「一定要帶這個面具嗎？」

  薇薇安.葛拉罕手裡捧著一個黑色的烏鴉面具，她有些不情願的對身邊的梅林說：

  「帶上這個好彆扭啊，會影響視覺的。」

  「不會。」

  梅林手裡也拿著一個面具，和薇薇安手裡的面具一模一樣，在黑色的面具之前，還有一個尖銳的鳥喙裝飾，他將那面具扣在面上，搖晃了一下腦袋，用古怪的，陰沉而沙啞的聲音對身邊的生物學家說：

  「這是魔法面具，不會影響你的視覺，還會偽裝你的聲音。」

  梅林解釋到：

  「試驗雖然重要，但保密同樣重要，我可不想把你牽扯到一些風波里，芹澤博士叮囑我要保護好你。」

  「呃，那好吧。」

  薇薇安也將那古怪的面具戴在了臉上，她的聲音幾乎是立刻就變得尖銳起來。

  「還有這些衣服。」

  梅林指著身邊的衣架上懸掛的黑色長袍，還有女式的，黑色的，帶著強烈哥特風格的黑色風衣，手套和靴子，他對薇薇安說：

  「我們要偽裝成一個秘密的巫師團體，將這一次的試驗和我們本身的身份徹底撇清關係。」

  「這些衣服，你從哪裡找到的？」

  薇薇安伸手將旁邊的衣服拿起來，她一邊分辨著衣服的材質，一邊說：

  「還挺好看的。」

  「我從一個朋友那裡拿來的。」

  梅林自己也要換上同樣風格的衣服，他一邊走向這個偽裝過一遍的「巫師實驗室」的角落，一邊對薇薇安說：

  「一個喜歡收集這些特殊風格衣服的小魅魔，她的穿衣品味挺不錯的，就是貴了一點。總之，快換衣服吧，實驗者很快就來了。」

  「記住你的偽裝身份，薇薇安，在這場突變試驗里，你是來自東歐的女術士凱拉.派翠茜，是秘密巫師團體鐘塔隱修會的一員，沒問題吧？」

  「沒問題。」

  薇薇安比劃了一個OK的手勢，她用尖銳的聲音說：

  「玩真人角色扮演嘛，我小時候還幻想過自己成為女巫來著，現在算是圓了夢。不過，你找來的這些怪模怪樣的實驗設備真的沒問題嗎？沒有生理監控儀的協助，我有些懷疑我們能不能把控住試驗的走向。」

  「這些我會負責的。」

  梅林褪去身上的襯衣，他背對著薇薇安，一邊換衣服，一邊說：

  「我，來自阿爾巴尼亞的秘術師尼克拉斯，會在實驗裡協助你的。」

  很快，這實驗室里的兩個傢伙就做好了偽裝，為了讓偽裝看上去更真實一些，梅林還專門從小赫敏那裡借來了兩根魔法部收繳的魔杖，佩戴在他和微微安身上，還有周圍的實驗器材，都是出自真正的巫師之手，是亞瑟先生貢獻出來的。

  坩堝是鍍銀的，燒杯是水晶製作的，整個地下實驗室里沒有任何的現代化儀器，就連燈光，都是用光明咒襯托出來的。

  尤其是那個超大型的，架在空中，13管螺旋的水晶注射器，那可是貨真價實的，獵魔人們用來進行突變時使用的古老玩意，這是艾爾莎.血石小姐友情贊助的。

  它的存在，讓這個牆壁周圍長滿了青苔的實驗室充滿了一種中世紀鍊金術師實驗室的感覺。

  約翰.加特勒是個敏銳的老特工，要瞞過他可並不容易，一些細節部分的偽裝必須做的完美，才能讓這場實驗徹底和S.D.O.L.D.撇清關係。

  梅林不想讓加特勒知道自己在進行人體強化的試驗，這種未經神盾局總部批准的試驗一旦暴露，會牽連到很多人，更不用說，一直在幫他的薇薇安小姐，現在理論上，也屬於神盾體系下的一員。

  穿著一身黑衣長袍，外罩罩衫，帶著尖喙烏鴉面具的梅林站在實驗台前，用於突變試驗的種種材料分門別類的放在實驗桌上，在他手邊，有一個三角錐形的水晶瓶，裡面裝著一小團銀灰色的液體。

  那是被提純魔法處理過的酒神金，也是保證這場突變試驗走向的重要的一環。

  「吱、吱」

  一聲動物的尖叫從實驗室的角落裡傳來，換好了衣服的薇薇安漫步走出更衣室，那套小魅魔曼迪提供的哥德式服裝穿在薇薇安身上極其完美，這位愛美的生物學家站在一個鍍銀的鏡子前，左右搖晃著身體，而在她腳下，一隻古怪的，穿著小馬甲的灰毛小猴子正蹲在那裡，似乎也在欣賞女主人帶著神秘氣息的新形象。

