高晟左右看了看，見附近沒有人注意，便低聲道：「……陳先生，蒸汽機一事涉及國家機密，你還是不要隨便向人打聽的好！」
陳益道見狀連忙道：「高小哥勿怪！是陳某唐突了！」
看他如此緊張，高晟輕笑道：「其實這件事海軍和碼頭的工人都知道一些，和你說說也無妨。👣🔥 🐍♡
吉龍島號和碼頭的蒸汽會軌道車是不同的，吉龍島號吃油，而蒸汽機車燒的是煤炭！……這是兩種不同的機械之理。」
「……原來如此！」
陳益道裝作一副恍然大悟的樣子，其實心裡更加好奇，但他也不敢繼續再問，免得惹來麻煩……作為情報保衛局的一名外圍人員，他隱約知道上頭在船上安插了不少密探，萬一自己被當成刺探軍情的奸細怎麼辦？
他懷孕不久的老婆還在洛城養胎呢！
……
吉龍島號的航速很快，不到半個小時，周圍就只能看到茫茫大海了。
揚州號快速巡洋艦和三艘明輪飛剪船也漸漸被甩到後面，但中午時分，就只有吉龍島號在以十幾節的航速沿著測地線向西北方向行駛。
吉龍島號不是帆船，所以不需要考慮風向，如果不是要途經某處的話，走距離最短的測地線，是最節省燃料和時間的選擇。
也正是因為這一點，吉龍島號並沒有在夏威夷停靠的計劃，而主要依靠風帆行駛的揚州號和三艘明輪飛剪船，都有經停夏威夷的任務。
在艦隊正式出發之前，揚州號連長田健和三艘明輪飛剪船的船長胡鳳益、方卓和殷愛華參加完簡短的起航儀式，就依依不捨地回到了自己的船上，準備苦逼地忍受太平洋風浪的蹂躪……
這也是沒有辦法的事，本來海軍參謀部制定過用吉龍島號牽引四艘小船的計劃，但是最終卻被嚴家傲劉彥文等海軍高層給否決了。
原因自然很容易猜到，吉龍島號本來動力就不足，額外拖拽船隻不僅拖慢行程、增加額外的風險，更重要的是……海軍可是對專業性要求極為嚴格的軍種！
這麼好的鍛鍊人員的機會，浪費實在太可惜了！
如果四艘船是沒有蒸汽動力的風帆船也就算了，但四艘船都有輔助動力，風向合適的話，航行速度也不算慢，還有什麼理由讓他們搭順風車呢？
「……現在的航行速度大概是十三節左右，狀態還不錯，雖然不能一直照這個速度開，但有四十天左右，怎麼都能到濟州島了！」
會議室里，嚴家傲首先向吉龍島號管委會的眾人通報了一個好消息。
吉龍島號管委會在本土執委會那裡的正式名稱是第三遠征艦隊管委會，不過除了不走運的揚州號艦長田健，其餘的五個委員——
海軍參謀長劉彥文、陸軍司令楚雲鵬、外交委員高博、貿易委員宋維綸和本土教會首席主教崔鈺，此刻都坐在這間會議室里。
根據第一第二艦隊的經驗，吉龍島號管委會的配置也是按照海軍、陸軍、貿易委員、外交委員、教會主教的標準來安排的。
但因為吉龍島號的主要任務是移民，所以還額外配備了一名沒有表決權的移民委員，等到吉龍島號載著移民返航的時候，移民委員就將負責移民的事務，同時擁有兩票表決權。
而擔此重任的不是別人，正是新洲基金會的總經理王成。
這位從五年前開始，就一直在本土管理著新洲基金會這頭資本巨獸，同時還配合農業委員會成立了國家糧食儲備公司，與工業委員會合作，成立共和國礦產資源儲備公司和金山礦業公司，為本土的糧食物價穩定、礦產資源開發以及貴金屬儲備，做出了突出卓越的貢獻……
用人話說，就是王成這個前物流公司主管，實際上是執委會糧倉和錢袋子的大管家，靠著國字頭的幾家大型企業，新洲基金會牢牢掌握著本土的經濟命脈和產業源頭，隱形壟斷了本土經濟的半壁江山！
王成也與趙小冉那個金融女王，被本土的報紙並稱為本土的兩大財神爺。
只不過，王財神在本土的舒服日子過夠了，聽說高文亮等人在大明大殺四方，威風極了，心中十分嚮往，於是就主動向執委會請纓，攬下了隨吉龍島號管理移民的兼職。
當然是兼職！
王財神可捨不得新洲基金會總經理的寶座……雖然管理的錢都是執委會的，那麼多人盯著，他根本不敢伸手，但只要他在這個位置上，所擁有的權利和好處，卻是一點也不會少！
