從菖蒲苑離開的時候,飛翎衛幫忙扛了兩個箱子出來，放到玲瓏的馬車上。

  回到侯府，玲瓏先去見傅氏。

  冬菱和紅玉兩人差了幾名粗壯婆子幫忙去搬箱子。

  晩香院伺候的都知道這是郜七爺又給小姐衣裳首飾了，九成九是為了幾天後三爺回來的宴席做準備。

  有個名喚杏兒的小丫鬟探頭探腦地看著箱子進了屋,見紅玉出來了，就問她，「紅玉姐，這是七爺送的吧？不知小姐到時候要穿哪一身衣裳？」

  這杏兒是在院子裡做粗使活計的,沒有小姐同意的話,等閒不能進到屋裡去。所以不能跟著婆子進去幫忙。

  聽了她的問話後，紅玉還沒開口,旁邊冬菱朝紅玉使了個眼色。

  畢竟兩人已經共事多年，紅玉一看就知道冬菱讓她隨便亂說。於是頓了頓,含糊說道：「八成是銀紅色杭綢繡百蝶的一件吧。」

  杏兒甜甜地讚嘆，「小姐穿銀紅色肯定好看。」

  紅玉不置可否地應了一聲，拉著冬菱快步進了屋，掩上門問：「這是怎麼了？可是有事？」

  這次的衣裳里,既沒有銀紅色的,也沒繡百蝶的。她剛才那一說,當真是胡亂編的。

  「無事獻殷勤，肯定有鬼。」冬菱指著院子裡的方向，「上次我和顧媽媽看天氣好,在院子裡給小姐曬書,她也湊過來問這問那的。肯定有問題。往後那杏兒再問什麼,你只管隨口亂說。怎麼錯的怎麼來。這種人目光短淺得很，說不得幾天後就會露出馬腳了。」

  紅玉雖然覺得就這麼一兩次好像也說明不了問題，但冬菱是宮裡伺候過的，看人看事肯定有自己的一套，就沒多說什麼，只點點頭應下。

  兩人要往外走的時候，冬菱又道：「你和紅霞也說聲，警醒著些。」

  至於顧媽媽和錦繡，本身都十分謹慎，倒是不用擔心什麼。不過，想到杏兒問的是有關過幾日宴席上的事情，冬菱就去尋了顧媽媽，打算提早做些準備，免得那小丫鬟在說出做出什麼不合規矩的事兒來。

  「依著媽媽看，要不要尋個錯處把她趕出晩香院去？」冬菱悄聲問。

  「這倒不必。」顧媽媽正在給玲瓏挑選首飾，屋裡沒有旁的人在，卻也壓低了聲音：「把她趕出去，那些人若是有心，就還會想法子找第二個、第三個。倒不如先留著她，到時候見機行事。你瞧這個耳墜如何？我看非常精緻。要不然那天小姐佩著它？」

