「94年到95年之間的克里人戰爭，讓我們和神盾局之間的合作更進一步。」

  看上去穩重成熟的Z，實際上有種喋喋不休的潛質，就像是健談的鄰家老大爺一樣。

  他一邊帶著梅林在M.I.B的大廳中行走，一邊像是領導查看工作，看著身邊那些黑衣特工忙碌自己的事情，一邊對梅林說：

  「克里人入侵那會，我被委派為地球文明的特使，我本已經做好準備和克里人的指揮官當面交流，說實話，那是一項玩命的任務，我當時很緊張。」

  「你要知道，克里人在銀河系中的名聲可不怎麼好。他們充滿了侵略性，而且有種在任何時候都不合時宜的高傲。」

  Z漫不經心的和身邊的一個直立行走的大蟲子打了個招呼，然後繼續對梅林說：

  「不過還沒等我出發，克里帝國的艦隊就在我們的世界之外折戟沉沙了，他們敗亡的速度和他們到來的速度一樣快，快到讓人幾乎反應不過來。」

  「也是在那時候，我突然意識到，M.I.B從成立到現在，目光一直放在群星之中，以至於我們忽略了，在我們的世界裡，也還有很多未解之謎，接近著我就聽說了我的好朋友尼克.弗瑞設立了S.D.O.L.D.，他一向如此敏銳。」

  Z回頭看著梅林，發現梅林正在試圖觸摸一個長著三隻眼睛的小矮子外星人。

  「嗨，別碰它。」

  Z急忙伸出手，打掉了梅林觸摸那外星人的手，他說：

  「納爾科斯人的皮膚有毒，它會讓你在醫院裡躺上2個月，沒準還會讓你變成下半輩子只能喝稀飯的傻子。」

  「呃，好奇，只是好奇而已。」

  梅林從善如流的收回了手，他對那蹦蹦跳跳的小矮子外星人揮了揮手，然後跟著Z繼續向前。

  梅林看著周圍這些光怪陸離的外星人，他低聲說：

  「你說群星中由我的消息，詳細說說吧。」

  「還有，Z，這是你的代號嗎？我聽說M.I.B里的特工都是用字母做代號的，字母越靠後，等級越高...也就是說，你其實M.I.B在紐約這邊的負責人？」

  「你知道的還不少嘛。」

  Z特工點了點頭，他對梅林招了招手，示意他跟上，這健談的老頭解釋到：

  「我只是趕上了好時候，我入職的時候，我們還沒有那麼多特工。那個年代正趕上冷戰，整個世界都被時刻籠罩在內戰毀滅的陰影里，M.I.B那個時候的活動並不活躍，我們也不像現在這麼忙碌。」

  「我在這個部門度過了大半輩子的生涯，在那些有能力的前輩要麼退休，要麼殉職之後，我就站在了現在的位置上，但坦白說，近些年M.I.B和你們神盾局一樣，以一種極快的速度在擴張，我已經感覺有些力不從心了。」

  「據我所知，你們的弗瑞局長也和我有一樣的想法，嗯，我們兩經常一起出去喝酒，老頭子們之間總有很多共同話題。」

  「說起來，梅林特工，最近一段時間，M.I.B和你的S.D.O.L.D.的交集還挺多的。每一次在你們和異類交戰結束之後，我們的特工就要忙碌一陣子，打掃殘局，清洗記憶等等。」

  有著古怪絡腮鬍的Z特工對梅林說：

  「我麾下的小伙子們都在抱怨，他們的意思是，讓你們下一次和異類打仗的時候，比如吸血鬼戰爭那樣的場面，最好選一個沒有那麼多旁觀者的地方。」

  「這些事情是你們在做嗎？」

  梅林驚訝的說：

  「我還以為是巫師們在做呢。」

  「別鬧了。」

  Z頗有些不屑的撇了撇嘴：

  「巫師才有幾個人？那麼大的場面，他們能忙得過來嗎？」

  「巫師只負責解決小場面，如果被牽扯到超自然事件里的普通人太多，巫師們忙不過來的時候，那麼就得我們出馬。98年的時候紐約出現火龍，那件事之後的大規模記憶清除行動，就是M.I.B負責的，那一段時間可把我累慘了。」

  「還有，神盾局的那個『超自然現象接觸者保護條例』里的那些試圖開始新生活的普通人，都要經過M.I.B的記憶修改，當然，這件事只有你們的局長知道。」

  「我還有個問題，Z特工。」

  梅林聽完了Z特工的話，他低聲問到：

  「我總感覺你挺面熟的，我們之間曾經見過嗎？」

  「我見過你，但你沒見過我。」

  Z神秘的笑了笑，他說：

  「我年紀大了，很少出外勤，但我麾下的小伙子們好幾次看到過你從案發現場離開。說真的，我挺佩服你們的，以凡人之身，和那些異類打交道，可比和這些外星人打交道危險多了。」

