「我就知道,每一次你打電話叫我,都沒什麼好事。」
第二天上午時分,梅林打開家門,就看到了一臉不爽的神盾顧問艾爾莎小姐,後者穿著自己那套用於工作的風衣和獵裝,看上去已經做好了出發的準備。
「別在意,艾爾莎。」
梅林回答說:
「我麾下的特工們最近都很忙,我得給自己找個信得過的搭檔。」
「等等,先別說話。」
艾爾莎筆挺的鼻子抽了抽,她靠近梅林,在他的衣服上嗅了嗅,這女特工一臉玩味的說:
「你身上有香水的味道...看來昨晚過得不錯啊,你床上現在是不是還有個沒睡醒的姑娘?要不要讓我猜猜那是誰?」
「別鬧。」
梅林面無表情的後退了一步,他解釋到:
「我只是昨晚送同事回家,呃,她喝得稍微多了一些。」
「只是送回家嗎?沒做別的事情?」
艾爾莎一臉八卦的問到:
「說說唄,梅林,我怎麼不知道,你這個對所有女人都不假辭色的傢伙,還有這麼精彩的夜生活?還是跟同事...嘖嘖,兔子不吃窩邊草啊,梅林長官,如果我沒記錯,神盾局內部,是禁止職員之間談戀愛的吧?」
「我說沒有就是沒有!」
梅林的眼角跳了跳,他略顯粗暴的抓起艾爾莎的手腕,在女獵魔人的尖叫中,兩個人就在移形咒的閃耀下,從梅林的家中消失了。
至於昨晚,事情真的很簡單,並沒有艾爾莎想的那麼複雜。
他和希爾吃完飯去了地獄廚房聽著名的喬茜酒吧,兩人喝了些酒,然後梅林將希爾送回家。
這就是故事的全部了。
「唰」
光芒扭曲之間,梅林帶著艾爾莎出現在了稍顯灼熱的沙漠之中,大概是為了懲罰艾爾莎的口無遮攔,梅林這一次用了一個超遠距離的移形咒。
直接從紐約來到了內達華州的沙漠深處。
這種遠距離移形帶給人軀體和精神的雙方面壓迫是很可怕的,在落地的那一刻,艾爾莎一把甩開梅林的手,就在那難以忍受的天旋地轉的眩暈中,衝到一邊乾嘔起來。
那有一頭橘黃色長髮的姑娘惡狠狠的朝身後伸出手,對梅林比劃了一個粗魯的手勢。
她知道,這肯定是壞心眼的梅林故意的。
「下次說話的時候,要注意一點,我的艾爾莎,你畢竟是個姑娘,別學那些粗魯的男人那麼說話。」
梅林施施然站在艾爾莎身邊,他取出一張手帕,遞給了艾爾莎。
後者接在手中,擦了擦臉頰,她抬起頭,盯著梅林,她幾乎是尖叫著說:
「我討厭傳送!聽到了嗎?梅林,我討厭傳送!尤其是討厭你的傳送!你這壞心眼的混蛋!」
「這算是個小小的懲罰,讓你學會不要太關心上司的私生活,還有尊重朋友的個人隱私。」
梅林左右打量了一下周圍惡劣的環境,他對艾爾莎說:
「走吧,我們再往前走幾公里。」
「去哪?」
艾爾莎一臉不爽的問到:
「這該死的沙漠又在哪?你把我們送到非洲了嗎?」
「這裡是內華達。」
梅林說:
「這裡有座神盾局的基地,我要在裡面找一些東西,你的搜索感官能派上用場。」
「討厭你!」
艾爾莎用腳踹飛了腳下的石子,就好像是拿石子就是梅林一樣。
但在梅林伸出的手的時候,她還是和之前一樣,抱住了梅林的手臂,然後在黑霧翻滾之間,兩個人飛快的朝著084號基地的方向趕了過去。
084號基地,這不是一個陌生的地方。
梅林曾數次來過這裡,在幾年前,神盾局初建的時候,他還和弗瑞一起到這裡,從國防部手裡重新接收這座儲存了太多秘密的基地。
以梅林目前的保密等級,他知道,像是084號基地這樣的保密基地,神盾局最少還有3個。
在北非的沙漠中,靠近大西洋邊,有一座被稱為「沙箱」的基地,也是負責收容管理危險物品和對特工進行特訓的地方,那裡由菲利克斯.布萊克特工管理,那也是弗瑞麾下值得信任的7級特工指揮官之一。
但相比加特勒和維多利亞.漢德女士,梅林對菲利克斯特工的了解和接觸並不多。
還有,在阿拉斯加的巴羅,有個異類收容基地,那裡專門關押一些危險的,但又罪不至死的異類囚犯。
