天不亮,江煉去探了白水瀟的動靜，回來之後，招呼孟千姿上路。
白天跟蹤,比之夜晚，有優勢也有劣勢,優勢是一覽無餘,劣勢也是一覽無餘——你跟蹤她方便，她想發現你也不難,所以反而得更小心、拉開更遠的距離。
孟千姿沿路解決早餐,一夜休整，她腳上已經沒什麼大礙，就是氣力依然提不起來，只恢復了六七成，同時，由於黑夜過去，白晝到來,她那因著黑夜易萌發的、因著聽故事而放大了的對江煉的善意,又縮水了一些：夜晚遮去了江煉的面目,容易讓人動情和感性，但白日天光朗朗,又叫他那幾次三番和她作對的眉目清晰可見了。
一碼歸一碼，蜃珠還是可以出借的，但她冷峻的態度不可改變，好麼,聽個故事就動搖了，自己都有點瞧不上自己：這事傳出去，以後有人求到她這，都給她講悲情故事，還能不能好好辦事了？
孟千姿態度的微妙變化，江煉自然察覺得到，不過友誼的小船終於盪開了槳，船客態度冷淡點，他也無所謂：昨晚之後，事情已有八-九分准，他求仁得仁，很知足了。
就是……
他覺得孟千姿那句「先偷偷跟著，再設法跟孟勁松聯繫」不太可行，這明顯是越走越偏，漸無人煙，想跟外頭的人聯繫，談何容易。
***
山路難走，尤其是這種人跡罕至的深山，半天的路程，累死累活，也不過翻了一兩個山頭，而且越走越迷，根本不知道身在何處。
孟千姿也一頭霧水：她對湘西不熟，老一代的山鬼可以看山頭山形辨路，但近幾十年來，大家習慣了依賴各種電子定位設備，沒了設備支撐，基本兩眼一抹黑。
近中午時，白水瀟第三次停下休息，江煉和孟千姿也隨即停下。
白水瀟似乎很警惕，每次休息，從不老實在原地坐著，總是左右亂走，到處張望，時而站起，時而蹲下，有幾次，明明蹲伏在地，又會突然竄出，好像是在捕捉什麼。
隔著太遠，看不真切，江煉心生警惕，他從孟千姿那兒，已經多少了解了些白水瀟的手段：這女人和田芽婆混在一起，沒準也會使喚什麼蠱蟲毒蟲，真動起手來，他可得分外小心，畢竟這山裡的蟲獸會賣孟千姿的面子，卻不會認他江煉的臉。
……
下午，山里變了天。
頭頂上一陰，林子裡就更暗，孟千姿的性子，最是耐不住，不管是「臥底」還是跟蹤，都最好半天就見成效，現如今從夜裡跟到白天，毫無進展，除了走路還是走路，難免心浮氣躁。
江煉看在眼裡，拿話寬慰她：「這一趟應該不會空跑，只要跟定了她，順藤摸瓜，她背後那人就跑不了。還有，你那根鏈子，十有**在她身上。」
這後半句話，實在讓人振奮，孟千姿心中一動：「在她身上……髮髻里？」
江煉點頭：「那天我救她回來，幫她包紮過，也翻檢過她隨身的物件，並沒有鏈子——她有在髮髻里藏東西的習慣，鏈子不大，確定是她拿走的話，多半藏在那裡。所以咱們得有後備方案，萬一跟蹤不成功、被發現了，就馬上卯住她下手搶東西，能扳回一點是一點，不至於空忙。」
這倒是，金鈴能回來，等於事情已成了大半，孟千姿正要說什麼，腳踝上突然微微一絆。
像極細的線一下子崩斷。
江煉也有這感覺，他面色一變，低聲喝了句：「小心！」
孟千姿反應也快，迅速貼地滾倒，江煉也就近翻滾開去，肩背甫一挨地，就聽到撲稜稜的聲音，似是鳥雀拍打翅膀，緊接著就是響鈴聲，叮叮噹噹，極其紛亂。
山里清靜，這聲音一起，就顯得相當刺耳，再加上這地勢，隱有回聲，幾番迴轉交疊，催命般不絕於耳。
江煉以為是觸發了什麼要命的連環機關，頭皮微微發麻，在地上靜伏了幾秒之後，才發覺除了那鈴聲，並沒有再出現異樣。
他抬起頭，不遠處，孟千姿也覺出蹊蹺來，兩人對視一眼，先後起身。
