「……哈哈！」
一陣沉默後，錢觀廷突然笑出了聲，他靠在沙發上，轉著手上酒杯，目光帶著憐憫地看了看朱由檢，淡淡道：
「……信王殿下，我得提醒你，這個時代是沒有什麼普世天理的，也不存在什麼仁義道德，不是你說什麼，世界就會按照你的意志運轉……完全不是那樣！
即便你是皇帝，別人也不一定會按照你的話去做！
世界是被基於利益的鏈條所驅動的，而不是仁義道德！
如果你還是這樣幼稚，我想即便你做了皇帝，恐怕大明也免不了亡國之禍……」
「你！！」小朱被對方的憐憫目光刺激得臉色漲紅，他猛地跳起來，大聲道：「你胡說！！」
米九見狀，立馬也緊張地跟著站起來，準備隨時按倒小朱……對面的錢觀廷可是真正的元老公民，要是出了什麼事，那李局座絕對不會放過他！
雖然他認為朱由檢肯定不是身材高大的錢觀廷的對手。♦👍 ➅９ⓈʰǗχ.ĆＯ𝕞 💢♘
「胡說？」錢觀廷放下高腳杯，對米九打了個手勢，示意他不用擔心，隨後便站了起來，居高臨下地俯視著憤怒的小朱。
「……好！既然你覺得我胡說，那我問你，你想消滅後金，中興大明，肯定需要兵馬吧？養兵就需要大量錢糧……沒有海關稅款，你打算怎麼籌措軍費？」錢觀廷看著小朱的眼睛，冷冷問道。
小朱抬頭看著錢觀廷，想起自己已經是人家的階下囚，不禁後悔剛才的衝動，但他也不想低頭，於是強撐道：「這……朝廷收回海關，自然也會有稅款收入……」
錢觀廷嗤笑著打斷道：「……我的信王殿下，你憑什麼會認為大明強行收回海關，我們會繼續和大明老實做生意和交稅？
更何況，你又如何確保你派出的稅務官不會中飽私囊？
到時候海關稅銀可能連現在的十分之一也不到，你打算怎麼補上這個資金缺口呢？
繼續向農民加稅嗎？
你知不知道大明百姓現在過的是什麼日子？朝廷要收一兩銀子，大明的官紳向農民要的就是三兩，甚至五兩！
你當真不怕農民起義推翻你的大明嗎？」
小朱臉色難看，汗水不斷從額頭滲出，哪怕他還年輕，但是尋常大明百姓的日子還有大明官吏的德行，他還是了解一些的，只要朝廷敢加稅，必定會鬧得民.怨沸騰！
錢觀廷嘆了口氣，語氣放緩一些，「……大明，就像半個身子已經躺進棺材裡的老人！單憑自己的力量，實際上已經無法重新煥發生機了，我們之前所做的，也僅僅是給大明已經快腐爛的血肉輸血，勉強讓他繼續運轉下去而已！」
他說著，看向坐在那裡神情木然的魏忠賢，指著他道：「……在過去的五年裡，我們一共向大明提供了價值將近一千萬兩白銀的資金和武器物資，五個海關每年向大明朝廷上繳的海關款也超過三百萬兩！
魏公公想必很清楚，這些錢能有四分之一用在正經地方，已經算很不錯了，其中絕大部分的錢都被朝廷的各級官吏截流分潤！
上個月京城那邊開始嚴查這些貪.官.污.吏，就總共查抄出一千兩百萬兩白銀！
這些錢足夠組建十五萬火器新軍了！
信王殿下，你現在告訴我，你如果做了皇帝，你有本事拿這些人開刀嗎？」
朱由檢猛然轉過頭看向魏忠賢，後者苦苦一笑，「……殿下，朝廷已經積重難返，免稅的士紳越來越多，賦稅全都壓在小民頭上，可若是向所有士紳徵稅，又不太現實……」
小朱死死盯著魏忠賢，從牙縫裡一字一句地道：「……那些人可都是你的黨羽！！」
魏忠賢聞言心裡一緊，但隨即放鬆下來，他沒有回答，甚至沒有繼續去看怒火中燒的小朱，而是轉過頭看向坐在對面的錢觀廷。
現在世上已經沒有了大明九千歲和魏忠賢，只有風燭殘年的魏老頭，信王又怎樣？還不是東華人的階下囚？
說起來，這些日子自己全力照顧這孩子，已經對得起先帝了……
「啪！」
錢觀廷翹起二郎腿，不耐煩地拍了下手，對小朱認真道：「……我不管你相不相信，但我可以明確告訴你，我們來到大明，從來就沒有對大明的百姓有過惡意！
