路上，水大長老問道：「族長，這事就這麼定了麼？」
水族長道：「黑暗裁決的結果，不容改變，看來靈炎一族也想瓜分我們的那一份。」
「接下來我們該怎麼做？」水二長老憂心忡忡地問道。
「回去好好組織本次年終考核，務必挑選出最強的十人出來。」水族長一點都沒有慌亂，她在思考下一步該怎麼做。
「唉，想來也是，沒有哪一族不想要得到更多的暗香，即便拿到五成，也還是比去年要少。」大長老也是有些擔心。
「即便這一次黑暗裁決我們贏了，也不能保證下一次裁決是什麼結果，如果我們弱小，最後依舊會走到巨石一族的那種下場。」水族長看向白水神殿的方向道。
「明白了，老身和二長老回去以後一定嚴格管控好考核，溪長鳳進入前十應該問題不大，江峰和水清玄大概率有一人入選，餘下之人，要是再有一個能夠進入前十，我們就能得到三成了。」大長老點點道，確實如此，今天的結果，是偶然也是必然。
炎石大戰以後，巨石一族被滅，三大族分配的暗香果成數便定下來，一直維持了二十多年，也許是大家都認識到了戰爭的殘酷，二十多年中，三族均沒有覬覦其它族的暗香，但是這個格局，將要被打破了，這一天其實遲早會到來。得到少的終有一天會覺得自己應該得到更多，而得到多的，覺得自己應該得到更多，這就是人心，放大到一個族上，這種野心則更大更無所顧忌。
弱者遲早會被吞噬，這是青城這些大人物都明白的道理。
就在全城都陷入到暗香不足的困擾中時，有一個卻沒有這樣的煩惱，這個人就是鹿夜。
在這三年來，鹿夜的千面術已經非常純熟，變換一個容貌進入地下賭場更是輕而易舉。而暗香的產量減少，不但絲毫沒有影響到地下賭場的規模，賭徒們似乎變得更加瘋狂。
看著輸掉越多的人陷入越深，鹿夜一開始不理解，後來漸漸明白了，那些人根本不在乎自己輸了多少，不管有沒有，他們都會去賭，有多少都會被他們輸光，輸了多少他們都不會停止。
比起賭的黑暗，鹿夜還了解到了一種東西——明香，因為他的香味很明顯，很直接。據說那是暗香的外殼，同樣蘊含巨大的能量，但不同的是，他釋放的能量不穩定，會對人體有一定的損傷，不像暗香那樣穩定釋放。
但就是這種不穩定，能讓人產生無名的快感，所以賭場的很多人都喜歡它，甚至它的價值遠遠超越了暗香。
鹿夜從心底就抗拒這種東西，他絕對不會碰，因為明香絕對是所有人修習銘刻之術的最大絆腳石，碰上那東西就完了。
鹿夜去賭場，只是贏一點點暗香，而且不是每次都贏，即便如此他也在這三年中，攢到了不少暗香。
憑藉著鹿夜的努力以及暗香的支持，雖然只用了三年時間，鹿夜其實已經跟銘刻了六七年的那些人差不多了，連鹿夜自己也不確定自己的實力目前到了哪一步。
其實目前鹿夜最大的困擾，還是鹿九柯，鹿九柯和鹿八方也很刻苦，這些年直接住在了魁木神殿，她不是在修習就是在賺取暗香，每每聽到這些，鹿夜內心都有一絲絲的疼痛，他知道那是因為鹿九柯內心承受了太多，太想要復仇了，他想送給鹿九柯一些暗香，但是苦於沒有機會。
這三年中，還發生了一件大事，江百山離開了。他教授了鹿夜千面術兩年，第三年便消失不見，沒有留下任何信息。而白水神殿中，江百山的存在感非常非常低，就算他離開了，也沒有幾個人注意到。
趕到神殿，鹿夜注意到今天似乎有些不一樣，水五里老師已經早早坐在分殿的中心，其餘江峰、水清玄和水清安也已經到了，坐在老師下首。鹿夜向老師行完禮，也趕緊坐下。
水五里見眾人都到齊了，便開口道：「今天在修習銘刻之術的前面，我先宣布一件重要的事情。」
見到水五里老師表現出平時少有的嚴肅，大家都知道了事情嚴重的，趕緊正襟危坐，也拿出了自己最認真的態度。
水五里見弟子們都在認真聽，便接著道：「這件事情就是年終考核，不過這次的年終考核不一樣，三大族考核的前十名還要放在一起，進行一次全城的考核，決出青城的前十名，而這前十名中各族所占的比例，將決定各大族分配得到的暗香有多少。」