  「彼此彼此吧。」

  梅林看了一眼身邊那些堪稱群魔亂舞的外星人，他對Z說：

  「它們看上去也挺危險的。」

  「不，它們單純只是長得醜。」

  Z繼續帶領梅林穿過大廳，他和梅林並排走在一起，壓低聲音說：

  「能落到地球上的，都是在其他星球活不下去的失敗者，它們中的絕大多數，都很珍惜在地球的第二次人生，輕易不會惹出麻煩，當然，因為習俗的不同，它們經常會弄出一些很古怪的問題。」

  「這也是M.I.B工作的日常，基本上都在給這群藏在人群里的外星人擦屁股。那些勁爆的大事件不是每天都有的，實際上，對我而言，我覺得這樣平靜的日子越多越好。」

  Z聳了聳肩：

  「但說實話，這種擦屁股的活乾的久了，也挺無聊的。」

  「關於那個從群星中傳回的消息...」

  沉默了幾分鐘之後，梅林將目光從周圍的千奇百怪的外星人身上移開，他問到：

  「有什麼可以告訴我的嗎？」

  「去我辦公室說。」

  Z帶著梅林踏上前往他辦公室的階梯，然後推開玻璃門，邀請梅林進入辦公室，他坐在自己造型古怪的座椅上。

  「最近一段時間，申請流亡庇護的外星人數目比以前增多了好幾倍。」

  Z手邊的印表機發出咔咔作響的聲音，他一邊等待紙質的申請文件列印好，一邊靠在椅子上，翹著腿，對梅林說：

  「這大概是因為克里人和斯科魯人的戰爭又升級的原因，迫使很多弱小的外星人踏上了流亡的道路，我在M.I.B待了這麼久，從沒見過這麼多庇護申請，簡直和飛來的雪花一樣。」

  說到這裡，Z有些頭疼的揉了揉額角，他對梅林說：

  「雖然克里人盡力封鎖消息，但他們的艦隊在地球失敗的消息在這個時間節點，已經差不多傳遍了整個南銀河，因此這一次流亡潮中的很多外星人，都將目的地選在了偏遠，落後而又貧瘠的地球。」

  這位特工主管攤開雙手，頗有些無奈的說：

  「我是真不知道這是好事還是壞事。」

  「克里人和斯科魯人的戰爭升級？」

  梅林回過頭，他表情變得有些嚴肅，他看著Z，問到：

  「這個消息可靠嗎？」

  「很可靠。」

  Z指著大廳中的那些過境地球的外星人遊客，他說：

  「自從1986年起，地球成為了途徑太陽系的星際航線的一站之後，我們收集群星情報的方式就變得很多樣化。南來北往的外星人們會帶來很多消息，M.I.B其中的一個工作職責，就是收集並且分析這些信息。」

  「而克里人和斯科魯人的戰爭升級這個消息，我們已經從57個不同文明的外星人那裡聽說過，所以它是屬實的。但怎麼說呢？我聽說這一次他們雙方的戰爭之中，出現了第三方，一個叫希阿帝國的強大勢力，似乎有干涉戰爭的打算。」

  「那同樣是我們不了解的外星文明，所以我們不排除這場戰爭會徹底演化為南銀河的星際大戰。我們會保持密切關注。」

  Z有些無奈的聳了聳肩：

  「當然，從目前的情況來看，我們也只能保持關注。」

  「唰」

  Z特工將手裡剛剛列印好的一沓紙放在梅林眼前，他撐著下巴，對梅林說：

  「把這份文件填好，我會在最近安排特工前往那個克里人那裡進行取證，如果確定她適合在地球長住，並且願意遵從地球的法律和習俗，那麼我們會發給她居住證明，並且給她安排一個新的身份。」

  「當然，在這之前，我要和你先談談那個克里人的情況。」

  「她叫米涅瓦。」

  梅林拿起筆，一邊在申請上填寫著信息，一邊對Z特工說：

  「是曾經屬於克里人星際戰隊的一員，是個優秀的克里士兵，在94年的克里人入侵中被神盾局的特工抓獲，一直被關在孤島監獄，她拒絕和我們妥協。但幾天前，情況發生了變化。」

  「和她一起被抓獲的另一個克里人，也就是米涅瓦的指揮官，勇.羅格，他向我請求將米涅瓦從監禁狀態里釋放出來。我去看過那個米涅瓦的情況，說實話，挺糟的，長期的監禁生活讓她有了一些心理上的疾病，看上去非常抑鬱，我嚴重懷疑，再這麼關下去，她可能會死。」

