玲瓏還未來得及答話,不遠處傳來輕喚聲：「七爺和郡主在裡面嗎？」

  像是太后身邊的莊嬤嬤。

  這應當是看到了在外頭等著的幾名灰翎衛和錦繡、顧媽媽。

  畢竟是郜太后身邊近身伺候的老人，玲瓏趕忙應了一聲。

  莊嬤嬤就循著小徑找過來。

  眼看著將要離開,玲瓏趕緊輕扯了扯郜世修的衣袖,朝他略一點頭。

  郜世修明白,小丫頭這是答應一會兒去騎馬了,眸中露出淺淡笑意。抬眼看到莊嬤嬤的身影已經出現,他就低聲地和她說道：「快去吧。晚些再找你。」

  兩人這便道了別。

  ·

  莊嬤嬤帶著玲瓏去往女眷所在之處。一路上並不走大道，反而挑了小路慢慢行著。

  沒多久，錦繡和顧媽媽,還有莊嬤嬤帶來的幾名小宮女就都落在了後面。

  莊嬤嬤有一搭沒一搭地和玲瓏閒聊著,說道：「其實這宮宴啊,舉辦一次也不容易。下的帖子不少，來的人也不少。只是,原本受邀的不一定會來,原本沒被邀請的反而可能到了。」

  玲瓏當下就提起了心，仔細去聽。

  她剛才還疑惑著,為什麼明知她有七叔叔在旁邊不用擔心，莊嬤嬤海專程來尋她。

  看來是有話要說。

  玲瓏思量著剛才莊嬤嬤的話，覺得那受邀不來的顯然更為重要些，就問：「不知是哪一位沒能前來呢？」

  沒料到她會那麼快就發現了問題所在，莊嬤嬤微笑道：「原本徐太太也收到了宮宴帖子。只她近日身子不太舒服,沒有到成。」

  莊嬤嬤口中的這位徐太太,玲瓏倒是聽人說起過。正是新上任的九門提督徐大人之妻。

  上半年京中發生了些變化。

  飛翎衛之前幾個月一直在查一樁私鹽案,後九門提督被查出與這樁案件有關係而被罷免。

  京畿重地不可大意,九門提督一職不可空缺。

  馬太師親自舉薦原福建水師提督徐大人。

  不久前徐大人授命調任九門提督，帶著親眷來了京城。

  其妻徐太太行事一向低調，以往來京次數少，識得她的人不多。因著九門提督大人的關係，不少高門太太們試圖拜訪徐太太，都被她以身體不適為由擋了回來。

  這次更甚，連宮宴都婉拒了。

  莊嬤嬤小聲與玲瓏道：「徐太太是個心裡有數的。可以結交。」

  九門提督手握重兵，掌管京畿重地，甚有權勢。

  偏偏徐大人當年是寒門出身，武舉高中而做了武將，一直在外為官，京城裡哪家和他們都關係不深。

  唯獨馬閣老，曾經在徐家回京述職的時候，借了別院與徐家人住。算得上是熟悉。

  一時間，京中許多官家世家都想和徐家人儘快打好關係。

  而徐太太能夠在這樣的情形下不隨便與人結交，顯然極有分寸。

  雖然這話是由莊嬤嬤說出來，可是玲瓏明白，顯然這話是郜太后想要告訴她的。

  言下之意，她可以想辦法與這位徐太太多交往。

  玲瓏知道自己背後是傅家、穆家、郜家，甚至是太后和太子。自己的舉動牽連到的不只是自己一個人而已。

  她斟酌著說道：「旁人都做不到的，我也不一定能行。姑且試試看吧。只是現下那麼多人急著涌過去，我也不好現在就主動。暫等一段時間再說。」

  莊嬤嬤看她這麼快就領會了意思，鬆了口氣，暗道長樂郡主果然是個冰雪聰明的。

  怪道太后沒有擇了郜家其他女眷來提點這些話，而是專挑了長樂郡主一個。

  莊嬤嬤就笑：「長樂郡主人見人愛，徐太太肯定也喜歡。」

  玲瓏沒料到自己突然就被捧得那麼高，只能微笑著謝過了莊嬤嬤的讚賞。

  ·

  宮宴如以往一般熱鬧地進行著。

  玲瓏和郜家人一桌。

  因為同桌的有郜五太太盧氏和郜心蘭，她這次的宴席過得還算順當。說說笑笑著就也過去了。

  宴席之上觥籌交錯，酒氣很濃。盧氏和郜心蘭也喝了些。沒多久，郜心蘭就有些醉了。盧氏讓人扶了她去旁邊殿裡歇息，又讓人去準備醒酒湯。

