至尊法師爭霸戰的八位候選人，來到聖凡岡撒小鎮，已經有兩個星期。
他們各自都開始了行動，開始施行自己所認為的「拯救」。
洛基，這位阿斯加德的公主，惡作劇與詭計之神，帶著她的傻憨憨老哥，首先找到了鎮長。
「什麼？聖凡岡撒小鎮地底下埋藏著黃金？」
鎮長在辦公室接見了這兩個外鄉人，而後得知一個讓人驚喜的消息。
「沒錯。」
洛基扶了扶架在鼻樑上的玳瑁眼鏡，一本正經地說道。
她換了一身打扮，戴著黑色蕾絲花邊小禮帽，腳下是一雙長筒馬靴。
半高領白色襯衣加上西裝長褲，顯得格外幹練，英姿颯爽。
當然，也很符合她所設計出來的女學者形象。
「我們是英國皇家學院的地質學家，經過仔細的調查，反覆的確認，我們認為在小鎮的地底下，埋藏著儲量巨大的金礦。」
看到鎮長臉上帶有懷疑，洛基語氣篤定，順手從掛在腰間的挎包里，抽出一摞圖紙，上面描摹著小鎮附近的地形、地貌。
想要取信於人，就要表現得像個專業人士。
洛基自認為，她的冒充毫無問題。
鎮長的不信任，肯定是來自於索爾。
比起地質學家，他更像保鏢。
「鎮長先生，你看，就在這裡、還有這裡，還未被人發現、開採過的黃金埋藏於此。」
洛基伸手指了兩個地方，壓低聲音說道。
「我勘探過這附近的岩石成分，並且考證了年代。初步可以確定，一座儲量豐富的金礦，就在聖凡岡撒的地下。」
她一邊興奮的說著，一邊手舞足蹈。
期待的眼神，興奮的語氣嗎，構成精湛的演技。
幾乎讓站在一旁的索爾，開始懷疑是不是真的有一座金礦，等待著小鎮居民去開採。
「那你想怎麼做？」
毫無懸念的，鎮長被打動了。
西部地區的確爆發過一陣淘金熱，近百年來，吸引著絡繹不絕的冒險者。
他們懷揣發財夢，乘坐火車，長途跋涉來到這片荒涼的土地。
那時候，每個人都說西部遍地是黃金。
它們裸露在河床上，只需要簡單地挖掘就能淘到大塊、大塊的金子。
然而，事實上浩浩蕩蕩的淘金大隊中，並沒有多少人藉此發家致富。
真正賺到第一桶金的，其實是那些為淘金者提供服務的商人。
「我們可以提供專業的意見，開採的方法，還有一些機器設備。」
洛基表現得很精明，她提出條件：「但我需要大量的工人，進行挖掘工作。」
「這個倒是沒問題。只不過，薪酬該如何結算？」
鎮長摸了摸鬍子。
他已經相信面前這兩個外鄉人。
雖然西部地區的淘金熱早已過去，但人們對黃金的嚮往、一夜暴富的渴望，從來都沒有冷卻。
若是聖凡岡撒小鎮的地底，真有一座無法發現的金礦等待開採。
那麼，這對所有人都是一個好消息。
「這正是我想說的。」
洛基微微一笑，似是早就考慮好了。
「之所以找到鎮長先生，我希望你能在這方面有所傾斜，達成合作。」
「工人的報酬是一筆很大支出，我要購買開採設備，還要聘請一支專業團隊，前期必然要消耗大量的資金。」
鎮長微微皺眉，明白洛基的意思，不確定的問道：「你是說，工人的報酬由我負擔……」
「沒錯。這就當是入股，日後每開採出的一盎司黃金，其中就有鎮長先生你的三分之一。」
洛基慢悠悠說道。
鎮長先生有些猶豫，反覆考慮了一會兒，最後用力地點頭。
西部人對黃金的誘惑，總是無法抗拒。
「聖凡岡撒沒有黃金。」
走出鎮長辦公室，索爾撓了撓頭說道。
他不知道洛基為什麼要費心編織一個謊言，這對通過考驗有任何幫助嗎？
「我知道。但人們渴望黃金。」
洛基雙手背在後面，嘴角微翹道：「聖凡岡撒的小鎮居民，他們把靈魂賣給魔鬼，成為墮落者。」
