郜七爺和長樂郡主定親的消息驚動了整個京城。

  不過,人們細細思索後，想到堂而皇之前去侯府提親的喬家、沈家甚至是大皇子，就明白過來郜七爺這樣怕是處於護著郡主的目的。便沒多想。

  穆雲一直靜心教習女孩兒們研習禮儀,初時並沒有聽聞這事兒。後來還是雙胞胎在旁邊議論的時候說漏了嘴,她才把這個消息聽進了耳中。

  乍一知道後,她就去了晩香院想要和那孩子好好說說話。到了秋棠院才知道這裡已經擠了好些人來，只不過都被侯夫人傅氏給擋住了，所以沒有能進去晩香院的。

  穆雲止住了想要通稟的丫鬟,思量過後,打算晚些再說。

  一晃過去了三四日。

  這消息已經近乎傳遍了各處,穆雲方才尋了時間來找玲瓏。

  三月中的天,晴空萬里。金色的融融陽光落在院子各處,帶來無限暖意。

  侯府各處都因了這新近定下來的喜事而歡喜不已。

  可是晩香院中,丫鬟婆子們卻都小心翼翼地把步子聲音放到最低，唯恐吵了小姐的休息。

  小姐最近一直睡不好。就算再怎麼偽裝有精神，那懨懨之色依然無法去除。剛剛夫人進屋陪了她一會兒,她倒是閉眼了一會兒。說不定能多睡些時候。

  紅玉去廚房看了看,回頭到院子裡尋了個小丫鬟,把聲音放到最低,很小聲地吩咐：「燕窩不夠了,你去帳房支取一些。要最好的。」

  即便小姐是在屋裡歇著,她們是在院子裡說話,她依然不敢大意。萬一動靜大一點兒再吵到了小姐怎麼辦？

  小丫鬟亦是乖巧,靜靜地點點頭就打算離開。剛到院子門口,便見穆雲正從外頭過來。

  小丫鬟趕忙行禮。

  穆雲才走進院子沒幾步，瞧見這些伺候的人都小心翼翼，索性退出了院子去。又朝紅玉招了招手。

  等紅玉會意跑到院子外頭了，穆雲方才問她：「怎麼回事兒？怎的一個個都這樣緊張？」

  紅玉就把小姐最近休息不好的事兒說給了穆雲聽。

  「原來是這樣。」穆雲沉吟著說：「先前你們小姐在家時候睡得如何？」

  紅玉「啊」了一聲不明所以，卻還是認真答了：「其實挺好的。不過醒得總是很早。聽冬菱姐說，小姐在菖蒲苑休息得比較好，比在家裡的時候精神好很多。」

  說罷，紅玉忽地一笑，又道：「想想七爺可真是小姐的福星。當年小姐家裡有事，是七爺所救。現下親事差點被那些壞人謀了去，七爺又救了她一次。可見有七爺在，小姐就能好好的。也難怪在菖蒲苑的時候可以睡得更好些。」

  她性子活潑，又知道眼前這位比丘尼是侯爺的堂妹，待侯府的人很好。說起話來就少了許多顧忌。

  穆雲若有所思，「你說當年是七爺救了郡主的？」

  「是啊。」

  「那郡主當年是遇到了什麼事情？」

  「這個婢子就不清楚了。七爺不讓人問，侯爺不讓人問。再說了當年小姐年齡小，很多事情也記不清楚，只知道她是傅家遠親，家裡遭了難幸好遇到了七爺，把她帶回京城的。」

  穆雲沒有深究，叮囑紅玉好好伺候著，也沒進院子去生怕驚擾了玲瓏的休息，這便讓婆子攙扶著離開。

  行出沒多遠，穆雲看見了傅氏身邊伺候的鄭媽媽，喊住了問道：「不知侯爺現在何處？」

  穆雲是侯爺穆霖的堂妹。她來侯府還是穆霖一心想請的。鄭媽媽聞言福了福身，「侯爺剛剛送走了一位同僚。現下正在書房內，應當還沒去旁處。」

  因為侯府將要有大喜事，朝中文武官員里有不少人開始拜訪侯府。剛才來的那位大人便是其中一個。

  穆雲感嘆著搖了搖頭，往穆霖的書房而去。

  書房中，茶香飄逸。

  穆霖方才恭維話聽多了，自己都替對方難受，說了那麼多話也不怕嗓子干。等人走後，他索性讓人沏了杯茶來，潤潤喉嚨，順便讓心情放鬆下。

  聽聞穆雲來了，他趕忙迎了出去，和堂妹一起進了屋。

  倆人說了會兒話後，穆雲似是不經意地問道：「也不知道七爺最近如何了。他讓人來提親，事情既是打算定下來，總得多來回走動，把禮過了才行。」

  「倒也不急。」玲瓏在穆家長大，也算是穆家的孩子，穆霖想到往後將要和郜七爺成為一家人，心情頓時好了許多，「看看七爺的意思再說。反正玲瓏剛剛及笄，年紀不算大。他想讓人早點過門，就把議程加快。他想讓玲瓏在家多待幾年，就把議程暫緩。都成。」

