皇上和郜七爺談論事情的時候,冬菱不敢過去打擾。

  宋繁時的坐席離皇上不遠，瞧見了在旁邊團團轉的冬菱,顧不上遣了人來問了，親自到了她旁邊問道：「怎麼了這是？」

  想到剛剛聽聞的玲瓏在女眷席上的「壯舉」，宋繁時忙追問：「是不是你家小姐有什麼事兒？」說著就要往那邊去。

  冬菱趕緊喊住了他,笑道：「沒事兒。就是小姐有事要尋七爺,讓我過來說一聲。」

  思及小姐說的是只叫七爺過來,冬菱又道：「小姐現下雖然會醉,可是有馬老夫人和徐太太在，不會有甚大礙。」

  原本宋繁時還十分堅持著過去,聽聞了馬老夫人也在後，腳步踟躕起來。

  一是有這位老人家在,肯定會看好玲瓏，不會讓她出什麼事兒。

  二來,可能是輩分的關係,這位老人家一直把他當做小小孩看待。總覺得他還年少，需要多加歷練。即便他去了,馬老夫人也不一定準許他幫玲瓏的忙。

  思來想去，宋繁時嘆了口氣,腳步一轉去了郜世修那邊的方向。

  「我去看看怎樣了。」宋繁時道,「倘若她不太好的話,我讓小舅公過去看看。」

  郜世修身份高貴能力卓絕。

  有他插手的話,馬老夫人便不會阻著了。

  宋繁時在皇上跟前焦灼地等著,沒多會兒,見皇上和郜七爺商議已畢，就趕緊上前，趁著郜世修起身離座的時候小聲把事情告訴了他。

  郜世修沒料到玲瓏竟是飲了酒。當即什麼也顧不上了，疾步就往女眷那邊去。

  還沒離近，抬眼看過去，便見玲瓏已然醉得厲害。

  現下她白皙的臉頰上滿是緋紅，水汪汪雙眸中滿是迷離光華，巧笑嫣然的模樣異常明艷。

  ……讓人挪不開眼。

  郜世修愣了一愣後趕緊大步上前。走了一段路後，聽聞身邊女眷們的笑語聲，恍然驚覺不甚妥當，就讓冬菱和顧媽媽把人扶出來。

  馬老夫人和徐太太遠遠地看到了郜七爺，這才點頭放心地讓冬菱她們把人帶走。

  剛剛出了宴席，郜世修之前遣了人去叫的轎子已經來到。

  因為不想讓旁人看到玲瓏醉酒的模樣，郜世修特意讓轎子停在了避開人群的位置。

  這是一處近處的一個無人居住的偏殿。沒甚光亮，打著四個燈籠方才能夠照到周圍的丈許位置。

  抬轎的是飛翎衛，都是自己人。

  郜世修親自扶了玲瓏，讓她在轎中坐好。

  玲瓏卻是迷迷糊糊地意識到自己身邊的人是七叔叔。自打發現這一點後，她就拽著他的手不肯放開。

  郜世修試了幾次都沒能讓她鬆手。他又捨不得去用力掰她手指。左右四周沒有旁人在，這轎子又甚是寬大，他索性一起坐了進去。

  轎子抬起，晃晃悠悠。

  玲瓏坐不穩。靠在七叔叔身側，抱著他的手臂不撒手。

  郜世修就也由著她。

  從轎子上轉到馬車的時候，玲瓏已經睡熟。

  郜世修抱了她進車子。兩人一同乘車，他怕她睡得不舒服，就半摟著她讓她躺在他懷裡。

  一路回了菖蒲苑。

  郜世修想要抱了玲瓏下車子，誰知她睡了一路後，已經半迷糊著醒來。卻是怎麼也不肯讓他抱著，非讓他背著。

  郜世修好聲好語地勸著，「背著的話怕你會亂晃，不舒服。不若抱了你過去穩妥些。」

  可是醉了酒的人哪裡是勸得住的？

  玲瓏不肯，醉眼迷離地踹了他幾下，語氣很是輕蔑地道：「你背不動就直說。」

