第43章 突圍戰鬥
在瓦林的帶領下，羅斯人快速穿行沼澤，向著它的另一頭迅速前進。
瓦林對於這片林澤非常熟悉，看他輕車熟路樣子就知道他在這裡已經行走了無數次，完全了解這裡的一草一木。
他帶著隊伍完美避開每一個看起來美好的陷阱，比如那滿是綠色浮萍的水面，一眼看上去簡直和茂盛的草坪沒有什麼兩樣，但若是踩上去，馬上就會陷入水中，而看上去密集不能過人的蘆葦叢在砍掉蘆葦後卻可以順利的行走。
若不是他的存在，羅斯人必須花費大量的時間探路，還得因此付出慘烈的代價。
但縱然是有著一位對於當地如此熟悉的嚮導，問題還是不時出現，比如馬匹突然擺脫騎手前去啃食植被然後陷入沼澤之類的，基本上出現這樣的情況就無法拯救了，只能殺死馬匹取走一些馬肉作為軍糧的補充。
馬肉將會被切成三到五厘米厚的肉排，綁在負重馬匹馬鞍下，等兩三個小時後再把肉排翻過來，用馬出的汗浸濕肉排，最後再等上兩三個小時，就可以食用了，這是遊牧民戰時處理馬肉的方法，非常粗野但好在簡便。
羅斯季斯拉夫牽著紅色戰馬行走在沼澤之中，偶爾可以看見一些木質小屋的遺蹟，應該是古代隱士或澤中居民留下的東西。
瓦林是個非常健談的人，他一邊帶著隊伍前進，一邊口中喋喋不休的講著關於沼澤的一切的：
他提到荒野里的霸主古代異教術士，還提到父輩當年見過的敗入此地的「惡棍」斯維亞托波爾克殘兵，甚至還有誤入此地並死在這裡的佩切涅格入侵者。
羅斯季斯拉夫靜靜的聆聽這個農夫的話語，從他的口中了解沼澤居民的所思所想，他聽得很認真，這有助於他了解羅斯的人民，早晚有一日他會成為一方領主，了解民情非常重要。
當夜幕降臨，羅斯人只能在沼澤中的空地里就著星空席地而睡，而且在睡覺之前，他們還必須在火堆邊烤乾進水的靴子或編制草鞋。
這是羅斯季斯拉夫的命令，在沼澤裡面行軍，對鞋子的損耗是極大的，而要是鞋子不行了，那腳很快也會不行了，腳出了問題就意味失去戰鬥力，羅斯季斯拉夫不想因為這樣的原因導致手下的士兵失去戰鬥力。
所以他讓士兵注意保養鞋子，還讓他們編制草鞋以備用。
而在夜晚，對於新兵來說，夜幕下靜聽遠方的狼嗥、不知名生物的吼叫，就會想起幼時傳說的食屍鬼和各種異世的生靈，皆會讓他們輾轉反側。
不過縱然如此，第二日還是得早早醒來，口中塞著乾糧繼續踏上旅程。
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「大人，我想了想，以圖格爾的性格，他一定會選擇繞過沼澤，堵截我們的。」
格瓦蘭走到了羅斯季斯拉夫身邊，同時他不斷用手去驅趕圍過來的蚊蟲，這些玩意是真的讓人心煩，隊伍里甚至出現了幾個因蚊蟲叮咬而染病的倒霉蛋，醫生也只能做到盡力救治。
也是由於這個原因，羅斯士兵都盡力把裸露的皮膚包了起來，防止一切可能的叮咬。
「我也是這樣想得。」
羅斯季斯拉夫一手牽著戰馬，一手往嘴裡塞乾酪狼吞虎咽下。
「那個睚眥必報的波洛韋次匐是不會饒過我們，我們出去的時候多半得打一場。」
「不過那個傢伙不會在沼澤邊緣布置多少人的，那樣他的兵力根本不夠，但會在各處安排一些斥候，發現我們就馬上吹號，以騎兵的速度很快就可以趕來。」
格瓦蘭面色有些難看，就是從這沼澤出去了，他們多半也得打一場，根本逃不了。
「既然如此，那我們將計就計。」
羅斯季斯拉夫腦海之中浮現了應對辦法。
「要打，也得是在我們預設的戰場上打。」
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箭矢離弦後，用極快的速度射向了選中的目標。
那坐在火邊的波洛韋人還沒來得及做什麼，箭矢就射穿了脖子，至於其整個就像是破爛布偶倒在地上。
這剛才還在抱怨為什麼攤上這倒霉事的傢伙，現在終於可以長眠了。
死者對面的遊牧者馬上拔出他的彎刀，另外一隻手拿出號角作勢欲吹，但接下來又一根箭矢射穿了他的腦袋。
隨著兩個波洛韋次人倒下，潛伏在四周蘆葦叢裡面的羅斯人一躍而起，他們分工明確，兩人控制死者的戰馬，兩人確定死者的死亡，還有一人則負責熄滅火堆。
做完這一切，他們帶上屍體和馬匹有序的離開，除了地上的鮮血和被熄滅的火堆之外什麼都沒有留下，就好像這裡沒有發生一場短暫的搏殺。
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「又遇到兩個斥候，身上都有這樣的號角，看來圖格爾的大隊的確走在我們的前面。」
格瓦蘭把繳獲的兩個牛角號交給羅斯季斯拉夫，羅斯季斯拉夫看了看，這號角與之前繳獲的那些沒有什麼區別。
「今晚已經消滅幾十個斥候，明天一早那傢伙一定會確定我們所在的。瓦林，戰場找好沒？」
「大人，請您放心，我已經找好了一個戰場，這會成為騎馬者的死亡地獄的，我以上帝的名義發誓。」
作為嚮導的瓦林露出了一個讓人有些發冷的笑容，看來這人的確是找了片兇險之地啊。
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「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」
在黎明的時候，當太陽在天地之中顯示他的面容時，號角之音響徹天地。
「快快！起來！號角響了！」
「整隊！整隊！」
「找到那些該死的羅斯人了！」
隨著號角的吹響，原本沉默的波洛韋次營地立即忙碌了起來。
圖格爾的隊伍是在今天傍晚趕到沼澤這一邊的，為了保證速度，人和馬的情況都有一些不妙，因此在匆匆紮營並布置大量斥候後，他們就在營地裡面休息。
結果還才一晚，號角就震耳欲聾的響起，大家只好跨上戰馬，拿起武器，準備投入到戰場之中。
騎兵在頭人或武士的催促之下登上戰馬，至于波洛韋次精銳，他們已經披帶完畢，隨時準備出發。
隨著他們完成了整隊，圖格爾大手一揮，兩千名騎兵向著那號角響起的方向奔去。
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(本章完)