最後就是大西洋中心的孤島監獄,在S.D.O.L.D.對於異類的管理越發嚴格的同時,孤島監獄那邊,聽說已經有些人滿為患的感覺了。
不過,在讀完了嘉瑩的信件之後,梅林基本上可以肯定,那個被佩吉.卡特女士從二戰戰場上回收的方尖碑,應該就被存放在084號基地里。
這裡是戰略科學軍團時期建立的第一個秘密基地,按照時間來排序的話,1945年回收的084號物品,應該是第一批被放入這裡的保管物。
梅林拿出自己的特工證件,以及弗瑞簽發的通行證,幾乎沒費多少力氣,就在幾名全副武裝的特工的護送下,進入了084號基地的倉庫中。
這是個地下倉庫,足足有4層,內部的情況就和梅林上一次來的時候一模一樣,每個倉庫里都擺滿了金屬的支架和鐵柜子,在那些支架上放滿了各種各樣稀奇古怪的東西。
這些都是084號物品...
神盾局內部繼承了戰略科學軍團的一套體系,他們把一切無法理解的,危險的,不該流入民間的東西,都稱之為084號物品。
但說真的,絕大多數084號物品其實也沒有它們表面詮釋的那麼危險,絕大部分也都只是自身附帶了一些神秘色彩的東西。不過話是這麼說,在平日的收容過程里,神盾局專門的收容小隊,偶爾還是會遇到一些很危險的東西。
「時間是1945年9月到1946年7月。」
梅林對艾爾莎說:
「我要找的東西,就被放在一個黑色的,標準著灰色雄鷹徽記的箱子裡,你可以順著時間排序去找,找到之後在這裡等我。」
「你呢?你去幹什麼?」
艾爾莎問到。
「我,去取一些遺留在這裡的東西。」
梅林的表情這一刻變得稍有些悲傷,他對艾爾莎叮囑了幾句,就回到了地表上,在基地員工的帶領下,來到了試驗區的儲物室里。
他還沒忘記,當初理察和瑪麗告訴他,他們在這裡留下了一些平日裡的東西,沒來得及取出,他們還拜託梅林講那些東西帶回梅和本的家裡。
梅林一直沒時間來取這些東西,他現在有時間了,可惜,他的家人已經不在了。
幾分鐘之後,工作人員將理察和瑪麗留下的東西帶了出來。
一個黑色的手提包,都有些落灰了。
在那手提包里,有幾本書,幾份文件,還有幾個小裝置。
這些都被這裡的工作人員檢查過,不會存在泄密的危險,梅林打算把這些東西帶回去,等到小彼得長大之後,就把這些東西轉交給他。
片刻之後,梅林回到了地下倉庫,艾爾莎似乎已經找到了梅林需要的東西,但那個女孩卻站在那黑色的箱子前方,正低著頭,皺著眉頭,看著眼前那箱子。
「怎麼了?」
梅林走上前,問到。
「這就是你要的,45084-7。」
艾爾莎指著腳下的箱子,對梅林說:
「但它有點古怪。」
「怎麼說?」
梅林蹲下身,看著眼前的箱子,這箱子是金屬的,裡面似乎有特殊的夾層物質,能夠屏蔽梅林的黑暗感知。
面對他的問題,艾爾莎也蹲下身,她伸出手,摸了摸那箱子被焊起的接口,她對梅林說:
「它看上去封閉完好,但仔細去看,你就會發現,這層封口被打開過...這些焊融的痕跡,是後面重新封起來的。你看!按照這金屬層的氧化對比的程度來看,它被打開,最少也是5年前的事情了。」
「嗯?」
聽到艾爾莎的話,梅林立刻伸出手,沿著那全封閉的焊融接口摸了一圈。果然如艾爾莎所言,雖然從表面上看去,這二次焊融的接口看似天衣無縫,但手指尖傳來的觸感,卻告訴梅林,那稍有些厚的焊融層,確實是兩次焊融之後留下的痕跡。
梅林的表情立刻變得難看起來,他站起身,對守在一邊的特工厲聲喊到:
「把基地的主管叫來!立刻封鎖倉庫!」
幾分鐘之後,在一個全程記錄的錄像機的拍攝下,在整個基地的數名高層特工的注視中,一名手持撬棍的特工走上前,稍顯粗暴的將那箱子打開。在金屬箱子被揭開的那一刻,現場頓時發出了幾聲驚呼。
艾爾莎猜對了。
那本該存放著危險方尖碑的箱子裡...空無一物!
