古人有句話，叫做雞犬升天。🐉💎 ❻➈𝕊ĦＵ᙭.¢𝔬ᗰ ♛👻
現代也有種說法，叫做選擇大於努力。
瞎了一隻眼，原本靠著算命蒙人勉強活下去的老光棍趙文弼這五年來的經歷，無疑就是一個選擇大於努力的鮮活例子。
如果他當初沒有得罪當地大戶，他就不會淪落到遼東，如果他沒有選擇去東江管委會的自薦處登記，他就不會被關小虎注意，如果他當初沒有放棄小吏的職位轉而加入了教會，他現在就不可能成為夏威夷群島的地區主教。
命運往往青睞勇於做出不同選擇的人，當然，一點幸運也是必不可少的。
趙文弼覺得自己走了狗屎運遇到了貴人，所以他一直以教會培訓學校校長關小虎的弟子自居。
雖然他清楚那樣的大人物不可能特別關注自己，但儘量做出這樣的姿態，也不失為一種人為增加底蘊的辦法……如果不能竭盡全力地利用身邊的一切資源，實在太對不起他之前經歷過的那些坎坷了！
「……主教閣下！」
趙文弼拿著一個公文包登船後，在小廣的帶領下在一間寬闊的辦公室里見到了關小虎。
他先是面帶激動的在胸前劃了個太極，然後大幅度地躬身親吻對方手上的戒指——這個禮儀是崔鈺惡趣味的產物，教會內部的低級教士和信徒可以採用這種方式，表達對高級教士的敬意。
「……你看上去過得不錯，文弼兄弟！」
關小虎打量了一下面前容光煥發身披白色斗篷的男人，雖然遮住一隻眼睛的牛皮眼罩破壞了他身上神職人員的氣質，不過看上去氣色要比印象中好的多。
趙文弼點點頭，用教士群體特有的謙卑語氣說道：「是的！主教閣下！托聖主庇佑，我得到本土主教團的信任，得以擔任夏威夷教區主教的職位，這份工作的收入要高一些。
另外……我，我還與一位殷人女修士結成了伴侶，現在由她照顧我的生活！」
他沒有，也不敢隱瞞，直接把自己的現狀向關小虎簡單介紹了一下。
盤古教會對教士的道德要求，在某些方面不高，比如可以結婚生子，也可以擁有合法的收入，但是在另一方面，卻要求得非常嚴格，除了對聖主的信仰和恪盡職守之外，最重要的就是誠實。
教會內包括見習教士在內的所有教士，都必須定期公開自己名下的財產和婚姻狀況，以便確定其成為教士是否是為了自己的利益……
雖然這是顯而易見的事實，但是有公開透明的監督，再加上執委會和社會輿論也在時刻盯著他們，因此教會內部的氣氛還算不錯，很少出現貪.腐和脅迫的現象。
「……我已經四五年沒回本土了，和我說說本土教會的情況吧？老何他們做的怎麼樣？」
聊完私事，關小虎讓對方坐自己對面，詢問道。
趙文弼看了看侍立在關小虎身旁的小光，猶豫一下，然後吞吞吐吐地道：「……現在本土是主教團的何主教和魯主教在主持工作，不過……他們在一些事情上，好像有不同看法！」
「哦？」
關小虎放下酒杯，蹙眉問道：「你說清楚！他們到底有什麼矛盾？不要怕！天不會塌下來！」
趙文弼聽到這話，舒了一口氣，連忙點頭道：「是這樣的，本土不是來了幾個西班牙和尚嘛……」
幾分鐘後，關小虎聽完介紹，只覺得現在的本土主教團確實該好好加強一下理論學習了……辯經都辯不過西班牙傳教士，這以後還怎麼去歐洲傳播真理？
再說，就算嘴上說不過，不是還有物理說服嘛？把那幾個傳教士關起來不就得了！
他擺擺手，「……行了！我知道了！除了這件事，本土還發生了什麼變化？」
趙文弼早有準備，他取出皮包里的一捆報紙，說道：「……每個月本土都會派一條蒸汽飛剪船來檀香山，我訂購了很多報紙，這些是最近半年的！
有《溫哥華日報》，《箴言報》，《消息報》，《企業家論壇報》，《每日新聞報》，《科學》雜誌，《星火報》……」