  「這衣服很棒。」

  薇薇安伸手將烏鴉面具推了推，她說：

  「實驗結束之後它就歸我了。」

  「沒問題。」

  梅林最後一次整理了試驗材料，他瞥了一眼薇薇安腳下的猴子，那猴子敏銳的感覺到了梅林的注視，它回過頭，朝著梅林呲了呲牙，然後快速的跳上了薇薇安的肩膀，就蹲在那裡，好奇的揮著尾巴，歪著腦袋，繼續看著鏡子裡的女主人。

  這猴子和其他猴子沒什麼區別，惟獨它的眼睛有點奇怪，那是和貓一樣的眼睛。

  這猴子是薇薇安在骷髏島上進行的所有突變試驗里唯一的「倖存者」，它因為體內被注入酒神金的原因，成功的熬過了痛苦的突變過程，不但被強化了身體，還被強化了智慧。

  薇薇安為了紀念這突變試驗的成功，她給這猴子起了個名字，叫「哈奴曼」，印度神話里的神猴，這傢伙現在是薇薇安的寵物。

  哈奴曼經歷了完整的突變過程，所以理論上說，這是一隻「獵魔猴」。

  當然，梅林和薇薇安，都沒指望這隻聰明的猴子能幹掉那些危險的魔物，它的起點太低，就算有突變的加成，也很難真正的突破生命形態的限制。

  不過作為寵物來說，哈奴曼確實挺合格的。

  「他們要來了！」

  梅林手邊的一塊石頭詭異的跳動了一下，他立刻挺直身體，雙手交錯在寬大的衣袖中，擺出一副神秘晦澀的姿態，他對身邊的薇薇安說：

  「做好準備，術士小姐。」

  幾秒鐘之後，伴隨著移形咒的光芒跳動，約翰.加特勒被「梅林」帶著，出現在了這神秘的實驗室中。

  加特勒身邊站著的那個傢伙，不管是身高，還是外表，都和梅林一模一樣，他鼻樑上甚至還架著梅林的眼鏡。

  但他不是梅林，這是哈利用複方湯劑偽裝成的梅林，用來洗脫梅林的嫌疑。

  「加特勒，這位是我的朋友，鐘塔隱修會的尼克拉斯大師，以及來自東歐的女術士凱拉.派翠茜女士。」

  「梅林」對謹慎的打量著四周的加特勒介紹到：

  「這一次的試驗，是由他們主持的，不要緊張，按照他們的要求去做就行了。」

  「好了，梅林巫師，我們已經浪費了太多時間了，你可以走了！」

  真正的梅林以一副冷漠的姿態揮了揮手，他對哈利說：

  「這裡沒有需要你幫忙的地方了，等到實驗完成之後，我會通知你來帶走他的。」

  「咯、咯。」

  梅林身邊的薇薇安這一刻戲精附體，她故意發出一聲尖銳而難聽的笑聲，上下打量著沉默的加特勒，她說：

  「但願你找來的這個麻瓜意志足夠強大，如果他弱一些...」

  「你就得來給他收屍了。」

  加特勒的臉頰抽了抽，顯然，薇薇安那句話，給他帶來了一些壓力。

  「嗯。」

  哈利點了點頭，他伸手拍了拍加特勒的肩膀，然後發動移形咒，離開了這個實驗室。

  「喝下這個，躺在那裡！」

  梅林將一小瓶琥珀色的藥劑丟給加特勒，他揮起手指，將突變第一階段需要的材料用魔力托起，然後走向架在空中的水晶注射器，他用沙啞的聲音對加特勒說：

  「麻瓜，實驗開始之後，你就會進入昏迷...別被凱拉的『玩笑』嚇到了，我的意思是，這確實是個很痛苦的過程，但你需要做的事情也很簡單，咬牙堅持下去，僅此而已。」

  加特勒沉默的點了點頭，他看著手裡未知的藥劑，他舒了口氣，然後扭開瓶蓋，將那琥珀色的藥水一飲而盡。

  「呃」

  加特勒乾嘔了一下，這玩意可真噁心，就像是一團被壓碎的蚯蚓一樣。

  他在薇薇安冰冷的低沉笑聲中，被指引著躺在了眼前那個古怪的金屬架子床上，這一刻，他看著頭頂懸浮的好幾個光球，他罕見的有些緊張。

  儘管在死亡戰士計劃中斷之後，頗有些走投無路的老特工來這裡之前，就已經下定了決心。但這一刻，被禁錮咒鎖住四肢和軀體，再也無法掙扎的時刻，他的內心裡又有些了波瀾。

