聽到高立功的話，下面的商人們一片啞然。
咨政協商會是什麼東西？
范家莊的商人們消息都比較靈通，早就聽說在歐洲國家有議事會這種東西。據說在荷蘭，英格蘭等地方，商人通過議事會控制國家。就連國王的財政大權都掌握在議事會的手上，議事會甚至發動革命斬首國王。
當然，這是敵國的東西，一鎮九省不能學。
不過高巡撫說的咨政協商會是什麼意思，諮詢政策協商會議？這聽上去有點像是議事會啊。
商人們四顧之下，都有些茫然。
高立功咳嗽了一聲，說道：「大家不要誤會，這咨政協商會不是西方的議事會。」
「西方那些腐朽墮落的政治制度，我們一鎮九省不要學，也不能學。」
「咨政協商會，扮演的政府和商界之間的橋樑。」
頓了頓，高立功轉口說道：「我們所處的時代，是一個商業大發展的時代。未來的一百年裡，毫無疑問商人們會扮演一個重要的角色。」
「無論是越來越先進高效的工廠，還是越來越忙碌的海運，越來越深入細微的商品經濟，都將給商人們更將廣闊的舞台。在這個舞台上，商人是經營者，是領導者，是開拓者，是接下來一百年當之無愧的舞台主角。」
「我們看到在西方，商人組織的東印度公司宛如一個國家，甚至擁有戰爭權和外交權。這不是一個偶然現象，這說明商業時代的到來。以後的國家中商業將成為經濟命脈，一切國家政策都將圍繞商業利益開展，農業將退居二線，成為保障性而不是決定性的角色。」
「在我們一鎮九省，毫無疑問商人也將扮演越來越重要的角色。我們不可能用黑布把眼睛蒙上，假裝看不見商人在這個時代的力量和作用。」
「正因為如此，經過王爺慎重的思考，我們一鎮九省的政府決定把愛國商人的力量組織起來。不但讓商人在市場中自由競爭適者生存，同時也要讓商人的合力對社會，對國家，對民族作出應有的貢獻。」
「商人和政府之間，必須有一個渠道。讓政府的意志能為商人所知，也讓商人的視野，商人的願望，商人對經濟對社會的好建議能夠為政府了解。」
「我們發展咨政協商會，解決的就是商人和政府之間的這個渠道問題。」
「這個渠道建設得好了，商人就有渠道了解王爺的戰略計劃，為國家和政府作出貢獻。同時王爺也能及時了解商人們的訴求。遇到合理的訴求，我們可以改變國家的政策，甚至法律，為商業的發展和經濟的繁榮作出貢獻。」
高立功說到這裡，打住了話頭，安靜下來看商人們的反應。
聽到高立功的話，商人們露出了驚訝的表情。
王爺這是真的要重視商人了？
給予商人這麼重要的角色？甚至能影響國家政策和法律？
顯然，王爺不準備給商人官身，也不準備給商人特權。但是對於整個商人群體，對於商品經濟，王爺看得極重。為了商人和企業的效率，為了商品經濟的繁榮，王爺願意傾聽廣大商人的聲音，左右國家的決策。
這可是大好事，說明王爺會保障商人群體整體上的利益。
李植在台上喝茶，一言不發，台下的商人們忍不住竊竊私語起來。
商人們現在都不敢和李植對抗，十二分想和政府合作，所以隱隱都以最早投靠政府的老湯頭為首。一些大商人似乎有些想法，彎著腰跑到老湯頭身邊，對老湯頭說些什麼。
老湯頭仔細傾聽這些商人的話，不住地點頭。
議論了一陣，湯重道，也就是被稱為老湯頭的染料廠廠主站了起來。他臉上因為興奮和緊張發紅，說話有些發顫。
「王爺在上，我們范家莊的商人們對王爺的政策都是從一而終地支持的。「
」王爺現在讓我們加入咨政協商會，我們是十二分地歡喜，一定會按照王爺的部署，按照王爺的計劃加入咨政協商會，為王爺的事業添磚加瓦。」
高立功看了看其他的商人，見商人們一個個都瞪大眼睛看著自己，不禁點了點頭。
老湯頭話鋒一轉，又說道：「然而咨政協商會既然要成立了，我們商界的第一個建議，就是希望王爺能加大對商人財產的保護。」
「這些年我們范家莊的商人富起來了，一些大商人動輒資產幾十萬兩。這些財產按照普通百姓的標準，是一筆數不清的巨款。商人們最擔心的不是這些財產如何變大變強，而是如何保護自己的財產。」
「平日裡那些地痞無賴，市井流氓，看到我們這些大商人的轎子就要跟在旁邊叫罵吵嚷。平日裡過年過節，孩子們一群一群地聚在老夫門口要喜錢，老朽根本不知道是哪家的孩子，但不得不一人給三錢銀子打發走。但有認識的人娶親辦喪，無論多遠也會塞七八個帖子到老朽的家裡，表面上說是要禮錢，實際上就是藉機敲詐我們商人一筆。「
」雖然王爺在范家莊實行新法，這些人做事有些顧忌，不敢超出分寸，但占我們商人便宜的意思昭然若揭。我們商人在范家莊行走，就像是『稚子懷金過市』，十分地惴惴不安。「
「希望王爺能幫我們改變這種局面，保護我們的財產。「
湯老頭說完了這些話，就坐了下去，不敢再多說。
高立功看了看李植的臉色，點頭說道：」湯重道先生是我們商界的老前輩，是幾十年的老商人了。他積極向我們政府靠攏，是我們一鎮九省商人的表率。他說的建議，代表著商界的共識，我們政府會慎重考慮，及早拿出解決辦法出來。「
話鋒一轉，高立功又說道：「不過咨政協商會作為政商之間的橋樑，也會向諸位傳達政府的戰略方向，給商人們為國家出力的機會。「
「目前一鎮九省最關鍵的項目，就是在各地修建鐵路。修鐵路這事不僅可以由政府牽頭，也歡迎商人們牽頭開展。對於鐵路建設，我們給予最優惠的政策和獎勵。如果哪位有實力，有雄心修建一段支線，甚至幹線鐵路，可以聯絡一鎮九省咨政協商會主席蔡懷水，由他整理後轉交給王爺審閱。」
(本章完)