玲瓏很想答應。

  如果在七叔叔這裡,能夠每天都和七叔叔在一起,那該有多好啊！

  然而不行。

  七叔叔太厲害了。她如果住在菖蒲苑的話,那些計劃肯定會被七叔叔發現。之前的努力幾乎全都要付諸東流。

  玲瓏難受得很,縮在郜世修懷裡,瓮聲瓮氣地說：「謝謝七叔叔的好意。」

  這就是不準備答應了。

  郜世修剛剛心裡那種忐忑難安的情緒突地消失不見,取而代之的是無奈暗嘆。

  這丫頭還是……年紀太小了些。

  想事情都不知道轉個彎。

  「那你平時要照顧好自己。」郜世修抬手輕撫著她的脊背,等到她身體漸漸放鬆，知道她情緒平息一些了,才道：「若是有事，隨時來找我。我不在的話，你自己在菖蒲苑就好。」

  每每在菖蒲苑，她的心情就很好，情緒也很穩定,晚上亦不會驚醒。他都知道。

  玲瓏哭聲漸歇，好一些了後，慢慢往後退了半步。

  看到郜世修胸前衣裳暗色濕濕的一大塊,她這才後知後覺地臉紅了,歉然地說：「對不住,我剛剛——」

  啪地一下輕彈。

  雖然不疼,但是玲瓏嚇了一跳，下意識就捂住額頭。

  郜世修的手沒有收回,而是順勢在她下巴上輕捏了下。

  「亂說什麼。怎能隨便亂道歉？」他低嘆道：「你有事的話不來找我,難道還想去找旁人不成？」

  玲瓏笑著「嗯」了聲,扯了扯唇角,仰頭看來。

  她的臉上猶還帶著淚痕，在陽光的映射下現出點點亮色，和硬擠出的淡淡的笑容相襯，更是讓人疼惜。

  郜世修抬指撫去她臉上淚珠。指尖沾滿濕意，頓了頓。停一會兒，慢慢收回。

  ·

  七叔叔不在家，待在菖蒲苑也沒什麼好玩的。玲瓏洗了把臉，又在菖蒲苑畫了會兒畫，覺得心情好起來了就回到國公府。

  還沒進晩香院，剛到秋棠院，她就被傅氏笑著喚進了屋。走進門後發現，原來穆承輅也在。

  「三哥？」玲瓏欣喜道：「你怎麼來了？今日不用習武嗎？」

  穆承輅起身向她走來，「早晨練完了，過來看看。」

  他身材很高，又是武將，很是壯實。衣服被肌肉撐緊，現出硬實輪廓。

  傅氏橫了兒子一眼，與玲瓏道：「其實他是專程來尋你的。聽說你去了國公府，特意留下來等你。」

  穆承輅無奈地側頭看過去，「娘。」

  傅氏不理她，自顧自拉了玲瓏的手，走到牆邊的桌案旁，指了上面一物，「你瞧瞧，喜歡嗎？」

  這是個木頭做的小架子。兩尺多寬，一尺半高。上面部分有豎著的幾個隔層，下面則是個小抽屜。

