「原來如此，果然高壓政策之下，工作通常都是很認真的。」劉磊感到一陣無奈：「大嫂的病情如何了？」
「吃了藥已經睡下了，你也快去休息吧，明日還要早起。」耿聚忠囑咐著。
劉磊知道這是耿聚忠提醒他明日上朝，只是他對究竟有多早沒概念：「早起？什麼時候起床？」
「四更天。」耿聚忠顯然是經驗豐富的。
「四更天？那不是剛過子時？」劉磊驚呼一聲，京官都是怎麼活下來的？居然凌晨一點就要去上班。
「四更天已經算不錯了，據說多爾袞攝政的時候，都是三更天上朝的。」耿聚忠嘆氣道：「明日你跟著我走便是了，保險誤不了。」
在耿聚忠的勸說下，吃過晚飯後不久，劉磊便忍著躺在床上睡覺了。畢竟要早起，不趕快睡覺是不行的，只不過這麼早睡覺劉磊的生物鐘根本調不過來，就算直挺挺躺著也睡不著。不知折騰了多久，劉磊總算迷迷糊糊得睡著了，他感覺才剛剛進入夢鄉就被護衛推醒了：「二公子，要上朝了，額駙在外面等著。」
「哦是嗎？」劉磊只好起床用濕絲巾擦了擦臉，打著哈欠走了出來，此時耿聚忠已經全身穿戴齊全等著了。
「好了，我們走吧。」耿聚忠顯得很著急。
劉磊愕然道：「不能吃了早飯再走嗎？」
「這麼早廚房還沒起火，上哪兒吃早飯去？跟我走吧，有你吃的。」耿聚忠呵呵笑著拉起劉磊就走。上朝要坐轎子，兩人當然不能同乘一轎，別說是兩人坐進去太擠，就算不擠也不行。耿聚忠做得是額駙品級的四人抬絲絨大轎，劉磊品級不夠如果坐上去會被御史彈劾的，以他的品級只能坐兩人抬的綠絨小轎。
幸好耿聚忠知道這位兄弟初到京城，各種設施都不齊備，所以昨天便替他租了一頂小轎，此時也在大門口候著了。兩人上了轎子，一前一後向著午門方向走去。
此時北方雖然已經春暖花開，卻正是倒春寒的時候，尤其夜間天氣還是很冷的，劉磊坐在轎子裡忍不住直打哆嗦，他只好儘量把轎簾塞嚴實免得進風。
差不多凌晨兩點的時候，兩人的轎子已經到了東華門外，從這裡開始所有人便只能步行了。睡得迷迷糊糊的劉磊只好下了轎，儘量將自己裹得嚴實些，跟在耿聚忠身後往前走。
走了不遠劉磊便看見在東華門兩側有著無數的早點攤子，許多身穿朝服的官員都在這裡低著頭吃早飯，顯然他們抵達的時間已經不算早了。
雖然剛剛凌晨兩點，劉磊卻已經餓壞了，畢竟起得太早消耗就大，更何況天氣又這麼冷餓得更快。劉磊快步來到耿聚忠身邊提議道：「大哥，咱們是不是吃了早飯再進去？」
耿聚忠看了看兩邊的攤子撇撇嘴：「這裡都是品級低的官員，我們在這裡吃有失身份，跟我進去吃吧。」
「紫禁城裡還有早點攤子？」劉磊感覺這種情況有些突破他的想像力了。
「當然有。」耿聚忠笑道：「東華門外這些攤子都是給下級官員準備的，品級高的大多都到天街去吃早飯，至於更高的親王貝勒們可以在朝房暖閣里吃。大哥我至少也是個和碩額駙，當然要去天街吃飯了。」
「這裡面還有什麼講究嗎？」劉磊感到頗為好奇。
耿聚忠道：「這朝會分為大朝和小朝，今天這樣的大朝十天一次，乃是在京官員全都參加，皇上在午門接見所有臣子。小朝會五日一次，只有三品以上官員參加，便是在太和殿見駕。咱們從東華門進來，也繞不了多大圈子，等在天街吃了早飯再去午門候著便可。」
聽到耿聚忠的講解，劉磊不禁暗罵清宮戲誤人子弟，他還以為京官都是每日上朝，全都在太和殿進行的，沒想到真實的情況是如此的。不過這也難怪，每天凌晨一點起床上朝，如果天天來還不把人都逼瘋了。
兩人說著話走過文淵閣，從景運門入了內皇城，此時天街上已經有不少熱氣騰騰的早飯攤子了，只是吃飯的官員還不算多。劉磊細心觀察，發現這些攤子上的商販全是身穿內務府服色的蘇拉，顯然這裡的所有經營利潤那都是內務府賺錢的。
劉磊東張西望看著新鮮，耿聚忠已經拉著他坐到了一個攤子前的矮桌旁對著那名蘇拉道：「來兩份蘇造肉，兩碗杏仁茶。」
「請爺稍後，奴才這就送來。」那個蘇拉客氣得打個遷，轉身去準備東西了。耿聚忠笑著說道：「二弟啊，這裡吃的東西還算順口，東華門外那些攤子多數都賣豆汁焦圈，不是京城本地人可吃不慣的。還是這裡好，不管是不是京城人，吃起來都順口。」
說話間，蘇拉已經將兩人的早飯端了過來，每人都是一大一小兩個碗。劉磊看看身前的兩碗早飯，大碗裡呈現出醬紫色，裡面泡著燉爛的肥肉和切成小塊的火燒，小碗則是乳白色的液體應該就是杏仁茶了。
劉磊先端起杏仁茶輕嘗一口，淡淡的杏仁香氣與絲絲甜意充斥口腔，溫暖的感覺瞬間驅散了他全身的寒意。劉磊忍不住打個哆嗦又喝了一口，這才端過那碗蘇造肉。作為現代人的劉磊很難接受這些白花花的肥膘，不過既然是大哥點的，他怎麼說也要嘗嘗看了。
一塊肥肉入口，並無想像中的油膩。蘇造肉調味料放得極重，完全遮掩了肥肉的油膩，反而是給人以柔軟順滑的感覺，加之八角桂皮那種淡淡的香氣非常爽口，配上被湯泡得入味的火燒竟是異常鮮美。劉磊大快朵頤，很快把蘇造肉和杏仁茶都吃光了，有這麼熱乎的一頓早餐下肚，他的全身算是徹底暖和了。
吃飽了肚子，身上也完全暖和起來，劉磊才忍不住打量起周圍的環境。如今的紫禁城不似後世那般經常維護刷漆，雖然沒有那麼鮮亮，卻給人一種歷史的厚重感，讓劉磊大感興趣。看看巍峨的宮牆，再看看眼前的早點攤，劉磊忍不住咧嘴笑了起來。誰能在紫禁城裡吃早飯？這在後世也不可能吧，今天咱也來了次歷史性突破啊。