玲瓏的臉頰刷地下紅透。

  這可是她從來沒有想過,也從來不敢想的事情。

  玲瓏心中紛亂如麻。一時間歡喜,一時間又有些不知所措。她低頭揪著衣裳的下擺，面頰愈發燙了些,越來越不敢抬頭去看。

  忽地頭上一重。溫暖有力的大手在她發頂輕柔地揉了一把。

  玲瓏慢慢地抬眼去看，正對上七叔叔含笑的雙眸。平素冷厲的郜七爺，只在她跟前斂去所有鋒芒，眉梢眼角都是溫柔笑意。

  「怎麼？又後悔不願負責了？」修長的指抬起，郜世修捏了捏小丫頭的鼻尖，「如果你真敢這樣,我可是要昭告天下,這品茗閣的小東家是個膽小怕事的，而且還說話不算話。」

  玲瓏特別重視品茗閣的聲譽，當即說道：「你怎麼可以耍賴呢？」

  「你若是打算耍賴不認帳的話,我自然也可以。」郜世修微笑道：「所以，此事不妨就這樣定下。免得往後再出什麼岔子。再說了,你不是一直說想要永遠和我一起麼？這樣是最好的解決辦法。」

  永遠在一起……

  這幾個字讓玲瓏非常動心。

  如果是別的時候七叔叔和她說起這個，她一定會開心壞了。可是這個說起來，怎麼看,都有點威逼後又利誘的感覺。簡直是打一巴掌後給個甜棗。

  玲瓏扭頭看著旁邊一叢綠梅，不肯搭理這個什麼招數都用上了的壞人。

  郜世修素來覺得他家小丫頭最好看最可愛。就連她氣呼呼的模樣，也是可愛得緊。

  抬手戳了戳她臉頰,見她橫眉冷對怒視過來,郜世修反倒是笑了。

  「已經很晚了,我讓他們擺上晚膳。」不管小丫頭怎麼掙扎,他鎮定自若地牽了她的手，牢牢地禁錮在自己掌心裡，「你就算要發火，好歹也吃飽了再發。不然餓著肚子，那火氣也出不來不是？」

