十幾里地外,西山狩獵處,人影攢動。

  男人們著短衫,手握弓箭相聚低聲細談。不遠處,幾十匹駿馬被拴在樹上，悠閒地吃草。

  馬旁有兩名少女。倆人湊在一起,並不交談，只偶爾交換個眼神。

  再往樹林深處,便是相對而立的兩名中年男子。

  為首者身材微胖錦衣華服，笑容和善，上位者的氣勢顯露無疑。

  恭敬而立之人年歲略長，戴方巾著青衫,蓄了鬍鬚,瞧著很是儒雅。此時他正望向地面，兀自沉思。

  「屬下派人去看過了。」胡立思量著說道：「喬家那個義子學識當真不錯，參加春闈若是不出意外的話，應當能行。只是此子行事有些放浪,性子不羈,屆時會是個什麼情形還未可知。」

  他是大皇子身邊西席，前段時間受命去了外地一趟,剛剛回京。聽聞宋奉慎帶了人來西山狩獵,這便急急趕來，把這段時間的收穫稟與他聽。

  「這些沒甚關係。」宋奉慎道：「人有才華便可,其他不重要。」

  這倒是出乎他的意料之外。

  早先聽說喬學士收了個義子。據說是從故里歸京的路上偶遇。喬學士見對方才學相當了得,又是同姓,便認了親。

  宋奉慎本沒當回事。後聽說那孩子居然接連中了解元和會元，這才上了心，讓人多多留意。

  畢竟他現在最倚重的是武將沈家，文臣之首的幾位都是郜家和太子那邊的人，朝中文臣大都向著太子。這讓他在籌謀之時頗有些力不從心。

  有些事情總得往長遠了看。

  宋奉慎問：「你看他再過幾年可以春闈？」

  「隨時可以。」胡立笑道：「即便現在參加，怕也是能有個不錯的成績。」

  宋奉慎大感意外之餘又有些欣喜。

  「今年初春闈剛過，如今九月底，下一次怕是要兩年半後。我這兩年看看，能不能說動父皇加一場恩科。」宋奉慎又道：「喬家既是有了這麼個孩子，往後少不得要多走動一番。你命人和沈家說聲，莫要怠慢了喬家。往後總能用得著。另，若是可以的話，莫要對外說出這孩子和喬家的關係。」往後待他入了京才方便行事。

