珠華輕哼一聲：「這會兒我又不是『葉姑娘』了？」
她先前沒說，可不表示她沒注意到這個差別。
蘇長越不語，眼中閃過一點笑意，然後雙手擡起合於胸前，拱手一禮。
這認錯態度太端正，珠華大為滿意，再沒得挑剔，欣然接受了這個套路，不過同時注意到他的手：「——不行，我還是給你找點藥。」
她堅持著進內室找到藥膏，又喊隔壁的玉蘭打了小半盆溫水來，候到蘇長越簡單把傷口處理好，才正式分賓主坐下，換上新茶，開始談話。
珠華先問了問蘇家如今的景況，張推官雖也打聽了點，不一定有蘇長越本人知道的清楚準確，不過幾句問過，倒是出入不大。
蘇家現餘下的除了蘇長越和兩個妹妹外，還有一個孫姨娘，蘇家在安陸老家有舊居，他們返鄉後就住回了老房子裡。老家尚有幾門親戚，親戚們雖因分隔兩地，來往不便有些疏遠了，不過人都還不壞，在蘇父蘇母的安葬及蘇長越兄妹三人的落居上都幫了把手，蘇婉初到安陸水土不服，病了一場，親戚們也幫著介紹了好的大夫；如今熬過了最起初那一段兵荒馬亂的多事期，差不多已安定了下來，蘇長越也才抽出了空，把妹妹們托給孫姨娘照管，然後獨自趕了過來。
「你妹妹現在還好吧？」珠華問。
想一想也是慘，這倆年紀都比她小，一下都變孤兒了，萬幸上面還有個哥哥撐著，不然真不知該怎麼活下去。
蘇長越點一點頭：「喝了兩劑藥就好了。」他沉默片刻，又道，「只是心裡還有些緩不過來，娟兒雖然沒病，也是一樣，兩個丫頭以前能鬧騰得很，現在對面坐著，有時半天都沒有一句話。」
這就不是看大夫能解決的事了，此時也沒有心理醫生這個分類。珠華只能安慰他：「你回去多陪陪她們，過一陣會好的。」
蘇長越低低「嗯」了一聲，父母在時，他主要的任務是讀書，間或出門能給妹妹帶個糖人風箏之類的就算好哥哥了，並不實際接觸怎麼養孩子，如今父母皆去，這個擔子一下全落到他身上，雖還有個孫姨娘，然而她不過一個內宅婦人，又是妾，出門做客的機會都少，見識十分有限，給管個衣食還行，再說別的，就說不上了。
「我以後會小心行事的。」他有點沒頭緒地冒出一句。
仇不能不報，但他會盡己所能，不讓親眷再落入如此境地。
珠華聽懂了，她做好決定之後其實就沒再多想這件事了——因為她已經想得很清楚，蘇長越要先守完三年重孝，然後再舉人、進士一步步去考，鄉試三年才一次，一次不中就得再等三年，而這一關過去，下一步的會試在鄉試的隔年，假如在考完舉人後緊接著的這一步沒有邁過去的話，等待下一次會試又是個三年，這還是不把萬閣老那邊的阻力計算在內，純以正常步驟衡量出來的結果。
總之，就是很耗時間。很可能不知不覺就滑過去了十年——這不是她看輕蘇長越的讀書能力，而是科舉這件事，和學問當然有關係，但不是有絕對關係，珠華記得很清楚的明朝有一個倒霉蛋，後世給他下的評價是著名的文學家、書畫家、戲曲家、軍事家，這一串名頭足以撂倒他同時代皇榜上的大多數進士英才，但不幸的是，這個倒霉蛋連考八次，考過不惑之年，卻連個舉人都沒有中，最終潦倒而去。
——這位有大才的倒霉蛋姓徐，名渭，字文長。
而假使以這是個例不提的話，還有個現成的人選參照，她縣令爹，二十五歲中的進士，已是很難得的賢才精英了，連郡王之女都加以青眼，且念念至今不忘。蘇長越今年才十六，比照著縣令爹這個難得的人才也是九年之後的事了。
所以，那麼久之後的事，何必現在就開始煩惱呢？誰知道中間會發生些什麼。
珠華就很淡定地說了一聲：「好。」
小娃娃這膽也太大了吧？——若是原來，他大概會以為她是小孩子不懂事，聽他說了也不確切明白其間兇險，傻乎乎地只要遵守父母給定下的婚約；但從她剛才訓她三表姐那番話看，她顯然比他以為的通曉道理得多，恐怕即便他不說，她也知道自己的選擇將要面臨什麼。
呃，珠華是不大方便把自己的真實想法告訴他的——說反正離你對上萬閣老報仇還有好些年呢，所以她不著急？雖是實話，明擺著也是打擊人，不禮貌。
她想了想，很快給自己找了個體面的說辭，就嚴肅起臉來，深沉狀道：「我覺得，人生的禍福是很難講的，一時的厄運，並不能就此決定人的命運，命運應當是握在自己的手裡，你堅持住，不自暴自棄，那總有一日會迎來撥雲見日。老子不是都說過，禍兮，福之所倚也？相反，你要趴下了，那才是真的完了，再也沒有轉禍為福的機會了。」