  玲瓏本想反駁，可是剛才睡了那麼久，真的是餓壞了。想想七叔叔說得也有道理，就徑直往前頭去。

  郜世修緊追幾步，悄悄地拉過她的手，裹在自己掌心裡。

  小丫頭回頭怒瞪了他一眼，卻是沒有掙扎，也沒有刻意把手抽出來。

  指揮使大人這才稍微放心了些，微微笑了。

  ·

  翌日，郜家長房嫡出的三小姐郜心悅出嫁。

  親朋好友均來祝賀。

  作為世交之家，懷寧侯府眾人自然也要前來。侯爺穆霖帶著子孫們在前院幫忙招待賓客，夫人傅氏則在後院幫著郜心悅的母親謝氏打理出嫁的相關事宜。

  郜心悅今日抹了脂粉，穿了紅嫁衣。不再如往常那般張揚，而是多了幾分新嫁娘的嬌羞。

  同族的姐妹們在旁打趣：「看咱們新娘子，羞澀得都不知道怎麼說話啦。哎呀，臉上抹的可真白，連臉紅都瞧不見了。」

  一來二去的，郜心悅也是被逗笑了，抬手拍了旁邊的族妹一下，「等你出嫁的時候，粉肯定比這還白！」

  族妹臉紅了紅，哼道：「誰說的？妹妹我就算不施脂粉也美艷動人好看得緊！我才不抹粉！」

  這小姐才十歲多點，說話還帶著孩子氣。

  屋子裡的人都哈哈大笑。

  歡樂的氣氛中轉瞬即逝。

  沒多久，接新娘子的轎子到了。

  眾人一陣喧鬧後，郜心悅哭著拜別了父母親，跪著磕了頭，聽過教誨就被哥哥郜新峰背著上了花轎。

  賓客們目送花轎走遠後，或是次第散去，或是留下來準備參加國公府的午宴。

  錢媽媽沒有離京。因為二太太盛氏在幫忙準備著招待賓客的午宴，她就跟了盛氏身邊的僕婦一起在廳堂里忙碌著，幫忙打下手。

  剛剛擺上碗，都還沒來得放上碗，院子裡有個掃地的婆子「咦」了聲，探頭探腦地朝外看過去。

  她這一聲來得突兀。

  在屋子裡忙碌了很久正覺得無聊的僕婦們頓時來了精神，跑到院門口順著她的視線一同看過去。

  不遠處，有個女子衣衫有些不整齊，身上還帶著灰塵和泥土，急急忙忙地從前面院子裡跑過去。

  錢媽媽原本不過是跟著眾人隨便瞄一眼就作罷。

  可是遠處的女子鬢髮已經散亂，跑步間頭髮被風吹得拂起時，很容易地露出了脖頸。

  還有那頸後黑色的半圓形胎記。

  錢媽媽這次看清楚了，驚得手裡拿著的抹布都掉到了地上。

  顧不上理會那抹布，錢媽媽一把拽住了身邊一位在國公府伺候了十多年的婆子，指了外頭說：「剛才經過的那個女人是誰？」

  「穆家二小姐啊。」婆子依然在探頭探腦地看著，「也不知道她怎麼現在是這副模樣。」

  旁邊一個小丫鬟說：「不對啊，侯府先前還遣了人來說，穆二小姐病了，今日沒法來送三小姐出閣。怎的現下人又來了？」

  僕婦們在悄聲議論著。

  錢媽媽卻是駭得全身發顫，手指都在抖個不停。她忙雙手交疊緊緊握在一起，這才沒有暴露自己現下的情緒。

  ·

  穆少媛今日是趁了守門的婆子不注意，借了袁老姨娘的幫忙逃出青蘭院的。

  袁老姨娘不敢不幫她。

  多年前的那件事情發生之後，兩個人就仿佛被綁在了一條船上的螞蚱脫不了干係。

  穆少媛一路地跑，時不時地捂住小腹，只求自己今日能夠順順利利，捉到郜世良那個負心漢。

  她也是沒辦法了。

  昨兒侯爺知道消息後大怒，從她這裡逼問不出什麼，就命人去查和她苟且的人是誰，還讓大夫給她把胎打落。只不過時機不當，今日郜家三小姐出閣，侯府作為世交之家不得不前來，沒人能看顧著她，所以落胎之事推遲到了明天。

  穆少媛原打算著就這樣嫁去沈家也沒什麼。

  左右有了身孕，賴上沈家後再做一些偽裝，佯作孩子是沈五少爺的生下來。就算她剛開始去的不太光明，有了孩子也好上許多。倘若生下個男孩說不定還能母憑子貴……

  現在知道侯爺的打算後，她知道自己之前的謀算是不成了。

  沈五少爺和她算是撕破了臉，往後去了沈家，他也不見得再去碰她。如果胎落了去到沈家，她沒了憑藉，又被沈家人看輕，往後的日子定然不好過。

  所以，只能再重新找到郜世良，讓這個負心人來負責。

  穆少媛別無他法，拼了命地往前跑著。

  她確信，今日是郜世良嫡出的女兒出嫁，這個噁心的男人肯定在府里！

  穆少媛一路衝到了廳堂里。

  倉促掃了下屋中人，確認看到了郜世良，她片刻也不耽擱，當即指著他，哭著高聲說道：「郜世良你個沒有良心的東西。我壞了你的孩子，你卻躲了我不肯認帳。我倒要看看你能躲過幾時去！」

  誰也沒料到穆少媛會在這個時候衝進來，而且還說了這麼一番話。

  屋內人齊齊色變。

  外面鑼鼓聲響。

  新娘子的轎子剛剛離開，世子和世子夫人尚還沉浸在女兒出嫁的悲痛中，長輩晚輩和世交都來安慰著。

  現下，屋中卻多了個哭哭啼啼大聲叫嚷的女人。

  郜老太爺掃了一眼屋內。

  賓客們都出去看熱鬧了，這兒除了當事人穆少媛和郜世良外，便只有自家老七、自家大兒媳，還有長樂郡主、懷寧侯爺和侯夫人。

  老爺子征戰沙場多年，對於突發的意外事件自有一套處置辦法。他當機立斷高聲喝道：「老大家的，關上屋門。插上門栓！」

  世子夫人謝氏剛才被驚得懵了，為女兒哭出的淚珠子還掛在臉上，怔怔地緩不過神。

  這時候被老爺子猛一呵斥，她驟然驚醒，趕緊依著他的命令去做。

  郜老太爺上前一步，問穆少媛：「你剛才說的話，可敢再說一遍？」

  穆少媛是抱著背水一戰的決心，憑著一股子衝勁兒跑過來的。剛才只看到了郜世良就把那番話說出了口，現在聽了郜老太爺的話才想起來看看四周。

  她不知道自己這背水一戰的結果如何，咬了咬嘴唇，下定決心道：「敢。」她抬起頭，看著面前面容威嚴的老者，泣不成聲道：「國公爺，我懷了世子爺的孩子。可他不見我了，我沒辦法才——」

