「……那邊的海軍，能應付荷蘭人和英國人嗎？」一名胸前佩戴著共濟會圓規直尺，大腹便便的中年男人這時出聲問道。
這人正是如今在議會和輿論界風頭正勁的副議長，食品巨頭周開原。
他說著，又看向身旁身穿海軍制服的周思明，「周叔，我記得咱們在大明沿海，現在只有一艘揚州號蒸汽機帆船，其餘的都是風帆戰艦……
你說要是真打起來，會不會吃虧啊？」
其餘人見狀，也都看向周思明，這位如今雖然已經從海軍退役，但還是很有一些影響力。
現在的海軍老大呂建成和陸軍事實上的第一人高文亮都欠他的人情，別的不說，他的消息肯定是靈通的。
而今天的接風宴會，軍方人物要麼去前線了，要麼在準備後勤，基本都沒有過來，除了陸亞洲，可能也就是這位副議長能有足夠準確的第一手消息了。
「……執委會當然也考慮到了這一點！」周思明笑了笑，喝了一口杯中的紅酒，淡淡地道：「東亞的兩個管委會轄區，是共和國未來經營的重點，那裡不僅有本土急需的人口和各種原材料，還是我們目前最大的市場，當然需要足夠的海軍力量進行保護！
其實我現在不說，執委會過幾天也會公布這個決定。
因為西班牙人的海軍威脅不那麼大，所以海軍準備計劃，從公海艦隊第二分艦隊裡抽調兩艘新洲級快速巡洋艦和兩艘經過改裝的新家園級戰艦，派往東亞進行支援。
這四艘戰艦都具備水下輔助動力，同時也是遠洋戰艦，有他們加入西太平洋艦隊，足夠我們在大明沿海，甚至西太平洋保持相當長時間的海軍優勢了。
不！應該是海軍霸權！！
要我看，這四條戰艦，加上揚州號，還有其他的風帆戰艦，西太平洋艦隊把歐洲人趕到馬六甲海峽以西都沒什麼問題……具體就看米陽和黃安他們怎麼做的了！
唉～要不是我在陸地上的時間太長，已經適應不了海軍的一線工作，我這回肯定申請去西太平洋艦隊！
在海上爆打英國佬和荷蘭人這種事，肯定非常過癮啊！！」
周思明搖搖頭，滿臉遺憾。
「其實一艘揚州號就很厲害了！」莫文韜笑道：「……黃安潘學忠和金曉鍾他們沒事就把揚州號從上海港拉到海上搞軍事演習，現在整個東海甚至南海的歐洲商船都比較安分……就是上海軍港每天都能抓到幾十個被各方勢力收買的探子。
呵呵，我想在他們沒搞清楚揚州號上的秘密之前，歐洲人是不敢各種主動開戰的！」
周開源派了下肚腩，有些興奮向莫文韜問道：「莫主任，這麼說，現在我們的海軍，實際上就是西太平洋的統治者了？」
莫文韜搖頭道：「沒那麼誇張，目前東寧管委會是只是建立了從寶島到遼東的海上秩序。
寶島到廣州，實際上是我們、歐洲人和一些華人海盜在控制著海洋，南洋更是荷蘭人，葡萄牙人，英國人還有當地土邦的天下。
魏勇和黃安他們手上的兵力不算多，就算海軍有優勢，沒有足夠的陸上軍隊占領地盤也是做無用功……
不過我們回來的時候，嚴家傲和楚雲鵬就已經在謀劃，抽調遼東的兵力擴充海軍陸戰隊，準備支援東江管委會的南洋攻略了。
等第二分艦隊的支援到那邊，征服南洋的速度一定可以大大加快！」
……
晚上六點，這場接風宴會準時結束，各位執委、議員、老闆和英雄們都坐上了回家的馬車。
隨著對西戰爭中俘獲的馬匹不斷運回本土，新華港的馬匹短缺有了極大的緩解。
西班牙人有著濃厚的馬背文化（牛仔文化），他們在征服阿茲特克帝國後，往墨西哥運送了大批馬匹和牛羊牲畜，其中的馬匹，主要是西班牙本土的安達盧西亞馬，還有阿拉伯馬和柏布馬。
經過百年的培育，墨西哥當地的馬匹已經基本適應了美洲的環境，大量優秀的戰馬和馱馬，有力地支持了西班牙人在美洲的殖民事業。
不過現在這些馬倒是便宜了東華，阿卡普爾科本地的農莊種植園的馬匹就高達數千匹，隨著遠征軍不斷征服阿卡普爾科周圍地區，這個數字還在持續增加。
因此，新華港的上層人士，現在總算是過上了「馬車自由」的生活。