  之前因為穆少媛的事情，穆霖很是抬不起頭來。甚至於都不好意思再去國公府和國公爺閒聊了。要知道，往常的時候他時常陪著這位長輩聊天。

  雖然郜世良做的不對。可是穆少媛那樣堂而皇之地跑到國公府去，當眾落了國公府的臉面，做法實在過火。更何況穆少媛和沈五少爺的事兒在國公府之中都不算什麼秘聞了。這樣的晚輩送到國公府做妾室，他實在是顏面無光。

  可如今不同了。

  郜七爺是什麼身份？他都主動來求娶玲瓏了，這份臉面，可是旁人羨慕不來的。

  穆霖心情舒暢，抿了口茶後，恨不得哼幾聲小曲兒。

  現下有了安慧師太教習孩子們，又有長樂郡主將要嫁給郜七爺。穆家的孩子們總算不至於口碑太差了。

  穆雲看出穆霖現在的心情不錯，就放緩了聲音問他：「你可知玲瓏的父母親究竟是怎麼回事？」

  「這個不太清楚。少寧說玲瓏爹娘慘死在她面前，讓我們不要多問。我就沒跟她提過。」

  「少寧？」

  「嗯。」穆霖捏著茶盞，再抿了口茶，不甚在意地說：「當初少寧跟著七爺出門，順道救了那孩子。他知道的比較清楚。你如果想知道什麼，問他去。不過他不一定說就是了。」

  穆雲笑道：「我就是隨口說說。不過，我和那孩子合眼緣。他既然知道點那孩子的事情，我若是得空了，就和他說幾句。」

  ·

  其實，當外頭的人都躡手躡腳不敢大聲說話不敢大聲走路的時候，玲瓏躺在床上，並沒有睡著。

  屋裡很靜。院子外頭也沒有聲響。她的心安靜了下來，甚至能感受到身體沉寂下來的那種疲憊，還有睡眠不足造成的太陽穴位置突突跳動而引起的那種難受。

  她知道自己這樣下去不行。

  可是一閉上眼，當年的血腥情形，七叔叔決然的背影，那長劍咣當落地的聲音，還有那天晚上靜寂的冷風……一幕幕的場景在腦海中輪番而過，交織在一起，攪得她思緒紛亂，無法成眠。

  姑母知道她睡得不好，剛才特意過來陪她。她沒辦法，只能裝睡。可是裝的畢竟是裝的。再怎麼努力去做，一睜開眼，就能發現依然醒著。

  這幾日她沒有去族學，甚至於沒有離開晩香院半步。

  外頭的熱鬧，她是知道的。她甚至於能夠想像，和七叔叔定親會引起怎樣大的轟動。但，每每想到自己前幾天做下的那些事情，她就不知該怎麼面對這樁親事了。

  她終究是對不住他。

  玲瓏慢慢起身，坐在床邊。想了很久。

  已經倦怠了好幾日，雖然沒有睡夠，但是頹廢得也夠久了。她終究是要做點什麼的。即便不能彌補自己的過錯，最起碼也要主動來緩和下這僵硬的氣氛。

  玲瓏暗忖許久，拿了些繩線過來，悄悄地慢慢地打起了絡子。

  這絡子，她有了空就編織一些。等到第二天上午用過早膳後，終於是完成了。

  玲瓏一改前幾日的靜默，把東西收好後，笑著與傅氏道：「今兒我要出門去品茗閣看看。姑母中午的時候不用準備我的午膳了。」

  傅氏正拿著帳冊要看，聽到她的聲音後不由一愣，繼而歡喜地眼角溢出了淚。

  悄悄側身用帕子把淚拭去，傅氏說道：「你若是想去，就快些去吧。」想到這孩子在家裡悶了好些天，連院子都沒出去，就說：「在外頭多玩會兒。若是想去找心蘭她們，儘管去。讓人和我說聲就行。」