「……有心了！」關小虎一邊接過報紙，一邊心說這傢伙真是太體貼了……以後可得讓紀律司的人盯緊一點！
太會鑽營的人使喚起來也許很稱心，但是這種人，往往心裡也是沒有底線的……
本土的這些報紙上的內容，要比關小虎離開前豐富很多，本土的發展速度，也遠超他的預料。
「……溫新鐵路工程已修建過半，翠波河大橋正在有序施工，首都第一道橋公司總經理王樂知表示，
——《消息報》2月19日
——《溫哥華日報·時政板塊》1月6日。
「……得益於張氏煉鋼法的推廣和應用，鋼鐵總產量歷史性地突破了十萬噸！
大量廉價的鋼鐵不僅將變成鐵軌拉進各地區之間的距離，也將變成一艘艘的鋼鐵艦船，將大海變成我們的鐵路！」
——《企業家論壇報》1月11日。
關小虎看到這個頭條，不禁嘖嘖稱奇，「……老馮他們可以啊！鋼鐵貨船都造出來了……可他們是怎麼解決船體生鏽和海水腐蝕問題的？
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我記得這個需要防護漆和活潑金屬進行代償吧？」
他這話是自對自己說的，沒有指望小光和趙文弼兩人聽懂，但後者眼前一亮，馬上從桌面的一堆報刊中找到一期《科學》雜誌，然後翻開其中一頁，介紹道：
「……主教！您看看這個！上面好像說溫堡造船廠正在想辦法解決您剛才說的問題……他們計劃今年新建一個冶煉廠和化工廠。
至於第一艘用鋼製結構木質外殼再加上銅衣包裹的大型客貨船，已經下水了好幾個月了，她被命名為幸運之星號，使用風帆和蒸汽動力！」
關小虎一愣，馬上拿起雜誌，看著上面的插圖和文體仔細閱讀起來……鋼鐵艦船的出現意味著什麼，他就算不是海軍也很清楚！
船堅炮利，船堅炮利，當然是鋼鐵船更堅固啊！
……
另一邊，呂建成高文亮王成等人，也在一間會議室里，與夏威夷總督魯正平聊著本土最近發生的變化。
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「……小魯，你是說，西班牙人的特使可能已經到了新華港？」
高文亮吃驚地問道，其餘人也紛紛看向魯正平。
後者點頭道：「是的！大概一半個月前，新西班牙總督維拉科派了一個男爵乘坐軍艦到了洛城，執委會決定借著這個機會與西班牙人正式接觸……現在國內因為這件事吵的厲害，有人想立刻與西班牙開戰，也有人想等等再說。
說實話，我都不知道本土現在有沒有對西班牙宣戰！」
呂建成追問道：「都有誰想開戰？誰想再等等？」
魯正平看了看會議室里的幾個人，在王成臉上停留了一下，才搖頭道：「還能有誰？愛國者同盟和共濟會唄！
馮執委他們和陸海軍大部分人都不同意立刻開戰，因為咱們的人口確實不夠，打下新西班牙容易，但是治理就太難了，還別說有宗教方面的衝突，搞治安戰就頭疼死！
但共濟會的那些企業老闆們卻急著想要征服墨西哥，獲取市場和勞動力……」
他說到這裡，頓了一下，然後攤手笑道：「不過這次吉龍島號帶著這麼多人回來，我想陸老大和其他人，應該能同意對西班牙開戰了！」
……
差不多同一時間，新華港，外交委員會所屬的外事酒店內。
身穿華麗的貴族服侍，留著山羊鬍的桑蒂諾·德·博普爾內男爵，正在和保羅神父交換著對東華人的看法。
來自塞維亞的博普爾內男爵是十二天前乘坐青州號快速巡洋艦來到新華港的，至於他本人乘坐的軍艦阿爾瓦羅·巴贊號，則在東華海軍艦隊的威脅下，不得不暫時停靠在洛城。
這個待遇，對於正值鼎盛（現在的西班牙人並不覺得自己的世界帝國已經衰落）的西班牙日不落帝國來說，無疑是一種羞辱。
但博普爾內男爵忍住了心裡的憤怒，接受了這個安排。