  「這是你三哥給你做的小書架。平素下面可以放些小東西，上面擱置書冊。」傅氏笑道。

  玲瓏輕撫著眼前的小書架。

  木板鑿磨得平整光滑，絲毫不會磨到手。下面小抽屜上加了個銅製小把手，輕輕一拉，抽屜打開。裡面有兩個隔層，可以分開放置一些很小的零碎物品。

  雖然沒有雕琢花紋，這個東西也當真是精巧又實用了。

  玲瓏驚喜地回頭，「謝謝三哥！」

  穆承輅目光柔和地看著她，「不用客氣。我還怕太簡陋了，想著再讓人雕些花紋上去。」

  玲瓏探手摟住書架，「要那麼多花樣做什麼？我覺得這樣就很好。」

  「可不是。」傅氏慈愛地望著玲瓏，「咱們玲瓏不要那麼多花哨的東西。平平常常就好。更何況這是你做的，讓旁人弄了雕花來算什麼。」

  「正是這樣。」玲瓏頷首道。

  穆承輅笑了，「你喜歡就行。」

  昨兒因著三甲遊街方才放假。

  今日剛好是休息的日子。

  玲瓏記起今早沒有和姑母請安就匆匆忙忙去了菖蒲苑找七叔叔，所以特意回來一趟。現下還要趕去品茗閣。

  她喚了丫鬟來拿小書架，連聲吩咐小心著些，別磕了碰了。

  傅氏道：「這麼麻煩做什麼？讓承輅給你拿過去。」又給兒子使眼色，「還不趕緊給你妹妹拿著。」

  丫鬟們兩個手抱著還費力的東西，穆承輅簡簡單單就拎了起來。一直給玲瓏放到了她晩香院的書房內。

  玲瓏和他道別。

  穆承輅送她到馬車旁，眼看著馬車要離開了，揚聲問她：「你晚上想吃什麼？我讓人去做。」

  玲瓏掀開車簾扒在車窗邊說：「什麼都行。好吃的就可以。」

  穆承輅應了一聲。

  馬車隨即離去。

  今日有一批貨要到。玲瓏一到店鋪里就先去了後院，查看庫房裡的東西有沒有收拾妥當，等會兒的貨來了後能否夠地方拜訪。

  程九和她一塊去了後面。

  魏風站在櫃後，噼里啪啦撥著算盤珠子，時不時抬眼看著店裡的情況。

  不多會兒，便見有位穿著半舊不新粗布棉衣的中年客人進了店裡。

  魏風掀著眼皮瞅了他一會兒，見他認真地盯著每一種茶仔細去看，顯然是個認真想要買茶的，遂不再多管，叫了個夥計去認真招待。

  夥計到了布衣客人跟前，指著每一種茶與他細細詳說。看他最後腳步停在了最角落的一個茶櫃前，就道：「這幾種是陳年茶。您若是買了新茶，這些茶可按照您購買的錢數依量贈送。若是您想直接買，也可以，依著新茶價格的兩成來算。」

