崇禎十三年十一月二十日, 天空仍是彤雲密布, 似乎又有下雪的趨勢。→
從高空望下去, 汝州城西的方向, 滿是密密麻麻的營帳, 聚在這一帶的兵馬, 官兵連上闖軍的, 怕有近五萬的人馬, 那營地便似乎密密層層, 無邊無際。
闖軍, 劉芳亮、李過等人的營盤扎在荊水與汝水的兩岸, 離王斗等人的營盤約有十幾里。如今河水己經結冰, 兩岸之間的通行, 並沒有什麼困難的。
與王斗, 陳永福等人駐紮在上河, 七里等村落一樣, 闖軍士卒, 同樣沿著這些村落駐紮。人類的聚居點大同小異, 都是沿著河流與水源分布, 雖然那些村落大多廢棄殘破, 但這天寒地凍的時節, 住在漏風的屋內, 也比將營帳設在野外要好。
劉芳亮、李過的軍大營設在荊水西岸一個店莊的地方, 不過他們沒有住於莊內, 而是居於莊的西一個龍王廟之內。春店莊整個村落殘破, 只有這個廟宇相對完好, 雖說沉舊, 但屋檐房廊什麼的都算完整, 並沒有遭受兵燹匪災之禍。
不但如此, 莊北的關帝廟, 莊南的奶奶廟, 莊東的馬神廟, 財神廟都相對完好。此時人等對道觀佛廟都懷著一股天然的敬畏, 他們可以肆無忌憚劫掠殺戮, 但對摧毀各樣廟宇道觀卻要三思再三思, 害怕將來招來鬼神的報應, 特別對農民軍而言。
劉芳亮等人的大帳設在這龍王廟內, 他們的老營人馬, 也就隨在廟的兩旁歇息, 餵養草料。不斷有頭戴氈帽, 身上裹著老羊袍, 或是披著罩甲的大漢進進出出, 相比那些頭包紅巾的饑民步卒, 這些漢子精悍多了, 個個挎著腰刀, 背著弓箭, 舉止間, 頗有一股滿不在乎與悍勇之色。
這些便是闖軍的老營兵馬, 很多人都有十幾年的戰場搏殺經驗, 屍山血海見得多了, 對沙戰征戰並沒有什麼畏懼的神色。不過這些精銳骨幹向是闖將各人心目的寶貝, 等閒關頭, 不會輕易將他們拿出來撕殺。
他們進進出出, 上馬下馬, 不斷傳出軍的將令, 或是稟報探來的消息。劉芳亮與各營的聯繫, 都靠這些快馬, 沒辦法, 要讓那些饑民明白旗號意思太難了, 只有用傳令兵解決。
老營與馬軍的探子, 還不斷傳回城西外官兵大部的消息, 此時在廟宇大堂內, 一堆紅通通的碳火燃著, 劉芳亮、李過二人圍著火堆相對無語。
良久, 劉芳亮嘆了一口氣：」折損了很多馬營的哨馬, 總算探清楚來到汝州的官兵大部。官兵, 有開封城守副將陳永福的幾千人馬。餘下的, 便是那部客軍, 叫什麼舜鄉軍的, 主將便稱王斗, 聽說是宣府鎮人。」
」這部官兵非常難纏, 我本以為那日遇到的官兵是這舜鄉軍最精悍的人馬。沒想到哨馬傳回的消息, 隨上來的那些舜鄉軍, 同樣個個精悍, 不會差過那些前鋒, 邊軍有這麼精銳嗎？」
李過年輕的臉上陷入沉思：」好象高闖王在時, 俺們義軍有跟邊軍打過。當時盧廉使帶著一些關寧兵, 是很厲害。不過他們是馬戰, 用的是三眼銃, 火器沒這麼猛, 步戰也沒有這麼兇悍。」
劉芳亮道：」似乎那舜鄉軍馬隊也不少, 但他們馬戰比起步戰怎麼樣, 卻是不知曉。
我們義軍的哨探, 也傳不回更多的情報, 汝州知州防守嚴密, 軍民不得隨意出城。那舜鄉軍的哨馬更厲害, 我們的哨騎, 在他們手上折損很多, 刺探很難。現在更是不能逼近他們營盤五里。他們的哨馬, 卻不時在我們營地周邊打轉。」