  啪地一下巴掌聲響起。

  穆少媛的臉被扇得偏了偏頭，五個指印的地方瞬間紅腫。

  郜世良用力點著她的腦門，一臉鄙夷地說：「告訴你，你少把事兒賴到我頭上！你個水性楊花的女人，連沈五都能勾搭上，誰知道你和多少男人做了苟且之事！」

  穆少媛不知哪裡來的力氣，抬手拍開了他的手，恨聲道：「當時如果不是為了去找你，我也不會遇到沈五那個混蛋！」

  滿屋皆驚。

  誰都沒料到其中是這麼個情形。

  穆霖還沒查出和穆少媛有關係的男人是誰。剛才聽到穆少媛提及郜世良，再看到兩人之間這般情形，方才明白了七八分，上前一步喝道：「你們究竟是怎麼回事？」

  看郜世良想要上前分辨，穆霖一腳踹到了郜世良的身上，怒指他道：「你看你做下的『好』事！你若是負了我穆家，我定然不會輕饒了你！」

  就算穆少媛做事再不妥當，那也是穆家自己的孩子。穆家不能不護著。

  穆少媛捂著臉哭泣。

  傅氏眼帘低垂站在一旁。

  玲瓏被驚到了，緊緊地挽著傅氏的手臂不敢鬆開。

  郜世修發現了她的緊張和害怕，走到了她身旁站著。

  郜老太爺趕忙上前拉住穆霖，「你且等等，待我問過這個逆子再說。」

  定國公郜老太爺是長輩。在他跟前，穆霖不敢無禮。

  雖然心裡頭仍然悶著怒氣，穆霖卻也只能硬生生憋著，退後一步拱手道：「聽老爺子安排。」

  郜老太爺望著旁邊窗棱，負手而立，「你先站起來坐著說話。」

  沒人搭理。

  郜老太爺忽地拔高了聲音，如驚雷般呵斥道：「不是說壞了孩子嗎？那你就坐著吧！別到時候落了胎又要哭哭啼啼！」

  老爺子征戰沙場多年，這般高聲怒喝就連敵軍也受不住。更何況穆少媛？

  沒人過去扶，穆少媛自己慢吞吞地站了起來，走到了椅子邊。

  周圍的長輩們都站著。

  她提心弔膽挨著椅子邊坐了一點點。脊背上出了一層冷汗，涼涼地粘粘的。

  郜老太爺問：「你說你和老大有關係，還懷了孩子，是不是。」

  老人家的聲音突然間變得太過平靜。

  在這一刻，穆少媛心中陡然升起了懼怕，聲音發顫地說：「是。」

  郜世良剛剛站起來，正拍著身上的灰土就聽到了這麼幾句對話。忙在旁爭辯，「爹，她這個水性楊花……」

  「你住口！」郜老太爺叱道：「自己做了醜事還沒有膽子承擔。你愧為郜家子孫！」

  這句話說得極重。郜世良嚇得瑟瑟發抖。

  郜老太爺抬手就是一個巴掌。

  他幾十年習武，力氣比酒色穿腸過的郜世良大了許多倍。一掌下去，郜世良的半張臉都腫得發青，牙齒落了七八個。

  「自己做下混帳事情，居然還有臉怪到女人頭上。而且你是長輩。不好好教導晚輩就罷了，竟然做出這種天理難容的事來。」郜老太爺氣得臉色鐵青，「你看你算個什麼東西！」

  旁邊的謝氏慌了。

  她一直都知道自己夫君是個不成器的，卻沒料到他能把手伸向世交之家的晚輩。

  郜世良的名聲本來就很差，倘若這種事情傳出去，那大房可就更沒臉做人。

  「爹！」她趕忙上前，跪到了郜老太爺跟前，「世子爺其實最近改好了很多。他知道錯了，您消消氣。」

  「改好了？」郜老太爺被氣笑了，指著大房的方向問，「那他前幾天帶回來的那個又怎麼算？敢情當時哭著喊著要把那個女人納為妾室的不是他？」

  謝氏臉色變了變，囁喏著不知道該怎麼接話了。

  郜老太爺卻不理她。

  老爺子從外頭喊了兩名親隨進屋，押了郜世良去旁邊廂房裡看管住，然後對穆霖拱了拱手，歉然道：「這件事，老夫稍後給侯爺一個交代。還請侯爺多多擔待。」

  剛才還喜氣洋洋地送走了新娘子，轉眼就迎來了長子坐下的孽障事情。

  老太爺仿佛短短一刻之內就蒼老了許多。

  穆霖雖然心裡有氣，卻也知道郜老太爺為人正直。且，郜家還有個七爺坐鎮，不怕事情處理不公。

  穆霖壓下滿心火氣點點頭，與傅氏一起帶了穆少媛離開。

  待到送走了穆家人，安排著四兒媳和五兒媳主持大局照顧著賓客，郜老太爺去到了郜世良被關押的廂房內。

  「你這個不成器的東西！」定國公郜老太爺征戰沙場多年，即便壓低了聲音，即便年歲已高，威嚴氣勢卻沒有絲毫消減。面對著跪倒在地的長子，他恨鐵不成鋼，怒目而視，「你怎麼就能做出這種禽獸不如的事情！」

