「……可是，就這麼放他們去大明……」
盧逸群遲疑地看著陸亞洲，問道：「萬一他們把我們情況泄露給明朝……那可不是小事！」
陸亞洲皺了皺眉，點頭道：「確實也要考慮這方面的風險……那就安排人跟緊他們吧！
司法部調查局和情報保衛局都出人……今年老呂和文亮他們都要回來，正好派人跟他們說一說。🎉ൠ ❻➈sＨ𝕦𝐗.ᑕᵒ𝓂 🐤👤」
盧逸群秒懂了對方話里的意思，現在第一遠征艦隊和第二遠征艦隊先後開闢了亞洲殖民地，而且都搞得相當成功。
尤其是第一艦隊建立的東江管委會，他們控制的人口和軍隊數量，可能已經超過了本土！
雖然在科技水平、公民數量和海軍實力方面，東江管委都無法與本土比擬，但兩地畢竟相隔萬里，溝通不暢，時間長了……那邊未必不會出現獨立的聲音！
執委會之所以要不計代價地修復和維持吉龍島號，也有加強本土和東江管委會人員聯繫和物資流通的考慮。
只有加強兩地之間的聯繫，才能消除這種潛在隱患！
「我明白了！我會安排人登上吉龍島號的！」盧逸群鄭重地點頭道。
陸亞洲見他一臉嚴肅，笑道：「不用偷偷摸摸的！直接把召回他們的意見告訴老呂還有小高，他們都是聰明人，肯定已經安提前安排了……」
說著他頓了頓，「要是有人不願意回來，也不用勉強，但是積累的功勳值就不能計算了！
本土任命的職位也必須取消！
尤其是軍官，不能出現不願意聽從命令，卻還留在軍隊裡的人！」
盧逸群神色一凜，默默點頭。
……
共和六年（1625年）4月5日，隨著揚州號蒸汽風帆戰艦載著最後一批乘客和物資來到洛城（洛杉磯）長灘碼頭，第三遠征艦隊也到了該正式出發的時候。
這天清晨，已經從夏威夷返航的吉龍島號、揚州號快速，三艘明輪飛剪船康乃馨號、梅花號和櫻桃號，正在長灘碼頭排列整齊，準備開始新的征程。
剛剛駕駛著吉龍島號從夏威夷群島回來的劉彥文，以及乘坐揚州號昨天趕到的嚴家傲，還有第三遠征艦隊管委會的其他人，此刻大都聚集在吉龍島號的直升機平台上，等待著出發的時刻。
與前兩次遠征艦隊不同，第三遠征艦隊實際上要分成三組行動，第一組自然是吉龍島號這個龐然大物，雖然無法全速航行，但是吉龍島號的航速相比新洲級蒸汽快速巡洋艦來說，還是要「快」不少的！
畢竟現有的蒸汽機技術無法保證長時間全速行駛的安全性，而吉龍島號則基本不用考慮這一點，只要燃料充足，基本上能一直勻速航行。
吉龍島號將攜帶東江管委會和東寧管委急需的大批武器、黃金、糧食、煤油、鋼鐵、優質煤炭等各種商品和原材料當先行駛，最終目的地，則是東江管委會的復興港。
揚州號快速巡洋艦則緊隨其後，依靠蒸汽的輔助動力，直奔寶島的東寧港，為南洋艦隊提供強大的海上支配力！
如今的南洋艦隊只有三艘新家園級風帆戰艦和一艘飛剪船，以及十幾艘濟州造船廠出品的兩百噸級以下的槳帆船戰艦作為海戰的主力，收拾大明水師和海盜的鳥船當然沒什麼問題。
但是如果想對付荷蘭東印度公司這種擁有十幾艘專業的蓋倫船戰艦和大批武裝商船的海上勢力，卻比較吃力！
不使用船用火箭彈殺手鐧的話，最多也就能拼個五五開，實在是不太保險。
所以執委會得到第二艦隊的請求後，就決定將八百噸級的揚州號快速巡洋艦，派去支援東寧管委會的南洋艦隊。
這艘戰艦的噸位和火力，即使在歐洲也是第一檔的存在！
當然，因為採用了勉強夠用的材料，加上不太成熟的蒸汽動力設計，她的使用壽命，跟歐洲那些能正常使用十幾年，甚至幾十年上百年的老壽星風帆戰艦完全沒得比，能正常撐過七年的計劃服役年限，就算是盤古保佑了。
不過，作為犧牲壽命的代價，蒸汽動力帶來的強大機動性，還是讓揚州號足夠吊打目前世界上任何海軍強國的純風帆戰艦！