  「贈送？兩成？」周石剛才一直低著頭，聽了這些話方才抬眼看過來，「就算是陳的，這些茶品質原也很不錯。這樣不是虧本的買賣嗎？」

  先前他低著頭的時候還不覺得，現下四目相對，夥計方才發現這位客人眉目和善，眼中卻隱有精光。

  夥計不卑不亢地微笑著說：「是虧本。不過東家這樣吩咐的，小的們就這樣來做。」

  周石沉吟道：「你們東家倒是實誠。」

  「那當然。」伙子不由自主就自豪地拔高了些聲音，「我們東家最是實在，從不坑騙顧客。也讓小的們待顧客真誠。凡事有花花心思不好好做事兒的，在咱們店裡可是做不長久。」

  不輕不重的一聲咳忽然響起。

  夥計陡然意識到自己有點話多，不好意思地撓撓腦袋。

  魏風暗瞪了他一眼，走上前來朝著周石打招呼：「您要買什麼茶？小夥計不懂事，望您見諒。」

  周石上下打量著魏風，眯著眼想了會兒，忽地驚覺，奇道：「魏少主？」

  這些年魏風走南闖北的，到過許多地方，見過許多人。聽聞自己的名號被人叫出，魏風一點也不奇怪，只略點了點頭，「現下是魏帳房了。」

  周石驚疑不定地環顧四周。

  能夠請得動堂堂金玉鏢局的少主來管帳，也不知這店主人是個什麼來頭。

  魏風笑問：「不知您打算買些什麼？」

  周石斟酌了下，決定還是暫且不要多說什麼，再觀望段時間再說。於是道：「略買點茶。」大概地選了幾百錢的新茶，說自己買的少，不用搭陳茶，這便出了屋。

  待他走出去後，魏風掛著的笑容漸漸淡了下來，摸了摸下巴，若有所思。喚了個剛從後院過來的負責整理物品的婆子，問：「程九和小姐呢？」

  婆子說：「小姐和掌柜的剛從後門出去，到旁邊巷子裡接新來的貨。這個說話差不多到巷子口了。」

  魏風從窗戶探頭出去，瞧清楚那布衣客人走的方向後哂然一笑。

  「都不用我和他們多說什麼。」魏風去了櫃後繼續撥算盤，「兩邊人差不多趕巧能夠遇到。就看能不能搭上話了。」

  ·

  出了品茗閣後，周石一路快步而行。

  經過街邊的一條巷子口的時候，他突然嗅到了一股子香氣。仔細去聞，正是茶香。

  周石原本不想在這兒耽擱時間。可是細細去聞，這茶味芬芳，和尋常的茶又有些不同。

  駐足思量了下，終是想要弄個清楚明白，周石不由自主地加快了步子，朝著裝茶的馬車行去。

  玲瓏正和程九說著話往放貨的車子邊走，冷不防有個人從她們旁邊擦身而過，去的方向還和她一樣，不由得多留心了幾分。

  但看那人身穿半舊不新的粗布棉襖，頭上戴著氈帽，腳穿棉靴。乾淨整潔而又樸實。

  只是那人望向放茶的車子時，眼中不時流露出的精光，讓人不得不去注意著他。

  程九側身把玲瓏稍擋在身後，上前朝著對方拱了拱手，「不知這位怎麼稱呼？」

  因著不在店裡，且不知道對方的深淺，他說話時候刻意流露出了幾分往年時候的江湖氣。

  周石原也注意到了旁邊兩人，腦中也曾閃過念頭這車子是不是和那兩人有關係。剛才只不過太過驚奇，急著想要確認一番，所以腳步加快來了車邊。

  現下看到對方主動招呼，周石自知自己失禮，揖禮說道：「對不住，先前鄙人瞧這茶香似曾相識，所以冒昧地過來看了看。鄙姓周，您二位是——」

  程九一聽這人憑著茶香過來探看，知道是個懂行的，先前警惕的心稍微放鬆了兩分，笑道：「我是品茗閣的掌柜。」側身讓出身後的玲瓏，「這位是我們的小東家。」

  先前見金玉鏢局的少東家是品茗閣的帳房時，周石就在琢磨著這兒的東家是何方神聖。但他萬萬沒想到，居然是個年不到及笄的小姑娘。

  雖然對方年歲小，周石卻絲毫都沒有輕瞧的意思，朝她笑著打了個招呼。而後迫不及待地問起了剛才一直想要弄清的問題：「不知小東家這茶是從何而來？」

  這車東西是金玉鏢局剛剛送到的。還沒來得及卸貨，整車都是從同一個地方購置而來。