  梅林抬起頭，對Z特工說：

  「而且米涅瓦出身克里平民家庭，她對於我們的價值僅限於她腦海中關於克里帝國的那些信息。我的意思是，我有辦法把那些信息提取出來。這樣的話，她對我們就沒用了，而通過M.I.B的記憶修改和長期監控，這個戰俘最少還能保留一條命。」

  「更何況，她現在除了當囚犯和妥協之外，也沒有第三條路可走，克里人對於戰敗者的觀點很極端，一旦她被克里人發現，她就只有死路一條。」

  「綜上所述，我覺得我們應該給她一條路走，畢竟，我們也不是什麼惡魔。」

  「嗯。」

  聽完了梅林的描述，Z特工緩緩的點了點頭，他沉吟著說：

  「如果能保證她無害的話，我並不介意接受她的流亡申請。她還能作為我們觀察克里人生理形態的一個樣本。」

  「不過，說起來...」

  Z打量著正在填寫文件的梅林，他突然說：

  「梅林特工，你和卡羅爾.丹弗斯女士是什麼關係？」

  「呃，朋友」

  梅林愣了一下，他快速回答說：

  「只是普通的朋友。」

  「普通朋友？不至於吧。」

  Z露出了一絲古怪的笑容，他敲了敲桌子，輕聲說：

  「根據我們從一些『外星朋友』那裡得到的消息，卡羅爾.丹弗斯小姐在7個月前，在南銀河的星際航道上極其暴力的摧毀了一艘克里帝國的星艦，那艘星艦的目的地是地球...你猜，那些克里戰士來地球的目的是什麼？」

  「Z特工，別打啞謎了。」

  梅林的心劇烈的跳動了一下，他表面上不動聲色的反問到：

  「我只是個普通的地球人，我怎麼會知道這些呢？」

  「好吧，看來你不喜歡向其他人透露自己的感情生活。」

  Z笑了笑，以一副過來人的姿態拍了拍梅林的肩膀，他說：

  「你這小子，真是挺幸運的。有那麼一個實力強大的...嗯，朋友，在群星之外，那麼遙遠的地方保護你。」

  「那些克里戰士的目的，似乎要在地球抓捕一些參與過入侵反擊戰的地球人，其中就有你和弗瑞的名字。」

  梅林點了點頭，他又問道：

  「那卡羅爾，她最近過的怎麼樣？」

  「至於卡羅爾女士的現狀，抱歉，我可能回答不了你這個問題。」

  Z聳了聳肩，他拿過填好的表格，一邊看，一邊說：

  「M.I.B目前還沒厲害到可以在南銀河那邊建立自己的信息網絡，這些消息都是從一些從地球過境的外星人那裡聽說的。不過據說她在那邊也很低調，並沒有招惹到很強大的敵人。」

  「這樣嘛...」

  梅林有些遺憾的點了點頭，他看著Z特工，他說：

  「如果以後你們還能收到和卡羅爾有關的消息，還請轉告我。」

  「這算是私人請求嗎？」

  Z抬頭看了一眼梅林，片刻之後，他拿起手邊的印章，在那表格上按了一下，然後對梅林說：

  「你的保密等級不夠，梅林特工，這不符合我們的工作流程。但如果你能幫我們一個小小的忙的話，我倒是可以同意你的要求，畢竟，你也算是和外星人有過『接觸』的人。」

  「什麼忙？」

  梅林問到。

  「幫我們找一個失蹤了21年的外星人。」

  Z左右看了看，他壓低聲音說：

  「他是在1980年落入地球的，這件事當時引起了一些小小的轟動，但當時的搜索技術還很落後，我們沒能第一時間找到他。」

  「這種事情其實並不罕見，外星人總有些奇奇怪該的能力，再加上時間太長，我們已經放棄了尋找它，但前一段時間，他似乎又變得活躍起來，他當年墜落的區域有數次超自然現象，這又引起了我們的注意。我派了我麾下最好的兩個特工K和J在搜索他，但收效甚微。」

  「他似乎在躲著我們，而且M.I.B本質上來說也並非一個戰鬥部門。上個月，我和弗瑞一起在世界安全理事會開會的時候，他向我推薦了你，說你挺擅長處理這些詭異的事情。從某種意義上來說，M.I.B和神盾局也算是兄弟部門，互相幫助也是應有之意。」

  Z看著梅林，他說：

  「因此，你可以把它視為一個借調任務。我需要你幫我們找到這個不做壞事的『幽靈』，並勸說他和M.I.B進行進一步的接觸。也不用太著急，他已經在地球『隱匿』了21年，這證明他不是那種隨便作惡的壞人，所以你的時間很充裕，可以慢慢尋找他。」

  「嗯，他的活動區域在哪？」

  梅林問到，Z指著牆壁上懸掛的地圖上那個紅點的標記，他說：

  「堪薩斯州。」

  梅林看著地圖上的紅點，他思考了幾分鐘，然後對Z說：

  「好，這個任務我接下了。」