畢竟能夠逆風快速機動的戰艦，對上只能依靠風力移動的風帆艦來說，可是降維打擊！
在絕對的技術優勢面前，什麼海軍戰術技巧和謀略，都起不到什麼作用。
就像有腿的動物和只能隨風擺動的植物，只要不是動物特別倒霉落入陷阱，哪怕有幾倍十幾倍的數量優勢，也無法彌補機動能性上的懸殊！
只要有揚州號在，短時間內不會有任何海上勢力能夠打破南洋艦隊的海軍優勢，這對維持大明通商口岸的貿易正常，將起到決定性作用！
至於最後第三組的三艘「明輪飛剪船」，則負責給夏威夷管委會提供補給、並向南太平洋進行探索，以便獲得那裡的鳥糞土和熱帶水果等資源。
同時，這三艘明輪飛剪船，還被執委會賦予了一個歷史性的使命——即「發現」南華大陸（澳大利亞）和紐西蘭。
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本土海軍參謀部認為，這三艘飛剪船上的蒸汽機明輪提供的動力，足夠幫助它們度過赤道無風帶，去探索澳洲大陸了。
如今還沒有被發現（土著除外）的澳洲大陸，資源非常非常豐富，尤其是墨爾本西郊的巴瑞拉特（Ballarat），那裡擁有世界上最大的衝擊砂金礦床！
可以說那裡是除了北加州金礦帶和阿拉斯加金礦之外，另一個最容易的財富獲取之地！
黃金，一直是人類社會承認的主流硬通貨貴金屬，只要有了黃金，就可以從世界上主要的文明國家換取一切想要的商品和服務。
西班牙人依靠美洲的金銀，將自己的世界帝國維持了一個世紀，執委會當然也希望用大量的黃金，降低自身發展的難度。
如今北加州和阿拉斯加的金礦開採業初見成效，短短兩年時間就獲得了大量天然金塊和大粒金沙，為了幫助濟州銀行掌握東亞的貨幣權，執委會還特別從新洲銀行的金庫中抽出了一部分庫存——大約十噸黃金（二十萬兩）裝上了吉龍島號，作為前者發行紙幣的準備金……
……
「……我說，溫堡造船廠也太糊弄咱們了吧？直接就在飛剪船上架了兩個明輪……這不是直接讓飛剪船失去了優秀的氣動設計嗎？我打賭這最少讓航速降低了三成！」
劉彥文目光瞧見那三艘非常「混搭」的明輪飛剪船，忍不住對嚴家傲吐槽道：「我們海軍的錢也太好賺了！
這種垃圾貨……我們居然還付了差不多等於新造一艘飛剪船的改裝費！」
「……其實溫堡造船廠的要價還不算太高，」
一旁的嚴家傲苦笑著伸出兩根手指：「新華造船廠的收費要比溫堡造船廠還高一倍！
這錢主要是大型明輪的研發經費很貴，材料倒是不費什麼錢……這次郭凱他們是準備去探索澳洲的，距離遠，海況又比較複雜，萬一出點什麼意外，全都指望著明輪救命呢？
明輪要是關鍵時刻出毛病，說不定把全船的人都給搭進去！
你這麼一算，是不是價格就合理多了？」
「嚴老大你倒是想得開……」
劉彥文把視線從那三艘丑的不行的明輪飛剪船上面移開，搖頭道：「不過確實是這個理，錢都花了，也只能希望小郭他們一切順利，幫咱們找到大金礦……」
嚴家傲迎著朝陽，戴上海軍帽，拍了下劉彥文的肩膀，笑道：「有大概的坐標和位置，肯定能找到的！
有了澳洲的黃金，咱們海軍以後的軍費可就寬裕多了！
走吧……這一趟還是我第一次去大明，你再給我說說那邊的情況。」
……
另一邊，吉龍島號艦首的甲板欄杆處上，陳益道驚嘆地看著腳下這艘鯤鵬巨物在碧波大海之上翱翔，只覺得心曠神怡。
即使他已經知道此船乃是東華人打造，卻仍然在心裡覺得這不是人力所能為之…….說不定其實就是東華人到底探尋到了哪座仙家洞府，把這艘仙人巨舟弄到手的。
無論如何，能夠乘坐這艘仙器一般的鯤鵬大船，陳益道此刻只覺得此生已經沒有多少遺憾了！