  玲瓏並未飲酒，跟著扶了郜心蘭去屋裡。

  「我沒醉。」郜心蘭含含糊糊地說著：「娘你讓我再多飲一杯。」

  「這個貪吃酒的，都這樣了還說沒醉。」盧氏又是心疼，又是心焦。生怕女兒這副模樣被太后娘娘看到了，惹她老人家不喜。

  玲瓏寬慰道：「伯母不必憂心。心蘭這樣好著呢。您沒看有人早早就離席了？怕是喝得更醉。」

  聽了這話，盧氏忍不住笑了。

  玲瓏說的是沈家六姑娘。

  沈靜玉從宴席還沒開始就一杯接一杯地喝著，菜還沒上齊就被人扶了下去。

  「你啊，小心著她些。」盧氏輕聲道：「誰不知她是什麼心思？偏偏七爺只疼你一個。當心點。別被她花言巧語騙了去。」

  「我明白。您放心就是。」玲瓏笑說：「到時候還不知道誰坑誰呢。」

  盧氏笑著拍了拍她手背。

  今日有宴席，宮人們都忙忙碌碌的脫不開身。玲瓏生怕他們不能及時給準備醒酒湯，就道：「我去御廚房看看，讓人備些醒酒湯。」

  盧氏是真的擔心女兒，知道玲瓏時常在宮裡住對這兒熟悉得很，就沒有攔她，謝過她後坐到床邊，繼續用溫熱帕子給女兒擦臉。

  玲瓏去到御廚房，發現那兒亂鬨鬨的，連半個閒著的人都沒有。

  長樂郡主時常來這裡做東西給太后娘娘和皇上吃。御廚們和她極其熟悉，笑著打過招呼後各自去忙碌。

  「您若有什麼需要的儘管和小的們說。」一位慈眉善目的公公歉然地躬了躬身，「只是咱家還得捧御膳上去，沒法兒伺候著，得請郡主自便了。」

  「您去忙就是。我自己來。」玲瓏道。

  她轉眼看到有個灶台空著，就自己弄了碗醒酒湯，讓錦繡給郜心蘭端過去。

  走出御膳房，玲瓏正待往外走，卻被一人給拽了一把，拉到了旁邊的小樹林去。

  搭眼一瞧，是宋繁時身邊的小太監。

  「大皇子正到處找您呢。」小太監半掩著口和玲瓏說：「剛才宴席上，他有些醉了，突然說長樂郡主幫忙照顧皇祖母，他要給郡主敬一杯酒。可巧您就不在。」

  小太監說著，不時回頭四顧去看，「小殿下就遣了小的過來找您，和您說聲，千萬別回去了。被大皇子逮著可不好玩。」

  玲瓏沒料到自己離開後發生了這麼一樁事，忙謝過了他。

  「不用不用。」小太監連連擺手，「郡主要謝也該謝小殿下。小殿下說了，最近桂花開得不錯。若您惦記著，就來東宮尋他玩。順便給他做點桂花茶桂花酒。」

  玲瓏聽後當真是哭笑不得。

  這個宋繁時。

  就算幫她，也不會忘了順帶著再撈一把。

  「好。」玲瓏道：「我改日來找他。你讓他放心。」

  小太監鬆了口氣。生怕被人發現他在悄悄通風報信，縮著脖子貼著牆邊小心溜走了。

  玲瓏知道他們在宮裡做事不容易，等小太監平安離開後，方才腳步一轉，從小樹林裡穿出，另擇御膳房院子的偏門走了出去。

  出了院子沒行幾步，顧媽媽在身後輕聲喚她。

  玲瓏順著顧媽媽指的方向看了過去，便見皎潔月光下，一人正踏著月色而來，高大挺拔氣度矜貴。

  「七叔叔？」玲瓏開心地；拎著裙擺跑了過去，「你怎麼來了。」

  「知道你在提防著沈家，特意尋了姑母，請她老人家遣了人跟著。一看到情況不對，就即刻告訴我。」

  郜世修看她跑得太急，彎身給她把捏皺了的裙擺撫平，「聽聞大皇子找你敬酒，我便特意過來找你。」

  玲瓏這才知道之前為什麼七叔叔是和太后一同入席的。原來是去和太后說這些了。

  郜世修看裙擺平整了不少，略一頷首，「走吧。」

  「……去哪兒？」

  郜世修眉心輕蹙，「不是說好了要去騎馬。」

  玲瓏又是開心，又是緊張，很小聲地說：「提前離席的話，陛下會不會不高興。」

  郜世修低笑了聲，沒說什麼，徑直往外行去。

