九月十四下午三點，從復興港出發的「石楠花號」飛剪船經過九天的航行，成功在上海灘碼頭靠岸。♔🏆 ６❾𝔰Ĥù𝔁.𝒸𝔬ϻ 🔥⛵
這條裝備了十二門火炮的武裝飛剪船此次南下，除了運送海軍陸戰隊兩個營的士兵和一批武器補給外，船上還有一位情報保衛局米處長和他的三名手下，以及他們護送的兩個重要的人物。
因為得到了西太平洋艦隊總司令嚴家傲的親自命令，石楠花號的船長殷誠不得不遵照那位米處長的要求，破例讓船上的廚子單獨給那兩個人做飯……聖主在上！船上的飲食不得因為等級而區別對待，這是如今共和國海軍和所有東華艦船的默認規則！
這樣的破例，讓殷誠覺得自己在下屬中的威望受損，所以他對米處長的觀感不太好，甚至一路上都不願意和對方搭話。何況對方明顯也不是元老公民，他寧願和那幾個海軍陸戰隊的營長和參謀們閒聊，也不想和這些情報保衛局的特務們接觸。
好在一路順風到達了上海，殷誠和大副還有幾位海軍陸戰隊軍官安排好靠岸事宜，就親自帶著幾個水兵來到客艙，找到了那位帶著眼鏡的米處長，要求他們趕緊帶著自己的「客人」下船。
「……米處長，聖主看顧，我想我們到說再見的時候了。」
殷誠打量了一下船艙里的六個人，那名討厭的米處長和他的三名手下都在整理行李，而米處長的兩個客人，是一老一少。
老人看上去有六十歲左右，面白無須，身穿著黑色的幹部裝，正在閉目養神，而那少年一身白衣，做明人貴公子打扮，此時正坐在船艙的圓窗前，雙眼散發著一股麻木的神色。
米處長看上去二十六七歲，一身黑色東華裝讓他顯得內斂沉穩，見到明顯是殷人歸化民的殷誠，熟練地拿出一個鐵質陰陽魚徽章，用右手在胸前畫了一個太極，然後笑道：「……好的，殷船長，一路上多謝你的配合，願聖主揀選你的靈魂！」
殷誠見狀，表情緩和許多，也鄭重地回了一個太極禮，「聖主看顧您！米處長，別忘記東西，石楠花號不會在上海停留很久，我們卸完貨，還要去東寧港和香山港。」
「祝您一路順風，船長先生，我會為您祈禱的。」
米九臉上笑容更甚，他知道殷人歸化民十個里有十個都是虔誠的信徒，只要表示自己也是其中的一員，很容易就能夠得到他們的友誼，而在明人和群體裡，這個辦法就不太好用，明人更喜歡的語言是銀元。
殷誠帶人走後，閉目養神的無須老者終於睜開眼，他先轉過頭看了看窗邊的少年，見對方並沒有異狀，才看向米九，用一種刻意壓低的嗓音問道：「……米處長，此處便是松江府嗎？」
「正是！」米九點點頭，解釋了一句：「這是上海租借地，上海海關和緝私局，還有西太平洋艦隊東海分艦隊司令部都在這裡。
你放心，我會儘快安排你們乘坐海軍的軍艦前往本土。」
老者又看了眼坐在窗邊的少年，長嘆一聲，不知道是說給米九還是說給那少年，「……我二人都是已死之人，如今也只求在海外安安穩穩地了卻餘生了。」
米九安慰道：「魏老先生不用這麼悲觀，本土不會限制你們的自由，除了不能公開身份，你們想做什麼執委會應該都不會阻攔……」
說完他還看向那少年，笑著建議道：「也許朱小哥還可以試著考一考大學，學些新知識……」
那少年聽到這話，好像被刺痛一般，眼中的麻木終於褪去，也不看米九和那老者，哼了一聲：「……假仁假義！」
米九早就習慣了這少年的小脾氣，所以呵呵一笑，就當沒聽見，他很清楚，比起這少年原來的身份和地位，讓他到東華本土當一個留學生，確實是很委屈了。
不……應該說簡直委屈大了！
現在這小子還沒有崩潰，純屬他還年輕，還不太理解自己到底失去了什麼。