「東西,去哪了?」
梅林的臉色陰沉到讓人畏懼,他扭頭看著身後的幾名特工主管,他們也彼此對視著,臉上滿是驚訝與無辜。
「梅林長官,我們可以拿出所有的監控數據來證明,在你之前的幾年裡,從未有人接觸過這個箱子!」
一名女特工主管解釋到:
「它被放在基地的最下層,這個倉庫四周的牆壁混凝土裡還有一層鋼板,倉庫24小時有人監管,內部還有27個攝像頭,畫面直接和總部的監控部門同步,除非是個幽靈,否則沒人能把那東西帶走,除非...除非在我們重新接手基地之前,這箱子裡的東西,就已經丟了。」
「甩鍋的話等審查完成之後再說吧!諸位,你們的工作出現了可怕的失誤,但願這失誤還能被彌補!」
梅林揮手打斷了那女特工的解釋,他走到一邊,摸出手機,向弗瑞通報了這件事。
出乎梅林的意料,弗瑞並沒有表現出很憤怒的語氣。
「梅林,翠茜特工是和你一年進入神盾局的,她有任何理由出賣我們的機密,而且我覺得,她說的應該是對的...那件方尖碑的失竊時間,確實應該是在國防部接手基地期間發生的事情。當然,審查還是要做的,這件事讓希爾負責吧。」
「不,弗瑞,我擔心的不只是這個。」
梅林對弗瑞說:
「方尖碑說實話我不是太擔心,不管是誰拿走了它,幾年的時間都沒有動靜,說明他們還沒有找到開啟它的方法,我們還有時間去彌補這個失誤。」
「我真正擔心的,是這件事引發的其他事情。」
梅林語氣嚴肅的說:
「一個084物品丟了,是不是代表著我們同時還丟了其他的084物品?我不相信那些傢伙只會拿走一個方尖碑...弗瑞,給我一個權限!」
「我要親自去查一遍我們手裡擁有的所有084物品...」
梅林眼中閃過一絲光芒,他輕聲說:
「我要確認一下,我們在茫然無措中,到底被奪走了多少珍貴的東西。」
電話那邊,弗瑞遲疑了一下,幾秒鐘之後,他說:
「好,我給你權限。但不要鬧得人盡皆知,你得私下進行這件事。」
「嗯,希爾會和我一起負責這件事的。」
梅林說:
「如果有必要的話,我也很歡迎其他同事來作為這場內部審查的監督者。」
4個小時之後,希爾帶著一支行動隊進入了084號基地,從梅林手中接管了基地的控制權。當希爾進入地下倉庫的時候,梅林已經拿著一個名單在等她了。
兩人見面,稍有些尷尬,但希爾畢竟是個成熟的特工,她很快就調整了情緒,接過了梅林遞來的名單。
只看了一眼,希爾就皺起了眉頭。
「除了45084-7的方尖碑之外,65084-2、87084-1、89084-1,都失竊了?」