  分明是不懼的。

  玲瓏明白，七叔叔一定是早已和陛下提起，得了陛下允許。於是片刻也不耽擱，快步跟了上去。

  下過秋雨後，天氣冷了許多。夜晚更是寒涼。

  郜世修特意去了趟飛翎衛的衛所，拿了他的一件披風帶著。這才牽了馬來，拍拍馬背，示意玲瓏上去。

  玲瓏身材嬌小輕盈，踏著馬凳倒也十分爽利地坐了上去。

  可是，自打幾年前回了京，她已經三年多沒有騎馬了。原先有七叔叔護著她，兩人同乘一騎倒還好。現在獨自坐在馬背上，很有點犯怵。

  馬兒踏著馬蹄，不耐煩地原地晃動著腦袋。

  玲瓏雙手緊緊攥著韁繩，大氣也不敢出。

  「七、七叔叔。」玲瓏緊張地咽了咽口水，「我怎麼覺得它好像不認識我了。」

  長河正好今晚在衛所當值，聞言笑哈哈地說：「你都不來看它，它當然不認識你了。」

  玲瓏哀怨地瞥了長河一眼。

  她正想著怎麼把七叔叔騙上來陪她坐著呢，就感覺到馬背輕微晃動了一下，身側忽地多了雙有力的臂膀，身後已然靠著溫暖的懷抱。

  「我來帶著你。」

  郜世修說著，輕輕握了下她的手。等她雙手放開韁繩後，他持韁一抖，馬兒飛一般沖了出去。

  馬背上十分顛簸。

  可是有七叔叔在，一切都不用害怕。

  擇了偏僻無人的路馳騁而過。

  玲瓏開心地四處張望，看著遠處點點燈火，看著遠處緊張忙碌的人們。

  早已過了城門關閉的時辰。

  郜世修坐在馬上，把玲瓏捂在胸前用披風半遮掩著不讓人看到她，持出飛翎衛指揮使令牌，命人打開了一處門，策馬而出。

  行出城兩三里路後，玲瓏開心地直笑。

  她戳著七叔叔硬硬的滿是勁瘦肌肉的胸膛，樂呵呵地說：「指揮使大人以公謀私。要不得。要不得。」

  郜世修抬手往她屁屁上拍了一下，「別亂動手動腳的。」

  玲瓏變了臉色，扭扭捏捏地說：「七叔叔，我都長大了，你可不能這麼著了。」

  郜世修垂眸瞥了她一眼，淡淡道：「明明還小著。硬說自己大。」

  玲瓏哼了聲，扭過頭不搭理他。

  沒多久，她覺得有些冷。禁不住往身後溫暖的懷抱中湊，鑽來鑽去找個合適的舒服的位置。

  郜世修索性和她小時候一樣，一手攬著她，一手持韁而行。

  暢快馳騁了許久。

  最終到了山下湖邊方才停下。

  下馬後，郜世修怕玲瓏冷，就把披風解下來給她披上。

  這披風很大，放下來能夠蓋到她腳下，拖在地上一大截。

  玲瓏生怕弄髒了七叔叔的衣裳，拎著披風的下擺，小心翼翼。

  郜世修發現了，隨口道：「不用管它。髒了就換一個。沒必要這樣累著。」

  玲瓏知道七叔叔心疼她，寧願廢掉一件衣裳也不捨得她一直拎著它。

  可是想到不得不這樣做的根本原因後，她忍不住嘆了口氣。

  「唉。」玲瓏望了望高大的七叔叔，再看看細胳膊細腿的自己，很是沮喪地說：「我若是能高一點就好了。」

  她身材嬌小，在同齡人里也算是身量不高的。和郜世修在一起，更是對比相當明顯。

  郜世修看了她一眼，語氣隨意地說：「你這樣就很好。」

  「可是再高些——」

  「沒有。」郜世修垂眸和她對視，認真地說：「你這樣就很好。無需做任何改變。」

  聽出他語氣里的堅定，玲瓏心裡美滋滋的，笑眯眯地捏著披風上的系帶，晃啊晃的，「七叔叔這是慣著我呢。我覺得啊，無論我是什麼樣兒的，你肯定都覺得我最好。」

  郜世修莞爾，看她不小心把系帶給扯開了，低頭給她重新系上整理好，拉著她往湖邊走。

  都行出去有兩三丈遠了，他卻忽然輕笑著，低低地「嗯」了一聲。

  玲瓏愣了一瞬方才反應過來，七叔叔這是在應了她之前那句話。

  ——無論她怎樣，他都覺得她最好。

  都慣著她。