  冬菱覺得顧媽媽的話言之有理，遂沒再多提這個，轉而商議起那日給小姐的穿著打扮來。

  ·

  玲瓏知道過幾日三哥回來後家裡會忙碌許多，趁著大軍還沒回京，抽空去了品茗閣一趟。

  其實一切步入正軌後，倘若無事，她可以連續多天不去也沒關係。

  但是前些天扈剛給她去了封信，說是見面後有事詳談。

  她知道是之前讓扈剛去探聽之事有了眉目。不便在信里細說，只能趁著有些時間儘快到店裡去商議。

  前一天扈剛已經回來了。這日玲瓏下午無事，直接去了品茗閣。

  店裡有不少客人在。

  夥計們做事勤快又麻利，細心地和顧客們介紹店裡的種種新茶。

  玲瓏帶著冬菱和錦繡去到後院。和程九說了幾句話後，扈剛就過來了。玲瓏便以談論新茶品種為由把他叫到了屋裡。

  屋門閉合後，扈剛先是在窗戶和門邊靜等了會兒，確認周圍確實沒有旁人在，方才回身走到屋中，在玲瓏身邊挨著落了座。

  「小姐。」他用很輕地聲音道：「這次屬下過去，認識了一個人。和他一同辦貨，稍微熟悉了些。」

  扈剛說出了一個名字。

  玲瓏搖頭表示不知道此人。

  扈剛道：「他是接手東升茶莊的人。」

  東升茶莊！

  玲瓏驀地一驚。

  她沒料到扈剛竟是真的打聽到了和這相關之事。

  當初她堅持要開茶鋪、從福建進茶，便是為了這個原因。

  因著福建的茶葉好，晉商中的茶商多從福建進茶。若讓人多去那裡的話，少不得能結識許多晉商。

  晉商自成一派，很是團結。倘若和他們熟悉起來的話，或許能探聽到不少消息。

  ……譬如，有關東升茶莊原東家王成的事情。

  玲瓏怔怔的，雙手不自覺用力，摳緊了桌案邊。

  扈剛見後暗暗嘆息。

  他也是當初去往蜀中的飛翎衛之一，對於玲瓏的被救過程十分明了。

  他知道小姐的父親是晉中茶商，聽聞玲瓏讓他和晉商打好關係，順便打聽多年前東升茶莊有關的消息時，心裡便約莫有了數。

  看到小姐這般，扈剛很是替小姐難過。遲疑了下，把那時的事情大致說來與她聽。

  「也是巧了。我去那裡的時候，恰好遇到了接手東升茶莊的人。他原是鋪子裡的掌柜，因為東家……」

  扈剛頓了頓，略去王成的名字不提，「……離開的倉促，他就以很低的價格接手了鋪子。原東家待他很好，因此那段時間鋪子裡有異狀，他觀察得很仔細，又與我講了一些。只是我和他算不得十分熟悉，他的話語真假摻半，一時間還分不出哪些可信。不過，我和他已經認識，還約好了以後可以互相拜訪。往後去福建進茶時，若是遇見了也一同飲酒品茶。」

