早晨，少傑起床吃了乾糧準備走，忽然聽見外面有人來了，是好幾個人。他們推開門看見了少傑，為首的是一個尖嘴猴腮的傢伙，他穿著華麗是一個富家公子。
他是本地大財主李員外的兒子李坤，李坤看少傑穿著土布衣服罵道：「哪裡來的窮酸秀才敢私闖民宅該當何罪？」少傑有點生氣抱拳說：「公子莫怪，我進京趕考附近沒有客棧，看見此屋荒廢無人借宿一晚，望公子理解。」
李坤說：「放屁，你還敢狡辯給我打。」和李坤來的三個惡奴對少傑拳打腳踢，把少傑打得鼻青臉腫。李坤說：「把他送去見官。」少傑很是氣憤：「你好不講道理，我在你家破屋住一晚有何錯！」
李坤說：「你給我跪下磕三個響頭我就放你走。」少傑說：「你休想。」李坤搖著摺扇說：「這就不能怪小爺了，帶走。」
他們來到縣衙，張縣令升堂審案，張縣令和李坤父子是老相識了。李家父子經常欺負百姓，有百姓來縣衙告狀。李員外賄賂張縣令，張縣令為他們父子開脫罪責。
李坤和張縣令說少傑私闖民宅還蠻橫無理，少傑準備辯解，張縣令一拍驚堂木說：「大膽書生，今天老爺讓你知道什麼是王法，重打二十大板。」
兩個衙役把少傑按倒，一個衙役掄棍就往少傑屁股上打。少傑覺得疼痛難忍，大喊冤枉。打完，張縣令說：「押進大牢。」
兩個衙役把少傑關進牢房，少傑悲憤交加，這是他媽的什麼世道！
他在轎子裡坐著，腦子裡浮想聯翩。官場就是一個大染缸，自己不能像有的官員那樣貪贓枉法，貪得無厭，做人不能走極端，也要為老百姓做點好事。
自己家裡也比較富裕，有兩個老婆四個孩子就很好了。他不能理解有的人娶那麼多老婆幹什麼？他叫何清遠是本地知府，此人為官還算比較清廉，有時候也為老百姓做點好事。
忽然，有一個女子拿著狀紙跪下攔轎喊冤，何清遠叫轎夫落轎下轎。女子跪著低著頭，何清遠說：「抬起頭來。」女子抬起頭，何清遠看著她，好一個標緻的大美人啊！
原來這個女子就是佳琳，她在暗中幫助少傑。佳琳把狀紙給了何清遠，何清遠看了說：「情況屬實嗎？」佳琳說：「不敢欺瞞大人，宋少傑是我的表哥。」
何清遠說：「本官為你做主，過幾日你來找我。」何清遠告訴了佳琳他家的地址。
少傑在牢里度日如年，他沒有錢賄賂獄卒，每天獄卒就給他吃一頓飯，就是一個玉米窩頭和一碗粥，說是粥，粥里沒有幾粒米，他處於半飢餓狀態，他對食物的渴望從來沒有如此強烈。
有的犯人家屬賄賂獄卒，他們每天好吃好喝。
一個獄卒對少傑說：「宋少傑，你表妹給你送飯來了。」少傑愣住了，表妹怎麼來了？她如何知道自己坐牢了？
一個女子款款而來，少傑看女子貌美如花他不認識。女子說：「我知道你有冤屈，我向知府何大人告狀了，他是一個清官會為你做主。」
少傑糊塗了：「敢問姑娘芳名？你為何要幫我？」
「我叫周佳琳，為什麼要幫你先不說。只能簡單說，你是一個好人我所以要幫你。」
少傑抱拳說：「多謝小姐。」
佳琳從酒樓要了兩個肉菜和兩個饅頭給少傑吃，少傑很感動。
佳琳走了，她給了兩個獄卒五兩銀子說：「軍爺，麻煩你好好關照我表哥。」獄卒見錢眼開說：「小姐請放心。」
晚上獄卒給少傑送來了晚飯，是兩個饅頭和一盤炒雞蛋。少傑知道是佳琳給了獄卒銀子，自己才有這樣的優待，心裡又是一陣溫暖感動。
張縣令在縣衙喝茶，一個衙役說知府何大人來訪，他出去迎接。
來人正是何清遠，何清遠說：「張縣令，你可知罪？」張縣令說：「下官不知，請大人明示。」
何清遠冷冷地說：「你把宋少傑公子放了，把李坤父子抓起來治罪，他們已經激起公憤。」張縣令說：「下官這就照辦。」
何清遠對宋少傑的案子暗中調查，證實佳琳狀子上都是事實。
張縣令升堂審案，何清遠陪審。張縣令讓衙役傳李坤父子，佳琳來了，少傑也來了。
劉縣令一拍驚堂木說：「李坤父子你們聽著，你們父子欺壓百姓，該當何罪？」李家父子有點懵了，張縣令怎麼了？
他們跪下，李坤說：「求大人別治我們的罪，我們認罰。」張縣令看看何清遠，何清遠點點頭。
張縣令說：「罰你們給宋公子一百兩銀子可願意？」李員外聽了肉疼咬牙說：「願意。」張縣令對少傑說：「你可願意？」少傑抱拳說：「多謝二位大人為學生做主。」
少傑出獄了，他對佳琳抱拳說：「多謝小姐搭救，有機會厚報你。」佳琳說：「宋公子不必了，你以後當了官多為百姓多做好事就行了。」
少傑說：「小姐府上在哪裡？以後去府上拜望。」佳琳說：「不方便說，我們以後還會見面。」少傑懵了，難道她會預卜先知？他們依依分別。
李員外給了少傑一百兩銀票，少傑太高興了，他從來沒有見過這麼多錢！他在街上衣服鋪買了一套絲綢衣服，去酒樓大吃了一頓。他又去市集上買了一匹好馬，是一匹黑馬。
少傑騎馬上路了，他特別感慨，幸虧周小姐幫忙，以後有機會好好報答她。
他看見路邊有一個書生模樣的人在路邊休息，他有氣無力的樣子。少傑下馬走過去對他說：「公子，你也是進京趕考的書生嗎？」
書生說：「是的，你也是？」少傑點點頭。少傑說：「你怎麼了？」書生說：「我病了。」少傑說：「你騎我的馬，咱們找一家客棧住下。」書生說：「謝謝公子。」
少傑扶書生上馬，他們找到一家客棧住下，書生在床上睡著了。少傑找了一個郎中給書生看病，郎中給書生號脈說，書生平時吃的不好有貧血症，他路上很勞累所以昏迷了。
郎中給了少傑一包丸藥說給書生吃，少傑給了郎中錢，郎中走了。
書生睡了很長時間才醒來，少傑給他吃了藥，書生很感動說：「多謝公子。」書生好點了，少傑請他去飯館吃飯。書生說：「公子給我治病，又讓你破費了。」少傑說「不要客氣，我們遇見就是有緣。」
他們來到飯館邊吃邊聊，書生叫楊安澤，他是河北邯鄲人。他家裡很窮，父母都是小生意人，他有一個兄弟也沒有成家。
他們在客棧住了一天，早晨他們上路了。少傑要給安澤買一匹馬，安澤拉著少傑說：「宋兄大仁大義，認識你真是三生有幸，萬分感謝。」
他們來到集市，少傑給安澤買了一匹上好的棗紅馬，他們騎馬上路了。