  這很正常。

  畢竟，面對暗淡的未來人生，不是每個人都有拼死一搏的勇氣的。

  「大師...」

  被固定起來的加特勒努力的讓自己放鬆，他扭頭看著身邊那個帶著古怪烏鴉面具，看上去就像是中世紀的瘟疫醫生一樣的沉默鍊金師，他說：

  「我能活下來嗎？」

  「當然。」

  梅林瞥了加特勒一眼，這一刻，他從這老牛仔的眼睛裡，看到了加特勒那總是一副硬漢外表之下的軟弱。

  他想活。

  「別多想，麻瓜。」

  「向你信仰的神祈禱吧...或者是向你能想到的任何東西祈禱，熬過這一段時光，你就繼續活下去了。」

  梅林伸出手指，操縱著引力，將手邊的材料榨取成新鮮的汁液，然後將那些汁液放入半空的水晶注射器中。那注射器里的液體被侵染，飛快的變成了詭異的碧綠色，其中還跳動著一些小氣泡。

  梅林將水晶注射器下方的軟管刺入加特勒左臂的血管中。

  在另一邊，薇薇安也拿起粗大的，金屬製作的針管，將她在實驗室里萃取出的突變液體的催化劑注入加特勒的另一隻手腕里。

  這是和獵魔人傳統的青草試煉截然不同的流程，改造和突變兩個階段被同時進行，相互補充，相互推進。

  這就相當於將兩個階段融合成了一個階段，規避了實驗體在改造過程中會出現的失敗危機，但同時進行，也意味著實驗體會承受雙倍，乃至更多倍的痛苦。

  就像是一把刀，狠狠的刺入骨髓之中，用那種刨開軀體的方式，強行打開人體的潛力，然後再用異類的突變誘發劑，將處於最活躍狀態的人體細胞，重塑成一種更堅韌，更有力量的形態。

  根據薇薇安的研究，突變完成之後，實驗體的基因片段都會出現些許的錯亂，也許當初的獵魔人完成試煉就會絕育，也和這些基因片段的錯亂有關係。

  但在千百年的發展傳承中，數代獵魔人求助於巫師們的幫助，將這種基因的錯亂降低到了最低的程度，成功的保留了他們的繁衍能力。

  這說明，獵魔人這個稍顯封閉的群體，其實也在進步，就是速度慢了一些。

  「啊！！」

  被禁錮咒束縛在鐵架床上的加特勒這一刻握緊了拳頭，他全身的肌肉都在抖動，他的臉頰都扭曲了，看上去極其猙獰。

  在他脖子上，那些血管暴起，呈現出了一種不正常的青黑色，就像是中毒了一樣。

  他的鼻孔，耳朵，嘴巴，甚至是眼睛中，都有血液滲出，那種姿態看上去極其恐怖。

  他咬著牙，看得出來，他在用強大的意志，試圖抵禦那種如海潮一樣翻滾而來的痛楚，但個人的意志在這種超乎限制的痛苦的衝擊下，顯得那麼的脆弱。

  「噗」

  一口灼熱的血從老牛仔嘴裡噴出來，擦著梅林的身體，落在了地面。

  那血液中蘊含的古怪臭味，讓蹲在一邊的獵魔猴哈奴曼發出了一聲尖叫，它似乎也想起了自己經歷過的痛苦，它瑟瑟發抖的蜷縮在了牆角，那雙貓眼裡浮現出的，是如人一樣的恐懼。

  梅林的手指一直搭在加特勒的手臂上，他眼中的光芒很冷靜，現在他必須冷靜。

  「心跳在加速，正在突破180次每分鐘。」

  他對薇薇安說：

  「準備第二支催化劑。」

  薇薇安手腳麻利的拿起第二根銀色的針管，在梅林點頭示意的時刻，她精準的將針頭刺入加特勒的手腕中，那管銀色的液體被注入老牛仔的血管中，恐怖的劇痛便再來來襲。

  「Stupefy！（昏睡咒）」

  梅林揮起手，將魔咒扔在了加特勒身上，在極度痛苦中的老牛仔腦袋一歪，便沉沉睡去。

  但他的軀體依然在顫抖，這證明痛苦並未被消弭。

  梅林抬起手腕，看了看時間，他後退了一步，看著眼前的實驗體，他說：

  「現在...就等待吧。」