「所以，每到晚上，那些暴力、貪婪與殺戮的欲望，就會促使每個人做出野獸般的罪惡行徑。」
「維山帝設置的考題是『拯救』。可什麼叫做拯救？」
「讓他們得到救贖，升入天國？」
「這不可能。背棄上帝的墮落者，難以得到寬恕。」
「大量的財富、美好的生活、光明的未來……這些都是人們嚮往的事物。」
「我給聖凡岡撒小鎮人一個目標，讓他們心存幻想，這難道不算是一種拯救嗎？」
阿斯加德的公主狡黠笑著，聖凡岡撒的白天與夜晚，是一體兩面。
她認為，只要通過某種方式，讓白天的小鎮居民得到平靜，夜晚的他們就能被拯救。
「夢境是最容易讓人感到滿足的。」
洛基輕聲呢喃，眼裡隱藏著複雜的情緒。
「可是，他們總會清醒過來。」
索爾遲疑地說道。
走在前面的洛基揚起下巴，驕傲道：「別忘了，我是一名幻術大師。」
……
……
「黑暗維度是心靈寧靜之處，更是永恆不朽之地。那裡沒有時間的概念，更不會存在死亡。」
卡西利亞斯如同虔誠的布道者，他散發著手寫傳單，嘴裡不停地述說。
最開始的時候，聖凡岡撒小鎮的居民，對於這個異教徒，保持著排斥、嘲笑和鄙視的態度。
可接下來的幾天，卡西利亞斯表現出非同尋常的一面。
他像是一個苦修者，從未進食過。
五六天下來，滴水未進。
照樣精力充沛，面色紅潤。
每天除了散發傳單，宣布教義。
就是坐在小鎮的入口，進行冥想。
人們的好奇心開始滋生，他們主動接近卡西利亞斯，詢問黑暗維度、多瑪姆具體為何。
「多瑪姆是黑暗維度的統治者，祂的信徒，回歸黑暗的懷抱後，將能得到永生。」
卡西利亞斯認真說道。
他攤開雙手，一團明亮而溫暖的光芒徐徐浮現。
見到如此神異的景象，那些小鎮居民開始更深入了解，隨後一部分人成為信徒。
就這樣，聖凡岡撒出現了新教。
每天，卡西利亞斯帶著逐漸增多的信徒一起祈禱，一起布道。
從最初三三兩兩，到後來聲勢浩蕩，只用了一個多星期的時間。
「你在卡瑪泰姬就學到了這個？」
莫度攔住快要成為宗教頭子的卡西利亞斯，冷聲質問道。
在他腦後，三重光環明亮耀眼。
傳奇法師的強大氣勢，升騰而起。
「精神信仰，是每個人不可或缺的東西。」
卡西利亞斯眼眶綻開紫黑色的紋路，黑暗維度的能量侵蝕身體，同時也給他提供源源不斷的充沛魔力。
「我在最無助的時候，聽說了至尊法師，聽說了卡瑪泰姬，於是費盡所有，經歷考驗，終於找到傳說之地。」
「當古一展示那些『神跡』，推開那扇魔法的大門後，我自以為遇到了心靈的導師，對他所說的一切深信不疑。」
「可他是個騙子，莫度。」
卡西利亞斯遙遙望向昔日的同門，嘴角露出一絲冷笑。
在卡瑪泰姬的訓誡中，明令禁止秘術法師只能供奉維山帝，不得與其他的維度魔神發生接觸。
即便是使用法術，比如賽托拉克的猩紅鎖鏈，拉格伽多爾之環。
那也只是暫時借用，而非簽訂契約，全身心投以信任。
「古一，他違反了誓言。」
卡西利亞斯憤然說道。
「在至尊法師光明、偉大、無私奉獻的面具背後，其實是一個老騙子！」
莫度抿緊嘴唇，他並不相信卡西利亞斯所說的那些。
一根魔杖倏然出現，絲絲縷縷的電光縈繞，透出毀滅氣息。
「怎麼？你想要通過武力解決問題？」
卡西利亞斯瞥了眼愈發耀眼的三重光環，那是與莫度簽訂契約的三位大法師，精神的具象化。
他不認為自己會輸給莫度。
事實上，若非斯特蘭奇的那個契約者過於強大，用出乎所有人意料的簡單方式，結束了第二場比賽。
卡西利亞斯準備在那個時候，與莫度做一次真正的了結。