  胡立躬身應是。

  他看周圍氣氛有種莫名的凝滯緊張，不由問道：「殿下這是意欲何為？」

  宋奉慎的目光掠過遠處草地，定定望向莊子上，露出個溫和微笑。

  「也沒什麼。」他道：「就是瞅准了獵物，來狩獵罷了。」

  沈家人愚鈍，竟然想要攀上郜家。也不看看郜老七是怎樣的眼高於頂，居然妄想把沈靜玉那個老女人倒貼過去。

  可即便是倒貼，郜老七也必定不會理睬。

  那個小姑娘就不同了。

  她身後有郜老七和郜家，另還有侯府、傅家，甚至於這兩年來往頻繁的馬家。

  如果得了她，即便往後助力不一定增多，卻也足夠挫一挫郜老七和太子的銳氣。給他們添點堵，免得太過於目中無人。

  再說了，那小姑娘著實漂亮得很。現下還沒完全長開就這樣了不得，往後還不知會是怎樣的風華絕代。

  宋奉慎暗自思量著。

  胡立剛才聽聞了傅四小姐就在旁邊傅家莊子上玩。

  他知道大皇子旁的什麼都好，就是有些私德不妥，尤其在女子之事上沒有收斂。

  這也是為什麼朝中許多文臣不願投靠大皇子的原因之一。

  私德有虧在那些酸腐人的眼中是極其嚴重的事情。

  相較之下，言行文雅的太子更得大臣們的屬意。

  胡立想要勸一勸，話到嘴邊，抬眼看到宋奉慎那志在必得的樣子，最終還是把話咽了回去，只能暗暗嘆了口氣不置可否。

  ·

  傅家莊子上，葡萄架掛滿了沉甸甸的葡萄串。微風拂過，葡萄葉沙沙作響，輕打在葡萄上。

  果香吸引了周圍的鳥雀。家丁們不時的上前驅趕著。

  傅清言早就備好了大竹筐和小剪刀，他和玲瓏兩人一人一把剪葡萄枝的小剪刀，去到架子間摘取。

  因為兩個人要負責剪摘，顧不上挪動放果子的竹筐，傅清言早就吩咐了四名家丁幫忙抬筐。

  哪知道到了玲瓏這個筐子的時候，旁人還沒開始行動，郜世修主動說道：「我來幫她吧。」說著就伸出食指隨意地勾起了大筐，跟著玲瓏而動，放到了她的身邊。

  指揮使大人之前不願動手摘，這個時候卻親自出馬來抬筐，誰敢說個不字？

  周圍的傅家僕從們面面相覷後都賠笑著紛紛讚嘆。

  郜世修本也沒做過這種事情，只看著葡萄架里兩個人說笑著越摘越往深處去，很快就沒了人影，他最終選擇跟著來做苦力。

  原本郜世修是跟著旁邊給傅清言抬筐的僕從一樣，把竹筐放在路中。

  後來他見小丫頭為此不得不每摘一串就要回身過來把葡萄放進去，生怕這樣累著了她，就自作主張把竹筐往前挪，直接放到了玲瓏的右手邊，離她的腳不過兩三寸的地方。

  玲瓏便好心提醒他：「七叔叔，你這樣是不行的。筐子是漏斗形的，如果把筐子這樣放，下面埃地的地方沒關係，筐子上側卻會蹭爛旁邊的葡萄。」

  她聲音壓得很低，因為怕旁人聽到後落了七叔叔的面子。

  傅清言離得近，是除了郜世修外唯一一個可以聽到她這話的。他頓時心中一緊，生怕玲瓏遭到怪罪，下意識就想要為她辯解幾句。

  哪知道旁邊的郜七爺聽聞後半點也不惱，只略「嗯」了聲，就拎著筐子往遠離葡萄架子的方向挪了一尺多。這樣一來，筐子的上沿便蹭不到葡萄藤了。而且較之剛開始的時候，小丫頭放葡萄的時候也容易了不少。

  傅清言看看神色淡然的指揮使大人，再看看毫不在意繼續剪葡萄串的玲瓏，見雙方都沒把這事兒放心上，偏他一個人留意，只能無奈地笑嘆了下，繼續去摘。

  約莫一盞茶時間後，生出異變。

  有家丁急匆匆趕了過來，氣喘吁吁地說：「少爺，大事不好了。大皇子帶了人要硬闖莊子，說是他們射下的飛禽落在了莊子裡，要搜出來帶走。」

  傅清言頓時惱了，臉色沉下來道：「攔住他們。若是有獵物落在莊內，我自會讓人尋了給他送去。」

  「可是、可是他們人多啊。」家丁急得滿頭大汗，「約莫四五十個人，手裡都有弓箭。」

  這就是有備而來，且抱著某種目的了。

  傅清言回身與玲瓏道：「妹妹先別出來。我去看看。」

  玲瓏喚住他，「我跟你一道過去。」

  「這怎麼行！」聽了這話，即便是一向待她溫和的傅清言也不由得聲音嚴厲起來，「這些人既是想硬闖，就定然不會手軟。你去的話豈不是添亂！」

  玲瓏知道哥哥是為了她好，解釋道：「哥哥，你可知他們為什麼要硬闖？若是因了我，難不成真讓他們氣勢洶洶地攻進來，非要把我揪出去才作罷？倒不如我和你一同去看看。先瞧瞧他們是什麼目的。再說了。」