  飛翎衛擅長審訊和逼供，各個機敏謹慎。且，一旦認準了自己的上峰或者主人，便十分忠心。

  原先扈剛是郜七爺的手下，便忠心與郜七爺。現下他跟了長樂郡主，自然只忠於她，絕無二心。

  玲瓏原是想培養親信之人去進茶。誰曾想剛好遇到扈剛自薦。

  原本她就知道扈剛為人可靠，又十分信得過七叔叔培養出來的人，因此在扈剛第二次進貨的時候，就開始把自己的目的悄悄告訴他。

  之前扈剛以為幾年前在蜀中遇到的是流匪作案，沒有多想。現下知道事情或許另有隱情，不免開始擔心玲瓏的狀況。

  「小姐。」明知周圍沒有人在，外頭也沒有人可以聽到兩人的聲音，扈剛還是不由自主地把聲音壓得愈發低了些，問：「您當真不準備把這些告訴七爺麼？」

  扈剛也是這一次遇到了此人後，方才恍然驚覺，明白小姐這些計劃都是為了什麼。

  一個姑娘家，為了家人的突然故去而步步為營，只為了求得一個真相。

  這樣很讓人心酸，也很讓人擔憂。

  也不知她在這些個日日夜夜裡思考了多少次，才想到了這些安排。

  聽出扈剛語氣里的憂心，玲瓏淺淺笑了。

  玲瓏知道，他問這話，純粹是為她著想，不想她一個姑娘家獨自承受這些壓力。並非是習慣於把事情稟與郜七爺所以要知會一聲。

  她望著窗外的飛鳥和剛冒出綠芽的柳枝，輕聲道：「這個不是準備不準備說。而是，根本不能說。」

  扈剛神色一凜，認真細聽。

  「身為曾經的飛翎衛一員，你總該知道指揮使大人的處境。」玲瓏的聲音很輕很輕，「既然知道，你又怎麼可以說出這種話來。」

  最後一句話，卻是語調高起，帶了斥責的意味。

  扈剛不由怔住。

  他當然知道七爺的處境。

  之所以飛翎衛現下的地位如此超然，之所以指揮使大人能有如今的滔天權勢，全因郜七爺和皇上、太子之間全心全意的信賴關係。

  郜七爺相信皇上，所以，他行事毫無顧忌，一旦認定了該去做，就絕無負擔，狠辣果決。

  皇上全心信任郜七爺，給與了他至高的權利，同時讓他與太子密切聯繫，為往後江山的穩定打下基礎。

  太子十分信賴郜七爺，也十分相信自己的父皇。所以與郜七爺關係甚篤，在皇上的默認下攜手共事。

  玲瓏看著沉默的扈剛，側頭朝他笑笑，「既然你明白這一切，又怎能讓七叔叔為了我而分心。」

  扈剛牙關緊咬低下頭。

  七爺非常疼愛小姐。倘若小姐有點什麼事情，七爺一定會盡全力支持她。

  玲瓏的意思他也明白。

  如果七爺知道小姐在做這個，一定盡力幫助她。這樣的後果是，七爺便不算是在全心全意地為皇上辦事了。

  如果皇上知道後會如何？

  七爺和皇上、太子之間的平衡被打破。往後七爺的處境如何、飛翎衛的處境如何，非常難說。

  小姐這般獨自抗下這些事情，是深思熟慮過的。正因為明白這一切，所以她獨自來承受這些，不想為七爺增添負擔。

  這般的情形下，即便再憂心，也不好多勸什麼。扈剛不由低嘆：「是小的多嘴了。還望小姐恕罪。」

  玲瓏笑道：「這有什麼罪不罪的。你也是為我好，我知道。」

  扈剛是看著這個小姑娘一點點長大的。

  當日的血腥場景，他還記得。他也沒忘這小姑娘是怎麼一點點地好不容易過上了正常的生活。

  有心想為她認真做好此事，扈剛斟酌了下，說道：「往後少不得要和那人時常往來，也要想辦法探聽與東升茶莊相關的其他往事。屬下怕自己一個人無法把事情辦好，想斗膽問小姐再要兩個人來幫忙。」

  「誰？」

  「莫立梓和季敏。」

  其實從他說是要兩個人開始，玲瓏就隱約察覺到許是他們倆。

  果不其然，正是如此。

  這兩人原也是飛翎衛中的一員。都是曾經和扈剛一起執行任務奮戰多次的密友。

  一個在那年的秋日，郜七爺帶人離京前剛剛受了傷，沒跟著去執行任務，後調去老瑞王爺府里做護衛。

  另一個則是在去年剛剛受了傷。

  不知是不是扈剛「開了個好頭」的關係。去年季敏因傷退出飛翎衛後，也不做他想，直接來了品茗閣跟了玲瓏。

  而後沒多久，莫立梓辭去了王府的差事，跟著來了品茗閣。

  玲瓏記得扈剛說過，想要多聽聽鄉音。因為他們倆的故鄉是在兩湖附近，玲瓏剛好也要在兩湖進茶，想他們二人許久未曾回過故里，所以就遣了他們負責兩湖那邊。還說，只要他們能進到好茶，多耽擱幾日繞道去故鄉也沒關係。

  現下聽聞扈剛讓他們兩個來幫忙，玲瓏有些猶豫。

  不是信不過他們。

  但凡是七叔叔手下之人，品行她是完全放心的。只不過飛翎衛辛苦多年，好不容易能夠多和鄉親們見見面……

  「小姐放心好了。」扈剛看出了玲瓏的猶豫，笑道：「忙習慣了，日子緊張些沒什麼。再說了，倘若小姐往後有什麼事兒，我一個人如果忙不過來，少不得要叫了他們一起幫忙。到時候讓他們知道小姐和我瞞了他們那麼久，肯定會生氣。倒不如一開始就讓他們過來相助，事半功倍不說，也免得日後傷了和氣。」

