「莊親王讓我初八去赴宴？」

  她看著言書月遞來的那封請柬, 還是有些難以置信, 「你確定這是莊親王府的人送來的？」

  「千真萬確，另外一封是爹爹的。記住本站域名」說著她把剩下一張請柬給她, 「不過爹爹外出辦事了, 恐怕趕不上。」

  書辭又把請柬上的字來回瞧了幾遍，的確是自己的名字沒錯，「他……沒說請你, 或是請娘一同前去？」

  言書月搖了搖頭, 「有什麼不妥麼？」

  「沒什麼……」她一面翻看，一面往回走, 喃喃自語，「就是感覺來得有點蹊蹺。」

  肅親王掌權，肖雲和得勢，與這二位相比, 莊親王更顯得像是個不問世事的閒雲野鶴，這位年輕的王爺性情溫厚，平時酷愛侍弄花草, 是位名副其實的護花使者。

  莊王府里大小花園有五六個，花圃數十, 種著山蘭、素馨、芍藥、剪秋紗等等, 各色花木數不勝數，使得府內一年四季都有花可看, 並且難得的是，所有花都出自莊親王之手, 可見他平日裡有多閒了。

  這次的賞花宴是專為後園的曇花而設的，曇花又名月下美人，只在夜間開放，且轉瞬即逝，正因為這份短暫，才讓花開的時段顯得彌足珍貴。眼下正值花期，王府里的曇花又是全京城養得最好的，故而莊親王才有此雅興，宴請賓客。

  由於是晚宴，書辭到時天已是傍晚，晚霞紅艷艷地掛在空中，染著一抹化不開的酡色。

  她跟著接引的管事一路往裡走，王府之大，之前去肅王府送衣袍的時候已經感受過一次了，左右是東西二府，前有殿，後有堂，亭台樓閣，假山遊廊，要是沒人帶領還真找不著北。

  受邀前來的多是朝中聽過名字的大臣或是家眷，偶爾碰上，還會停下來寒暄兩句。

  這突然而來的邀請，非但沒有使書辭覺得受寵若驚，反而感到十分古怪。若是爹爹去不了，讓她代為出席，那倒也合情合理，關鍵是對方給了兩份請柬，也就意味著，這次是特地邀請她的？

  正過了垂花門，旁邊的門洞裡恰好也進來一個人，四目相對，彼此都有些意外。

  「王爺。」畢竟是自己的東家，書辭趕緊規規矩矩的見禮。

  沈懌狐疑地打量著她：「你為何會在此？」

  「我……」她也不知如何解釋，半晌只訕笑，「是莊親王太抬舉我了。」

  聞言，他絲毫不見對此有多滿意，眉頭皺了起來，眼底竟浮起幾分憂色。

  「言則呢？」

  「爹爹不是讓您安排著下江南去了嗎，他沒辦法來。」

  沈懌的眉峰越皺越緊，深深看了她一眼，「凡事留點心，別跟我惹事。」

  知道他們這些做王爺的，面子包袱都重得很，書辭應了聲，悄悄吐吐舌頭，跟在沈懌後面。

  廳里燈火通明，隱隱有人聲，她很少有機會來這種場合，抬眼看見一群錦衣華服高官與他們珠光寶氣的家眷們，雖然能叫得出名字，但是畢竟沒有什麼往來，有往來的也就只剩安青挽一個了。

