村上名信抱著自己的武士刀，坐在船艙的最下層，身子隨著這艘大輪船的前後搖擺不停晃動。
距離越南海岸越來越近，海浪越來越大，這讓極少上船訓練的武士們很不適應。村上名信十米之外的一名武士控制不住自己，哇一聲吐了出來。
好在這個武士這幾天根本沒吃什麼東西，只是乾嘔了一些胃液出來，沒有造成船艙的大面積污染。
本來幾百名武士擠在輪船底艙中就十分狼狽，再加上這名武士的嘔吐物，讓底艙中的氣氛更顯得壓抑。
聽到底艙的動靜，一個頭上包著頭巾的日本女人提著半桶水小跑著沖了下來。她跪在了地上，飛快地用抹布在地上擦拭，很快就把甲板上的嘔吐物擦乾淨了。
女人用日語說了一聲：「實在是不好意思。」就提著水桶退了下去。
村上名信看了看那個日本女人的背影，長吸了一口氣。
村上名信旁邊一個高大的武士用手拍了村上腦袋一下，大聲罵道：「笨蛋，你在想什麼？」
村上名信訕訕說道：「小早川君，我在想，那麼好的日本女人居然嫁給了漢人的水手，在船上清理衛生。」
被稱為小早川的武士眉頭一皺，又用手拍了村上名信腦袋一下。
「笨蛋，你現在也是明國人，也是明國的武士，你還不明白嗎？」
小早川大聲說道：「天皇已經死了，我們都是明國人了！我們以後將以明國武士的身份生活下去，在全世界戰鬥，你還不明白嗎？」
聽到小早川的呵斥，半個底艙的武士都看了過來。
所有人都睜著大眼睛，看著在底艙里頗有威望的小早川。
小早川看了周圍的武士一眼，大聲說道：「天皇已經死了，我們的主君全部滅亡了。我們已經投降，以後只能以明國武士，以一鎮九省武士的身份戰鬥下去。村上！你必須明白這一點。」
「日本女人嫁給明國的水手，也是很正常的事情。這輪船上的水手一個月有九兩月錢，生活富裕，遠比我們這些武士更加殷實…」
小早川的話音未落，角落裡就傳來男人抽泣的聲音。擁擠底艙的角落裡不知道是誰在偷偷地哭泣，聽上去十分地壓抑。
村上名信有些失神，他茫然地坐在船板上，突然也流下了一滴淚水。
小早川看著周圍的武士們，皺了皺眉頭。
突然，從遠處傳來一片此起彼伏的汽笛聲，然後小早川所在的這艘輪船上部也發出了汽笛聲。輪船開始轉彎。
一個穿著絲綢圓領的漢人文吏從上面一層甲板上走了下來。
看到這個文吏，船艙里機靈一點的武士們全部站了起來，伸出右手朝這名文吏敬禮。小早川也站了起來，他一把將村上名信拉了起來，帶著村上名信向這名文吏敬禮。
最後所有的武士都站了起來。
那名文吏掃視了一圈底艙的武士。
「到越南了，準備準備上岸吧。上了岸列隊到四號泊位前面集合，聽我的命令。」
武士們齊齊低頭，大聲喊道：「お！」
「お！」
小早川對這名漢人文吏十分恭謹，用敬語大聲喊道：「分かった！」
漢人文吏見武士們都答應自己了，點了點頭，又走回了上面一層甲板。
小早川舒了口氣，重新坐到了甲板上。
村上名信卻失神地繼續站著，好久都沒有什麼反應。
小早川將村上往甲板上一拉，呵斥道：「村上，你這副樣子，遲早會吧我們陸奧武士的名聲毀掉的。」
村上名信看了小早川一眼，說道：「漢人對我們好差，讓我們擠在這底艙里。他們根本不把我們當武士。」
小早川大聲呵斥道：「村上名信，到底要我說多少次你才明白，德川將軍已經死了，我們效忠的伊達家也已經滅亡了。我們現在的主家是一鎮九省的齊王殿下。我們的上級武士…我們的上級是越南軍管區二級文吏寧藍合。」
「別說寧大人讓我們擠一擠底艙，就算他讓我們立即破腹自殺，我們也不能有絲毫怠慢。這是我們作為下級的本分，也是我們作為武士的本分。」
村上名信問道：「我們到越南來做什麼？」
小早川冷冷說道：「不知道。」
村上名信想了一會，說道：「我在仙台碼頭看到過一條船，那船上裝著好多的武士屍體。我聽碼頭上的用心棒說，那都是在緬甸戰死的陸奧武士。」
「我聽說齊王在緬甸抵擋印度人，戰死了好多武士。」
「齊王根本沒有把最先進的武器裝備給日本的武士，其他的漢人士兵有手銃，武士沒有。武士們衝到戰場上放一槍，就只能用武士刀和高大的中亞戰士廝殺在一起。」
小早川聽到這話，怒瞪著村上名信。
村上名信卻不管小早川的態度，繼續說道：「一鎮九省的齊王殿下不會是讓我們到越南去送死吧？」
小早川聽到這話怒火中燒，他突然大吼一聲，猛地撲到了村上名信的身上，舉起拳頭就往村上名信的腦袋上打去。
村上名信卻也不是吃素的，他在甲板上挨打了幾拳，用力一甩身子竟把小早川甩下來了。他和小早川劇烈的扭打在一起，在甲板上來回翻滾。
船上的其他武士們目瞪口呆，看著兩人的劇烈打鬥，竟沒有一個人上去拉架。
許久，到底是小早川的力氣大一些，他終於控制住了掙扎的村上名信。
他左臉被村上名信打腫了，右手摁著村上名信的臉，把對手死死摁在甲板上，大聲吼道：「村上廢物，你還不明白嗎？日本已經亡了，我們這些投降的武士只能隨意漢人處置。現在我們被徵召，他們讓我們衝鋒，我們就必須把性命拋卻。他們讓我們去死，我們也不能眨眼。」
「這就是我們這些武士的命運。我們生下來就是為了戰爭而存在，如今我們只有用我們最大的忠誠向漢人證明我們是有用的，我們才能獲得一點點生存的空間！」
「村上懦夫，你還不明白嗎？」
村上名信聽著小早川的咆哮，臉上蒼白一片，說不出話來。
底艙里的其他武士們一個個全部低下了腦袋。
好久好久，都沒有一個人發出任何一點聲音。
(本章完)