李過輕聲道：」劉大哥, 我們幾萬人聚在汝州城外, 每日耗費的糧草不少, 再不打下城池, 怕是沒處就糧。不能再拖下去, 明日就找官兵決戰, 我帶些馬隊沖沖, 應該能打下來。」
劉芳亮連連搖頭：」他們的騎兵不少, 我們的馬匹也比不上他們, 對衝要吃大虧。」
」老營與馬隊是我們義軍的根本, 不能輕易耗費。」
李過也想到這一點, 他站起身來, 在堂內轉了幾轉, 有些著急：」那怎麼辦？步戰不能, 馬戰也不能, 這樣拖下去, 又沒糧草, 軍心動搖下, 怕我們義軍就此潰散。」
他猛地一喜：」還是用老辦法, 佯戰, 馬兵引誘, 步卒引誘都可, 官兵混亂後, 老營出擊, 定能大勝。」
劉芳亮沉思良久：」可以用飢兵引誘, 令步卒列長矛數千在陣後, 官兵纏戰時, 馬隊從兩側攻擊……只恐對面的舜鄉軍騎軍, 試試也可, 若是不能勝, 我們就離開汝州, 退回宜陽與永寧, 與闖王匯合。」
李過道：」那麼多人, 怕是退不走。」
伏擊高史銀失敗後, 劉芳亮等人在路上收攏的」步軍」不到一半, 這些人回來後, 他們散布了伏擊失利的消息, 對留守的兵馬造成不小的影響。這些人加上汝州的軍士, 馬步合起來約還有三萬多人, 若是撤退, 軍心動盪下, 官兵在後面追擊, 想必是一場大潰敗。
劉芳亮眼睛一閃：」若是退走, 老營與馬隊三千人先走, 再收攏數千精幹的步卒便可, 餘下的人……若是汝州當地收攏他們, 介時我們攻回來, 那些飢兵還可作為內應。」
李過興奮地道：」薑是老的辣, 就依劉大哥說的, 幹了。」
……
王斗手上拿著千里鏡, 對著闖軍營地眺望良久, 在他身旁, 儘是頂盔披甲, 身著披風大氅, 拿著千里鏡同樣眺望顯擺的舜鄉軍各將。身旁的陳永福父子, 還有前鋒營各將, 個個都是羨慕非常。
這舜鄉軍好闊綽, 這千里鏡聽聞只有南地才有, 開封城內, 只有周王府與巡撫衙門內各有一具, 平日視若寶貝, 沒想到舜鄉軍卻這麼普遍。千里鏡可是好東西, 可以比肉眼更看清遠處的東西, 可謂為軍利器, 特別臨敵揮效用更大。
往日沒使用過不怎麼樣, 不過王斗讓陳永福看上一陣後, 他立時愛不釋手。
特別他兒子陳德更是心癢難撓, 仗著與謝一科關係好, 隔三差五就向謝一科討要玩弄一陣。父子二人有心向王斗討要一具, 不過聯合出征這段時間, 陳永福占王斗等人便宜太多了, 卻是不好意思再次討要物資。
耳陳德的聲音傳來：」謝兄弟, 就讓我再看一刻鐘, 就一刻鐘。」
王斗微微一笑, 放下千里鏡, 對謝一科道：」謝把總, 將你的千里鏡, 贈送給陳德兄弟。」
陳德一喜, 謝一科一驚, 陳永福己是道：」王將軍, 自出征後, 我前鋒營多有叨擾貴軍之處, 如此貴重之物, 怎好意思收要。」
王斗道：」無妨, 區區器物, 還請陳軍門莫要嫌棄。」
陳永福眉歡眼笑：」怎會, 怎會。」
毫不客氣地將千里鏡從喜不自勝的兒子手奪來。
謝一科失去心愛之物, 有些不情願, 王斗道：」一科, 你去孫兄弟那邊……」
謝一科立時又高興起來, 孫三傑的輜重營內, 還有幾架這樣的千里鏡, 有王斗的命令, 他又可以討要一具。
