江煉一手上滑,扣住下降器的制動閥，另一手握在孟千姿右側腰間，輕聲報數：「一,二，三……」
「三」字剛一出口,下降器全開,兩人瞬間高速滑落，覷著距離差不多合適,江煉發足在崖上用力一蹬,兩人直向著石台盪了過去，同一時間，他手上發力，將孟千姿猛地向外推出。
力道和方位都拿捏得剛好，繩子再經不住這種挫動，猛然繃斷，江煉一個撲縱滾上山台,旋即翻身抬頭。
孟千姿已經先他一步落下,恰穩穩落在神棍和巨蛇之間,那巨蛇似有所感，蛇頭微動,但依然保持著s形攻勢。
神棍猝不及防，一時間，也辨不清這形勢是將逆轉呢還是只是多個人餵蛇，他張大嘴巴,不敢喘氣，也不敢眨眼。
忽覺有人在他肩上拍了拍，茫然回頭時，看到江煉。
江煉臉上帶著鏖戰過後的疲憊感，似乎連話都懶得說，只是朝他勾了勾手，那意思是讓他退後、靠邊、挪出空地。
神棍腿軟，只能拿屁股往後蹭，聽說蛇的視力其實很差，但天然具有紅外感知能力，能「看到」發出熱量的動物——他現在渾身燥熱，生怕自己這團熱呼呼的移動物體，會把巨蛇的注意力給招引過來。
然而，巨蛇似乎只對孟千姿感興趣。
這兩現在，是兩相對峙，孟千姿幾乎沒怎麼動，只是右腳會偶爾邁出、原地劃一道弧線，又很快收回，帶出極輕的鈴音。
鈴音……
神棍打了個寒戰，他對鈴音有著極複雜的情感，說不清是嫌惡還是好奇：據說鈴聲是唯一能夠穿透陰陽界的聲音，是死人喉舌，能把陰間不甘的囈語傳遞給聽得懂的人……
那巨蛇又在噝噝吐芯子了，一下急過一下，頭身的s形擰得更加明顯，突然之間掀開血口，蛇頭疾探下來。
這嘴一張，上下顎分開足有一百八十度，整個頭都看不見了，只剩下如一扇窗那麼大的肉紅口腔迎頭蓋下，內里雪白尖牙，根根如匕首倒豎，帶出一片腥風掃面。
神棍嗓子裡一點聲音都出不來了，全身上下無一處肌肉不緊繃，一隻手本能反應，死死攥住了江煉的腳踝：完了，孟千姿哪夠它嚼的，她這身條，生吞下去都不是問題……
誰知孟千姿非但不躲，反跨前一步，那氣勢，似是比巨蛇還凶，神棍看不到她的臉，但有種直覺：她渾身上下，哪怕是頭髮絲兒，都透著一種懾人的兇悍。
她仰著臉，直迎上那張巨口，喉間逸出低沉但可怕的吼聲。
這聲音人耳聽來，倒還了了，但那巨蛇的攻勢瞬間止住，神棍也不知道自己是不是看錯了，總覺得有那麼一剎那，蛇身上的密鱗都有些微微掀翹。
蛇嘴重又閉闔，似乎剛剛只是打了一個無比酣暢的呵欠，孟千姿高抬起右手，五指撮合，形如蛇頭，在半空中圈劃作符，這符樣似乎很複雜，神棍先還能試著想像她手勢劃出的紋路，到後來，腦子攪作了一團亂麻，完全理不清了，那巨蛇擺錘樣的腦袋起初還跟著她的手勢略作晃搖，後來便如定住了般，一動不動。
末了，孟千姿的手也定住了。
定了幾秒之後，她口中嘬了記呼哨，拿手向旁側一甩，說了聲：「去。」
那巨蛇的身體迅速貼住上方崖壁，一路拖行而去，聲勢極重，帶下好多小石子，噼里啪啦，砸在靠近崖壁站著的、江煉和神棍的頭盔上。
江煉靜候這陣石雨過去，才抬起手，把被砸歪的頭盔抹正。
