王斗與陳永福主力大軍到達汝州時, 天上剛好下了一陣小雪, 不過雪下沒不久, 很快就散了, 只有天空仍是彤雲密布。
這場雪除讓天氣溫度降低一些, 對舜鄉軍與前鋒營出行並沒有什麼影響。北地的冬天道路從來不會泥濘, 甚至小霜小雪過後, 道路凍得更結實好走。當然, 除了寒冷這個大敵外, 路面也會滑溜一些, 出行需小心。
聞聽官兵主力到達, 汝州知州錢祚征非常高興, 又帶著鄉紳出城十里相迎, 王斗等人到達時, 他們正在寒風抖成一團。
不過看到來臨的救援兵馬, 他們卻是驚訝地忘記寒冷。鐵蹄轟鳴, 黑壓壓的儘是裝備精良的騎兵隊, 怕有好幾千人之眾。隨在騎兵隊後, 又是密層層的重甲步兵。步騎後面, 還有望不到邊的輜重車馬。
官兵隨行的十門紅夷大炮, 更是錢祚征等人看呆了眼。這些大炮, 就是開封城與洛陽城也沒幾門, 這些官兵竟有十門？當陳永福苦笑說出這些紅夷大銃都是宣府鎮舜鄉軍所有時, 錢祚征更是不可思議看了王斗一眼。
王斗的軍隊他己經不陌生, 舜鄉軍前鋒高史銀壬部他就見過, 那些騎著駿馬, 頭戴鐵盔, 披著鐵甲, 外罩披風大氅的官兵, 錢祚征認為是自己生平僅見的精銳。
舜鄉軍名字錢祚征似乎聽過, 當年在邸報宣傳得沸沸揚揚, 斬殺東奴無數。聽聞舜鄉軍主將王斗現在是參將, 在錢祚征認識, 這些前鋒定是舜鄉軍最精銳的部分。
此時見到, 他才現自己錯了, 那王斗竟還有六、七倍這樣的精銳。他區區一個參將, 兵馬近萬, 竟還擁有十門紅夷大銃, 真是出錢祚征的想像之外。
直到看到陳永福的前鋒營時, 他才找到一些熟悉的官兵感覺, 這些官兵自然比自己的州兵精銳許多, 可惜比起舜鄉軍來, 還是差得太遠。錢祚征暗暗搖頭, 大明內地的官兵, 就是不能與九邊精銳相比。
不過王斗等人來到, 錢祚征還是非常高興, 流寇數萬人圍攻汝州己經半個多月, 錢祚征感覺守城頗為吃力。現在援兵到達, 更有精銳的舜鄉軍在, 擊退流賊就更有把握了。
高史銀等人這兩天軍紀的嚴明給了錢祚征很大信心, 加上有陳永福在, 錢祚征又想拉攏王斗盡心殺敵。所以他一反常態, 熱情邀請王斗, 陳永福等進駐城內。
王斗除了要知州供應大軍糧草外, 卻是婉言拒絕他的邀請, 讓錢祚征頗為意外。不過在陳永福暗示下, 王斗還是答應了錢祚征等人接風洗塵的要求。
大軍來到汝州城東門外, 可以看出, 汝州是一個大州, 城池很高很厚。依錢祚征的介紹, 整個汝州城周達九里多, 城高有二丈六尺, 外磚內土。
在城的東、南、北三面, 均有城壕, 各寬一丈二尺, 深一丈八尺。不過只有東城壕有水, 南北城壕為干壕。城的西面, 由一條河自然圍護該面, 當地人稱為洗耳河。城有四門, 皆築有瓮城。
可以看出這裡曾經慘烈的戰場痕跡, 地上到處是乾枯的黑色血跡, 城外布滿被燒毀的房屋殘骸。城南本有南關一座, 為南陽至洛陽的大道, 往日較為繁華, 不過眼下都被毀了。