陳永福與王斗站在一起, 舉著千里鏡只往四面觀看, 這裡是舜鄉軍紮營的十里莊莊牆之上, 前方約十里外, 就是流寇密集的營盤。有千里鏡在手, 他們營地的動靜, 可以看得更清楚。
舉著千里鏡, 隱隱可看到荊水與汝水兩岸的殘雪, 河道凍結的冰層也頗為顯目, 上面人來人往, 都是活動的闖軍士卒。
手端著千里鏡, 陳永福的心情很不平靜, 對王斗軍的裝備, 陳永福頗為羨慕, 對他們的戰力, 陳永福更是暗羨。高史銀不到一千人擊敗萬餘流寇, 如那樣的精銳, 王斗麾下有七千人之多, 難道他一個人就可以硬抗流寇十幾萬大軍？
他不過是一個參將, 而自己是副總兵啊。相差如此明顯, 怎麼能讓陳永福內心平靜？
陳永福要用事實上證明, 此次出征, 自己不是隨舜鄉軍來作陪襯的。
良久, 他放下千里鏡, 對王斗說道：」王將軍, 經高千總一戰後, 汝州之賊己是喪膽, 正是趁勝追擊之時。現我官軍雲集汝州, 徹底擊退汝州賊寇時機己到。明將先期攻掠敵營, 再挫其氣, 某軍騎軍少, 還請王將軍援助押陣。」
王斗道：」陳軍門忠肝義膽, 末將佩服。明日末將親領騎軍三千餘, 為陳軍門護住兩翼, 讓軍門安心殺賊, 大破其陣。」
……
二十一日上午, 汝州西面的地帶突然喧鬧起來, 官兵與闖軍, 不約而同在這天出動兵馬作戰。
不過他們都留有餘力, 官兵方面有兵馬近六千, 陳永福前鋒營全部出動, 王斗也派出李光衡的騎兵, 還有高史銀與溫方亮的騎馬步兵參戰, 余者舜鄉軍各將, 隨王斗的軍部一同觀戰。沒有參戰的各部人馬以軍官留守營地。
闖軍方面出動近兩萬人, 雙方在候莊一帶碰撞, 列陣以待。
這日天氣還是寒冷, 雙方陣列己經擺開。官兵, 王斗領著自己的軍護衛總, 還有高史銀壬部居於陣列間。旁邊是陳永福的家丁隊五百人, 人人有馬。余者的兩千步軍, 他都擺在前軍位置, 有王斗兩千騎兵護在兩翼, 他就可以領軍安心撕殺了。
千里鏡, 王斗與陳永福都看到闖軍的布置, 還是老樣子, 飢兵在外, 接著是步卒, 再是馬軍, 再是驍騎, 最後是老營。
王斗在心估計陳永福可以戰破幾重闖兵, 陳永福的兵馬除了家丁有兜鍪與罩甲, 還有馬匹外, 余者軍士裝備很差, 只戴著紅笠軍帽, 身穿褡護與青衣戰裙, 手上拿著大刀長矛。有刀者手上有盾牌, 還有一些弓箭手與三眼銃, 可能有上百杆的鳥銃。
不過對面流寇裝備更差, 大多只有長矛與頭巾, 手持大刀者都很少。也是, 長矛打造方便, 一爐鐵可以造幾十個槍頭, 再找根木棒就行了, 大刀的打制則難多了。
不過王斗隱隱也可以看到, 位於步卒與馬軍那兩層的闖軍, 還有許多弓箭手與三眼銃手, 想必李自成連攻河南府多城, 在當地收容了不少弓兵與官兵, 真打起來, 也不知道陳永福挺得住挺不住。
」殺賊！」
陳永福沉穩策在馬上, 自有大家風範, 有舜鄉軍騎兵在兩旁保護, 他很是放心, 很快傳下軍令旗。立時前軍三個千總先後向闖軍營地殺去。
可以明顯看出官兵與流寇的區別, 腹地官兵雖然衰腐, 但多少還有列陣而戰的姿勢, 特別陳永福治軍也算嚴謹, 王斗看其部作戰也是可圈可點。