「我會堂堂正正的打敗你，在通過維山帝的考驗以後。」
莫度沉默片刻，轉身離去。
他與卡西利亞斯的恩怨，日後再來結算。
當務之急，是完成最後一場比賽，得到維山帝的認同。
卡西利亞斯利用信仰、利用宗教，欺騙、愚弄聖凡岡撒小鎮的居民，從而想要「拯救」他們。
在莫度看來，這只是邪門歪道，不可長久。
想要讓那些墮落的靈魂得到救贖，唯有依靠正道。
「肢體的殘缺，並不代表著你的心靈、你的靈魂，同樣殘缺。」
莫度這樣說道。
他學習至尊法師，付出耐心、寬容與仁慈。
努力拯救每一個頹廢、絕望的可憐人，告訴他們，精神駕馭肉體的方法。
讓人難以相信的醫學奇蹟，不斷地出現在聖凡岡撒。
雙腿無法站立的半癱瘓病人，竟然能奔跑起來。
眼盲的老者，重見光明。
失意者，重新振作。
很快地，莫度被奉為大師，得到一批堅定的擁躉。
……
……
「史蒂芬，你想好該怎麼踐行自己的『拯救』之道了嗎？」
看到一臉愁苦，沒什麼頭緒的斯特蘭奇，盧克打趣問道。
「洛基把小鎮居民當成一頭驢，給他們面前吊著一根胡蘿蔔，用黃金驅使著工人辛勤勞動，付出努力，只要美好的夢境沒有破碎，那麼一切都能維持下去。」
「卡西利亞斯做起了宗教頭子，每天布道、祈禱，宣傳教義。他告訴每個人，現實充滿生老病死，而多瑪姆的黑暗維度，卻有永生與寧靜。」
「莫度一邊治癒小鎮人的身體殘疾，一邊教導他們如何面對生活。」
「巫毒博士、秘客……每個人都在積極地完成維山帝的考題。」
斯特蘭奇越聽，眉頭皺得越緊。
半晌後，他搖頭道：「我不知道該怎麼做。」
「我連自己都無法拯救，又如何去拯救他人。」
斯特蘭奇臉上浮現一抹自嘲，他曾經是個追逐名利、盲目自傲的醫生。
一場車禍把他從精英階級的上流生活打入塵埃，失去了一切，淪為底層後，他才開始反思以前的錯誤。
「我無法理解他們。」
斯特蘭奇這樣說道。
「聖凡岡撒的小鎮居民，他們被墨菲斯托欺騙，從而交出靈魂。」
「如果我是從前的史蒂芬-斯特蘭奇醫生，我會覺得這是本該承受的代價。」
「我會站在高處，嘲笑他們的愚蠢。」
盧克點了點頭，這確實是精英階級的常見作風。
對犯錯的人加以嘲諷，指責他們的可笑之處，順便發表一通高見。
「可我現在是斯特蘭奇法師，一個受過苦難，找回自我的傢伙。」
「所以，我理所應當的同情他們，也想要拯救他們。」
「但是，究竟該怎麼去做，我毫無頭緒。」
斯特蘭奇毫不掩飾的流露出迷茫，他不認為那些競爭對手的做法能很有效。
欺騙的謊言總會被戳破，盲目的信仰是無根之木，一昧付出仁慈，未必能收穫善心……
拯救一個人，已經是如此之難。
拯救三千個人，又該怎麼做到？
「你能教教我嗎？」
斯特蘭奇看向自己的契約者。
「坦白來講，我在這方面毫無經驗。」
盧克聳了聳肩，看到斯特蘭奇眼中透出一絲失望，他微笑道：「但是，我有一個不算太好、也不算太壞的建議。」
「當你不知道怎麼做的時候，不妨把自己代入到至尊法師的位置上。」
斯特蘭奇沉默良久，皺緊的眉頭緩緩舒展。
「我明白了！」
他笑道。
「你是想說，如果無法用其他的手段，拯救那些墮落者的罪惡靈魂。」
「不如直接從源頭解決問題！我現在就去找墨菲斯托！」
斯特蘭奇深吸一口氣，雙眼充滿堅毅的神色。
從老魔鬼的手裡，把聖凡岡撒契約奪回來，解放那些罪人靈魂！
「呃……」
望著穿上魔抗鎧甲，拉開傳送通道的斯特蘭奇，盧克哭笑不得。
「其實我是想說……算了，這個思路也沒錯。」