各人都是嘆息不己, 王斗看得很仔細, 對錢祚征, 其實他內心也是讚賞的, 歷史上此人能攻善守, 在農民軍數萬人攻打城池時, 他一直堅守了一個多月, 最後因為狂風大作, 炮炸樓焚, 城破錢祚征身死。
在王斗與陳永福進城時, 舜鄉軍與前鋒營則往城西紮營。
流寇己經退到離城西面二十里的地方, 夜不收探明汝州城西上河, 七里, 噶莊一帶靠近汝水, 當地的幾個村落己經廢棄, 是紮營好地方, 那邊離賊營也近些。
……
往日的汝州城頗為繁華, 有大小街道七十二條, 縱橫交織。特別大街長三里, 寬六丈, 更是縱貫全城, 連結東西兩門的重要所在。往日兩邊鱗次櫛比, 滿是店鋪, 熱鬧非凡, 汝州州治就位於這裡。
但經歷了流寇攻城, 城內到處是蕭條一片, 各地布滿了驚惶不定的人群。看到王斗等人進來, 他們都是竊竊私語。
在援兵到達時, 知州錢祚征等虛造聲勢, 特別渲染高史銀壬部以千人大破萬餘賊寇的盛舉。→本來流寇長達半個月的圍攻, 援兵又不斷被擊退, 州民己經絕望了, 此時他們眼內又重新泛起希望。
接風洗塵, 吃過午宴後, 王斗與陳永福回到自己營地, 得到了錢祚征提供五千石糧草的承諾。更有當地士紳向王斗等人保證, 只要官兵能擊退流賊, 他們願意合資三萬兩白銀犒勞大軍。
河南府各城接連陷落, 內士紳的悲慘命運, 汝州士紳官員都有聞聽, 如果城陷, 他們就什麼也沒有了, 所以此時表現出難得的慷慨。陳永福向他們慷慨陳辭, 拍著胸脯保證他與定國將軍的大軍, 肯定能大敗流賊, 諸位大可不必擔心, 得到眾人的一致讚揚。
席杯酒言歡, 陳永福吃得有些醉醺醺的, 只有王斗仍然保持著清醒。
各營己經紮好, 分為幾個所在, 陳永福軍隊紮營在上河一帶, 儘量靠近城池。王斗舜鄉軍紮營在十里莊, 七里莊一帶, 位於外圍之地。王斗的軍指揮部, 就位於七里莊一所大宅內, 也不知是當地哪個鄉紳的宅弟。
王斗回到自己的指揮部, 就聽到高史銀的狂笑聲傳來, 王斗到達汝州後, 他也領壬部將士與主力大軍匯合紮營, 布置在十里莊一帶。此時在高史銀身旁, 圍繞著溫方亮, 李光衡, 溫達興, 趙瑄, 孫三傑等人, 聽高史銀繪聲繪色說著當日戰鬥情形。
就聽溫方亮不無羨慕地道：」老高啊, 你這次可是立下大功了……」
王斗身旁的謝一科吼了一聲：」定國將軍到。」
立時眾人都回過頭來, 鐵甲一片鏘鏘作響, 各人肅然向王斗施禮：」見過將軍。」
王斗說道：」眾將請起。」
又是一片甲葉的鏘鏘作響。
王斗微笑走到高史銀身旁, 拍了拍他的肩膀：」高兄弟, 打得不錯。」
高史銀其實沒比王斗矮多少, 非常魁梧的一條漢子, 加上身披鐵甲, 滿臉橫肉, 一副凶神惡煞的樣子。往日與韓仲, 還有現在的新軍千總沈士奇被別人暗稱為舜鄉軍三丑, 三惡, 當然現在韓仲己經不在了。
高史銀被王斗這樣一夸, 一拍, 立時眉歡眼笑, 裂開大嘴直笑。
隨後王斗坐下, 高史銀恭敬地坐在他的下, 儘量細聲的向王斗稟報此戰經過。
王斗聽得很仔細, 說道：」立功的將士, 他們的功績要核對細緻, 不可漏了一個人, 也不可薄了一個人。」