  郜世良梗著脖子道：「爹，你不能怪我。是她鎮日裡勾引我，沒事還約了我在外頭相見。我——」

  郜老太爺抄起旁邊茶盞砸了過去。

  郜世良歪頭去避，茶器擦過他的額頭飛到牆上，砰地下碎裂，瓷片落了一地。郜世良額頭上破了一塊皮，血珠子涌了出來，混著落在他臉上的茶水往下流。

  「你個混帳！」郜老太爺怒吼，聲如洪鐘，「她年齡小不懂事，難道你也不懂事？」

  面對震怒的老父親，郜世良再不敢吭聲，低著頭跪在地上身子顫抖。

  一時間屋內靜寂。

  許久後，郜老太爺的聲音緩緩響起。

  「雖然事情已經強行壓下來，暫時只我們知道，旁人還不曉得。」他的聲音里透著幾許疲憊，「但是這事兒絕不可能逃得過陛下的眼。你德行有虧，陛下早已對你不滿。為父幾次上疏才勉強讓陛下同意留下你的世子之位。現下你做下這種無恥之事，恐怕這世子之位再也保不住了。」

  ·

  玲瓏怎麼也沒想到穆少媛居然會做出這樣的事情來。更沒想到的是穆少媛居然會和郜世良在一起。

  之前長輩們的憤怒和指責，雖然是齊齊地對著郜世良和穆少媛，可是聽在玲瓏的耳中，卻仿佛落在了她和七叔叔的身上。

  說實話，她並不知道成親是個怎麼樣的概念。但她知道，倘若嫁給七叔叔的話，她就能一直一直地和他在一起了。

  這是她最想要的。

  但現在出了郜世良和穆少媛的事情，如果長輩們商議過後同意穆少媛進了郜家的門，做郜世良的妾。那她和七叔叔該怎麼辦？

  短短几年內，郜家不可能「再犯一次錯」。她和七叔叔岔著的輩分，該如何解決？

  想到往後可能沒法永遠地和七叔叔在一起了，玲瓏的心裡就堵堵的難受。

  回到菖蒲苑之後，她越想心裡越不是滋味。垂頭喪氣著，懨懨地提不起精神。夜幕降臨，到了吃飯的時間，也沒有好轉。

  聽聞七叔叔在院子裡叫她，玲瓏蔫蔫地挪著步子出了屋。

  夜色下，小丫頭的臉色蒼白無血色。

  郜世修初時還怕她是病了。拉了她到懷中探探額頭，溫度正常，這才放心了少許，開始細問緣由。

  玲瓏就支支吾吾地說了。

  知道她擔憂的原因後，郜世修反倒是笑了起來。

  「怕什麼？」郜世修道：「即便要擔心，也該是我來想怎麼辦。你在這兒想再多也是無用，倒不如去看看今晚吃什麼。倘若不合胃口，我再讓廚房給你另做。」

  玲瓏發現，七叔叔沒說郜世良和穆少媛的事情不會造成影響。她便明白了七八分。

  想想看有了這「前車之鑑」後，不僅是國公爺這邊，就連皇上和太后那裡說不定也不好交代。

  玲瓏心裡發堵，胸口悶悶地難受。

  郜世修看她不開心，知道她在擔憂什麼，拉過她的手放在自己大掌中好生握著，「你放心，我會想了辦法讓他們答應。你只管等上一段時間就好，莫要著急。」

  玲瓏心裡的鬱結之氣被這話給打散了。

  這話說得她好像很急著嫁似的。

  玲瓏睇了郜世修一眼，冷哼了聲，不理他，自顧自地往前走。行了幾步發現手還牽著，而且手臂被稍微往後地拉扯著。她回頭一瞧，才發現七叔叔居然落在後頭，走得比她還慢。

  玲瓏催促：「快一些。不然飯菜都涼了。」

  誰知郜世修非但不加快步子，反而拽著她的手往後拖了一拖。

  玲瓏怒瞪過去。

  郜世修淡笑相對。

  等兩人挨得近了後，他探手攬住她細瘦的腰身，往自己懷裡一帶。等小丫頭在他懷裡靠得穩當了，方溫聲道：「你挨我近一些我才能走得快。你若是離我遠了，我怕是走不快的。」

  玲瓏去推他。

  他非但沒有鬆手，反而摟得更緊了些，又笑，「我怕冷，這樣暖和。」

  兩人挨得很近。近到即使是在這冬日裡，也能感受到彼此的溫度和氣息。

  耳邊傳來男人低低的愉悅笑聲。

  玲瓏臉紅紅地想著，這人簡直太壞了。

  天最寒的時候也沒見他多加件衣裳。偏偏這個時候假惺惺地說什麼怕冷……

  她以前怎麼會誤以為七叔叔是個光風霽月的正人君子的？！