  一來二去的沒能行。

  指揮使大人嘆了口氣，只能依了她，俯身將她背起。

  「願望」得逞後，玲瓏就乖巧聽話了許多。

  摟著他的脖頸，趴在他的肩頭，她側著臉和他樂呵呵地說：「七叔叔是壞人。許久都不背我了。太壞了。」

  郜世修無奈，側過頭，在她耳邊說：「你已長大，這樣不成體統。」

  「不成體統。」玲瓏扁了扁嘴，在他肩膀上磨磨下巴，不再吭聲。

  郜世修不願看到她這樣不開心的樣子，頓了頓，緩聲道：「即便不成體統，你若喜歡，我也依了你就是。」

  玲瓏瞬間開心起來。摟緊他的脖子，探首往前，在他臉頰上吧唧親了一下。

  郜世修怔住，瞬間停下步子。

  薄唇微張，他正要再說什麼，卻聽耳邊響起了輕緩綿長的呼吸。

  原來她心愿得逞後居然很快又睡了過去。

  郜世修搖頭低笑，喃喃說了句「這丫頭」，雙手用力，脊背更彎一些，把背後少女扶好，這才小心翼翼地一步一步慢慢前行進屋去。

  ·

  看到穆少媛在宮裡所做的一切「努力」後，傅氏心裡有了數，把她看管得很牢。就連過年時候也是如此。到了正月十五看花燈，旁的姑娘們都出門去了，唯獨她，被傅氏叫到了屋子裡幫忙收拾繡品。

  穆少媛趁了機會找侯爺穆霖，細聲細氣地說：「原本我是該聽著夫人的話留下來，我也心甘情願如此。只是獨我一個這般，恐怕府里下人會以為夫人苛待我，繼而傳出不好的話來。」

  雖然她是這般說，而且柔柔弱弱的樣子瞧著非常誠懇，可穆霖還是從裡頭聽出了些怨懟來。

  穆霖很尊重妻子傅氏。傅家兒女的品行都是一等一的好，傅氏在他跟前也沒說過穆少媛什麼壞話。相較之下，這個孫女兒做事就顯得小氣太過計較。

  「你祖母也是為你好。」穆霖道：「宛姐兒出嫁後，你在家中姐妹里便是頭一個。幫忙祖母料理家中事務，上手後往後到了婆家也能順手許多。」

  宛姐兒便是大房的大小姐穆少宛。因為嫁的遠，輕易回不了京城一趟。除了她外，同輩的小姐里，穆少媛是年齡最長的。

  穆少媛被穆霖的幾句話堵得臉通紅。絞緊了手帕卻無可奈何。

  過了年後，陸氏相繼給穆少媛相了幾門親事。

  穆霖也覺陸氏行事不夠大方，居然尋的都是商賈之家。不過這些人家品行都不錯，在當地都甚有名望。所以穆霖也就讓傅氏幫忙多觀望看看，若是有哪家不錯的話就定下來。

  約莫到了夏日的時候，穆少媛方才從袁老姨娘這兒聽到這個消息。

  她不甘心，去尋祖父穆霖。

  穆霖原本還覺得這個孩子乖巧懂事，可是自打她一次次越過了嫡母陸氏和祖母傅氏來尋他開始，穆霖對穆少媛的看法就越來越有改變。

  這次穆少媛尋他，依然還是想要把婚事往後拖。

  為了勸動穆霖，她甚至於還把沈家六姑娘一直未嫁的事情說了出來。

  穆霖惱了，指了她道：「你竟是與她比較！」

  穆霖是看不上沈家人所以說出這種話來。

  但是，沈靜玉畢竟是沈皇后嫡親的妹妹，有些話還是不要說得太明白的好。

  故而穆霖話鋒一轉又道：「沈家六姑娘是作為在家居士為嫡姐祈福而不嫁。她甚至還拋出來話，若是不能尋到合意親事的話，就一輩子在家為嫡姐祈福。你若是肯一輩子不嫁，我便為你推了這所有親事。如何？」

