外郊區，山林起伏，樹木茂盛，在夏日的蟬鳴中，喬詩年舉著傘遮陽。此行緩慢，慕卿塵帶著兩人一路感受山野風光，除了熾熱的溫度，一切都顯得格外美好。
喬詩年甚至懷疑自己是不是穿進了以遊玩為主的世界，像是走一處打卡一處，解決點什麼突發事件之類的。
「姐，你困的話，咱們找個地方歇一會兒？」喬詩年舉著傘的手已經完全遮住聞糾的視線，聞糾將傘往上推了推。
差不多到了喬詩年午睡的時候。喬詩年的眼眶裡已經蓄滿打哈欠留下的眼淚，聽到聞糾的話稍微有了點精神，扭頭去看帶了個草帽像個好似感受不到天氣炎熱的賢王，搖頭：「跟上吧。」
聞糾點頭，騎著馬慢慢跟在慕卿塵身後：「我們要去老妖嶺嗎？」
慕卿塵點頭，也不好奇聞糾是怎麼知道他們要去的地方，轉頭看著舉著傘的雙眼耷拉的喬詩年，輕聲說道：「正好馬兒也累了，我們找個陰涼處歇會兒吧。」
喬詩年愣愣點頭，走到一處樹蔭下，喬詩年靠在聞糾身上眯著午覺。
「聽聞老妖嶺最近土匪頻出，甚至是驚擾到了官員家眷。皇帝派兵圍剿，帶頭的就是幾日後的新郎官溫文山。」聞糾扭頭盯著慕卿塵，「還真是一個好差事啊。」
慕卿塵自顧自的喝水，單手撐在膝蓋上回望已經睡著的喬詩年：「這麼嬌氣，看來不是普通人家女子，我很好奇她……」
「別好奇，好奇是一切羈絆牽連的開始。你就像之前那樣忽視掉就行，不用在意她。」聞糾放輕了聲音，他揮手驅趕飛來的蚊蟲。
慕卿塵忍不住輕笑了一聲，望著一個方向：「他啊，是個閒散侯爺，娶的妻子是名門望族，不多拿點功績，日後不好混。」
「所以，這個活是你給他攬的？我可聽說那裡的山匪各個都是兇悍人物。」聞糾語氣中沒有擔心，反而多了一種看熱鬧的戲謔。
「沒關係的。」慕卿塵微微一笑：「最後幫他一次。」
聞糾忽地想起剛入周國國境溫文山對他說的話，賢王的護衛軍似乎很不得了。
「已經十幾天，那些土匪倒也是悍不畏死，不肯接受招安，非要死戰。」慕卿塵閉上眼回想往事。
若是溫文山的父親還在，他也不會有這麼大壓力，當年他可是最愛玩的人，很鬧騰。
現在想起溫文山對他說的話，他只覺得人生無奈事很多。
皇兄需要他的時候他就是一把刀，不需要的時候他就是一個閒散王爺。他沒有結黨營私的心情，他的人生早在疼愛他的父皇離世那一刻就碎掉了。
他活著，只是還活著而已，溫文山是他的好友，但是溫家不是。皇兄久久不立太子，下面的人早就像跳蚤一樣，主動三五成群，各有支持的人。
溫家在逐漸沒落，這一點是他這個大名鼎鼎的賢王也不能阻止的。
溫家的族人也虎視眈眈盯著侯爺那個位置，溫文山再不做點什麼，他和他母親怕是會被族人吃掉。
所以當溫文山決定娶妻那一刻，他就知道溫文山已經選好隊伍，與他註定要劃開界線。
他不會去幫溫文山支持的黨派，溫文山也不會來拖他入渾水，這點是兩人多年好友心照不宣的默契。
一刻鐘後，喬詩年被聞糾叫醒，她一臉懵的跟著聞糾坐上馬背繼續前行。
路上是乾燥泥土的味道，耳邊是蟬喋喋不休的鳴叫。
很愜意，也很熱。
馬兒的速度逐漸加快，傘已經不能用來遮陽，所以喬詩年索性抱緊聞糾，彎著腰將頭埋在他肩上。
一路顛簸，在申時就到了老妖嶺附近。
喬詩年一看到眾多手持長槍或是佩刀的人還有些好奇去打量。
她抬頭去看慕卿塵，目光里滿是一種詫異，這是她第一次接觸到作戰後古代的軍隊。
一般來說，擁有一支軍隊的人實力一般很強。在她的印象中，慕卿塵就是一個柔弱的翩翩公子，有著催婚的煩惱，有著母親變嫂嫂的傷心。
可是就這樣一個看上去毫無害處的王爺竟然有這樣軍隊。
「你在看什麼？」
「感覺你好厲害。」喬詩年不由脫口而出，隨後意識到自己又亂說話，找補道：「殿下是一個很好的君子呢！為朋友也能這樣盡心盡力，以您的地位身份根本不用做這樣的事，可是您卻為了侯爺而做了。」
慕卿塵嘴角的笑意加深，他知道前面一句話才是喬詩年此時想要說的。
「他以前是我唯一的朋友。」慕卿塵回答，越往裡走，就能看到更多的血跡，幾個帳篷挨在一起，外面柱子上綁著十幾人。
其中有人見到慕卿塵他們的到來，叫囂罵著。
「姐姐，怕就閉上眼。」聞糾扭身對喬詩年說道。
喬詩年搖頭，呼吸雖然沉重，但是能聽出她對自己的要求：「沒關係，這肯定不會是我第一次見到這樣的場景，所以儘早習慣對我才是有好處的。」
之前自虐般讓春雪帶自己去宮裡的亂葬堆，最開始只是被那樣恐怖的場景給嚇得昏厥，然後就是對那樣的場景感到噁心，裡面死掉的人死時千奇百怪，只讓人覺得很噁心。
又對這樣死亡感到悲哀，死在這裡的人沒一刻是自由的，沒一刻是在安心中度過的。
在喬詩年微微走神中，鼻腔中的血腥味愈發濃烈，她皺眉，想要堵住鼻子，手在抬起來那一刻就放下，她面上掛著勉強的微笑。
她在心裡不斷告誡自己，這樣的場面不會是第一次經歷，要儘早習慣。
「王爺！」見到慕卿塵，不少人紛紛跪下行禮。
慕卿塵將馬韁交給一個小兵，轉頭四顧，問道：「他呢？」
「侯爺和兵部的人還在山上清算這些土匪劫掠的錢財以及私藏的兵器。」領頭的一個將領自然知道慕卿塵問的是誰。
「嗯，白虎營的人收隊跟我走。」慕卿塵轉頭去看聞糾，就見喬詩年站在一個瘦弱土匪面前發呆。
喬詩年看著這個比聞糾高不多少的孩子問道：「你為什麼要做土匪呢？」
「我……」孩子似乎很久沒有進水，他的嘴唇乾裂，抬頭看著喬詩年不忍的面容，恍惚間像是見到已經出嫁的姐姐。
「為什麼呢？」他閉上眼，「我也不想的，最開始是被這些人給擄走做苦力的，後來逃了，但是爹和娘早已經餓死，姐姐嫁的那個瘸子經常打她，後來我回山寨，就能救濟姐姐，那家人生活好了，那個瘸子就不打她了。
再後來，姐姐生孩子，死掉了。我就更沒了去處，所以就一直待在這裡。」