夜幕低垂，靈州城逐漸沉浸在一片寧靜之中。
高聳的鼓樓作為這座城市的中心標誌，巍然屹立，在其兩側，茶坊、酒肆、青樓、商鋪等繁華的店鋪依次排列，形成一幅生動的畫卷。
靈州漕運使的府邸就位於這條大街上。
楊華待在書房裡，想了一天都想不通。
今早欽差大人傳喚自己，本以為會詢問什麼，自己連台詞和帳冊都準備好了。
結果接待自己的是一名女將軍，她只是讓自己在偏房待了一個時辰，期間不過品了兩壺清茶，隨後便莫名其妙地被欽差親自送出門外。
不僅如此，還讓欽差衛隊保護自己的府邸。
真是奇哉怪也。
想出去和刺史商量對策，可欽差衛隊就守在門口，名曰保護，實際上如同軟禁一般。
倒是試過飛鴿傳書。
但如同泥牛入海杳無音訊，鴿子也不見飛回來。
楊華更加焦慮不安，不知該如何是好。
「老爺，該吃晚飯了。」一名僕人端著幾樣菜來到書房，放好東西後就離開了。
正所謂人是鐵飯是鋼，楊華覺得反正都沒消息，決定先填飽肚子。
晚餐是一盤色澤誘人的紅燒肉、一盤翠綠的空心菜，以及一碗冒著熱氣的雞湯。。
正當他拿起勺子準備品嘗雞湯時，一道刺眼的金色火焰突然從屋外射入，精準地擊中了他的手。
楊華痛得大叫一聲，手中的湯匙瞬間掉落，湯碗也隨之碎裂，灑了一地的湯汁。
雞湯落地的剎那，原本清澈的液體突然發生了詭異的異變，一股血紅色的濃霧迅速升騰，瀰漫整個房間。
這一幕讓楊華大驚失色，立刻意識到雞湯有毒！
就在這時，房門被猛烈地撞開，兩名禁軍押著剛才送飯的僕人闖了進來，緊隨其後的是一臉嚴肅的陸吾。
「楊大人，這就是下毒之人，我們盯了他好久了，你自己審問吧。」陸吾說道。
楊華從震驚中迅速恢復過來，他凝視著瑟瑟發抖的僕人，問道：「「我記得你是三個月前才來的吧？老實交代，到底是誰指使你在雞湯中下毒的？」
「是，是刺史黃大人。」僕人顫抖著回答道。
……
州衙後堂。
方耀和白露坐在書桌前，吃著香噴噴的鴿子粥。
「白露，你陸吾姐做飯有一手吧？」方耀讚賞道。
「陸吾姐說，這是給你補身子用的。」白露微笑著看了眼方耀的下半身。
方耀老臉一紅，岔開話題道：「劉志惡人從牢里提出來了吧？」
「嗯，提出來了，剛給劉志服了藥，估計明天就能醒來。」
這個時候，門外響起馬蹄聲。
「喲，聽這馬蹄聲，想必是你那陸吾姐回來了。」
說曹操曹操到，方耀話音剛落，陸吾就跨步走入後堂，身後還押著一個人。
「楊華我帶來了，他說他願意自首。」
緊接著，楊華被押入後堂，立刻跪倒在地「罪官漕運使楊華叩見欽差大人，多謝大人救卑職一命。」
方耀放下手中的勺子，看著楊華，淡淡地說道「你看看，我今早只是想找你說句話，但因為公事繁忙沒顧得上你，結果黃文波就要滅你的口，真是無情無義。」
楊華急忙表示：「大人，卑職願意自首，並檢舉靈州刺史黃文波！」
方耀輕一笑，仿佛一切都在他的掌握之中。
他吃了一口鴿子粥：「我知道，就是貪污護渠款的事情嘛，這件事我早就查清楚了，你這可算不上是戴罪立功。」
「不，大人，我要說的是另一件事，關於紫金礦的事！」
楊華將紫金礦的事情都說了出來。
早在兩年前，靈州刺史黃文波上任後，就扣下了護渠款。
然後將扣下的款項分成多份，靈州府衙內的各級官吏按照職級不同，都能得到一筆叫做「養廉銀」的額外收入。
除此之外，黃文波不知道從哪找來了一個神秘商人，將朝廷監管的紫金礦開採權賣給了對方。
不僅如此，因為靈州位於邊境地帶，從礦山往南走就是天玄帝國最南端的邊境關隘，鎮南關。
黃文波與州府的將官合謀，以增援為名，由刺史府作保，在朝廷不知情的情況下，把原本駐守在礦山的五萬軍隊調往邊境駐防。
但是每年依舊向朝廷申請這五萬軍隊的軍費。
而礦山在專賣之後，為了保密，讓私兵穿上正規軍的軍服。
因為私兵人數少，戰鬥力也不及正規軍，礦山發生了數次獸潮入侵，導致礦工在自身福利減少的情況下，生命還遭受到威脅。
於是有一些腦袋靈光的礦工就開始懷疑，這個紫金礦是不是換人了。
再然後就發生了礦工暴動事件。
至於江南礦石轉運使的船頻頻在靈渠傾覆，是因為黃文波與礦老闆合謀。
具體操作是，白天將礦石搬上貨船出庫，因為礦工被剋扣工錢，所以工作不是很積極，搬運很慢，等轉運使清點完畢的時候，已經是晚上了。
接著利用晚上貨船不能行駛的朝廷規定，黃文波命令礦工晚上的時候偷偷將一部分礦石搬下貨船，但不入庫。
實際上，貨船出發的時候就不是滿載的。
只要貨船出了礦山，出了任何事就和礦山無關了。
最後，為了不被發現貨船其實並不滿載，就讓礦工在搬運的時候趁機在船上做手腳，使得貨船每次都在靈渠河面上沉船。
若是貨船是飛行，就讓神秘人出手將貨船擊落。
礦石落入水中後，此前秘密招募好的，水性較好的礦工就會去打撈，然後運走礦石。
本來一直進展得很順利，直到朝廷派來一個叫王翰的欽差。
不但拒絕了黃文波的賄賂，還明察暗訪，將礦山的事情，以及靈州官員的貪污案調查了個八九不離十。
黃文波沒辦法，這才秘密殺了他。
……
……
與此同時，刺史府書房內。
「啊？」黃文波驚呼一聲，癱坐在了椅子上。
剛剛管家來報，說是他們派去刺殺楊華的殺手被當場抓住，且在這之後，楊華在欽差衛隊的護送下前往黜置使行轅，他們負責監視的人根本無法下手。
「老爺，我們一定是中計了，楊華恐怕根本就沒出賣我們。」管家神色慌張，說話都帶著些哭腔。
黃文波瞪大雙眼，咬牙切齒：「好你個方雲，竟然敢用此卑鄙手段。」
「老爺，我們該怎麼辦呀，楊華前往黜置使行轅，說明他一定會把礦山的事情都抖出來。」
黃文波緊握雙拳，眼中凶光畢露：「好在靈州的城防軍還在我掌握之中，趁方雲還沒完全明白，一不做二不休，立刻起兵攻打都督府，殺死方雲！」
管家被黃文波的話嚇得臉色慘白：「老，老爺，您是打算要造反？」
黃文波瞪了他一眼：「呸！什麼造反？是紫金礦暴民趁夜攻打都督府，本刺史接報後率兵鎮壓，但為時已晚，暴民已經殺死了欽差大人。」
「可是沒有上邊的命令……。」
黃文波大怒：「事到如今還廢什麼話？你馬上去通知杜將軍立刻出兵，包圍黜置使行轅！」