「今年怎麼變了，之前不都是魁木一族四成，靈炎一族和我白水一族各三成嗎？」江峰驚訝地問道。
「以前是，今後就不再是了，因為暗香的收成減少，有些族自覺得自己很強，應該得到更多，所以四三三的分配方案已經不復存在了。」水五里解釋道。
「那如果明年暗香的產量恢復了呢？」鹿夜開口問道。
「欲望是永遠不能滿足的，如果今年某個族拿了更多的暗香，那麼他明年還是會想得到更多，貪婪只會越來越深，不會減少。」水五里嘆息道。
鹿夜想了一下，確實是如此，如果一個人一開始每天只能分配到一枚暗香，某一天突然變成了兩枚，那麼他是不會再接受一天得到一枚暗香的。
「是哪一族想瓜分其它族，想多得到暗香呢？」水清安問道，其實不光她，水清玄、江峰、鹿夜都明白，這樣想的族，肯定是最強大的魁木一族，因為只有強者才有瓜分弱者的權利，弱者只有被瓜分的份，只不過他們還是想把這個問題問出來。
只不過水五里老師的話讓他們四個都大吃一驚：「所有族都想得到更多，都想瓜分其它族的暗香。」這就是水五里老師的答案。
「所有族，也包括我們白水一族嗎？」水清玄張著小嘴，吃驚地問道。
「一開始並沒有，不過被迫無奈地接受了這個方案以後，我白水一族為了能夠給大家爭取更多的修習資源，肯定也是有這樣的想法。」水五里看了眾人一眼說道。
「而且，據說這個方案是通過黑暗裁決決定的，也就是說，九位青城的高層中，有超過一半同意這個方案，廢除四三三的分配方案，至少表明，貪婪的人更多。」水五里接著道。
「所以，怪不得老師您說今年的考核不一樣了，確實比以前重要了太多。」鹿夜說這話的時候，心裡默默道：「這也是我的第一次考核。」
「所以，從今天開始，距離白水一族考核還有三十七天，我們要針對考核開始特訓。」水五里頓了頓接著道：「大家今天晚上回去收拾一下，我們明天就出發，不在神殿裡面修習了，我們外出歷練一個月。」
鹿夜回到自己的石室，開始修習銘刻之術，他目前的銘刻成功率，已經接近八分之一了，而在這三年的銘刻時間裡，他吃過了很多苦，默默忍受著銘刻所帶來的疼痛，每每承受這份痛苦的時候，他都會想起鹿鳴村，想起鹿九柯，想到鹿九柯同樣承受著這份痛苦，也許還比自己承受的更多，想著這些，鹿夜就更加專注，更加努力了。
他已經將全身銘刻了一遍，並且按照四形拳的發力特點，能夠發揮出四形拳第一招伺機的很大一部分威力，並且第二招連城也初見成效。
當然不止四形拳，白水一族常用的一些戰鬥技，他也練習了一些，只是可惜他修習的不是白水一族的銘刻之術，所以對於白水印等那些特殊的招式無法學習。
聽力也沒有落下，鹿夜目前的聽力，已經能夠在兩百步內，聽出人的心跳和呼吸，能夠根據呼吸和心跳聲音的不同，分辨出那人是誰，因為其實每個人的呼吸和心跳都有自己的特點，這個特點對於鹿夜和水五里他們來說，甚至比人的樣貌更為清晰。
他這三年來還沒有停止對玲玉笛的練習，從模仿鳥的叫聲，到模仿別的動物的叫聲，最後甚至能模仿人的說話聲，玲玉笛和江百山的易容之術結合起來，簡直是渾然天成，不過鹿夜也見識過江百山的厲害，他不藉助任何東西，就能模仿別人的說話聲，不是沒有教過給鹿夜，而是因為鹿夜天生的嗓子太差了，學不了，硬要學也可以，但是需要花費的精力不值，幸好鹿夜有玲玉笛替代，在不適用玲玉笛地情況下，他只學會了江百山老師的哼哼聲，不過這也夠用了。
一天的時間很快就過去，鹿夜默默看著魁木神殿的方向，鹿鳴村後的一個月，是他離鹿九柯最遠的一個月，而明天，他將暫時離開青城，是他第二次要遠離鹿九柯了，雖然這三年來，他很少見過鹿九柯，但是至少，他知道自己離她並不遠。