流寇就純屬一窩蜂了, 所以外圍的飢軍雖說有幾千人, 分為好幾重, 不過在這兩千官兵的攻擊下, 還是紛紛不敵, 向陣的兩旁或是後面潰敗而去。這些衝擊本陣的飢軍被不留情地射倒在地, 只得向陣的兩邊逃去。
隨後陳永福部卒對上了闖軍的步卒, 雙方先是弓箭與三眼銃好一番對射, 隨後是大刀長矛對戰, 殺得難分難解。
可以看出, 闖軍的戰鬥力提高很高, 這些步卒, 竟可與陳永福的營兵殺得難解難分, 怪不得河南府當地官兵不是他們對手。而且闖軍內有大量裹脅的飢軍, 有充足可供消耗的炮灰, 數量上占了極大優勢。
見雙方纏在一起, 闖軍陣內一左一右共奔出兩千馬軍, 意圖從兩側夾擊陳永福的步卒。
陳德對父親拱手道：」軍門, 標下願領家丁, 迎戰右側之敵。」
陳永福看了愛子一眼, 說道：」好, 你這便出戰。」
頓了頓, 他又囑咐一聲：」刀劍無眼, 需得小心。」
陳德興奮地道：」標下領命。」
他氣勢洶洶地領著五百家丁而去, 陳永福又對王斗道：」王將軍, 左側之敵, 便有勞貴部了。」
王斗微微一笑, 向李光衡傳出旗號, 立時他領自己所部騎兵, 滾滾向左側衝來的闖軍」馬隊」衝去。
那些」馬隊」正狂歡亂叫, 猛然見官兵一隊騎兵衝來, 軍陣嚴整, 排成嚴密的陣形, 而且馬匹裝備精良, 席捲而來的氣勢勢不可擋。他們這種」騎兵」, 哪敢與舜鄉軍騎兵對沖？
那領頭的都尉倒也機靈, 狂吼幾聲, 立時策馬回奔, 轉一個圈回到自己陣內, 個個下馬, 手持長矛嚴陣以待。李光衡也不逼得太過, 見他們不再夾擊陳永福的步軍, 也就不再逼近, 只在遠遠的監視。
而在陳德那邊, 他領家丁己經與闖軍馬隊殺成一片, 各人馬上馬下, 混戰一團。激戰良久, 陳德殺退了這千人馬隊, 滿面血污回來, 馬上掛了幾顆頭顱, 還奪得了旗幟一桿, 卻是闖軍部總的大旗。
他沖陳永福興奮叫道：」父親, 孩兒幸不辱命, 得勝歸來。」
陳永福非常欣慰, 看著兒子連連點頭, 他身旁一些軍將官也是連聲歡呼。 wwｗ.anｓh.
王斗說道：」虎父無犬子, 陳德兄弟真是好樣的。」
得王斗誇獎, 陳永福更喜, 說道：」王將軍莫要讚譽太過, 免得犬子起了驕矜自滿之心。」
當日陳永福營兵一直與闖軍戰到午時, 由於兵力占了劣勢, 一直沒有戰破闖軍步卒陣列。見雙方不分勝負, 各自主將都鳴金收兵, 明日再戰。
當日, 陳永福部下約傷亡二百多人, 估計給對手造成三、四百人的傷亡。河南府當地的官兵己經不敢與流寇野戰, 汝州知州錢祚征也只是堅守城池。有這個成績陳永福也是臉上有光。
官兵小勝的消息傳回汝州城, 軍民振奮, 城內一片鞭炮的響聲, 知州錢祚征親自帶領一些鄉紳到陳永福營犒勞, 連贊其部武勇。
第二天, 陳永福又領軍心大振的前鋒營出戰, 王斗仍領騎兵護衛兩翼。作戰時, 闖軍使用了不知從哪搞來的火箭, 不料風向轉變, 火箭飛了回去, 闖兵大亂, 又退了兵。
當日回到自己營地, 王斗招集舜鄉軍各將議事。
看著各人, 他緩緩道：」這兩天我們也看夠了, 明天就解決這些流寇吧。」
他對趙瑄道：」趙兄弟, 明天你將那十門紅夷大銃全部拉上。」
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