  沈靜玉那番話其實很能被人詬病。

  若真心為姐姐祈福，何至於說「若不能尋到合意親事」這樣的話來？任誰聽了，都知道那是在給郜七爺壓力。

  可是沈家老太太縱著她，又有沈大將軍在後給她撐腰。她再用上給嫡姐祈福的名頭來，即便話中多有問題，旁人也不好多說什麼。

  穆少媛沒料到穆霖會這樣斥責她。她也沒料到，沈靜玉的事情竟然是這麼個細節。

  平時陸氏看管她很緊，她輕易無法出門，很多消息無法知曉。

  至於沈家人，她能見到對方、能和對方談交易的時候，她們還能對她客氣幾分。她見不到她們的時候，那幾人對她便不管不問，從不主動想辦法悄悄聯繫她。

  是以很多京中的事情她都知道得一知半解，並不詳盡。

  連可以依靠的侯爺也不再幫忙，穆少媛之後直接病倒，臥床不起。

  這一病就是大半年。又一年新年臨近了也不見好。

  臘月里，傅氏和二太太陸氏看好了兩戶人家。

  傅氏不幫忙做決定，和穆霖說由陸氏從中擇出一個來便好。

  這門親事拖得太久，久到再不定下來的話，侯府真要惹來非議了。

  原先穆少媛年紀雖大，卻也不至於太過分，畢竟高門大戶家的女兒多留幾年也是有的。可是這麼一年年下去，再不嫁人的話，旁人少不得說穆家待庶女不好，硬是留了她在家中蹉跎了年華。

  更何況，穆少媛後面還有幾個妹妹與堂妹。長幼有序，她不出嫁的話，後面已經訂了親的雙胞胎姐妹倆和穆少宜的婚事也給卡住。

  誰知還沒定下和哪家結親，事情卻是突然有了變化。

  只因先前和穆少媛定親的那戶人家突然遣了個管事來，說自家少爺的腿已經治好，並未跛足。又道想重新結親。

  知道對方的想法後，穆霖沉吟道：「這恐怕不太妥當。」

  說不太妥當，其實就是因為當初是穆家悔的婚，他怕往後穆少媛嫁過去了也要受磋磨。倒不如就此作罷，各人另擇良緣。

  「侯爺不必憂慮。」那管事笑道：「少爺原也知道是自己不小心傷了腿才讓您心中憂慮，方才退了婚事。如今二小姐一直等著他未曾定親，他深感歉意，也深受感動，特意前來求娶。」

  之前退親是穆霖做的主。

  穆霖並未和對方說是穆少媛不同意所以退婚，而是把事情攬在了自己的身上。是以對方一直不知穆少媛對於這樁親事的態度。對方又見穆少媛一直未曾許婚，方才有了這般陰差陽錯的想法，以為穆少媛還在記著先前的婚事。