***
神棍卻還沒能自這驚悸中舒緩回來，口裡喃喃個不停，也不知道是在問誰：「走了？走了沒？」
孟千姿沒有答話，她半跪下身子，把一直背著的包取下，這是個輕便版的「山鬼籮筐」，從必備的工具到急救藥品、充飢的能量棒，無所不包，甚至還有一小瓶水。
她拉開拉鏈口，把繃帶、棉簽、碘伏噴霧等等一一擺出，喉嚨里輕咳了兩聲，問：「有人受傷嗎？要不要包紮？」
神棍趕緊上下查看自己，終於在手肘處找到一塊半個手掌大的擦傷，顛顛湊上來：「我，我。」
孟千姿瞥了那傷口一眼，敷衍似地抬起碘伏噴霧，給他噴了一下，噴的力道之小，不使勁嗅，都嗅不到碘伏味兒。
神棍奇道：「不清洗傷口嗎？不包紮一下嗎？」
孟千姿說：「這麼點傷，你忍忍吧，藥品珍貴，別瞎浪費。」
聽著很有道理的樣子，神棍默默退開。
江煉也過來蹲下——幾個小時前，才有人點撥他長了嘴就是要提要求的，他覺得應該受教——他掃了眼地上的什物，問她：「你看，我能不能也節省地……用點兒什麼？」
孟千姿沒看他，她低頭擼袖子，說：「轉過去。」
江煉老老實實地轉過身，在山台邊沿坐下，身後傳來神棍倒吸涼氣的聲音。
江煉倒不覺得疼，又或許是後背已經有些麻木了，眼前是一片濃濃淺淺的黑，崖壁上有各色形狀的樹影，也許還有罕見的中藥材。
崖頂多半已經沸反盈天了，但這兒太深，聲音飄不下來，低頭看，很遠很遠的地方，有微弱的亮，也許是哪只火蝙蝠掉落下去，在下頭引燃了一棵樹、或者一叢草，但這裡距離崖底，也還是太遠，所以那些熊熊燃燒著的火頭，此處看去，只像無窮遠處、微晃著的幾點纖瘦燭焰，在黑里來回搖撞，掙不脫，也走不掉。
孟勁松應該會趕緊張羅營救吧？但是所有固定點上的靜力繩都毀棄了，再次調撥需要不少時間，而且，飛狐會是個大問題；還有白水瀟，那個女人怎麼會出現在一個詭異的蝙蝠崖洞裡呢？落洞落洞，難道那個洞，就是所謂洞神棲身的地方？她怎麼落進去的？
身側還潛伏著很多晦暗不明的危險，又有很多亟待解決的事，但這紛亂的思緒中，卻仍有幾個字，很勁韌地穿插進來。
——她居然知道。
他沒跟她提過傷處在哪，她也沒有抬頭看，只說「轉過去」。
她居然知道，什麼時候知道的？
江煉微垂下眼，這四面靜謐，只余時急時緩的呼吸和刀剪輕響，清創已在進行，背上開始傳來密線牽扯般的絲絲韌痛，江煉吁著氣，痛得齜牙咧嘴，但那痛變了形的眼梢眉角間，還是悄然爬上了些許沒藏好的笑，叫這崖壁，叫這崖壁上橫生了不知道多少年的孤寂草木，叫這木縫崖隙間棲息倏動著的細小草蟲阜螽……給看去了。
***
孟千姿一直沒吭聲。
江煉後背上那層衣服，確實差不多磨得爛散了，然而也幸虧有這層布，不然這後背，還不知道會是個什麼樣子：大部分是擦傷，有很多小的出血點和組織液滲出，一定很疼，不過表皮細胞的再生力很強，只要不感染，癒合起來也很快。但是有幾道斜過後背的、被尖石劃破了的口子，很深，直接切入了肉，甚至能看到肉黃色的脂肪層，再加上流了不少血，那傷口，真是觸目驚心，看得她心裡難受，只能動作儘量輕點、再輕點。