  如果是旁人，玲瓏許是不會輕易地答出實情。

  但，眼前這位姓周的中年人，操著一口晉地的口音，又對茶非常感興趣，讓她改了主意。

  玲瓏道：「這些是滿林山園的新茶。」

  若是京城的尋常人聽了這個名號或許不會有甚太大的反應。

  可是周石聽後卻甚是心驚，而後甚是喜悅。

  「滿林山園？」他驚嘆著繞了車子一圈圈地走，「你們怎麼買到的他們的東西？」

  不是他大驚小怪。而是福建滿林山園在茶商中，因著茶好而名氣甚大。只是滿林山園輕易不肯和人做生意，他往福建跑了那麼多年，都沒能從對方手中購置貨品。

  現下品茗閣卻輕輕鬆鬆拿到了一整車的貨。怎能讓他不驚嘆？

  看到周石這般欣喜的模樣，玲瓏便知這人應當是個時常跑福建的茶商。而且，是晉商。

  玲瓏不由得握緊了手邊的衣裳下擺，神色絲毫沒有變化，簡短說道：「有位友人與他們當家的相熟，幫寫了封介紹信。」

  她口中的那位友人，便是徐太太黃氏。

  黃氏感念玲瓏待她一片真心，特意修書幾封，分別給了她相熟的幾個大茶園的主人。

  這滿林山園便是其中一家。

  周石連連道好。

  「不瞞小東家。在下原也是個購茶的茶商，聽聞小東家這兒有試著種茶樹，所以想要看看。」周石笑道：「卻不料正巧遇到貴店進了新貨來。」

  程九朝他拱了拱手，「原來是周掌柜。怪道您穿著布衣裳。這走南闖北的，綾羅綢緞上身可是不方便的很。唯有布衣，耐髒，耐磨。而且不會引來**。」

  周石聽聞他言之有理，回了一禮，「掌柜的說得是。」

  程九側頭去看玲瓏，見她雖面目含笑，身子卻隱隱緊繃著，就眼神詢問了她的意思。

  玲瓏微不可見地點點頭。

  程九便知玲瓏有意結識眼前的人，遂朝旁做了個請的手勢，與周石道：「新茶既是到了，不品一品著實可惜。周掌柜的若是不嫌棄，不若到店中小敘？」

  周石哈哈大笑，「那恭敬不如從命了。」

  兩人便談笑著往店鋪中去。

  現下還不熟悉，玲瓏並不方便和周石過多接觸。由著程九和對方打好關係，她略做停留，等到新茶盡數卸好後便離了品茗閣。

  坐在車上的時候，玲瓏遙遙地望了眼福臨酒樓的方向，不禁暗自嘆息了聲。

  原先有那麼多的機會可以去看，她偏不去。非要逞強避開。

  現下好了，想見一見卻已經沒了機會。

  ·

  恩科中舉的士子們自打殿試後就愈發忙碌起來。或是參加各種評判之試，或是分派到任上，各有去處。

  連續幾日，玲瓏都想要看看那些人現下在何處，都是前一刻打聽到了，後一刻對方已經挪了地方。

  而她又不可能湊了晚上去尋人。於是只能暗自懊惱著，繼續想辦法。

  這日下了學後，玲瓏與郜心蘭道別，正打算坐車回侯府去。卻在剛出國公府大門的時候被人攔了下來。

  前面大樹下，馬旁少年郎唇紅齒白甚是漂亮，十分引人注目。只他眉目間有威嚴厲色，讓人不敢多瞧，僅敢偶爾小心翼翼地偷偷瞥一眼。

  宋繁時白日裡也要跟著先生們學習，文武都有，所以常常會在下學後跑出來尋玲瓏。

  玲瓏已經習以為常，不緊不慢地上前，問：「你怎麼過來了？看來今日先生們布置的課業少了些，不然你哪兒來的那麼多空閒。」

  聽了她的話，宋繁時當即改了神色，再沒了剛才的嚴肅威勢，咬著牙怒瞪拖來，滿臉都是怨氣。

  「好你個傅四。」他氣呼呼地說：「我大老遠地跑過來見你，為此還要熬夜寫功課。你倒好，沒句好話不說，反倒是要來管我。」

  略一停頓，他揚著下巴冷哼，白淨的臉上微微泛著紅，「你誰啊你。是我什麼人？憑什麼管我。」

  玲瓏笑眯眯地說：「我是你……表姑姑啊。」

  宋繁時最聽不得這種話，更何況這本來就不是他想聽到的，當即一腳踹飛了旁邊石子，臉色都變了。

  玲瓏看這臭小子好像真的在生氣，也不逗她了，問道：「你急匆匆過來，尋我有事？」

