高立功看了看蔡懷水，蔡懷水站了起來。
他朝門口的兩個公務員揮了揮手，那兩個公務員從門外抱出一張大地圖出來，爬上椅子將地圖掛在了主席台後面的牆上。
看到那幅地圖，會議室里的商人們一個個都倒吸了一口涼氣。
這地圖畫得也太嚴謹細緻了，似乎是精確到每一厘米，甚至毫米。
那地圖是李植這些年不斷向全國各地排出測繪人員，使用相對先進的測繪儀器和方法統計繪製的，精度已經和後世民用的地圖差不多。
地圖上用不同顏色表示大明和一鎮九省的山川地理，地勢高的地方就用黃色乃至暗黃色表示，地勢低的地方就用綠色乃至深綠色表示。整個地圖一掛出來，就讓人對整個東亞的地勢地形一目了然。
一股現代科學技術的氣息撲面而來，有著遠超過這個時代的精度和張力。這一張地圖一亮出來，就把個別商人們心裡最後一絲不滿徹底鎮住了。
在王爺的通天手段面前，誰還敢有不滿？
蔡懷水舉著一根小木棍，指著地圖說道：「目前，我們已經建成了遼東省的鐵路網，吉林省的鐵路正在建設，幹線已成，支線尚未成網。」
「在山東，我們的鐵路已經連接了登州港和濟南城，從天津出發的鐵路一路往南，現在已經修建到了河南境內，目前正等待跨越黃河的鋼鐵大橋完工。這個月大橋完全竣工後，一路從天津到開封的鐵路幹線就算是竣工了。」
「在江淮省，我們的幹線鐵路規劃是將山東延伸出來的鐵路連接揚州城。但是這條鐵路還處在規劃測繪階段，還沒有開始施工。不過整體來說，這條幹線鐵路的修建計劃都已經列好，人員和材料生產都已經進入日程，資金已經到位。沒有意外的話，這條幹線也將由政府負責。」
下面的商人們聽到蔡懷水的指點，這才注意到地圖上有一些黑白相間的線，正是已建成的幹線鐵路路線。還有一些虛線，是尚處於規劃的江淮省幹線鐵路。
蔡懷水看了看下面的商人們，說道：「目前這些幹線鐵路已經大大降低了一鎮九省的物流成本，想必諸位工廠的不少貨物都是通過鐵路運往山東的。「
「而隨著商品經濟的進一步發展，未來各地的運輸需求會進一步增加。我們需要的不僅是幹線鐵路，還需要支線鐵路。對於一鎮九省的鐵路網，王爺有更加宏大的計劃。」
蔡懷水正要繼續介紹，李植突然站了起來。他走到地圖旁邊，拍了拍地圖說道：
「諸位商號東家，我們一鎮九省的發展是跨越式的。基礎設施的建設將趕超在實際需求之前，最大程度為商品經濟流通提供條件。我們希望能將一鎮九省的每一個府城都修通鐵路，讓任何一個工廠和農場都在火車站的三百里之內。」
李植如今通過種種發明創造，已經把一鎮九省的商品經濟水平拉到了十九世紀水平，至少是十九世紀五十年代的水平。而十九世紀中期，正是歐洲列國開始大力興修鐵路的時代。比如美國，從十九世紀三十年代起，幾十年間建設了40.9萬公里里程的鐵路，相當於兩百條從北京到廣州的鐵路。這些鐵路正是美國能夠超越大英帝國成為世界霸主的內在支撐。
如今的一鎮九省，也面臨同樣的鐵路需求。
李植準備大幹一場，讓一鎮九省的基礎設施達到十九世紀中期的西方國家水平。
聽到李植的話，下面的商人們對視了一陣，一個個拱手說道：「王爺聖明！」
「大王高屋建瓴！」
「王爺英明！」
李植笑了笑，說道：「這支線鐵路的建設，不能全部由政府來做。政府一來管不過來，二來財政上也吃力。我希望這些支線鐵路，有相當一部分由商號牽頭來建。」
李植在地圖上一划，說道：「比如這條揚州府到廬州府的支線鐵路，長五百多里，大概需要一千二百萬兩銀子上下。如果由范家莊商人牽頭組成股份有限公司興建，我估計五年之內就能建成通車，通車兩年內就能盈利，十五年內就能收回成本。」
李植說完這些話，停頓了一會，讓下面的商人們消化消化。
商人們果然是被李植的大手筆項目震住了，他們三三兩兩聚在一起議論起來。
一千二百萬兩成本的生意當真是大生意。一年下來營業額起碼也是一百萬兩以上，這已經超過了范家莊最大民企華氏農械廠的規模。
最後湯重道站出來說道：「王爺，這建鐵路的風險有多大？」
李植笑道：「只要管理妥當，風險比較低。我們允許私營鐵路徵收較高的通行費，所以隨著經濟的發展，鐵路最終肯定是會盈利的，唯一的問題是盈利時間的問題。到底是十年收回成本還是十五年收回成本，這取決於當地經濟發展的情況和物資流通的速度。」
「不過在如今的一鎮九省，工廠普遍使用新式機器，蒸汽機動力和流水線結構，將手工業完全打敗了。各種商品都漸漸集中到大城市的工廠中生產，在各地之間運輸。加上原材料的運輸，我們對鐵路運輸的需求還是很大的。按照我們在遼東的經驗，一般來說十五年內是必然可以收回成本的。」
「如果覺得資金占用情況太大，也可以向百姓發行鐵路建設債券。」
下面的商人們聽到李植這一番話，又交頭接耳地議論起來。一鎮九省的百姓富得流油，如果允許鐵路公司發行債券，只要債券利息超過五厘，那麼資金就完全不是一個問題。
頓了頓，李植又說道：「鐵路建設關係到民計民生，是為國出力的工程。所以對於牽頭建設鐵路的商人，我們政府將給予一定的榮譽。」
「我們設計了七個等級的商人榮譽勳章，將分別授予不同程度參與到鐵路建設中的商人。這些商人榮譽勳章和軍人勳章一樣，是為國家出力立功的證據，持有勳章的個人，在生活中將受到整個社會的尊重和禮讓！」
聽到李植最後這一句話，下面的商人們一下子眼睛發亮起來。
商人勳章，這可當真是商人們最想要的東西。
雖然這東西不是官身，沒有行政權力和特權，但在范家莊，這勳章非常受人尊敬。那些戴著勳章的功勳士兵或者烈士家屬走到哪裡不是受人高看一眼？就算買個菜排個隊都有人讓他們到前面去，哪怕是走路摔了一跤都一堆人上來攙扶。
有了這勳章，連警察都會對你熱心些，那些敲詐商人的屑小自然會知難而退。
李植雖然不準備給商人們官身和特權，但是如果給了商人勳章，那也足以讓商人們擁有安全感和成就感了。
下面的商人一個個都呼吸急促起來。
(本章完)