道：」不過你們可以先把這種炮裝到坦克上去。我們的坦克現在還沒有攻擊性武器，急需要你們的後裝炮裝備。「
曹余聽到這話，眼睛一亮。
」王爺，這麼說我們的後裝炮能用？「
李植笑了笑，說道：」勉強能用，先湊合著用吧。就叫曹氏後裝炮。「
」參與研製的工匠每人賞銀子一百兩。領導賞二百兩。曹余賞五百兩。要是氣密性以後得到改進，還有更多的重賞！「
(本章完)