而他去亞洲還有一個重要任務，或者說主要任務，就是攜帶本土支援兩個管委會的十噸黃金儲備，在支援濟州銀行和寶島銀行發行紙幣的同時，獲得兩家銀行的控股權，並藉助兩家銀行，參股和收購兩地轄區內的重要企業和礦場！
無論是東江管委會轄區的各類工廠和礦場，還是東寧島上的甘蔗水果種植園，都是執委會想要獲得的關鍵資源！
經過三四年時間的建設，第一第二艦隊眾人發展經營的速度，已經超出了本土的預估，如果執委會再不出手，恐怕就要形成兩個獨立於本土之外的經濟實體了！
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這可絕對不是一件好事！
經濟獨立的下一步，就是**獨立！
雖然短時間內不會出現這樣的情況，陸亞洲和其他人都不想冒這樣的風險，未雨綢繆，才是明智的選擇。
「……王經理，船上的燃料夠用嗎？我們這次可是足足要開來回兩萬多公里啊！萬一在海上中途拋錨可就糟糕了！」高博這時看向負責管理物資油料的王成，詢問道。
「燃料不夠我也不敢上船啊！」
王成笑呵呵地拍了拍已經已經聽起來小肚腩，「大家放心吧！標準石油的張工跟我保證過，船上油庫和油罐里裝的重柴油和潤滑油有一千四百多噸，省一省夠我們開三萬公里的！」
嚴家傲也點頭道：「老王說的沒錯，我去夏威夷的時候，實驗過標準石油的1號重柴油的消耗速率，雖然比不上正經的重質燃料油耐用，但只要多攜帶一些，路上慢一點開，從洛城和濟州島走一個來回是沒問題的……
好了！趁著大家都在，對於東江管委會目前的情況，我有一些新想法想跟大家討論一下。」
他拍了下手，站起身，指著坐在右手邊的宋維綸，說道：「幾天前從夏威夷回來的路上，維綸和我聊到東江管委會的發展以及與大明之間的關係……
他覺得應該把握住天啟皇帝和魏忠賢與咱們的蜜月期，儘可能地打好基礎！
咱們暫時無法干預控制控制大明的宮廷，就算提魏忠賢照顧好天啟安全……也未必就能保住天啟的命！
所以我認為還是應該做最壞的打算！
那就是天啟駕崩在一兩年內駕崩，東林黨勢力支持的崇禎上台……如果真的出現這種糟糕的情況，那咱們與明朝之間的關係就很有可能走向破裂！
之前達成的協議，也會被崇禎撕毀！
到那個時候……我們恐怕也不得不對明朝發動一次干涉戰爭了！」
聽說要對明朝動武，眾人反應不一，有楚雲鵬這種比較興奮的，也有像宋維綸這樣感到擔憂的，
「無論如何，開戰都應該是我們不得已的選擇！」
宋維綸接過話頭，表情嚴肅地說：「大明不是滿清，他們的膝蓋沒有那麼軟！
一旦我們開始戰爭，大明上下，尤其是掌控著大部分社會力量的士紳階層，都會把我們當成後金第二！
說不定在他們眼裡，我們還不如後金呢！
畢竟後金不太可能完全將他們的土地分配給泥腿子佃戶！
如果黃台吉上台，改變了後金不管士紳還是百姓全都殺.光的政策，轉而拉攏士紳……說不定大明士紳會選擇聯合後金對付咱們！
歷史上晉商里的八大漢奸皇商，不就是這麼做的嗎？
大明的士紳眼中只有他們自己的利益，不會去考慮民.族的、國家的利益……」
「……我倒是覺得，大明的士紳也不一定會真的特別仇視咱們，關鍵就看咱們怎麼操作了！」
說話的是身穿白色斗篷，一副大神棍模樣的崔鈺崔大主教，他笑著看向宋維綸以及對面的劉彥文和高博，「……三位，你們在從東江管委會工作過，和大明的士紳還有官員讀書人接觸的比較多。
你們覺得……如果咱們的軍隊先滅了後金，然後打破北京城，俘虜了崇禎皇帝，再幹掉十幾萬明軍精銳，大明其他地方的將軍官員和士紳，會是什麼反應？
他們會不惜一切代價地起兵和咱們拼命？還是選擇中立割據，或者乾脆投靠咱們，做我大東華的順民？」
此言一處，眾人紛紛側目，這崔教授不愧是研究社會學的……還真是敢想啊！