  看著傅氏這顯而易見的歡喜，玲瓏深深自責。自己前些天的狀況實在不好，害得姑母擔心了。

  她伏在傅氏的膝上，輕聲說：「姑母，我會好好的。一定不讓您再操心。」

  「說什麼傻話呢？」傅氏目光柔和地看著她，笑道：「我知道。你快些去吧。」

  玲瓏拜別了姑母，乘車出了侯府，一路往品茗閣去。

  今日程九和魏風都在。玲瓏說有事兒和程九商量，把魏風丟在了前頭幫忙看著鋪子和夥計，單獨把程九叫到後院內室。

  魏風哀怨地看著滿屋賓客，回頭朝著程九怒瞪一眼，與玲瓏笑著說：「小姐您只管忙。有我呢。」

  屋門關閉後，程九靜等玲瓏開口。

  誰知她頭先一句卻是：「前些日子，大皇子來侯府提親，你可知道？」

  程九被這話打了個措手不及。再怎麼說，他都沒料到小姐開口就是大皇子。不是侯府，不是七爺，也不是茶鋪的生意。

  這突如其來的話題讓他瞬間更加重視起來。

  程九挺直了原本倚靠在牆邊的身體，雙手抱胸，認真問道：「於是你打算怎麼辦？」

  玲瓏知道自己現下的狀況不太好，所以撿了緊要的話快速道：「此人打我的主意不是一天兩天了。之前曾有人提醒過我，」想到大皇子妃汪氏，玲瓏忍不住嘆息了聲，繼續道：「現下明知喬家向我提親，他卻還明目張胆來尋我，恐怕往後也不會輕易善罷甘休。我不如提早做防範。」

  程九贊同地嗯了一聲。

  玲瓏覺得自己思維因為缺乏睡眠而有些停頓，卻奇異地還是不想睡，繼續快速思索著，「此人心思陰沉，做下許多錯事，卻都能想辦法給自己留了後路。又因有皇后在旁邊幫忙遮掩，故而他做事再怎麼荒唐，還能總是能夠躲過皇上的斥責。」

  「小姐的意思是——」

  「壞事做遍了，總會留下或多或少的痕跡來。」玲瓏道：「我一來想要找出他做錯過的事。二來，我想看看他大皇子府有沒有可以突破的地方。宋奉慎此人極其謹慎，身有金絲甲，平日從不脫下。」

