「本王就是從建康來的，要聽吳聲還用你們唱？換西曲！本王要聽正宗的西曲！」
「吳聲」和「西曲」都是當時民間流行的音樂。「吳聲」流行於以江浙地區為代表的長江下游一帶，《子夜歌》便是吳聲中的代表曲目。而西曲則盛於長江中游的荊襄之地。
從樂理上來說，兩者都屬於「清商樂」的範疇，但曲目節奏和腔調唱法有別。
這種情況有點類似於「朋克」和「重金屬」，雖然同屬於搖滾樂，具體風格卻不相同。
由於江浙吳地是南朝的政治文化中心，所以「吳聲」很早便進入上流社會，形象逐漸雅化。相比之下，「西曲」的民間色彩仍然很重，在特定場合甚至被認為登不上大雅之堂。
也正是因為這個原因，在這個王府宴席、士大夫雲集的場合，歌女們選擇唱吳聲，一來是為了不降格調，二來為了討好巴東王，因為巴東王是建康人，想來更喜歡吳聲。誰成想王爺突然間要聽西曲！
好在一些經典曲目平時都有排練，第一個出場的歌女立即用荊楚方言啟聲唱道：「莫愁在何處，莫愁石城西——」
歌聲蒼涼悠揚，仿佛從遙遠之地傳來的呼喚，訴說著古老的故事。
樂人們開始奏樂，樂聲如寒風吹過荒野，捲起滿地枯黃。
「莫愁在何處？莫愁石城西。艇子打兩槳，催送莫愁來——」
「聞歡下揚州，相送楚山頭。探手抱腰看，江水斷不流！探手抱腰看，江水斷不流！」
「斷——不——流——」
這幾位歌女唱功相當之好，蕭瑟憂傷的歌聲在大殿中迴蕩，仿佛打城的潮水，一波一波地衝擊著在場賓客的心靈。哀婉的旋律，能讓人好像看到一位孤獨的女子，在山頭痴痴地守望。
王揚突然想到《史記·留侯世家》中劉邦對正在哭泣的戚夫人說的一句話：「為我楚舞，吾為若楚歌。」
或許，荊楚音樂從骨子裡就帶有一種深沉的憂傷感吧。
歌罷，巴東王問：「這曲子叫什麼名？」
歌女欠身答道：「回王爺，此曲名為《莫愁樂》。」
「歌詞是誰寫的。」
歌女回答不出來。樂湛說道：
「這是民間歌謠，沒有留下作者姓名。相傳楚地有女子名莫愁，貌極美，善歌，與鄰家少年定情。少年為求前程遠行，約定功成後迎娶莫愁，卻不料行後莫愁家人犯罪，莫愁亦遭流放，沒入楚館，為歌妓，紅極一時。」
樂湛嘆了口氣，頗為感慨：
「這莫愁雖身在歌舞場，然為情郎守身，矢志不渝，苦覓情郎無果，唱聲常哀怨。十年後，情郎於館中認出莫愁，為其贖身，兩人返鄉定居，一生恩愛，遂成荊楚佳話。」
「啊？還有後續？那這歌詞怎麼這麼簡單？」巴東王問。
「自古流傳的就這幾句，唱的是莫愁和情郎分別的場面。」
巴東王有些掃興：「重頭戲就在妓館相遇，沒相遇沒意思。」
突然有人應聲道：「要相遇有什麼難的？王爺新御荊州，何用舊唱辭？」
巴東王循聲一看，只見柳憕醉眼朦朧，一臉酒紅，神態張狂之中又隱帶失意之色。
巴東王喜道：「素聞四郎善詩，有捷才，舉筆便成，無所改定。今日為本王作新辭可好？」
「可以，但我要他和我一起寫！」柳憕醉醺醺地一指王揚。
王揚皺眉。
「阿深！你醉了！」柳惔試圖攔住柳憕。
柳憕掙脫了兄長的阻攔，搖搖晃晃站起，大聲道：「王揚！你敢和我賭詩嗎？」
準確來說，這賭的是「歌詩」。
「歌詩」是古詩的一種，用以合樂演唱，像漢代的樂府詩，唐代的「新樂府」，還有剛才歌女們演唱的「子夜歌」和「莫愁樂」，都屬於歌詩的範疇。
儘管此時歌詩在地位上尚與正統詩體有一定距離，但這是在宋詞興起之前，民間最流行的樂辭形式。可以理解為現在流行音樂的歌詞。雖然多數情況下，歌詞並不進入到嚴肅文學的視域中，但如果寫得特別好，也會受到主流文學批評的推崇。比如鮑勃·迪倫。
這也是不管柳憕還是以往那些文人士大夫，大多不會排斥寫作歌詩的原因之一。
柳憕的身體時而傾斜一下，似乎隨時都可能摔倒，發紅的雙眼緊緊盯住王揚。
「王爺，舍弟醉了，多有冒犯，我先帶他回去——」
「誒！柳四郎這是真性情！再說王柳家兩大才子賭詩，也是風雅之事，何來冒犯！」巴東王說完又向柳憕道：「不過四郎，你這話問得不太好，王揚堂堂琅琊王氏，名家之後，哪有不敢的道理？」
王揚也不用巴東王拱火，柳憕當眾挑釁，再加上之前查戶口的事，梁子早結，今天這麼多人在場，不教他做人的話，還以為我是軟柿子！當即問道：「怎麼賭？」
柳憕高聲道：「你我各寫一詩分高下，你若輸了，就向我三叩首，明明白白地承認你輸了！」
眾人都有些吃驚，賭詩勝負是常有之事，但士大夫最重顏面，輸者磕頭則是聞所未聞！若王揚真的輸了，這頭一磕，今後還如何立足？！
謝星涵素知柳憕詩才敏捷，有援筆立成之能，擔心王揚一時受激不過，中正柳憕下懷，開口相阻道：「兩位俱是大家子，何必效那——」
話還沒說完，就聽王揚說：「可以。你要是輸了，我也不讓你磕頭，你的牛車給我，你柳憕今後不准再乘牛車！」
四座都是一驚！
心道這王揚也夠狠！
乘牛車可以是士大夫的體面，不准再乘牛車，豈不是排出士流！這是何等的羞辱？！如果真的不坐牛車的話，那以後怎麼出行？難不成真像那些寒族小姓一樣乘馬車？
王揚對於羞不羞辱倒不太在意，主要是搞輛車是正經的，也不能每次外出都用郡學的車啊！
可如果直接賭車就顯得有點low了，畢竟是士族子弟，被人發現自己是奔著人家車去的，那也太掉價了，所以就附加了一條「不許柳憕再乘牛車」。
在其他人眼中，這條賭約自然是主要目的。
但只有王揚自己才知道，他真正的目的是什麼。
巴東王興奮道：「大了大了！這回玩大了啊！果然是世家公子，要玩就玩大的！」
孔長瑜看著自家主公高興的那個樣兒，有點想捂臉。
柳憕雖然醉酒，但還未完全失去理智，他前幾天親耳聽到王揚自承不會寫詩，所以打定主意王揚不敢賭。現在見王揚居然毫無懼意地應下來，心中不免有些猶疑。
王揚見柳憕神色僵住，笑道：「怕輸就趕緊坐下吧，別站這兒丟人現眼。」
柳憕自負詩速才捷，怎肯示弱：「王揚！今日你的頭算是磕定了！」
謝星涵本來極為王揚擔心，聽王揚這麼說，又仔細觀察王揚的表情，突然覺得他笑得似乎有些......陰險？？？