確實沒有其他的動靜，只東西兩側的樹上，鈴聲不斷悠蕩，漸漸走弱。
江煉先去查看絆線處，那裡並無斷線，也沒什麼痕跡可查，但他確信之前有根線橫在那兒：這種深山，這個季節，地上的落葉殘枝都堆積得很厚，借著枝葉遮掩，在其下拉一根細線，即便是趴伏在地，都未必瞧得出，就更別提是在走路了。
他約略明白，白水瀟之前休息時，為什麼幾次三番地走來走去了：她是在布置機關，而且布置了不止一道，只不過前幾次，他和孟千姿運氣好，跨步時邁過了，沒有碰到而已。
這一頭，孟千姿走到了東側樹下，仰頭看向高處，似是發現了什麼，向他招了招手。
江煉也過來看。
在不高的樹椏上，高低錯落懸著十來根響鈴撞柱，還不是用線繩懸的，是拿細鐵鏈捆懸著的，鐵鏈和撞柱都已經鏽蝕得厲害，足見年頭之久。
孟千姿四下瞧了瞧，從不遠處的灌木上拈起一根鳥的細羽：「白水瀟之前，應該是在捉鳥雀。」
江煉一下子反應過來。
懂了，白水瀟在路上拉起一道繃直的細線，兩頭綁連的都是鳥雀，也不知道她使了什麼法子，讓鳥雀安靜伏在當地，並不掙扎，而一旦有人走過，無意間絆斷細線，鳥雀身上的纏縛得脫，勢必振翅高飛——正上方的樹頂恰是鈴陣，鳥雀自下而上亂飛，撼動撞柱，自然會響鈴。
而鈴音一起，就是示警。
事情走向不對，江煉警惕地看了眼四周，低聲向孟千姿道：「先藏起來，如果她聽到動靜回來查看，咱們就動手。」
孟千姿沒吭聲，她蹙著眉頭，似乎在想著什麼。
白水瀟一定聽見動靜了，好在之前雙方拉開的距離遠，她即便折返，也需要一定的時間——江煉拽住孟千姿，很快掩身到附近的一棵樹背後。
忽聽孟千姿喃喃了句：「這是小邊牆。」
江煉愣了一下：「苗疆邊牆？」
他只聽說過苗疆邊牆，亦即傳說中的南長城。
孟千姿搖頭：「不是，是小邊牆，苗人當初怕駐軍進犯，精心設置了不同的機關陷阱，呈帶狀分布，不是邊牆，勝似邊牆，所以叫小邊牆——這是鳥雀鈴陣，是防駐軍偷襲，示警用的，位置高低錯落，風吹時互相也碰不著，不會發出響聲，除非是鳥雀從下頭往上飛……白水瀟是利用了舊有的鈴陣，就地取材，臨時布置的。」
她吩咐江煉：「你先注意周圍的動靜，我得回想一下，我見過湘西的圖譜……應該能想起點什麼來。」
她閉上眼睛。
她雖然不像江煉那樣會貼神眼，但識圖記圖的能力，還是遠超常人的：劉盛被殺的那個晚上，她曾經讓人在屋內張掛湘西圖譜，擎著認譜火眼仔細看過那道小邊牆，如果她能回憶出鳥雀鈴陣所在的位置和周圍的山形山勢，也就能推導出兩人所處的方位，從而大致掌握方向，不至於完全迷失在這山里了。
江煉沒有打擾她，一直留意四周，越等越是不安：按理說，白水瀟應該回頭查看，因為絆斷細線驚了鈴陣的，未必是人，也可能是過路的鳥獸，她遲遲不現身，很有可能已經有所察覺，跟蹤這種事兒，很容易反客為主，你之前還是追蹤者，下一秒就會成為被追蹤者……
正想著，忽見遠處的高空，升起橙紅色的煙火。
說是煙火也不確切，更像呈花瓣樣綻開的有色煙霧，映襯著黯淡的天幕，煞是耀眼。
江煉對這場面不陌生，昨晚追蹤白水瀟時，她曾燃放過類似的煙火，不久便有人開著拖拉機來接應她：白水瀟的身上並沒有帶太多物件，她應該是在自己常走的路線上，設點藏埋，方便沿途及時取用。
這白水瀟，還真是交遊廣闊，到處都有幫手。
江煉低聲說了句：「她在找人幫忙了。」
***
大武陵的山戶果然效率很高，第二天下午，就已經帶齊了工具裝備，車子徑直開到了叭夯寨口，按照計劃，在這裡接上孟勁松一行人之後，就可以直奔懸膽峰林了。