  她忽地側眸望向身邊的高大男人，嫣然一笑，「我們還有七叔叔呢。有七叔叔在，怕什麼。」

  這話郜世修愛聽。

  他忍不住彎了唇角，露出淺淡笑意。

  傅清言這才知道大皇子此行而來恐怕就是為了玲瓏。

  雖然心憂著，可是郜七爺帶著灰翎衛在此，確實沒甚可懼怕的。

  傅清言略點了頭，終於答應和玲瓏一同去會會那些人。

  一路往莊子大門處行去的時候，玲瓏還不忘叮囑郜世修。

  「七叔叔，你們先在屋子裡好了。我先去瞅瞅他們是什麼目的，有麻煩了自然會叫你們。」

  她知道有七叔叔出面的話，事情應該能夠很快解決。

  可是七叔叔是太子這一方的人，和大皇子一向不對付，甚至可以說是水火不容。兩邊的人見到了，還指不定會鬧成什麼樣子。

  倒不如看看大皇子究竟想怎麼樣再說。

  如果對方實在過分，自然要請了七叔叔出面。

  郜世修沒反對，凡事都順著她的意思來。

  小丫頭想玩就玩。左右有他護著，斷然不會出事。

  她開心就好。

  玲瓏跟著傅清言去到了大門處。

  遠遠的就可以看到籬笆外聚集了一大堆的人，大致看上去，約莫四五十人。前面那些男人正手持弓箭虎視眈眈地盯著莊子。

  最前面一人約莫四十左右的年紀，端坐在竹椅上，拿著一盞茶，帶著溫和笑意堵在門口。

  畢竟對方是大皇子，身份尊貴。即便莊子上的人再不樂意，也得好聲好氣地伺候著。因此給他送了把椅子，捧了杯茶，從籬笆上遞過去。

  看到玲瓏後，宋奉慎眼睛一亮，順手把茶給了旁邊的人，起身撣撣衣袖，微笑道：「傅四小姐，許久不見了。」

  玲瓏隔著籬笆朝他福了福身，「若是沒記錯的話，昨日剛在御花園見到殿下。」

  「哦。那就是一日不見如隔三秋吧。」宋奉慎道。

  這話說得有些露骨了。

  傅清言大怒，上前幾步道：「你什麼意思！」頓了頓，稍微收斂火氣，硬著聲音道：「還請大殿下自重。」

  宋奉慎笑，「我做什麼了？我帶了人守在外面，沒有硬闖，沒有動武。你這樣針對我是幾個意思。」

  傅清言氣得手指都在發顫。

  偏偏抓不住實質性的證據來證明對方做錯過什麼。

  宋奉慎朝著玲瓏略一拱手，微笑，「我不過是想去找找我掉落的獵物罷了，還請長樂郡主行個方便。」

  「怕是不行。」玲瓏道。

  「為何？」

  「因為莊子裡的葡萄熟了。」玲瓏道：「人太多的話，怕是會撞壞了葡萄。你一個獵物換我整個莊子的葡萄，不划算。不如這樣，葡萄送你們一筐，請殿下帶了人離開，如何？」

  宋奉慎臉色鐵青，慣常帶著的笑容慢慢消失不見。

  「這是敬酒不吃吃罰酒了？」他身邊的一個武夫高聲喊著，抬腳踹開了籬笆，「兄弟們上！」

  烏拉拉十幾個人湧進了莊子裡。

  家丁們手持鋤頭棍棒和他們僵持對峙。

  傅清言冷笑道：「你們莫要欺人太甚。這裡是傅家，不能由你們亂來！」

  那武夫哈地笑了聲，「我們一直都沒有亂來。不過是來尋個獵物罷了，你們如何證明我們做過什麼？」

  抬起一腳踹飛了旁邊一個裝著橘子的簍子。

  玲瓏高聲喝道：「休得無禮！」

  「哎呀這聲音好聽——」武夫話沒說完，啪的臉上挨了一巴掌。

  宋奉慎收起剛才揮出的右手，朝著玲瓏拱了拱手，「下邊的人無禮。長樂你莫要介意。」

  這話說得太過親昵。