不過……好像真的可以試試看……
高博遲疑地道：「這……不太好吧？咱們真這麼做，不是和滿清一樣了嗎？」
「這有什麼不好的？」楚雲鵬嫌棄地看了高博一眼，然後兩眼放光地站起身，揮手大聲道：「咱們都是中國人，論正統，那是正得不能再正了！
滿清那些留辮子的通古斯人，能和咱們比嗎？他們不配！」
他越說越興奮，「我看等咱們到了東江管委會，就應該立刻用船上的火炮火槍武裝起五到六萬燧發槍陸軍，再配合十萬動員民兵，先滅了後金，再入關拿下大明！
滿清只用了十多萬半火器軍隊和騎兵就滅了大順和南明，我們手裡的可是全火槍步兵，一統天下都沒有多少難度啊！」
王成也拍了下大腿，說道：「是啊！要我說崇禎跟咱們翻臉正好！
省的咱們再找開戰藉口了！
船上有二百八十門大小火炮和四萬五千支米尼步槍，還有一大批改進型火箭彈……」
見兩人說的越來越誇張，嚴家傲咳嗽一聲，看向崔鈺，「……教授，你是認真的？你真的認為咱們應該將明朝取而代之？」
「……這總歸是一個備用選項吧？」崔鈺一攤手，笑道：「咱們不能把自己的思維固定死了，非要讓明朝按照咱們的想法發展，先不說能不能做到，就算能做到，又有什麼意義呢？
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如今的明朝從上往下都爛透了，哪怕我想幫助明朝進行全面改格，明朝兩百多年形成的各方利益集團，又怎麼會允許我們動他們的利益？
大明，終歸只是一個封建王朝！
確實到了該壽終正寢的時候！」
嚴家傲聞言，也不得不點頭承認崔鈺說的沒錯。
他雖然沒有去過大明，但為了接替呂建成的位置，最近幾個月也沒少看東江管委會和東寧管委會送到本土的資料和檔案，甚至還找來了幾個從大明本土移民過來的工匠和讀書人，和他們當面交流過。
如今大明朝的大部分老百姓基本都掙扎在破產和餓死的邊緣，整個社會的貧富.差距極為懸殊，明朝官府對各種天災的賑濟基本沒有。
地方上基本被士紳群體把持，土地兼併情況極為嚴重，多數農民被地租和印子錢（高利貸）壓得喘不過氣來，稍微有點天災，就只能典妻賣女，賣.身為奴，或者直接淪為乞丐流民……
明朝如今還沒有發生大規模農民起義，只是因為還沒有出現連綿的天災和饑荒，也沒有開始加征三餉，佃農、士紳和朝廷之間還維持著脆弱的平衡，一旦氣候改變……恐怕就是一場轟轟烈烈的火山爆發！
「……我的意思，不是我們立刻就發動對明朝的滅國戰爭。」
嚴家傲正思索著的時候，崔鈺的聲音傳來，「我只是想說，我們要擁有必要時「接管」明朝的心理準備！
只是現階段時機還沒有成熟，我們本土的工業只能算是剛剛進了門檻，連符合基本要求的中高級技術工人都沒有多少，本土的人口規模很低，無法支撐大規模工業和軍事動員，基礎教育也才剛剛起步，剛剛培養出那麼一點點人才而已。
在這種情況下，就算咱們能夠憑藉武力強行征服明朝，那我們又要靠誰來治理天下呢？
難道學滿清一樣，用那些把持地方的儒家士紳嗎？那咱們要不要用儒家愚.民？
要不要用八股取士？要不要再給孔家封個衍聖公？
這是不行的！
如果我們這麼那麼做了，就根本無法走出歷史周期律！
即使掌握了蒸汽機和其他先進技術，面對那麼多誘惑，我們還有那個心情去研究科學嗎？去開拓世界嗎？
一個人一百個老婆，每個人都有一大塊領地，領地里的人都是你的奴隸……呵！有幾個人能頂得住？
只有培養出足夠數量接受我們思想的幹部和知識分子，只有把工業水平和規模徹底提升上來，只有在本土和我們管理的轄區內建成馬馬虎虎的「現代社會」，……我們的事業才不會在未來失敗！
否則，就像西班牙人發現了美洲的金礦銀礦一樣，我們大概率也會在征服大明後墮落！
因為大明的金礦和銀礦，就是人！
而我們真正要做的，就是把他們從「金礦和銀礦」，再重新變回人！」