陳琛把無涯和雲見月分別送回客棧房間休息。然後就對著五花大綁的玄冥二老進行盤問。
「你們之前在破廟裡不是很嘚瑟？你這位大俠還一腳把我踢飛3米？來呀，踢我呀！」陳琛拿著木棍敲鶴筆翁的頭。
「小的都知錯了，有眼不識少俠的高強武藝。求你放過我們兩兄弟，我們真的知錯了。」玄冥二老齊聲道。
「放你們不是不行，但是···」陳琛特意拖著不說。
「只要你放我們走，什麼都好說，否則回去桃花島，我們兩兄弟只有死路一條。」鹿杖客哭著求情。
「好！那就簡單。我要學會桃花島的全部武功。你們偷秘籍肯定不是一兩天的事了。」陳琛陰沉地笑著。
玄冥二老再次打量著眼前的陳琛，縱使他們行走江湖多年，也未曾見過城府如此高深的年輕人。既然打也打不過，跑也跑不掉。為了保命，他們把藏在身上的《碧波掌法》《落英神劍掌》《落英劍法》三套秘籍全給了陳琛。
陳琛拿到秘籍後，從背後掏出兩塊大幹布用力往二老的嘴裡塞。「謝謝兩位大俠了，但是我不可能為了你們而得罪桃花島的。再見啦！哈哈哈！」說完，他就把二老送給了無涯。
作別無涯和雲見月後，他加快了日間趕路的步伐，晚上都用來苦練桃花島的武功。經過了半個月的趕路，陳琛終於到達了山海關。但此時的山海關已非明朝的領土，而是吳三桂個人割據的其中一個邊關領地，內部受到李自成的軍隊威脅，外部又有清兵的虎視眈眈，可謂成了夾在兩虎口中的肥肉，形勢對吳三桂萬分不利。
············
卻說李自成攻破北京城後，大肆地掠奪前朝的珍寶古畫，宮女妃嬪，對前朝舊臣能降服的就降服，不能降服就直接殺無赦。大大地震懾了前朝的文武百官。那周奎獻給崇禎的陳圓圓下場如何？她早在北京城淪陷前就被田弘遇帶走了。原來田弘遇一早料計明朝無法抵擋闖軍，一早就給自己留了後路，他提前修書向吳三桂示好，不時向吳三桂進貢銀兩以及崇禎身邊的妃嬪美人，其中就包括陳圓圓。
說回陳圓圓的經歷，她自進宮後確實被獨寵了一段時間，但隨著政局的越發緊張，崇禎根本無暇分心後宮風月之事，就把她冷落在一邊。此時，田弘遇抓緊機會，收買內務府的太監，把陳圓圓從皇帝身邊調轉到自己身旁。
吳三桂此前的幾次進京面聖，田弘遇都特意安排吳三桂到府上作客，並且安排陳圓圓做伺候，這一來二去，二人竟產生了真感情。但礙於崇禎皇帝仍然在位，吳三桂無法將陳圓圓帶回山海關，只能隔三差五到田弘遇的府上進行幽會。
隨著明朝的覆滅，田弘遇帶著家屬、家丁等一干人等前往山海關打算投靠吳三桂。但沒料到走到一半就被李自成軍隊給抓住了。此消息傳到了吳三桂的耳朵了，此刻的吳三桂正心急火燎。
陳琛來到了山海關，他迅速投入了馬寶將軍的麾下，充當起馬寶的謀士。卻說這馬寶是吳三桂最信任的大將。上場殺敵屢建奇功。
是日，馬寶在營中嘆氣，陳琛看著馬寶，關切地問，「將軍，為何事而煩憂？」
「平西王現今正處於腹背受敵之境，昨晚，他召集我們幾個大將軍開會，研究下一步策略，是獨立作戰，殺出血路？還是投靠一方？如果是投誠的話，該投李自成還是多爾袞？」馬寶一臉憂愁。
「按我說，投也不投，不投也投。」陳琛笑著說。
「別故弄玄虛！」馬寶看著陳琛。
「依本人愚見，現今局勢混亂，哪一方能奪得天下都難以估計。清兵騎兵兇悍，而且歷經二十餘年的屯兵耕耘，可謂兵精將廣，以逸待勞。反觀李自成軍隊，全憑義字當頭，實乃烏合之眾。加上前朝年年戰亂，百姓已民不聊生，闖軍實乃較弱一方。我軍雖然力薄，但手扼天險，易守難攻。如果強行選擇自立，勢必被兩方夾擊，傾潰於一瞬。所以必須選擇合作，而非投誠。這就是現今版『聯吳抗曹』！」
「陳參謀的意思是與較弱的一方李自成進行合作，然後抵禦清軍？」馬寶捋著鬍子。
「三足鼎立，再圖南下，到時再仰仗南方水軍，定能打敗騎兵為主的清軍，至於收伏清軍後，李自成的闖軍自然就成瓮中之鱉。」陳琛胸有成竹道。
馬寶聽到，覺得陳琛的分析精彩絕倫，連夜帶著陳琛引見給吳三桂。到了吳府後，陳琛把剛才的那套理論向吳三桂重述了一遍，兩人一見如故，把酒言歡至深夜。自此，陳琛變成了吳三桂身邊的重要謀神。