  玲瓏惱得臉通紅。

  宋奉慎卻覺她這是害羞了，推開被踹壞的籬笆往裡走，「要不這樣。我和你一起在這兒等著，你給我泡一杯茶，讓手底下的人去找找獵物在哪兒，很快就好。怎麼樣？」

  傅清言伸手攔住了他，「請自重。」

  宋奉慎抬眼看他，「我哪裡不自重了？不過一杯茶而已。你們也這樣小氣？」

  「我是比較小氣的。」玲瓏在旁點頭道：「合得來的人，給十杯茶我也不嫌多。合不來的，多說一個字兒我也覺得煩。」

  不待宋奉慎開口，她緊接著粲然一笑，「至於大殿下，恐怕是後一種了。」

  宋奉慎的臉色頓時黑沉如墨。

  他朝後一招手。

  嘩啦啦幾十個人紛紛往裡硬闖。

  這些人手裡有弓箭，腰間還帶著傢伙什，只拿著農具的家丁根本不是對手。

  傅清言護著玲瓏急急後退。

  眼看著事情果然朝著不可估計的方向發展，玲瓏生怕會鬧到不可收拾的局面，情急之下高聲喊道：「七叔叔救我！」

  正在往裡硬闖的所有人俱是一愣。

  誰都知道長樂郡主的七叔叔是何方人物。

  不等他們反應過來，旁邊房門倏地從內打開。長湖飛身而出，挽劍襲來，腰畔灰翎翻飛。緊接著是長溪長河。

  隨後是十名綠翎飛翎衛。

  硬闖之人見後無不色變。

  飛翎衛們閃身到他們身側，每人只出一招。一招一個，十幾人瞬間斃命。

  其餘人鼠竄逃開，再不敢上前。

  宋奉慎臉色陰沉地冷笑著，「真不錯。郜老七來了？」

  「我不知道。」玲瓏笑眯眯地說，「你問他們。」說著一指飛翎衛們。

  飛翎衛們手持兵刃把玲瓏護在身後。

  對著這些只聽命於皇上和郜七爺的硬錚錚男兒，宋奉慎根本無計可施。胸口劇烈起伏著，他神色陰冷地揮了揮手，咬著牙說：「撤！」

  眼看著硬闖的人就要魚貫而出，長河站了出來，笑嘻嘻地攔了下。

  「您別急啊。」他朝著地上的十多具屍身揚了揚下巴，「好歹把東西帶走。」

  宋奉慎看都不多看一眼，隨手指了身邊的胡立，讓他來負責清理。

  自打鮮血四處流出，玲瓏就開始愣愣地看著那些血跡，半晌沒有反應。

  傅清言初時沒有發現，後看她神色不對，忙問：「妹妹，你這是怎麼了？」又忍不住晃了晃玲瓏的手臂。

  玲瓏怔怔的，眼神空茫。

  傅清言大急，正要去握她的手，卻是被人橫空伸手攔住。

  「無事。」郜世修走到玲瓏身側，握著小姑娘的手，輕柔拭去她臉頰上的一道血跡，「她只是看不得血多之處。你無需擔心。」

  因了當年的事情，她日日夢魘，夜夜想起那血腥場景。

  猝不及防下再次看到類似的情形，怕是一時間無法迴轉。

  「人我帶走了。」郜世修半摟著玲瓏，讓小丫頭靠在他的胸前，輕撫著她的脊背，力求讓她放鬆些，又與傅清言道：「往後再讓她尋你玩。」

  傅清言擔憂至極。卻也知道自己這個說話幫不了她，只能沉默地點點頭，目送他們離開。

  ·

  回到菖蒲苑，郜世修扶了玲瓏在他屋裡歇息。又在床邊陪了她半晌，方才轉出屋子，關上屋門去了書房。

  長海被他叫到了屋中。

  「剛才是誰動的手？」郜世修語氣清淡地問道。

  混亂之下，動手動嘴的好多個。

  不過長海明白，能夠讓指揮使特意問起的，只可能是和小姐相關之事。而且，一定與小姐臉頰邊的血跡有關。

  當年他也去了蜀中。小姐怎樣哭得肝腸寸斷，多年過去他還記憶猶新。