  宋繁時撇了撇嘴，「是有點事。那什麼，過幾天宮裡要辦賞梅宴，你知道嗎？」

  玲瓏還真不知道。

  宋繁時就道：「皇祖父為了嘉獎恩科中舉的士子，特意辦的。除了幾位朝中文臣，旁人拿不到帖子。怎麼樣？你想去嗎？」

  這話在玲瓏心裡掀起了波瀾。

  她沒料到自己前幾天琢磨的事情居然有了解決的辦法。

  玲瓏頷首，「想。」

  「好，我可以給你個帖子，不過你得答應我一個條件。」宋繁時笑著說。

  玲瓏琢磨了下，「什麼條件？」

  「不准再逼我叫你表姑姑了。現在不行，以後更不行。」

  玲瓏直截了當地拒絕：「這不可能。」

  她這話來得太快，顯然是下意識就這麼覺得，所以脫口而出。一看便知，肯定是代表了她內心真實的想法。

  宋繁時哼哼著說，「現下你既然非要逼我喊你表姑姑，那我就偏不給你了。」說罷甩袖而去，「看你怎麼到那兒！」

  那賞梅宴是皇上為了嘉獎這次恩科得中的士子舉辦的，尋常人還真不可能受邀前往。

  玲瓏頓時有些後悔。這樣的宴請，就算是去找太后，太后也不見得會答應她同去。

  可後悔過後，她也沒轍。

  那臭小子本來就要喊她表姑姑啊！

  一輩子不喊，怎麼可能？！

  玲瓏有心想要去看看，琢磨了半晌，當機立斷轉回國公府內，徑直而去，到了菖蒲苑中。

  七叔叔就在國公府，只不過去了國公爺那兒商議事情，所以不在菖蒲苑。

  玲瓏在院子裡等了小半個時辰，他方才姍姍而來。

  原本郜世修聽說小丫頭下學後走了，所以並不著急，邊走邊想事情。又聽聞小丫頭突然折回來了，就在書房等著，他趕忙加快了腳步，徑直往書房中去。

  推門而入。

  少女捧書在窗邊細讀。落日的餘暉灑在她的四周，溫暖而又美好。

  郜世修多看了幾眼方才問道：「怎麼這時候來了？不是說回侯府用膳麼？」語氣里透著微不可見的欣喜。

  玲瓏合上書冊放到窗邊，行至他的身旁，說道：「我有件事想要求七叔叔幫忙，所以回來找你。」

  郜世修拉著她去到桌案旁喝水，「什麼事？說來聽聽。」

  玲瓏把一杯水飲盡後，提起了賞梅宴的請柬。

  「這次的宴席不同以往，是為嘉獎士子而舉辦。」郜世修沉吟著，問，「你為何想要過去。」

  實話自然是不能說的。

  「沒甚特別原因。」玲瓏努力讓自己的語氣聽著平靜如常，「不過是想一觀眾人的風采罷了。」

  「想要一觀他們的風采。」

  郜世修重複著她這句話，不由得想到了那狀元郎的無雙風姿與探花郎的儒雅風度。

  他轉眸望向窗外，語氣淡淡，「那些人沒甚要緊。若想看梅花，我讓人給你多栽些來便是。再不濟，我去把梁家的梅園買下，這樣便可日日賞梅了，你看如何？」

  梁家的梅園是京城中景致極好的一處。

  可是一來玲瓏和梁太太關係很好，不可能奪人所愛。二來，她本也不是為了賞梅才去參宴的。

  只是不知為何，七叔叔明知她不是為了賞梅，怎的還把話題扯到了梅園上去？

  玲瓏上前拉住七叔叔的衣袖，晃啊晃，懇切說道：「我真的很想去這次宴席。七叔叔就幫幫我吧。好不好？」

  她一求他，郜世修就有些繃不住了，下意識就想點頭。

  但，想到她前去的目的後，心裡終究不是滋味。

  郜世修順勢把她拉著衣袖的手輕輕拿了下來。把她的小手包裹在自己掌心握牢了，方才說道：「不如這樣。我答應你一事，你也答應我一事。如何。」

  玲瓏不明白，為什麼一個兩個的都要為了個帖子來提要求。

  說實話，她是真的很想過去。

  思量著七叔叔斷然不會像宋繁時那樣坑她，於是玲瓏爽快地答應下來，「好啊。」然後才問：「不知七叔叔的條件是什麼？」

  「我之前說過，只是你或許忘了。其實並不難。」郜世修輕聲笑著，垂眸看她，「及笄之前，你搬來菖蒲苑住，我就答應你。」