  看懷寧侯一直沉默不語，管事生怕誠意顯得不夠，特意添了句：「我們老爺許諾，聘禮較之之前翻倍。以示歉意。」

  侯府定然不會缺哪些銀子。

  不過聘禮的多寡起碼顯示了對方對於這門親事的看重程度。

  穆霖斟酌許久後，終於點了頭。

  說起來，那戶人家做的也算是仁至義盡了。這次就連袁老姨娘都不好多說什麼，沒有去多勸穆少媛。

  穆少媛因此而病倒。斷斷續續沒能好全，過了年後入了春方才有些好轉。

  這年春末，侯府里一派喜氣洋洋。

  一來玲瓏剛剛過了十四歲生辰，雖未及笄，卻也是大姑娘了。傅氏高高興興地為她添置衣衫，開始帶她多去各處走動。往後嫁了人，這時候結交的關係都會有助益。

  另外還有一件很重要的事情。

  三爺穆承輅將要領兵回京。

  穆承輅接連立下戰功，去年冬日的時候，更是親自領兵活捉對方將領。

  皇上大喜，在百官面前拊掌稱讚，欽封他為正四品防守尉。這次得勝歸來，穆承輅還要進宮領賞。

  得知侯府要為將要歸來的穆三爺大擺宴席，穆少媛拖著病體也多打探了幾句。回來後，她氣色好了不少，甚至還求到了穆霖的跟前，說原先是自己不好，希望祖父看在她不懂事的份上原諒她。