至於為什麼不在洛城的石油開採和煉油能力逐漸提升後，使用吉龍島號上的汽車？
一來人類的天性就是不患寡而患不均，汽車數量有限，覺得自己有資格使用汽車的人，卻遠遠超過了這個數字，如何分配汽車就是個大問題，如果處理不好，還會影響執委會的公.信力。
二來，那些汽車和柴油車相當一部分已經被拆掉了發動機和電路系統，用於生產和科研，再加上執委會歷史研究委員會出於保護「歷史一致性」的建議，因此執委會才決定，除非本土能夠製造新的汽車，否則不會考慮公開使用超過這個時代技術的科技造物。
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而今天，執委會除了邀請了返回本土的元老公民在共和大酒店參加接風宴之外，乘坐返航艦隊來到新華港的殷人陸海軍軍官和一些精英歸化民，也被安排到碼頭附近的新洲飯店享用豐盛的晚餐。
執委會還特別邀請一部分返航殷人軍官的家人到飯店等待，算是給他們一個驚喜。
這些殷人軍官看到新華港的劇烈變化，心裡都湧現一種自豪感，而更盡令他們心神動搖的，還是他們熟悉又陌生的家人們，和他們身上的變化！
東江管委會陸軍中校李迪（迪多迪）此刻就看著自己的老婆素亞和兩個兒子李華李新，還有女兒李雅，愣在當場竟然一時說不出話來……
因為他們此刻的打扮和氣質，與七年前的差別實在太大了。
他的老婆素亞，除了左臉的紋身還在，整個人的衣著打扮，完全是一副元老公民貴婦的模樣。
他的兩個兒子，大兒子李華身穿東華禮服，還戴上了眼鏡，看上去文質彬彬，除了五官有些細微差別，跟他接觸過的技術派元老公民差不多。
小兒子則是一身筆挺的灰色陸軍少尉軍服，英氣勃勃，完全沒有多年前的瘦弱樣子了。
還有小女兒李雅……李迪隨遠征艦隊離開時，她還是個五歲的小孩子，現在已經是一個十二歲的漂亮姑娘了，此刻身穿著印花連衣裙，看上去活潑可愛。
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「爸爸！你終於回來了！」
小兒子李新走到父親面前，狠狠地抱住了他，「我們都很想你！你給我們寄回來的禮物，我們都留著呢！」
來自兒子的的擁抱，讓李迪這個面對敵人敢毫不猶豫地第一個衝鋒的老兵，瞬間眼眶濕潤。
他當然也思念自己的家人，這些年支撐他戰鬥意志的，就是他的家人們！
「……好！好！孩子們！我也想你們啊！」
李迪伸出手，把三個孩子緊緊摟在懷裡，然後挨個親吻他們的臉頰，眼淚已經不知不覺布滿了他粗曠的面龐。
不光是他在和自己的家人相擁，酒店大廳里，其他三十多個殷人軍官也在激動地傾訴著思念之苦，甚至還出現了哭喊聲……原來是另一邊，過來領取犧牲官兵骨灰的家屬們控制不住情緒，而一些軍官模樣的人正在低聲勸慰他們。
見此情形，酒店大廳里原本互相討論著東華見聞的新移民們，全都停止了交談，心裡不知道是什麼滋味。
這一幕真是非常有感染力，也讓在場眾人再一次體會到了什麼是「東華精神」。
將士出征歸鄉，一國之元.首親至相迎！
在東華，不是一將功成萬骨枯，而是每個為國犧牲將士都能被當成人來看待，親人也能得到照顧，哪怕陣亡它鄉，骨灰也將由軍官親自送到家屬手中……
孟子有雲，君之視臣如手足，則臣視君如腹心，君之視臣如犬馬，則臣視君如國人，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎！
東華一國，立地荒蠻之地，卻能崛起於世，驅逐後金，脅壓大明，陸海軍皆為世上強軍……果然有其過人之處！
人群中，一身濟州霓裳坊男子改良華服裝的錦衣衛北鎮撫司千戶劉存仁，看到這一幕，心中十分感慨，大明朝中的那些老爺們。如果能做到東華人的一半，不！哪怕十分之一！