  金絲甲是護身奇物。平常的武器極少有能夠穿透它的。

  玲瓏點到為止。程九跑江湖的人，自然明白了「突破大皇子府」的含義所在。

  既然旁人「攻」不進去，那就從裡頭找找有沒有可以突破的點。把在裡頭的人給拉攏過來，可以事半功倍。

  程九嘿嘿笑著摸了摸下巴。

  這事兒容易。

  他在行啊！

  玲瓏見他動了心思，放心了不少，「飛翎衛因著顧及皇上而不敢徹查宋奉慎。我卻有許多的時間來做這個。只不過我人在內宅，許多事情不方便出面。需得麻煩程掌柜的來幫忙了。」

  「幫忙二字萬不敢當。」程九連連擺手，繼而面露疑惑，躊躇著說：「我可不可以問小姐一句。為什麼要針對他？」

  玲瓏抿了抿唇，低聲說道：「我爹娘的死與大皇子和沈家脫不開干係。」

  程九瞬間站直了身子，全身緊繃，面露肅殺。

  玲瓏的父親，便是當年救了他的那個人。他感激王大哥的一番用心，所以特意退了漕幫的位置來報恩。

  只是他哪裡想到，王大哥的死竟是有這樣大的原因在？

  程九神色凜然，半晌不語。

  玲瓏實在是心力交瘁，因著睡不好而頭痛欲裂。加上想到了當年往事，心情著實不佳。也沒和程九認真道別，說了句「這事兒就交給你了」，揪著一顆心跌跌撞撞地跑出了品茗閣。

  外面陽光燦爛。

  現下是晌午，太陽尤其的大。

  極致的光亮下，她恍惚覺得自己出現了幻覺。竟是在那亮晃晃的金燦之中，看到了熟悉的挺拔身影。

  難道是七叔叔？

  ……這個想法冒出來後，玲瓏自嘲一笑。八成是夜有所想日有所思了。晚上時常看到他的身影，現在明明天光那麼亮，她居然還能做起了白日夢。

  她面無表情地繼續前行。

  哪知道與那「幻像」錯身而過的時候，那邊居然探出手來，擒住了她的手腕，把她拽到了旁邊無人的小巷子。

  真實而熟悉的熱度從兩人貼緊的肌膚傳過來。

  玲瓏站穩之後愕然側頭看過去，這才確認了，自己看到的是實實在在的七叔叔。而非想像。

  這般的相遇來得太過突然。

  玲瓏脫口而出：「你怎麼來了？」

  郜世修眸色深深地凝視著她。

  明亮的陽光下，她的臉色非常蒼白。好似病了很久一般，毫無血色。

  郜世修沉默了好一會兒，方才慢慢鬆開了擒住她的手，唇角緊繃，低聲道：「你總是避著我，不理我。我總得尋了法子見到你才行。」

  他的聲音透著疲憊和沙啞。

  玲瓏抬眼細看，才發現他神色間是顯而易見的憔悴。平日舒朗清冷的眉目，此刻也是蹙緊在一起，隱含愁色。

  以往的時候，事情再難，案子再不易，即便需要風餐露宿東北西跑，他也都是遊刃有餘，從來不曾這樣疲倦過。

  短短數日功夫，為什麼會成了這樣，其中原因不難想像。

  玲瓏心裡湧起滿滿的自責。

  她忽地想起了一物，從懷中拿出個絡子來。遲疑了下，放在手心，低著頭捧在了七叔叔的跟前。

  這是個吉祥結絡子。走線均勻，每根繩線間形成的花紋都十分勻稱，非常精緻，編織得相當用心。

  吉祥結寓意平安和順，從中也可以看出她對他的真切祝福。心中百般滋味難以描述，郜世修並未去接絡子，反而嘆息著探手把眼前少女攬入懷中。

  她畢竟年少。遇到這樣多的事情，恐怕自己都不清楚該怎麼面對。

  他並不想和她計較什麼。但是有件事情梗在他的心裡，讓他滿心的愁郁無法紓解。

  郜世修初時難以啟齒。可是她手中握著那絡子放在他的胸前，絡子從她手心中露出的一段硬結恰好戳著了他。就像是他計較的那件事一樣，堵在心中無法釋懷。

  思量許久，他終是壓著滿腹的思緒，聲量很輕地說：「我不想我們之間存有誤會和過節。我只問你一個問題，你一定要老老實實答了我。」

  雖然聲量很小，可是他說這話的時候語氣十分鄭重。玲瓏的心瞬間提了起來，「什麼問題？」

  「倘若……」這事兒雖然憋在他的心裡很久，可是開口說出來，卻也有些困難。

  不過，他也有一點的底氣在。雖然大家都派了人去，可是小丫頭終究是選擇了他。最起碼說明在她的心裡，他是最重要的。

  可是每每午夜夢回時，他忍不住想，倘若當時沒有讓人過去，那又會是怎樣情形？

  郜世修頓了頓，方才放穩聲音，繼續道：「倘若我不去求親，你會不會答應去喬家？」

  所謂的答應去喬家，便是暗指答應喬玉哲的提親，嫁給那俊美無雙的狀元郎。

  這個問題對於玲瓏來說非常好回答。她想也不想，直接了當地道：「當然不會。」

  一個簡單的「不」字，瞬間解開了郜世修心中糾纏著的萬千繩結。

  他這才知道，自己這些天的焦慮和煩憂，這些天擔心的種種，恐怕都是錯的。

  這丫頭之所以救下喬玉哲，並非是對那人存有愛慕之心。

  只要不是這個，其他的緣由，他都能接受。

  歡喜來得太過快速，郜世修一時間也不知該怎麼應對才好。唯有雙臂收攏，把懷中少女摟得更貼近自己。

  玲瓏能夠感受到他的喜悅。

  眼前的懷抱溫暖至極，讓她眷戀，讓她忍不住一再靠近。

  忽然之間，她生出種失而復得的緊張感。讓她不由得潸然淚下。

  「對不住。七叔叔。」伏在他的懷中，玲瓏哽咽而泣。現在她什麼也看不到，周圍只有他，這讓她可以毫無忌憚地肆意哭著，「七叔叔，我不是故意的。可我真的沒有辦法。」

  郜世修有所察覺。

  他素來機敏，小丫頭對待喬玉哲不一般，他有所察覺。現下她既是承認了與那人並非是男女之情，旁的事情他就能也隱約猜到一些。

  發現玲瓏那壓在心底難以說出口的哀痛，他的心也是瞬間被揪緊。

  「你若不想說，我便不多問。」郜世修道：「不過你對他既沒有特殊情意，如果他再有事，你不准私自去管。」

  「可是——」

  「若你想幫他，來找我。」郜世修微微鬆開懷抱，輕聲道：「我可以不問你緣由。但是，你若真想幫他，可以來尋我。我們商議好了再做決定。」

  玲瓏自然應下。

  泣聲漸漸停歇。她稍微和緩了下心情，發現自己的淚痕也已經把七叔叔的衣裳弄濕，十分歉然下，她想要慢慢脫身而出，免得臉頰上的淚再多沾了過去。

  誰知她剛打了這個主意還沒來得及亂動，那雙有力的臂膀就把她摟得更緊。

  「別動。」郜世修聲音黯啞地說：「讓我多抱一會兒。」

  這麼多天，日夜想著的，都是她為了個俊俏男子苦苦求他的模樣。就算想來找她，他也沒甚底氣。

  現下知道她對那人沒有情意在，心下放鬆之餘，只想和她好好在一起多待會兒。