  玲瓏笑道：「那你和他們去說吧。」至於兩湖那邊的進貨，另派了其他人去便是。

  商議已定，玲瓏推門出了屋。

  因著事情有了轉機，她心情起伏頗大，十分努力才能維持著表面上的鎮靜。誰知走到後院的廳里，卻聽到了吵吵嚷嚷的聲音。

  這爭吵聲打散了她的思緒。玲瓏壓下哀傷和悲痛，快步走了過去。

  屋內，魏風和冬菱兩人正爭執不下。

  「要我說，這茶盞和茶壺還是擺成花朵樣子的好。」冬菱指著桌上一套粉瓷茶具道：「這樣的顏色，襯著這樣的樣子方才順眼。」

  魏風在旁邊晃晃悠悠地說：「那可不見得啊。我瞧著擺成竹葉樣好看。你瞧著桌子偏長，擺成竹葉樣子更適合桌子。」

  冬菱氣道：「桌子重要還是樣子重要？」

  魏風呲牙就笑，「當然是桌子。」

  冬菱轉身要出屋子，抬眼看過去才發現玲瓏出來了，忙福了福身。想到剛才和人爭吵的模樣，臉紅道：「婢子無狀。還望小姐恕罪。」

  程九先前一直抱胸站在牆邊，現下看到了玲瓏，頓時鬆了口氣，指指兩人，「你看看他們倆，見面就吵，連擺個茶具都折騰半天。現在倒好，你都出來了，這茶還沒擺上。」

  冬菱氣得回頭狠狠瞪了魏風一眼，又要福身道歉。

  「無妨。」玲瓏扶了她一把，笑道，「其實擺成什麼樣子都好。可用就行。你們不用介意。」

  這時候錦繡端了托盤進屋，給眾人跟前依次放了茶，「也就小姐說話他們聽一聽。我的話，魏風不聽。程掌柜的話，冬菱不聽。勸來勸去也沒個譜。還是小姐在的好。」說著把手中最後一杯茶拿給了扈剛。