江煉沒喊過疼，但他的肌肉會止不住下意識的抽動，這比喊疼還讓人揪心。
神棍在邊上，一驚一乍地噝噝抽著氣，跟配音似的，孟千姿便看他格外不順眼：又沒疼在你身上，你在這喘個什麼勁兒。
清創已畢，她預備拿醫用強力黏膠黏合傷口，神棍大概是緩過勁來了，忽的又想起那條巨蛇，問她：「孟小姐，那個蛇，你是怎麼弄的啊，它就這麼走了？」
孟千姿硬邦邦回了句：「術業有專攻。」
這對答提醒了江煉，他問：「剛剛就是『避山獸』嗎？」
孟千姿起先不說話，是不想去打擾他，現在又改了主意，覺得引他不斷說話也好，注意力一分散，疼痛也能消減些：「不是，那是『伏山獸』。」
她細細解釋這幾類符紋的不同。
「『動山獸』是引山獸過道，洶洶出巢，橫衝直撞。這種非重大緊要場合，我們是不用的，因為聲勢太大。」
神棍由二沈那，已經聽說過孟千姿之前「動山獸」的壯舉，他發表意見：「這個比較適用於兩軍對陣衝殺，我聽說當年黃帝和蚩尤大戰，用過獸兵，各種熊羆（pi，音皮）貙（chu，音初）虎上戰場，哇，好一通衝殺，一下子就把敵兵給衝散了。」
沒人接他的話。
孟千姿往下說：「『避山獸』呢就是讓山獸迴避，我想要多大的場子，你就得給我挪出多大的場子來，或者你可以待在附近，但見著我就繞道、保持距離，別來妨礙我——我剛剛下崖，就是在『避山獸』，驅鎮沿途的飛狐，那群黑蝙蝠，如果不是著了火失去常性，也會避開我的。不過可惜了，只避了那麼一小段，就出事了。」
江煉沉吟：「那『伏』呢，是馴服的那個意思嗎？」
孟千姿點頭：「差不多，屈原的《山鬼篇》里，說山鬼『乘赤豹兮從文狸』，赤豹和毛色有紋的大狸，都是收伏馴服、長期跟在山鬼左右的，不過那都是古早時候了，還生活在山林，可以這麼搞，現在麼，都搬進城市了……」
做事自然就得低調了。
神棍奇道：「那你收伏了它，它怎麼走了？」
孟千姿斜了他一眼：「那不是走，是我差它辦事去了，它會在這一帶持續遊走，如果出現什麼不明來歷的人，比如白水瀟之流，就別怪蛇不認人了。」
神棍大為嘆服。
所以，那條巨蛇，先前還意欲把他吞吃了的，現在棄暗投明，居然成了一道安全障嗎？有這麼個大傢伙在，那可真是什麼人都不用怕了。
孟千姿也有點唏噓：普通人進山，最大的忌憚就是山狼凶獸，但這於山鬼來說，不算什麼事；至於危崖峭壁、山高水險，也從來不是問題——在山林里，她們最大的敵手，反而是人。
她從來就不喜歡跟人打交道，誰能知道一個人的皮下頭，包著什麼形的骨、揣著什麼色的心呢？
就好像白水瀟，她對你笑，你要防她有刀，她對你說東，你要往西南北觀望。
江煉忽然想起了什麼：「她突然在那洞中出現，會不會這崖壁里有什麼密道，可以一路通下來啊？」
有沒有可能，她又提前埋伏在了前路，專候著他們？
孟千姿沉吟了會，緩緩搖頭。