  總不能老跟在王爺後面轉悠，那樣不成體統，書辭只得帶著紫玉撿了個僻靜的地方落座。

  莊親王這個正主還沒到場，賓客們已開始低聲閒聊互相吹捧起來，她端著茶盞百無聊賴地喝了幾口，餘光不經意發現，旁邊坐著的這人在悄悄打量著自己。

  書辭轉過眼來，與他打了個照面。

  對方倒是笑得很坦然，「敢問姑娘……可是姓言？」

  一張眉清目秀的臉，看上去也就二十出頭……然而不認識。

  「公子您是……」

  他含笑說：「我姓傅。」

  書辭很敏銳地反應過來：「莫非鎮國將軍就是您的……」

  對方微微一笑：「那是家父。」

  如此一來就有些尷尬了，書辭不好意思地垂了垂頭，「原來是您啊，這個……」

  前一陣子離家出走的事也不知道娘是怎麼給那邊解釋的，但是終歸是她放了人家鴿子，眼下毫無防備在這兒遇上了，實在是窘迫得很。

  「上次的酒宴，真是對不住。」

  他倒很溫和地說不要緊，「終身大事是該好好考慮考慮，我能理解。」

  書辭忙開口解釋：「您別誤會，我當日是由於臨時有事，絕對不是瞧不起您的意思。公子您的事跡，我在坊間早就有所耳聞，實在是佩服得很。」

  「能得姑娘高看，乃傅銘之幸。」他笑著頷首：「其實你我同輩，不必用這樣的敬稱，我怪不自在的……」

  眼見對方實在是非常和氣，她也跟著笑了笑，依言喚了聲傅公子。

  「你頭一次出席這種酒宴？」

  書辭訕訕應了：「你也是？」

  「比你好一點，不過我也不大喜歡。」

  ……

  兩人交頭接耳，絮絮叨叨。

  這一幕沈懌一個不漏的看在眼裡，忍不住皺起眉來。

  才叮囑她不要惹事，結果全當耳旁風，過後便忘，這麼快就和傅家的大公子談笑風生也真有她的！

  「四哥？」

  穿堂里走出來的年輕人笑容儒雅，謙和有禮，這麼一個文質彬彬的人，卻有個與之毫不相稱的名字——沈冽。

  沈懌迎上他的視線，唇角牽出一個敷衍的弧度：「六弟。」看見那袍角上沾的些許泥土，想都不用想，他肯定是從花圃那邊過來的。

  沈冽瞧出他的眼神，也有些不自在：「讓四哥見笑了，弟弟怕晚上掃了大家的興致，所以又去看了看那些花。」

  「六弟有心了。」

  「難得四哥肯賞臉。」這個小他五歲的親王笑得一團和氣，「做弟弟的，當然想盡善盡美。」他們倆並肩而行，沈冽緩緩道：「弟弟不及四哥這般驍勇善戰，拿得起長槍上戰場殺敵，說來真慚愧，每日也只能幹點不務正業的事罷了。這次發請帖也擔心四哥在兵部里的事太多，忙不過來，沒想到四哥這樣給我面子，實在是令弟弟歡喜不盡。」

  他在兵部和大都督府都有掛職，橫豎是朝廷里不打仗的時候借他的名頭充充門面罷了，「六弟別這麼說，大家親兄弟一場，我豈有不來的道理。」

  幾番客套之後，管事上前來說酒菜已經備好，於是便可以開席了，沈冽引著眾人前往花廳。

  女眷和男賓不一同用飯，臨到門前，書辭和傅家大公子作別，看著他走遠，禁不住心生感慨。如果當日沒鬧那一出發燒，指不定這門姻緣真能成，只可惜緣分和命運有時候就是如此讓人唏噓。

  一轉眼，冷不丁發現肅王爺從正廳里出來，面沉如水。

  她趕緊喚了聲王爺。

  沈懌眼瞼微垂，「方才，看你和傅銘聊得很投緣麼？」

  書辭此刻愈發坐實了這回受邀，全是因他為了上次的承諾，有心撮合自己與傅家公子，當下答道：「將軍之子果然是名不虛傳，傅公子文武雙全，品行又好，的確是不可多得人才。」

  聽完，他的臉色相當陰沉，「你真這麼想？」

  「是的，我句句都是肺腑之言。」她說得非常真誠。

  然而這般的肺腑之言並沒讓沈懌的表情有所好轉，反倒更加陰冷，「那本王可要恭喜你了，攀上高枝。」

  「沒有的事。」書辭訕笑道，「人家不一定瞧得起我，說來實在是愧對王爺你這一番好意。」

  「……我的一番好意？」

  她點頭：「不是您特地安排我和傅大公子見面的麼？想不到上次的事，您還記在心上。」

  聽完，沈懌的眉頭擰起一個難以言喻的結，努力讓自己的語氣聽著平靜一點，「這麼說，這門婚事算是好事多磨了？恭喜呀，未來的將軍夫人，本王是不是過不了多久就能喝上你的喜酒了？」

  「王爺您說笑了。」書辭垂頭赧然地扯了扯耳邊的青絲，「不過可惜，鎮國將軍已經又給傅公子談了一門親，我想我應該是沒那個福分。」

  她故作失落，失落半晌卻沒聽到沈懌回話，悄悄抬起眼皮時，只見他抿著唇，一副若有所思的樣子。

  「王爺，您不會怪我吧？」

  沈懌瞥了眼她，很想伸出手在她腦門兒上彈一下，最後還是忍住了只在袖下握了握，背在身後。

  「走了，那麼多話。」

  他看上去心情突然大好，書辭一時間也捉摸不清這一瞬臉黑一瞬臉白是個什麼意思，隨即又在內心暗暗贊同：難怪世人都說肅親王喜怒無常，果然如此。

  酒宴並非重頭戲，看花才是最後的主菜，然而曇花至少戌時才會開放，晚飯之後有戲曲消遣，莊親王一早貼心的命人在聽雨軒搭起了戲台子，只見甩著水袖的戲子拖著一口細長的腔小碎步而來，不多時就開始敲鑼打鼓。