  長海躬身回稟：「此人是大皇子身邊的一名武者。身手不凡，很得大皇子器重。當時就是他，拿了一人的斷頭往前丟棄，擦過了小姐的臉頰。」

  留下一道血跡。

  「身手不凡？」郜世修唇角浮起清淺笑意，「既然如此，便不可能是『無意之下』做出此事。左手還是右手？」

  「右手。」

  指揮使大人輕撫短劍，指尖划過那冰冷劍身，輕嘆道：「既然他這樣不懂得分寸，那右手，我看不要也罷。」

  短劍錚然回鞘。

  郜世修道：「斬下此人右手，趁著血未乾尚還熱著的時候，送到他主子宋奉慎跟前。」

  略一停頓，再開口，已隱含煞氣，「好讓宋奉慎掂量明白，什麼人是他不能妄想，也動不得的。」

  ·

  玲瓏在菖蒲苑裡足足住了五日，這些天她沒有出院子，也沒有去族學。直到九月二十七那天的晚上，她方才走了出來，搬回侯府去。

  對此，郜世修不置可否，只沉默地看著她離開。

  玲瓏照常上課去。

  郜心蘭擔憂她，問道：「前些日你怎的不來。莫不是，病了吧？」又看她今日帶了個小包袱鼓鼓的，不由奇道：「這是什麼。難道，點心？」

  兩人關係甚好，時常從家裡拿了吃食來互相分。

  玲瓏笑著從旁拿出一個油紙包塞進郜心蘭的懷裡，「這才是點心。前幾天我身體不適，修養了幾天。害你擔心了。至於這個。」

  她指了指懷裡的小包袱，「可是寶貝。我今兒晚上去菖蒲苑要用的，旁人看不得。」

  一聽和菖蒲苑有關係，郜心蘭頓時收起了所有的好奇心。恰好這時候先生到了，兩人就止住了話題，開始認真聽課。

  中午玲瓏打算去菖蒲苑找七叔叔，卻被告知郜七爺今日被皇上召進宮裡，還沒有回來。

  到了下午下學，郜世修依然未歸。

  玲瓏索性到了五房的蒼柏苑，用過晚膳後，和郜心蘭一起做先生留下的課業。

  夜深後，終於，有消息傳來，郜七爺回來了。

  郜心蘭都已經就寢了，打著哈欠送玲瓏出院子，揉著眼睛問：「你真的要過去嗎？」

  「是啊。」玲瓏抱緊小包袱，嘆息著說：「再不去就遲了。」又催促郜心蘭，「你趕緊去睡。可別醒過了頭睡不著。」

  兩人這便道了別。

  玲瓏到的時候，郜世修正坐在院中獨酌。

  今晚無月。

  酒香飄零，散落滿院寂寥。

  玲瓏在不遠處看了會兒，心裡不知怎的忽然冒出了點不是滋味的感覺，忙壓了下去，跳上前，笑呵呵道：「七叔叔，生辰快樂。這是我送你的生辰禮，驚喜不驚喜？意外不意外？」

  熟悉的軟糯聲音入耳，郜世修猶不敢相信。

  他手執酒盅，怔怔地愣了很久。似是不確定這是真實還是幻影，靜靜地看著她，仔細而又認真。

  「你怎麼來了？」不知是夜色太涼還是酒意已濃，他的聲音里透著微微的黯啞，「我還以為你不記得了。」

  「誰讓你不直說的？」玲瓏非常理所當然地提點著他，「若七叔叔直接和我說，生辰的事兒別忘了，生辰禮物別忘了，我一準也和你直說。可你總轉彎抹角的，我能怎麼辦。」

  她走到石桌邊，把酒罈和酒盅推到旁邊，把小包袱往男人懷裡一塞，哼哼著說：「打開看看吧。」

  郜世修抬眸望著她，許久後，淡淡笑了。

  修長的指伸出，輕捏她的鼻尖。

  「真是個淘氣的壞丫頭。」他說。

  字句好似在責怪，語氣卻滿滿都是縱容和寵愛。

  玲瓏開心地笑著，雙眸亮若星辰。