這崖壁太高了，她不敢說當年那位祖宗奶奶把周圍的山全給探過，但至少崖底往上三百米，絕對沒有洞、沒有密道，也沒有大的可供人出入的縫隙——那處蝙蝠洞，很可能是距崖底太遠了，祖宗奶奶覺得不甚重要，也可能是與她及段太婆一樣，都受了視覺欺騙：當你一眼看到，一整面山壁上都掛滿了讓人作嘔的蝙蝠時，哪會想到其間還有個洞呢？再說了，蝙蝠這玩意兒又髒又臭的，還攜帶病毒，誰又會想去靠近它呢。
解釋起來太過繁瑣，她含糊以對：「不會的，下頭的生態物種都跟外頭不一樣，剛那條巨蛇你也看到了，借她個膽子也不敢下來。崖上一直有我們的人，她也不可能是從崖上綴下、然後鑽過蝙蝠群進入洞裡的，我猜……那個洞，應該屬於一截山腸吧。」
山腸？
神棍心頭打了個突：山鬼真是好喜歡拿人的器官來起關於山的諢名啊，這腸子……跟山膽又有什麼關係呢？
連江煉都忍不住回頭：「山腸？」
***
橫豎現在是安全的，又都在休整，無妨多說會話，江煉背上的黏膠，也好黏合得更牢些。
孟千姿拔出匕首，在檯面上橫削豎劃，一時間石屑紛飛，神棍看得好生羨慕：山鬼的匕首可真好使啊，不敢說削鐵如泥，但絕對秒殺一眾名牌刀具了，難道段文希的字刻得那麼龍飛鳳舞，原來跟良器也不無關係……
她刻了個直角梯形，拿匕首尖示意了一下那條豎著的直邊：「這個就是這面懸崖。」
又在直邊距頂約1/5處刻了個叉：「這個就是崖里的那個蝙蝠洞。」
這示意圖很簡潔，江煉指頂邊：「這是崖頂，山鬼的營地就扎在這裡。」
孟千姿點頭，又指梯形的那道斜邊：「那這呢？」
神棍搶答：「這就是山啊，我們的車子只能開到山腳，後來就這麼一路攀爬上來的。」
孟千姿說：「沒錯，我來之前，看過懸膽峰林一帶的山譜，這片山上，確切地說，在中上段，是有不少山洞。」
說到這兒，她運起匕首，在那條梯形斜邊的中上部接連打了不少叉：「但是山裡有山洞，是一件非常普通的事，除非山洞特別大、深、曲折，否則你是不會注意的——而這些山洞，恰恰都很普通，屬於你張望一眼就能看到底的。」
江煉約莫猜到□□分了，他接過孟千姿手中的匕首，從那條斜邊的某個叉號處，斜拖出一條歪歪扭扭的線，一直連通到那個代表蝙蝠洞的叉號：「兩頭的高度相差不大，很有可能這些看似不起眼的山洞裡、其中的一個，像腸道一樣，可以通往那個蝙蝠洞。」
孟千姿笑了笑：「這就是山腸了，像腸子一樣，橫亘在山腹之中。」
她先還覺得奇怪：如果那個蝙蝠洞就是白水瀟落的洞，她到底是怎麼落進去的？畢竟想上那個崖頂已經千難萬難，還要突破數以萬計令人作嘔的黑蝙蝠。
現在就講得通了：她落的不是蝙蝠洞，而是另一側的洞，而那個洞是在山間，即便荒僻，偶爾總會有人行路經過，當地有落洞的傳說，一般情況下，年輕女子都會儘量避免進洞，但世事無絕對，湘西林深多雨，萬一當時，正好下了大雨、需要迫不得已進洞躲避呢？
經孟千姿這麼一解釋，神棍登時就覺得：「山腸」這兩個字真是絕了，表面上看，山就是敦實厚重的一大塊，大多數人會想當然地會以為它就是實心的——但如果不是呢，如果它是空腹的呢？如果它腹內也有著九曲迴腸呢？
孟千姿收回匕首，把前後面在褲腿上擦了擦，重新插回鞘里，又吩咐江煉：「還有手，拿過來。」