大明的軍隊也不會朽壞到區區的建州叛逆也無法平滅的地步！
「……劉千戶，如何？我大東華就是這般愛惜士卒生命，尊崇英雄！」
坐在劉存仁旁邊，一直注意他反應的吳國華自豪地道：「換做大明，區區幾十個小兵而已，恐怕上面的督師閣老們，連看都不屑於看吧？
嘖嘖！大明那般不愛護士卒，還能維持到今日，真是太祖高皇帝和列祖列宗保佑啊！」
「……」
劉存仁轉頭瞪著對方，臉色怒色一閃，但最終卻沒有發作，而是沉沉一嘆。
這個胥吏衙役出身，為東華人賣命的刁人，一路上沒少在他耳邊陰陽怪氣，可偏偏，他說的那些話，自己根本無法反駁！
大明享國兩百五十餘年，如今已是暮氣沉沉，哪怕是皇上，想做成一件事，也是各方掣肘，互相推諉。
朝廷中樞無興邦濟世力挽狂瀾之臣，地方豪紳結黨營私，抗稅不繳，以至於拖欠邊軍餉銀，糧草兵器全無……竟能讓建奴以數萬精兵逞凶於遼東！
如建奴雖被東華驅逐，遠遁漠北蒙古，大明卻要面對一個比建奴更加棘手的對手——東華！
建奴只是步騎兇悍，東華人卻以海軍稱雄，一旦事有不虞，大明幾千里沿海，東華人盡可去得……若是處置不當，大明的局面，恐怕要比建奴攻破山海關還要兇險啊！
「……吳兄，你我何必做這口舌之爭呢？李局長命你陪同我趕赴這東華本土，也不是想讓你和我拌嘴的吧？」
劉存仁深吸一口氣，朝著西面虛拱拱手，誠懇地道：「本官奉聖上口諭和魏督主之命不遠萬里來東華本土，自是為了大明的江山社稷而來，東華乃是諸夏，定不會似建奴那般與我大明為敵，以致華夏生靈塗炭。
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如今有楚大帥和嚴大帥幫助，我大明陸海再無外敵之擾動，聖上必會沉下心來，刷新吏治，整頓稅關，懲治地方不法豪強……中興可望！
你說的愛護士卒等事，自然也會有所改善！」
吳國華聽完這番話，愣了一下，然後好像聽到一個笑話似的，搖頭笑道：「劉千戶，我不知道你是真心還是什麼……但我並不認為現在的大明朝還有救！」
他盯著對方的眼睛，緩緩道：「千戶！你是錦衣衛，想來對大明朝廷的內部情況一定十分了解了……你以為，大明朝如今最大的弊病癥結是什麼？」
劉存仁不知道對方是什麼意思，想了一會兒後，才回答道：「最大的弊病……當是財用不足！
各省錢糧賦稅多有積欠，朝廷用度緊張……但五處海關衙門如今每年都有三四百萬稅解往中樞，此弊已緩解許多了……」
吳國華喝了一口椰汁糖水，嗤笑著擺手道：「治標不治本罷了！如今大明朝每年是多了數百萬的海關銀，但是這麼多銀子，又有多少能花在實處呢？
你知不知道，如果要從內帑給邊軍士卒發餉，銀子還沒有出內帑，就已經【漂沒】了五分之一？！
到內閣各部，又沒了三分之一！
然後交給各地總兵將軍手上，他們拿三成喝兵血，都算是有良心的了，最後發到每個小兵手裡，十兩銀子可能直接沒了七八兩！
朝廷如此朽爛，還如何指望邊軍振作？」
劉存仁呆了一下，臉色難看地辯解道：
「這……確實該整頓了！朝廷也在想辦法……若是能像火器新軍那般，直接從內帑發放餉銀，定能用到實處！」
「新軍？那算什麼新軍？」
吳國華不屑道：「你以為熊飛白就能獨善其身嗎？都知道火器新軍餉銀高，還有遼西的好田可以領，朝中不少人都把關係打到他那裡。
高大帥北伐和後金遁走前，五十兩銀子可買一個火器新軍的伍長，如今已經漲到兩百兩銀子了！
因為一個伍長就能領五十畝好田！轉手一賣，淨賺一二百兩！
你知不知道，熊廷弼進了詔獄後，單單京城一地的權貴，有多少人彈冠相慶？
因為有他在，那些人就不能太過明目張胆的把手伸進新軍！
哼！你的頂頭上司魏忠賢，他的侄子，就是最大的賣家！
劉千戶，你告訴我，這種新軍，它新在哪裡？
依我看，只要有大明朝的那些權貴在一日，大明朝……必亡！」