皇極殿上，正是大明皇朝的早朝。
大明天子朱由檢看了看下面的百官們，撫須問道：「朕的新法已經執行數年。各地都均平了田賦，建立了法庭。朕想看到我大明各地像天津鎮一樣欣欣向榮，日新月異。然而幾年過去，北直隸和山西依舊是古井無波。」
「均平了田賦後，稅賦是收上來了，而且比以前多。但天津鎮那樣產業發展工廠一個接一個建成的景象卻絲毫沒有。北直隸和山西的農田是比以往多了一些，有一些農民確實開了一些新田。但是這新田的數量也並不多，朕深感失望。」
「諸位愛卿，這其中的緣故，卻是如何？」
下面的文官們聽到天子的這句問詢，四下里對視了一陣。
不少文官心裡十分高興。這些文官們就想看到新法的失敗，如今天子對變法失望，這是最好的事情。如果天子能夠對新法絕望，中止新法，那就更好了。
新任戶部尚書陳元步拱手出列，大聲說道：「聖上，新法與其說是變法，倒不如說是對士紳的劫掠！我大明素以士大夫和天子共治天下，然而新法一出，天下士人皆齒冷心寒。那些油滑差役一個個帶著麻袋到士紳家中搶奪財稅，恨不得將士紳的幼弱子女綁去賣錢。其中苦難，罄竹難書。」
「如今天下苦新法久矣，既然天子也覺得新法沒有什麼成效，不如恢復祖宗法制，免除士紳的田賦。」
新任東閣大學士胡永年拱手出列，說道：「聖上，新法荒謬，不能久，久必有變。此時廢法，尚可救！」
文官們一個個站了出來：「臣附議！」
「臣等附議！」
朱由檢沒想到自己問個問題，竟惹得文官們這麼興奮地攻擊新法，皺緊了眉頭。
新任文淵閣大學士張光航看了看天子臉色，拱手出列，大聲呵斥道：「荒謬！士紳逃稅何時就變成了祖宗法制？新法在民間可以降低貧苦小民的負擔，在朝堂上可以增加太倉庫的歲入。就算北方的新法沒有達到天津的效果，也絕不是惡法！」
李植在京郊運河邊殺死一千多文官後，天下文官的膽子都小了一些。雖然他們依舊為士紳的逃稅權奔走，但卻再不敢勾結外部勢力，也不敢公開和天子的心腹為敵。聽到張光航的話，文官們不敢反駁。
不過雖然不能厲聲質問張光航，他們還是可以死乞白賴。
戶部尚書陳元步突然跪在了地上，嚎啕大哭。
他也不知道是真傷心還是裝出來的，竟流下了兩行眼淚，沙啞著嗓子喊道：「聖天子，我朝以忠孝儒家為治國根本，儒生便是士紳，士紳便是儒生。這天底下，再沒有比儒生比士紳更懂得忠孝的。若是聖天子堅持新法傷了天下儒生的忠孝之心，這天下哪裡還有赤子？」
「難道天津齊王培養出來那些虎狼之輩會對天子忠心耿耿？若沒有了儒生，這朝廷社稷由哪個為我聖天子撐住？」
聽到這陳元步的中傷，崔昌武眉頭一皺。
他拱手出列，說道：「戶部尚書不談賦稅，卻無端攻擊天津的齊王。試問如果說天津的新式官僚都是虎狼之輩的話，那北討建奴，南平流賊，力挽狂瀾的虎賁軍都是亂臣賊子了？那巧取豪奪逼得窮苦百姓揭竿而起，差點造成不能言之局面的士紳，都是忠臣賢士？」
「世上豈有這樣荒謬的說辭？「
朱由檢見崔昌武不高興了，也是眉頭一皺。
現在朱由檢在大江南北全部實行新法，太倉庫大大地充實了。這半年，太倉庫就比去年半年多收了七百萬兩銀子，這對於以前處處捉衿見肘的朱由檢來說可謂是一筆巨款。
有了銀子，事事都好辦。
雖然大明朝廷執行新法的效果遠沒有天津來得好，但是無論如何，朱由檢對新法還是基本滿意的。
而現在新法能夠在大江南北執行的關鍵，就是在南京駐紮的虎賁軍。
兩萬虎賁軍擺在南京，看似人不多，其實威懾作用十分大。因為既然李植派了兩萬人來，就隨時會再增兵。一旦發生地方軍鎮聯合文官抵抗新法的事情，虎賁軍騎著駿馬會立即殺過去，滅族抄家不在話下。
所以李興一入南京後，江南新法立即成了，太倉庫立即足了。
現在這樣的局勢下，朱由檢在財政上完全依賴李植，當然十分看重崔昌武。
見崔昌武十分不快，天子一揮手，喝道：」陳元步胡言亂語，惑亂朝廷，拖下去廷杖二十，罰俸一年。「
陳元步聽到這話，撲通一聲在地上磕了一個頭，大聲說道：」聖上，臣說的每一句話都是赤子之言！若沒有儒生，若沒有儒教，天下哪個還知道忠孝？哪個還懂得維護朝廷？太祖高皇帝定下制度讓儒生和天子共治天下，其拳拳之心聖上可感知否？「
東廠番子們走了上去，把陳元步拉下去打板子。
聽到陳元步的話，朱由檢似乎有些觸動，臉上微微變色。
坐在那裡，他許久沒有說話。
崔昌武看著朱由檢的臉色，有些擔心。
把心一橫，崔昌武突然從袖子裡掏出一份奏章出來，大聲說道：」聖上，齊王殿下有本奏，奏章已經到了內閣。「
聽到崔昌武的話，朝堂上所有人都轉過了頭，盯著崔昌武手上的奏章。
李植上奏章了？
李植好久都沒有上過奏章了。現在李植是齊王，手握天下雄兵，一舉一動都影響巨大，他已經很久沒有直接向天子獻策了。
朱由檢點了點頭，說道：」齊王所奏何事，閣老請念！「
崔昌武把那封奏章打開，大聲說道：」齊王奏章說得簡單，『儒生為官和法制精神有悖。每日浸淫在私德理論中的儒生不懂得何為執法如山？請天子廢科舉！選天下有公德的寒士為官治理天下。』「
聽到崔昌武的話，朱由檢瞳孔一縮，一下子僵在那裡說不出話來。
朝堂上的文官們聽到這句話，撲通撲通全部跪在了地上。
天要塌下來了！李植要廢科舉？！
(本章完)