畢竟一個僅僅當了不到兩個時辰皇帝的親王，還沒有真正體會過至高無上權力帶來的快美滋味啊！
米九自問，如果他是對方，現在肯定都快鬱悶得自.殺了！
很快，米九帶著三名下屬護衛著這一老一少下了船，情報保衛局上海分局得到通知，已經派出了一個行動隊到碼頭接應。
「……米處長，我叫王子維，上海分局行動處第二行動隊隊長，這是我的證件。」
碼頭上，一名身穿情報保衛局藍色制服，帶著藍帽子，五官清秀的青年見到米九等人，立刻帶著八名身穿便服的手下走到近前，向米九敬禮並出示證件。
「嗯……王隊長你好！」米九抬手回禮，接過證件，翻到證件的第十三張空白頁，在陽光下看到了經過處理的秘密印記，然後點頭和青年握手。
王子維看了看米九身後的一老一少，目光中帶著驚奇，「……米處長……他們就是……」
「對！」米九打斷他，嚴肅道：「他們的身份是特級機密！
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你既然知道了，那就遵守好保密條例！我們不會在上海停留太久，海軍那邊我會儘快催促他們安排行程……在此期間，我希望得到上海分局的全力配合！」
「……明白！」王子維神色凜然，如果不是對方需要借用上海分局的配合，他可能都不知道這兩位人物會經過上海……尤其是那個看上去悶悶不樂的少年，比起南京的那位至德皇帝，這位小爺恐怕才更有資格繼承大明皇位！
……
朱由檢和魏忠賢到達上海的消息，很快傳到了總督錢觀廷這裡，這讓最近一段時間忙得不可開交的錢總督也難得抽出時間，特意派人，去將米九和這兩位請了過來。
「……請坐！這位就是信王殿下？」
外灘五號的上海市政大樓，一間鋪著波斯地毯的寬闊辦公室里，錢觀廷和米九打個招呼，就好奇地打量著朱由檢。
一個板著臉，還有點嬰兒肥的胖小子……看上去也沒啥特殊的啊？
米九見兩人不說話，連忙介紹道：「……魏老先生，信王殿下，這位是上海市政委員會的錢主任……他是東華的元老公民！」
聽說錢觀廷是東華元老公民，一向矜持的朱由檢臉色頓時一變，立刻抬頭打量起對方。
自從三個月前朝陽門之變，朱由檢淪為東華人的階下之囚，他就開始主動了解東華人的內部信息。
而東華元老公民的事跡和地位，也是小朱關注的重中之重。
在他看來，這所謂的元老公民，就是東華的開.國勛貴，地位很特殊，雖然沒有爵位彰顯其高人一等，甚至還虛偽地宣布希麼盤古以下人人平等，但元老公民的權勢確是實實在在的！
整個大明周圍，也僅僅只有數十位東華元老公民，理論上任何一位元老公民甚至有機會選.上執委會的大統領，可見其地位之高！
「……朱氏由檢，有禮了！」小朱拱手對錢觀廷一禮，就像他之前在復興港對嚴家傲等人那樣客氣。
小朱雖然脾氣倔，但是人在屋檐下不得不低頭的道理，他還是懂的，只是他不屑於對米九那樣的小人物假以辭色罷了。
一旁的魏忠賢見狀心裡頓覺欣慰……大丈夫能屈能伸，看到信王能有這樣的心性，他心裡的愧疚感也減輕了不少，當下也對錢觀廷拱手問道：
「……錢主任，不知你請信王和咱過來，可有要事？」他當初和錢觀廷打過交道，知道這位脾氣挺好，所以也就直來直去了。
「……沒啥事，只是對兩位感到好奇。」錢觀廷端起咖啡喝了一小口，笑道：「……我還要在這裡工作至少兩年，短時間回不去本土，想見兩位可能就要幾年之後，所以特意請兩位提前一見，隨便聊聊……
你們隨意就好，就當我是一個朋友。」