他說道：」將士們傷亡怎麼樣？」
高史銀道：」有十三人受了傷, 其一人傷勢較重。」
王斗道：」受傷的將士, 讓醫士好生調養, 待傷愈後, 這些軍士, 更是我軍的驍勇之士。」
高史銀道：」將軍放心, 末將每日都有探望。」
依高史銀說的, 當日之戰, 雖然流寇都是烏合之眾, 在壬部鐵甲長槍兵結陣衝殺下, 完全不是對手。不過他們畢竟人多, 密密麻麻的長矛刺過來, 難免有一些軍士被扎, 雖然有鐵甲保護, 也不可避免有人受傷。
特別一個軍士被一桿長矛從盔甲隙內刺入, 刺進了胸口, 受了重傷。
依舜鄉軍軍律, 受傷將士探望順序為隊官每天一看, 把總兩天一看, 千總三天一看。不過高史銀帶兵頗為用心, 受傷的軍士, 每天都有去看。
對他們這些飽經戰場的軍官來說, 受傷的將士更珍貴, 傷愈後這些老兵將散出更為強悍的戰鬥力。
王斗說道：」好！」
他道：」眾位兄弟還沒吃飯吧, 開飯吧。」
眾人哈哈大笑起來, 進城接風洗塵前, 王斗言明會回來與各將一起午宴, 所以眾人都在等王斗回來吃飯。對他們而言, 每次與王斗一同吃飯的時間, 都是非常值得珍惜的。因為那種氣氛讓人懷念。
大堂內幾張長桌拼起, 然後上面擺著幾口大鍋, 上面是沸滾的肉塊。王斗坐在上, 各將分兩邊而坐, 各人身前擺著幾塊大餅, 各人一碗肉湯, 就著肉湯吃著大餅, 寒冷的天氣是一種享受。
沒有打仗前各人可以喝點酒, 不過當然不能大碗敬來敬去, 都是各自眯一口, 邊吃邊聊, 談笑風生。
王斗夾了一塊肉慢慢吃著, 微笑對孫三傑道：」孫兄弟, 汝州知州答應供應五千石糧草。 ｗwｗ.aｓhｃｏm若擊退流賊, 當地鄉紳, 還願意出資三萬兩白銀犒軍。」
眾將一片歡呼怪叫, 對舜鄉軍而言, 別的不怕, 就怕糧草供應不上, 只要有糧草, 舜鄉軍不懼任何敵人。
孫三傑急忙放下碗筷：」末將這就去將糧草運來。」
王斗道：」不急, 吃了飯再說, 他們不敢不給糧的。」
王斗忽然現做客兵也不錯, 河南各地到處火起, 自己強兵在手, 各方有求自己甚多, 自己開出的援助價錢, 沒有人敢不給。客串僱傭軍很有意思。
溫方亮身為舜鄉軍最俊美的將官, 吃像卻不怎麼雅, 他大口大口吃著大餅, 對王斗說道：」將軍, 高兄弟一戰, 證明流寇不堪一擊, 他們的打法, 我們也摸清了門路, 是否要幾日內盡起大軍, 給那些流寇狠狠一下, 解了汝州之圍？」
王斗道：」不急。」
他笑道：」陳副總兵對我舜鄉軍的戰績很羨慕, 我們也不能搶了所有的功勞, 讓友軍寸功不得。」
他說道：」午時回來, 陳副總兵與我言, 汝州的賊寇, 希望能由他的前鋒營打頭陣。陳副總兵這樣說, 便如他所願, 我們正好看看腹地官軍是如何打仗的, 再看清楚流寇的戰法。到了時機, 將他們一鼓蕩平。」
眾人都是大笑起來。
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