「……陳先生，原來你在這裡啊！」
就在陳益道心裡感慨萬千之時，一名身穿白色海軍上尉制服，身材高大的英氣青年軍官，笑著來到了他的身旁。
「早餐時間快到了！我們去餐廳吃飯吧！吃完我好跟陳先生你學一學南京官話和閩南話……」
「哦！原來是高上尉！」陳益道連忙對英氣青年露出一個笑臉。
這名叫高晟的年輕海軍軍官，雖不是東華九百家族的成員，但是與東華公民淵源很深，不僅全家投靠了東華，高晟自己也爭氣，一路從濟州海軍士官學堂和本土的海軍軍官學校畢業，又在海軍歷練，很受東華海軍的幾個大人物賞識。
陳益道自己就從投靠東華人得到了莫大的好處，自然願意與高晟這種人交好。
兩人繞過甲板上固定的重型火炮，步行來到四層餐廳，此時裡面已經有不少換班的水手在排隊打飯了，兩人見狀，在門口各自拾起一片用精鋼衝壓而成的餐盤，走到隊伍末尾老實排隊。
吉龍島號上此時有將近一千五百人，包括海軍水兵船員、海軍陸戰隊隊員、隨船陸軍官兵、各類行政技術人員、後勤人員以及隨軍家屬等等。
即便這麼多人，在打通了船上的一部分房間以後，仍然顯得很空曠，船上的大多數「大通鋪」只有少部分裝著雜物，大部分都是空置著。
餐廳里雖然也有一二百人在就餐，但是仍然顯得空曠，腳下也沒有感覺多少顛簸，這種體驗，真是其他木質風帆船隻所無法比擬的。
陳益道覺得，如果此刻自己扔在之前乘坐來東華本土的那艘「茉莉花號」飛剪船上，恐怕是無法像現在這樣安然排著隊打飯的。
很快，隊伍就輪到了兩人，陳益道看了一下幾個食盒裡的菜餚，選擇了南瓜湯和油煎魚，然後又忍痛花錢買了一個紅蘋果……
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這蘋果，乃是東華特產水果，大明可沒有！
只不過東華的蘋果產量也不高，是以價格昂貴，平時陳益道是捨不得買的。
因為船上有物價補貼，而且陳益道自己又有通便不暢的毛病，為了不讓自己屁股受罪，花錢買個蘋果潤潤腸，也可以接受。
看到陳益道買了個蘋果，一旁的高晟向負責打飯的殷人廚娘遞過去一張銀行券紙幣，也買了一個蘋果，同時還對陳益道提醒道：
「……陳先生，你一會兒可別忘了把種子交回來，不然咱們倆都得交罰款！」
「此事我自然省得！」陳益道忘了什麼，也不能忘了這個啊！
他去年年底剛到東華的本土洛城的時候，出於好奇在供銷社的水果攤買了幾個蘋果和梨子，結果忘記把種子交回去隨手丟掉了，然後被找到吃到了農業委員會資源保護局的罰單！
錢倒是不多，只有三十元，以他擔任翻譯和閩南語教師的兩百四十塊月薪，還負擔得起，但是他心裡難受啊！
他的錢也不是大風颳來的，每每想到這件事，他就是一陣肉疼。
「……高小哥，我聽說這吉龍島號一日可行千里，四十餘天就能到大明，不知是真是假啊？」
兩人找到空座位坐下後，陳益道問出了自己的不解，他乘坐的茉莉花號足足用了近三個月才從東寧港到達東華本土的洛城，如今這吉龍島號只需要不到一半的時間就能走完，這真的超過了他想像。
高晟打開一盒用玻璃瓶裝的油炸辣椒，用勺子抹在饅頭上，先吃了一口，才笑著回答道：「……我聽劉將軍說，實際上馬力全開的話，不需要四十天我們就能到大明……但是因為這艘巨輪的動力出現了一些問題，所以不能全速行駛，這樣一來，差不多就需要三四十天了。」
「原來如此！」
陳益道對蒸汽機已經有了一些了解——碼頭運貨的鐵軌車還有碼頭的吊貨的起重機，都是採用了蒸汽機。
他想了想，又問道：「我看那三艘飛剪船俱是裝載了劃明輪……這吉龍島號的明輪，想來定是裝在水下的了？」