  書辭不幸和安青挽鄰座，後者不大樂意地瞪她一眼：「怎麼你也來了。」

  她挑著眉笑：「這不是為了陪你麼，你都能來我當然也能來了。」

  發覺她現在有了靠山是越來越得意了，安青挽不欲搭理，然而一雙眼睛也並沒有要看戲的意思，只是四下里張望。

  書辭本就無聊，見狀問：「你在找誰？」

  「不關你事。」

  她支著下巴：「是找你的那位大表哥吧？」

  安青挽聞之訝然：「你怎麼會知道？」下意識以為自己的心事被她看穿，一時緊張，不料書辭只說：「我胡亂猜的，沒想到你就承認了。」

  「這麼說是真的？你難道喜歡他？」

  她聞言一急，「你別胡說八道，我只是傾慕表哥而已。」

  書辭哦了聲，「倒也是，肖大人在外面本就是有紅顏知己的。」

  安青挽瞬間回過頭，「紅顏知己？你確定嗎？她是誰？叫什麼名字？住在什麼地方？多大年紀了？」

  一連串的問題聽完，書辭頷了頷首：「這麼緊張他，你果然是真的喜歡呀。」

  意識到自己被套了話，安青挽氣哼哼地翻了個白眼轉過臉，「我不想跟你說話了。」

  言罷真就起身去另換了個座位。

  書辭不禁好笑，正準備撿個果子吃，旁邊走來一個小丫頭，欠了欠身：「言姑娘，我們王爺有請。」

  她奇道：「王爺請我去？不知所為何事？」

  「這個，姑娘去了便知。」

  莊親王親自派人來請，自然沒有不去的道理。

  書辭於是帶了紫玉跟著那丫頭走出聽雨軒，正要上抄手遊廊，小姑娘忽然回頭看了紫玉一眼：「對不住，這位姐姐不能同去。」

  紫玉不解：「王爺和我家小姐單獨相處嗎？」她想說這樣可能不大好。

  小丫鬟卻不以為意：「不是還有我呢麼？」

  這下算是啞口無言了，你可是你家王爺的人，到時候不一樣得跟著殺人放火麼，但細想又找不出理由來反駁。

  紫玉和書辭相顧無言，誰讓是在人家地盤上呢，最後也只能無奈地妥協。

  下了遊廊，走不多遠，前方青石板路的盡頭便是一面湖，湖心有個小亭，曲折的石橋一路延伸到岸邊。

  丫頭引她到一棵槐樹旁，「姑娘稍候，王爺片刻就來。」

  說完她就欠身退了下去。

  「誒……」

  書辭本想叫住她，可這姑娘腳步極快，片刻便已退到了遠處。

  方才不還說有你麼？

  這變卦變得也太快了些吧！

  這種被耍弄的滋味上次在大都督府已經嘗過了，果然天下王爺一般黑，派下人來陰自己這種招數簡直是皇族傳統，一脈相承。

  她無奈的嘆了口氣，又不敢亂跑，只能在原地走兩步打轉。腳邊零星的種著一些曇花，具體是什麼品種，書辭說不上來，不過每株的形狀各有不同，眼下還不到開花的時辰，粗長的花柄包裹著巨大的花苞，含苞未放的模樣其實並不好看，反而顯得笨拙了。

  她正蹲下身去想要摸上一摸，背後乍然傳來腳步聲。

  「姑娘。」

  書辭本能地一嚇，一頭往下面栽，那人眼疾手快迅速扶住了她。

  她道了聲謝，站穩腳抬起頭。

  清冷的燈光下是一張美到無法言喻的臉，星眸、薄唇、鼻樑挺拔，所有五官都恰到好處，她從來沒見過長得這樣好看的人。只是他的眉眼在幽暗的夜色里並未使她驚艷，而是讓她不寒而慄。

  太蒼白了，仿佛白得有些不大正常。

  他唇邊噙笑，「姑娘好雅興，在這兒賞花？」

  「你是……」書辭遲疑道，「您是肖大人？」

  「好眼力。」肖雲和讚許道，「不錯，正是肖某。」

  她此前對肖雲和所知甚少，這個人比肅親王神秘得多，便是見，也只不過遠遠的在馬背上望到過幾眼，此時此刻忽然這般近的距離，說不上為什麼，書辭看著他的面容，心裡隱隱的發怵。

  「大人……是在此賞花？」

  「賞花。」肖雲和的手還扣在她胳膊上，似乎並沒有要放開的意思，「也賞佳人。」

  他淡淡一笑，不動聲色地朝她逼近了些許，那雙眼睛不緊不慢的，一寸一寸的，打量著她。

  書辭莫名的毛骨悚然，試著想將手抽回來，然而沒有用。

  肖雲和眉眼依舊，還是淺淡的笑容：「有沒有人說過，姑娘的模樣生得很美？」

  她不著痕跡地往後退了一步，「多謝，謬讚了。」手臂上的那股力道鐵箍一樣，原封不動又把她拽了回來。

  他笑得非常散漫，忽然之間湊了下來，幾乎快與書辭臉貼著臉了，另一隻手輕柔地撫上她的鬢邊，聲音低低的，「特別是這雙眼睛，像雨後的青山，又水靈，又好看……」

  話音未落，書辭只覺有人擒住了她另一隻胳膊，動作不容抗拒，直接將她從肖雲和手上拉開。

  視線里是赤色盤領袍的一角，金線勾勒的盤龍張牙舞爪。

  沈懌正立在她身前，寬闊的背脊足以遮住一切風雨，他神色冷漠地與面前的人對視，甚至什麼也不用說，只這樣站著已有迫人的氣勢。

  很奇怪，平日裡一直躲避害怕的人，在眼下看到他時，竟有種說不出的安心與踏實。

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