  穆霖甚是欣慰，覺得她難得想通。又讓人去給她置備了兩套新的春衫和一套新首飾，等到慶功宴的時候好穿戴。

  傅氏倒是和穆霖的想法不甚相同。

  不過，她不會當面駁了侯爺的意思，只暗中叮囑鄭媽媽，到時候把穆少媛盯緊一些，莫要讓這人在宴席的時候做出什麼過分的事情來。

  安排好穆少媛的事情後，傅氏又吩咐人去準備慶功宴的事情。

  想到爭氣的兒子，傅氏的心中喜悅且欣慰。

  原本作為侯府嫡子，穆承輅就得了不少人家的青睞。自打他得勝且被提拔的消息傳出後，他就更加被看好，越來越多府里有未嫁嫡女的高門大戶開始注意到他，頻繁和侯府交往起來。

  前些日子和京中相熟的太太們相聚的時候，有幾位太太還不住和傅氏打探穆承輅的消息，隱隱透露了想要結親的意思。

  傅氏一一婉拒，只說是再等等看。

  其實她是另有打算。思量著自己身邊看大的兩個孩子能夠在一起才是最好的。

  不怪傅氏有私心。

  她很喜歡玲瓏，一心想著玲瓏嫁得好了才能夠放心。

  兒子穆承輅為人正直，心好，肯上進。武藝好，有軍功在身，前途一片光明。

  更何況穆承輅秉承了傅家人專一的好處，不肯納妾，直言往後只娶一妻。倘若玲瓏嫁給他，有他愛護著，一定能夠過得舒心。

  另一方面，她也希望兒子娶個好妻子。

  玲瓏在她看來簡直是沒有一丁點兒的缺點。作為妻子作為兒媳，她都滿意的很。

  身為婆母，她絕對不會委屈了玲瓏。

  怎麼看這都是一樁好親事。

  傅氏的意思，穆霖也是知道的。傅家人也知曉。

  只不過穆承輅還沒回京，傅氏想要兒子有了立業的根本後再談親事，於是這事兒就沒有對外人說起過。

  近幾年，但凡有旁人透露想要結親的意思，傅氏都說是想多留玲瓏兩年，暫時不談。至今玲瓏年到十四，這藉口已經用了好些年。

  現下穆承輅得勝榮耀而歸，這事兒總算是可以好好打算下了。

  傅氏心裡歡喜。心裡的種種思緒不好和旁人說，索性把宴席搞得有聲有色。又千叮嚀萬囑咐，到時候的宴席絕對不能出丁點兒的錯兒。

  得知三哥要回來的消息，玲瓏亦是開心得不行。一連幾天都樂呵呵的，就連走路的時候，都腳步輕盈得很。

  用郜心蘭的話說，那就是已經達到了看上去飄然若仙的境地。

  玲瓏笑眯眯地和郜心蘭道：「我不管你是出於何意，只權當你這是在贊我好看了。」

  郜心蘭就掩著口笑，卻也沒反對。

  她知道玲瓏不過是句玩笑話，可她真覺得自己這位好友漂亮的緊，所以聽了這玩笑話，反而覺得非常在理。

  兩人現下依然在族學裡讀書。只不過兩個人每種課學的好壞程度不甚相同，所以到了後期可以學習的科目多起來後，會時常去學不同課程。

  雖然見面的機會被往常少了些，但是兩個人感情依然好。

  郜心蘭並不怕玲瓏會惱，直截了當地問道：「我記得你和這個三哥，相處時間不久。倘若再見面，會不會生疏啊？」

  她這般的擔心並非毫無緣由。

  郜心蘭的父親郜五爺是軍中將領。

  郜五爺所在之處路途遙遠條件艱苦。且北方部族異常驍勇善戰，他鎮守北疆，片刻也不能放鬆警惕，誰也不知道他什麼時候能有空閒。

  因他長年鎮守邊關，甚少歸家，如今算來，郜心蘭已經好幾年未曾見到他了。

  每每想到父親，郜心蘭的心裡就恍然生出疏離陌生的感覺。

  她不知道玲瓏會不會也這樣。

  玲瓏想了想，認真地道：「剛開始可能有點陌生。」畢竟好幾年過去，她長大了，三哥也肯定成長了許多，「不過熟悉起來應該就不會了。」

  穆承輅人很好。

  每每給姑母寄信的時候，這位三哥也從來沒有忘記過她，也會給她寄一封信來。

  如果沒有想到說什麼，他就會給她寄各種好玩的小東西。

  南疆那邊的飾物和這邊不甚相同。他寄來的很多小物品玲瓏都是頭回見，非常喜歡。

  這天在學堂里，玲瓏和郜心蘭談的最多的就是她的三哥和郜心蘭的父親。

  待到兩人分別後，玲瓏去往菖蒲苑的時候，腦海中想著的還是和三哥有關的種種話題。

  問過七叔叔在書房後，她腳步輕快地邁步而入。見七叔叔在看書，也不去打擾他，而是轉到了專給她準備的小桌子旁，把書冊攤開，從書中取出一個小銀飾來，仔細端詳。

  郜世修等了半晌沒有聽到她開口。

  抬眸去看，才發現她正盯著一個銀做的小飾物目不轉睛，顯然全副心思都在那上面。

  那小東西並不值多少銀子。因是南方部落異族特有之物，所以其他地方等閒見不到，顯得珍貴許多。

  郜世修掩唇輕咳一聲。

  玲瓏聽到後有些心慌，緊張地問：「七叔叔身子不舒服？」

  「倒也沒什麼。」郜世修道：「只最近天氣乾燥，略有不適。」

  玲瓏想了想，「我回去後弄些蜂蜜茶，七叔叔記得經常喝一些，應該可以緩解。」

  記得他不愛吃甜食，她不忘叮囑：「可不能因為不喜歡而丟掉。」復又強調，「畢竟是我花了心思做的。」

  郜世修莞爾，輕笑著「嗯」了聲。

  玲瓏便高興地笑了。

  和原先的小姑娘家模樣不同，如今的她已經顯現少女體態，五官愈發穠麗，一顰一笑更是明媚動人。

  郜世修靜靜地看著她，半晌後眼帘微垂，「他回來你很高興？」

  雖然他沒有明說，可玲瓏知道，七叔叔口中說的那個人就是三哥穆承輅。

  「是啊。」玲瓏開心地說：「前些天扈剛去了趟臨安，進了些明前龍井。我瞧著不錯，打算送一些給三哥，慶祝他凱旋歸來。」

  郜世修好心提醒她，「扈剛離開前你分明說過，如果帶回的明前龍井不錯的話，要送給我。」

  「是啊。」玲瓏點點頭，「七叔叔肯定有份。三哥也有份。」想想又道：「不如這樣。你們一人一半？」

  原本或許是能夠得到全部。

  現在卻成了只一半。

  修長的指微微屈起，輕叩桌案。郜世修並未答話，只鳳眸微眯，沉默地望著窗外飄動的浮雲。