我們所做的一切，都是為了讓華夏子民不再錯過這個波瀾壯闊的大航海時代，都是為了炎黃子孫的血脈擴展到全世界！
而之所以會廢黜你，不過是因為大明的皇帝大權.獨攬的制度，已經構成了實現以上目標的障礙，和你本人其實沒什麼關係。
所以你也不用太傷心，換做別人，我們也會這麼做的，你只是比較不走運而已。」
他說完，站起身，拍了拍呆愣在原地的小朱肩膀，「……想開點，為了你的王妃，也為了你哥哥，好好活下去吧！」
……
這場和大明廢帝還有前九千歲的晚餐，最後還是沒吃成，小朱深受打擊，鬱悶得不想吃飯，魏老頭也拒絕了，米九為了監視兩人，同樣無法走開。
所以錢大總督只能吩咐後廚提前給自己做了四個小菜，一邊吃飯，一邊在腦海里回憶兩人剛才的表現。
他請小朱和老魏吃飯，除了好奇心驅使，還肩負著本土宋維綸寫信交代給他的任務——觀察朱由檢和魏忠賢兩人的精神狀態，以便讓本土提前準備。
張家偉和李仁軍承諾不會殺兩人，當然說到做到，但具體給他們安排什麼環境，可沒什麼標準。
今天的接觸下來，錢觀廷覺得小朱就是個有點心機但還不太成熟的孩子，他不知道這是不是對方故意裝的，但無所謂了，他已經決定在信里建議執委會，將小朱安置在人跡罕至的北冥。
那裡的壯美的天然風光，一定會安撫小朱暴躁的心靈。
至於魏忠賢……這老傢伙好像已經看開了，但錢觀廷總對他有些懷疑，所以他打算在信中建議執委會將他和小朱一起送去北冥，老人家沒事看看雪景釣釣魚，也許能再活二十年呢？
錢大主任寫完信已經是晚上六點多了，外灘街道上的煤油燈已經被市政工人點亮，他剛準備叫上秘書小蔓去後面的別墅里休息，後者就敲門進來。
「……主任，英國商會的麥克米倫先生到樓下了，他邀請您去外灘餐廳共進晚餐……」見辦公室里只有兩人，小蔓便走到了錢觀廷身邊說道。
麥克米倫？
錢觀廷腦海里立刻浮現了一個滿嘴大黃牙的大下巴英國佬！
這個英國奸商這麼晚找自己幹嘛？
錢觀廷站起身走到辦公桌後，順勢抱起曼妙身軀坐在了沙發上，在對方耳邊問道：「……這傢伙說他來幹什麼了嗎？他有提前預約？」
小蔓扭動身軀試圖掙脫，但是還是無法逃脫魔掌，於是輕咬嘴唇道：「……沒有預約，他也……不肯說自己的來意，但他看上去很著急！」
錢觀廷停止手上的動作，皺了皺眉，無奈說道：「……好吧！那就讓他上來吧！這傢伙之前賣給我們不少好東西，算是個合格的採購代理商。」
小蔓紅著臉站起身，低頭整理自己身上的制服，看到皺眉的男人，猶豫一下，還是俯身輕輕在錢主任臉上啄了一口，隨後逃也似的轉身離開。
錢觀廷望著她的背影，摸了摸臉上被吻過的位置，輕笑一下，心說這女人總算有一點情調了。
唉～可惜，自己這輩子都不打算結婚，看來是不能給她什麼名分了。
……
1588年，在格拉沃利納海戰中，英國海軍擊敗了西班牙的「無敵艦隊」，失去了海軍力量支撐的西班牙，很快就失去了海外貿易的優勢，其在亞洲的貿易份額和海外殖民地不斷被英國所蠶食。
1600年，一百多名倫敦商人在英國政府的支持下，成立了英國「不列顛東印度公司」，又名「倫敦商人對東印度貿易聯合體與管理者」(簡稱EIC)。
英格蘭女王伊莉莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予了東印度公司在東方地區的貿易特權。
與荷蘭東印度公司類似，英國東印度公司同樣是一個集商業、政治、軍事、司法等功能於一體的殖民機構。
嚴格來說，英國東印度公司成立的時間要比荷蘭東印度公司還早兩年，這是英國和荷蘭兩個國家的性質和體製造成的。
荷蘭是一個以商業和貿易立國的資產階級共和國，而英國此時尚未完成資產階級革命，英王還比較強勢，英國東印度公司在很大意義上是摻雜著王權的產物。