不僅因為阿爾瓦羅號·巴贊號不可能戰勝東華海軍那些能逆風航行的「魔法船」，也因為東華人顯露出的強大實力，讓他不得不放低自己的姿態。
根據馬尼拉傳回的消息，東華海軍在過去的幾年裡快速在亞洲站穩了腳跟，並成功與東方的霸主國家大明帝國建立了軍事同盟，還在東北亞地區占領了一些島嶼和陸上殖民地，陸海軍的軍事力量都比較強大。
這個由東方流亡者組建的新大陸國家，居然還是一個海上強國！
雖然這聽起來不可置信，但馬尼拉方面不會說謊，況且來自東華人的商品和武器。也證明他們確實不是野蠻的美洲土著，而是一個可以製造精美火槍的文明國家。
面對文明國家，就不能像面對新大陸的土著人那樣隨便了，適當地表示友好，然後搞清楚對方的實力，才是知博普爾內這種外交官兼情報搜集者要做的。
這次出訪北面的冒出來的新鄰居，新西班牙的總督維拉科(Luis de Velazco）對博普爾內男爵的要求，就是三條。
第一，表達友善。
第二，向這些東方人申明，偉大的腓力四世國王擁有對新大陸的所有權。
第三，可以暫時接受東華人生活在北美的西海岸，條件是大量的火繩槍、船隻、黃金和各類物資和商品。
老實說，在博普爾內男爵看來，這些東方人根本不可能答應總督的條件！
一個擁有最少五萬陸軍和一支強大海軍的國家，怎麼可能因為區區的外交威脅就放棄自己的土地和主權，成為他國的附庸？
除非這個國家的國王和貴族是那種不可救藥的傻瓜和低能兒！
他明白總督提出這些條件的目的是為了討價還價，然後爭取時間，但他還是有種預感，這個北美西海岸建立的國度，將成西班牙在新大陸霸權的首要敵人
「……男爵，我用最認真的態度，向總督閣下和您提出我的建議！
請絕對不要試圖激怒東華人！
西班牙目前在新大陸的力量，並不是東華人的對手！
您知道東華人過去一年的鋼鐵產量是多少嗎？
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您知道東華人的造船廠，去年為他們的海軍製造了多少艘商船和戰艦嗎？
您知道他們擁有多少全面使用燧發槍的軍隊嗎？
您知道這個國家擁有一艘如同山嶽一般，任何歐洲軍艦都無法比擬的鋼鐵巨艦嗎？
您真應該好好看一下東華人的報紙，這樣您就不會提出那種將新西班牙置於危險之中的要求了！」
聽保羅老神父激動地說完，博普爾內男爵的心也跟著一點點沉了下去，如果事情真的像對方說的那樣，那自己現在應該思考的就不是如何收回之前的無禮要求的問題，而是……如何拖延東華人對新西班牙的開戰時間！
是的，他從來不相信一個強大的國家，會不對周圍的弱者發動戰爭和掠奪！
「……神父！這是總督的要求，我們有責任維護國王對新大陸無可爭辯的所有權！」
想到這裡，博普爾內男爵搖頭道，「而且您以為，我們不提出這個要求，東華人就會放棄對新西班牙的野心嗎？
不！他們不會！
神父！
您可能還不清楚東華人在亞洲表現出的貪婪和侵略欲望，他們在過去的幾年時間裡壟斷了東北亞地區的海上秩序，並且成功占領了兩個位於關鍵航道上的島嶼和一個原來屬於明帝國的北方行省——
這是他們幫助明帝國對方北方韃靼人叛軍的報酬！
另外，讓人不敢置信的是，東華人憑藉海軍優勢和軍事援助，居然從明帝國皇帝那裡承包到了明帝國五個貿易港口的海關管理權！
上帝啊！
在這個不斷變化的時代，我認為自己的想像力已經夠豐富了，但是我仍然不敢相信這是真的！
東方人對經濟事務的放任真是讓人驚訝！但東華人的貪婪也讓人警惕！
您說，能想出這種殖民手段的東華人，怎麼可能不對盛產金銀的新西班牙感興趣？」