孟勁松對這效率很滿意，就是迎出來時，看到了不該出現的人。
辛辭。
孟勁松皺眉：「你來幹什麼？」
辛辭斜他：「這話說的，千姿不是我老闆嗎？我難道不關心她？」
孟勁松話說得很不客氣：「這要是給千姿化妝，沒人比你行，但現在這種情勢，你除了添亂、拖後腿，我看不出有什麼實際意義。」
辛辭臉上一熱，論武力值，他確實墊底，但所有人都在東奔西忙，叫他留在雲夢峰乾等，著實煎熬：他再不濟，開車加油、拾柴添火、看守設備，總能幫上點忙吧。
正尷尬，忽然看到不遠處蹦躂得歡的神棍，辛辭伸手指他：「他一個外人，都還跟著呢。」
孟勁松循向看去，又收回目光，冷冷回了句：「人家肚裡有貨。」
來都來了，孟勁松也不好把他攆回去，畢竟事情過去之後，兩人還得做「同事」，不便處理得太絕，但他確實覺得厭煩：也不掂量掂量自己的輕重，什麼事都往前湊，果然大太監秉性。
他有意冷落辛辭，伸手把不遠處的柳冠國招過來說話。
這兩天，柳冠國真是忙得飛起，前方後方，大事小事，樣樣都要他調度，孟勁松一句話，他得說破嘴、跑斷腿。
他攥著手機，小跑著過來。
孟勁松問他：「打探那頭，有什麼進展嗎？」
柳冠國是個勤懇辦事的實在人，可惜聰明勁上不足，不那麼精幹，他忙不迭點頭：「有點……情況，我們的人不是各處打探嗎，有兩撥人跟我說，遠遠望見深山裡，有一朵信號花發出來。」
信號花？
辛辭激動：「是我們千姿發的嗎？」
這誰能知道，柳冠國答得很穩妥：「有些進山考察的，或者是探險的驢友，都有能對外發信號的設備，不好說就是孟小姐發的，但也不排除孟小姐在山裡遇到了他們，然後借用的可能性。」
孟勁松打斷他的話：「不會是千姿發的，真的遇到了考察隊或者驢友，她可以借到更好的通訊設備，再說了，信號是發給指定的人看的，她不會發一個我們解讀不了的信號出來。」
柳冠國趕緊點頭：「也是，也是。」
辛辭瞧不上孟勁松言之鑿鑿那勁兒：「可別把話說死，不是千姿發的，沒準是白水瀟發的呢？叫我說啊，一切的異常，都該留心……」
他問柳冠國：「這山里，經常有信號花嗎？」
柳冠國遲疑了一下：「這倒沒有，不常看見，而且吧，一般放信號，就是個亮點，那個是個花。」
辛辭瞅著孟勁松：「看見沒有，平時不見放，千姿失蹤了，它啪地放了一朵……甭管是不是，你就不能抽點人跟進一下？你又不缺人。」
孟勁松沉默了一下，他就有這個好處，從來不因置氣而草率行事，只要對方說得有道理、只要事情對千姿有利，他就能聽得進去：「能不能確定信號花的位置？」
柳冠國搖頭：「孟助理，望山跑死馬啊，深山裡出個信號，只能知道大致的方向，距離定不了，沒準一天半天，沒準三天五天。」
這就沒轍了，只能保持關注，孟勁松心頭煩躁，正想招呼眾人上車出發，柳冠國忽然又想起了什麼：「哦，對了，孟助理，那個破人嶺……」
這個破人嶺，孟勁松倒是印象頗深：「又怎麼了？」
「昨天，我們不是有人去打探過嗎，今天，就剛剛，另一撥人也經過，說是奇怪了，寨子裡沒人。」
「都沒出門？」
「不是，就是沒人。」柳冠國只恨自己嘴拙，不能三言兩語把話講清楚，「跟人間蒸發了似的，寨前寨後，沒人了。洗衣桶里的衣服洗了一半，還泡著呢，灶下的爐灰，伸手去摸，還有點熱乎勁呢，還有的，桌上飯菜扒了一半，飯碗都還沒收拾呢……」
他嘀咕了句：「不知道是不是跑檢查，但也沒聽說過政府要進山查這個啊。」
跑檢查？跑檢查更該把這些非法聚居的痕跡給清理了吧？
電光石火間，孟勁松突然想到了什麼：「破人嶺空寨，是在那個信號花發出之前還是之後？」