  扈剛接過茶，認真地看著她連聲道謝。

  錦繡溫和地回給他一個笑容。

  轉眼到了大軍進京那一日。

  這天風和日麗，一大早，秋棠院裡就傳來了鳥兒的嘰嘰喳喳叫聲。

  紅霜支使著小丫鬟們端了早膳進屋，抬頭看看樹旁的飛鳥，歡喜地和傅氏道：「夫人您看，是喜鵲。好幾隻喜鵲呢。」

  鄭媽媽笑道：「喜鵲報喜。三爺回來的好，果然是個好日子！」

  多年不見兒子，傅氏高興得一晚上沒有睡好，眼睛都有些浮腫。大早上起來用冰敷了眼後開始梳妝，這個時候正讓紅月給她上粉遮掩眼下些微的青色。

  聽聞紅霜和鄭媽媽的笑談聲，傅氏也高興極了，不由地朝窗外去看，「在哪兒？在哪兒？」

  這一動，脂粉就在臉上劃了一道。

  紅月泄氣地攤攤手，「夫人，得重新來過。先說好了，這可怪不得婢子。」

  「是是。怪不到你頭上，你放心好了。」紅霜笑著接過了脂粉，仔細給傅氏把粉推勻，「你去看看小姐起了沒。」

  玲瓏昨天前晚上叮囑了丫鬟們好幾回，早晨早點叫她。今兒天沒亮就已經醒了，現下已經穿戴齊整。

  紅月走到屋門口的時候就看到了玲瓏正從晩香院過來，欣喜不已，迎上去請了玲瓏進屋。

  今日侯府里各處都是緊張地忙碌著。

  早上穆承輅領兵歸京。晌午皇上擺宴犒勞將士，晚上則是設宴招待賓客，順便為穆承輅接風洗塵。

  一整天都不得閒。

  傅氏收拾妥帖後帶了玲瓏去廳里和其他人匯合。大家一同承了車子往城中去。

  今日大軍班師回朝，皇上設迎軍台，親帶百官相迎。

  因著這次是穆承輅領兵，侯爺穆霖特向皇上求了一處能夠很好觀到大軍歸來場景的觀賞台，帶了穆家人在這兒觀看這壯觀景象。

  家眷們到了侯府這一處觀景台後，不遠處國公府的人也來了。

  穆霖和傅氏自然要去給老國公郜老太爺請安。

  一時間，台子上只剩下了穆家的晚輩在。

  玲瓏拉著穆少宜一起找了個不錯的位置，靠著前面，等到大軍從前頭走過的時候，搭眼就能看清最前頭的三哥。

  想到穆承輅，玲瓏有些緊張，也有些歡喜。

  不知道三哥這幾年又高了麼？他們之間會不會和郜心蘭擔憂的那般疏離起來？

  正兀自思量著，不遠處的穆少寧「咦」了聲，奇道：「他來做什麼。」

  玲瓏順著他看的方向望過去，就見長溪正拾階而上來到他們這個台子上。

  灰翎衛到這兒一般來說不會尋旁人。

  穆少寧朝長溪揮手，指著玲瓏的方向，喊道：「在這兒呢！」

  長溪就往玲瓏這兒走。

  穆家人不認得他，卻能識得他腰畔的灰羽。紛紛朝兩邊避讓，給他留了一條寬敞的路出來。

  長溪行至玲瓏跟前，說道：「七爺說他那一處視野更佳，景色也非常不錯，請小姐過去一同在那裡看。」

  「當真？」玲瓏疑惑著說。

  她明明記得，侯爺說這個位置能夠最好地看到三哥回京的威武場景，所以特意向皇上求了這一處來給穆家守著，專程等待三哥的歸來。

  可七叔叔現在說他那兒視野更好……

  到底是去還是不去？

  穆霖和傅氏現下還沒回來。

  穆少宜正在旁邊不住張望著，餘光瞥見玲瓏躊躇不定的樣子，笑著推了她一把。

  「去吧去吧。」穆少宜道，「左右七爺不會坑你。過去一趟又如何。」

  穆少寧思量了一會兒，斜眼瞅著穆少宜，涼涼地說：「你就這麼肯定？」

  「那當然！」對於這個總是和自己抬槓的哥哥，穆少宜就沒了好語氣，硬著聲音道，「你何時見七爺待她不好了？難道在你看來，七爺不總是為她著想的嗎？」

  這話是沒辦法做否定回答的。不然被七爺知道了，自個兒這藍翎都要保不住，得往下再降一降。

  穆少寧摸摸鼻子不吭聲。

  穆少宜催促著讓玲瓏過去尋七爺。

  玲瓏笑著和他們道了別，由長溪引路，腳步輕快地跟隨而去。

  長溪幾次回頭，欲言又止，最後還是把話咽了回去沒有多說什麼。

  可是，到了目的地後，玲瓏深覺自己被坑了。

  這個地方，說位置差吧，其實很不錯。因為離皇上非常非常近，直接緊挨著。

  天子近側的地方，誰敢說個不好？

  但是這個地方非常之高，在這兒坐著的話，下面的人瞧著細小如蟻，黑壓壓的根本辨不出哪裡是哪個人。大軍進城的壯觀景象就看不甚清楚了。很有可能在三哥過來拜見陛下之前，她都望不見三哥的樣子。

  最要命的是，郜七爺這邊沒什麼人敢過來同坐。現下這個看台，就玲瓏和郜世修兩人而已。就連灰翎衛，也是在第一層的看台上守著，到不了上面來。

  望著不遠處正和太子說話的高大挺拔的身影，玲瓏沉默地思考著。

  一會兒下面什麼都瞧不清……

  總不能讓她一直盯著身側的七叔叔來打發時間吧？！