這是她臨時想的，不過說完就發現拿來安慰自己也行，可不是嘛，像她，上一秒還揣著三百萬的卡發著橫財夢，下一秒就穿了；穿過來以為有萬貫嫁妝，下半輩子不用為錢發愁了，結果，被錦衣衛抄走了。
老天爺的心情太難琢磨，她也不想琢磨了，就認了這個倒霉，往後自己的命運自己決定，蘇長越在人生的最逆境裡都沒有長歪掉，選他沒什麼可擔心的——風水都有個輪流轉的說法，就不信她還能倒霉第三回！
這麼一想，珠華的脊背都跟著直了直，臉上的表情顯得很有毅力，除了她說話時不時露出的那個缺顆牙的牙洞有點畫風不諧外，這碗雞湯熬得簡直完美。
蘇長越都被忽悠住了，小孩子說出大道理尤其能震動人，他便要跟著認真附和兩句，話未出口，聽珠華忽然話鋒一轉，問他：「萬閣老今年多大呀？他做到這麼高官了，年紀應該肯定不小了吧？」
「……是，」蘇長越卡了下道：「六十二。」
擱後世都是普遍退休年齡了！珠華大喜，她是突發奇想問的這個問題，這時脫口便道：「這麼大了，說不準過幾年就死掉了！」
蘇長越：「……」
珠華沒意識到自己在他那裡有一瞬營造出一個滿高大的泡泡，這會被戳破了。她喜滋滋繼續往下盤算：「就算不死，他年紀這麼大了，人一老，腦子多半就要有點糊塗，反應能力更要跟不上，皇上體諒他一回兩回，可沒耐心一直體諒他，他想一直把聖寵維持下去可難，沒了聖寵，我們找他報仇就容易多了，說不準都不等你出手，他先被言官們拍下來了。」
蘇長越：「……」
他先覺得小娃娃畢竟小，還是幼稚，結果再聽下去，她居然不是信口詛咒出氣，而是確有自己的道理——萬永糊不糊塗他不知道，皇帝是確實糊塗了，而且是因為年老而糊塗的，他年輕時修道可沒修成這麼瘋魔。萬永現在也許還沒糊塗，但隨著他年紀的進一步增長，小娃娃說的話還真是很有可能實現。
珠華豈止是有道理，她心中根本是有活例子的，所以非常胸有成竹，再問他：「萬閣老有兒子沒有？腦子很厲害還會寫青詞的那種？」
蘇長越終於能回話了，也同時跟上了她的思路：「有一個，但學問很差，今年三十二了，勉強從國子監里混了個監生，再去考鄉試，一直沒中——」
珠華略不放心：「真的很差？」考不中舉人其實不能一定說這個人就無能，也可能就是運氣差。
寫不好八股文，但有其他長才甚而留名青史的好幾個呢，比如上面的徐渭。
蘇長越略一頜首：「以萬閣老的權勢，是可以替兒子通這個關節的，但他沒有。」
這說明的說服力太強了，萬家子的學問得差到什麼地步，才能讓萬閣老連後門都不敢給他開哪。
珠華放下心來，聽他繼續說：「——後來他也不考了，就天天瞎混著，是京里有名的紈絝子弟，順天府那裡壓了厚厚一疊告他的狀子。萬閣老先還試圖讓他以監生入仕，給他找了差事，但他什麼也干不下去，連弄砸了幾個，萬閣老拿這個兒子毫無辦法，只能由他去了——他是肯定幫不上萬閣老什麼忙的，只能拖後腿。」
哈，這個萬閣老也是低配版的，嚴嵩有嚴世藩，他只有個敗家貨，雖然萬閣老身邊的幕僚也不會少，不過上陣父子兵，這些幕僚怎有親子靠得住？用起來肯定沒那麼順手。
珠華更開心了，她覺得她都不用想報仇的事，直接等萬閣老自己把自己作死就行了。
蘇長越自然也理解到了她的意思，心中很有幾分不可思議——這說起來不算艱深，可要知道往這個方向推想很難，他就從沒想過。
父母逝去後，萬閣老開始變成橫亘在他面前的一座高山，他矢志要推倒，但怎麼推，能不能成功，卻是一點譜也沒有，他目前能立下的只有志向而已。
小娃娃的奇思妙想給他指出了一條路，雖然仍然有荊棘，有迷霧，但起碼，這是一條明確的路了。
而不是如四面圍城，他坐困其中，不知向何而去。
蘇長越真是覺得十分費解，因為珠華不知道萬閣老多大，也不知道他的子嗣，很顯然不可能是從旁人那裡聽來的話，而純是她自己想出來的，可她怎麼能想到的？他印象里只有這是個很可愛的小娃娃，至于格外聰慧什麼的，呃，他以前真沒察覺到。
珠華可不管他的，她把雙手一合，誠心誠意地祈禱了一下：「最好保佑萬閣老明年就死掉！」