創立英國創立東印度公司主要目的之一，就是與荷蘭競爭亞洲的貿易優勢地位，但英國人把經營重點放在了印度。
1612年托馬斯·貝斯特駕駛「赤龍號」，帶著詹姆斯一世的信抵達蘇拉特，古吉拉特邦的統治者批准讓英國人在此貿易，並許諾由皇帝簽發正式批准書，從此英國在印度一發不可收拾，開始逐步擴大在印度的利益和勢力範圍，並學習與印度的土邦領主打交道。
因為東印度公司剛剛成立不到三十年，英國本土的商人資金量和冒險投資的欲望不足，因此此時的英國東印度公司採用的是單次航海的模式。
即每次出海前徵集資金，當船隻從亞洲載滿貨物返航後，再將進口貨物或進口貨物的銷售額，按照投資比例回饋給各個股東。
詹姆斯·麥克米倫本人就是英國東印度公司多次貿易船隊的船長兼小股東，不過他自從1625年開始就常駐上海港，並擔任上海英國商人的商會會長和東印度公司在上海的代理人。
嘗試過與東華人合作後的豐厚利潤，他已經放棄用上帝賦予自己的生命在大海上冒險了，那實在太蠢了！
就像那些伊比利亞暴發戶那樣，東華人手中同樣擁有數不清了金幣！
而只要他動動手指寫幾封信，並且動用自己在本土和印度的人脈關係，購買或者出售商品就能賺取不菲的差價佣金，又何必像印度那些同行那樣，費盡心思地通過搶劫和詐騙獲取財富呢？
雖然印度也是一塊財富之地，但是詹姆斯·麥克米倫相信，與東華人繼續合作，自己的成就肯定會遠遠超過在印度瞎忙的傻帽！
因為東華是真正的強大文明國家，不僅擁有著強大的海軍，還有許多先進得好像魔法一樣的技術！
如同海上山嶽一般的海上巨艦！
能夠逆風航行的海軍戰艦！
性能優良射程遠超歐洲的火槍和火炮！
精美廉價的鋼鐵製品！
鮮艷不容易掉色的布料！
以及東華本土那種神乎其神的新型交通工具——「火車」！
……
詹姆斯·麥克米倫相信，只要自己獲得其中一兩種技術帶回英國，國王一定會給他封爵！
但令人遺憾的是，東華人對技術的保護嚴格到病態的地步！
那他們有專門的機構負責這些事，讓他的好幾次努力都以失敗告終，最後不得不高價購買一些對東華人來說落後，但對英國和歐洲仍然先進許多的東西交差，以保住目前的職位。
不過，現在他必須要為自己的前途和英國的利益，向東華人求助了！
「……很抱歉！總督閣下！我沒有提前預約就冒昧拜訪，但是我剛剛收到了一條來自歐洲的指示！」
詹姆斯·麥克米倫見到辦公室里的錢觀廷，立刻把右手放在胸前低頭鞠躬，表達敬意，然後開門見山地用稍微變調的漢語說道：
「……閣下！我想您一定也在關注歐洲的戰爭吧？兩年前繼位的查理陛下要應對歐洲的混戰，英格蘭的債務壓力實在太大……」
「所以呢？詹姆斯，你到底想說什麼？」
錢觀廷伸手示意他在對面的沙發上坐下，看著英國人，皺眉問道。
上海這裡外國商站很多，荷蘭商站，英國商站，葡萄牙商站（亞洲的葡萄牙人不怎麼鳥西班牙），甚至還有法國商站和瑞典商站……有這麼多消息渠道，再加上歷史資料，錢觀廷當然知道現在的歐洲的戰火正在逐步升級。
自從1618年布拉格「擲出窗外事件」發生後，整個歐洲都陸續捲入了戰火，具體兩大陣營就是天主教一方的神羅西班牙和德意志天主教諸侯VS荷蘭丹麥瑞典英國和德意志新教諸侯……而作為天主教國家的法國，為了霸主地位，卻選擇加入了新教一方。
執委會給亞洲的指示是暫時不摻和歐洲人的內部事務，錢觀廷也一直奉行這樣的政策，他對面看著一臉便秘樣的英國佬，心裡其實已經猜到了大概。
果然……
「……我希望您能夠說動貴國的執委會和銀行，購買一批不低於五百萬英鎊的英國政.府債券。
作為交換，國王陛下承諾支持貴國在美洲的權益，包括從西班牙獲得的領土！」
詹姆斯·麥克米倫緩慢而耐心地說出了自己的請求。