錢觀廷說得輕鬆寫意，甚至靠在沙發上的姿態都很放鬆，但無論是小朱還是老魏，心裡都不敢真的大意。
可能是察覺到了兩人的情緒，錢觀廷歉意地站起身，說了一句「稍等」，來到會客室的門口拉動鈴鐺，門外很快就來了一位秘書打扮身材婀娜的年輕女子。
「……小蔓，幫我拿一些點心過來，再去地下酒窖取兩支葡萄酒……要本土的洛聖都，去年的就行。」
「是，主任。」女秘書點頭離去。
錢觀廷一邊回來坐下，一邊對三人道：「……米處長還有兩位剛剛下船，還沒有吃飯吧？
我這裡後廚做的點心味道很不錯，就讓我們一邊品紅酒，一邊吃些點心閒聊吧？
再等兩個小時就是晚餐時間，我請你們到上海灘最棒的外灘餐廳里吃飯！」
米九猶豫一下：「錢主任……這怎麼好意思……」
「哎？沒事，一頓飯而已！」錢觀廷擺擺手，然後看向小朱和老魏，後者雖然不知道對方的真實目的，但是也不好拒絕，都只能點頭答應。
「好！」錢觀廷臉上露出笑容，搓手道：「讓我們好好聊聊吧！」
說話間，那名叫做小蔓的年輕女秘書推門走了進來，手上還提著兩支葡萄酒，她身後跟著兩個端著點心盤子的女僕。
「……謝謝你，小蔓，你出去吧！」
錢觀廷在書架上找到啟瓶器和幾個乾淨的高腳杯，然後碰得一聲打開其中一瓶紅酒，給三人和自己分別倒上，血紅的葡萄酒在杯壁上掛著一層薄薄的酒膜，看起來有點像是人的血。
「……嗯，按理來說應該要醒酒的，不過晃一下直接喝其實也沒問題，那我就先品為敬了！」
錢觀廷舉起酒杯湊近鼻子下面聞了聞，然後笑著喝了一口。
米九見狀也舉起酒杯喝了一口，小朱和老魏二人雖然疑惑，但也拿起酒杯嘗了嘗。
魏忠賢本來就喝過李仁軍送他的紅酒，對此並不陌生，但是朱由檢因為抗拒東華人的商品，所以從來沒喝過，但他只喝了一小口，就皺眉放了下來。
見兩人都對葡萄酒不感興趣，錢觀廷暗道可惜，於是放下酒杯，前傾上半身問道：「……魏公公，信王殿下，我很好奇，不知道你們是怎麼看待大明的衰落……或者我換個說法，如果沒有我們的出現，你們覺得如何才能再次中興大明？又如何解決後金呢？」
「這……」
魏忠賢遲疑一下，不知道對方到底是什麼意思，小朱卻憤然開口道：「……錢先生莫不是在取笑本王？若沒有爾等趁人之危篡奪我大明江山社稷，本王已然登基大寶，掃除閹黨……」
「……掃除閹黨以後呢？」錢觀廷看了眼神色如常的魏忠賢，打斷道：「我們和魏公公的合作本來對雙方都是有利的，大明獲得了穩定的海關關稅收入，還有我們幫忙提供貸款，只要再引進一些武器和裝備的生產工廠，重整軍備訓練火器新軍，徹底消滅後金完全沒有問題！
甚至大明還能將蒙古高原和西域完全掌控在手裡，恢復盛唐時的版圖！
我們所需要的，僅僅只是通商和移民自由而已。」
「哼！惺惺作態！」小朱也不裝了，胖臉上全是憤恨，大聲質問道：「遼東本屬我皇明之地，你們有何理由將之強占不歸還？
天津、登州、松江、月港、香山五個租藉口岸，本是我大明之土，為何又變為如今的國中之國？
爾輩口口聲聲言說諸夏一家，恐怕是將自己當做一家之主了吧？
我皇明居天下之中，乃煌煌天朝上國，絕不可屈居人下！
若如趙宋父事遼金那般屈從於東華，又與亡國有何分別？」
這番話說得魏忠賢和米九臉色數變，錢觀廷也板著臉沉默了下來，會客廳里的氣氛竟一時間凝固了。
「錢主任……」魏忠賢想站起身，為小朱解釋幾句，話到嘴邊，卻沒法開口，因為他也是這麼認為的。
東華人對大明野心太大，而且大明也不能接受屈從於東華人制定的秩序和規則，雙方關係破裂，乃至兵戎相見，幾乎是必然的。