江煉能理解神棍的困惑,甚至能隱約嗅到這困惑裡帶沉沉壓力。

  因為從他一連串的夢境來看：神棍，抑或神棍的祖上，當年扮演的角色,似乎不是那麼偉光正。

  尤其是，在這夢裡,神棍有被剖腹抽腸的記憶,什麼人會遭此酷刑？江煉覺得，諸如「奸細」、「叛徒」的字眼,已然呼之欲出。而且,神棍成年之後，肚腹長出的那條像是被抻長的「s」形的胎記，實在也太像剖腹之後的傷口了。

  還有，閻羅體內的那個人，曾詭異地表示「認識神棍」，並畫了一張似乎是兩個人交遞箱子的圖，也許再現的,就是當年偷箱子的事兒。

  江煉笑笑：「你是什麼角色,遲早會水落石出,但是，用不著為這個有壓力——禍不及子孫,事情都過去多少代了？況家的祖上，還是背叛者呢，難道現在要美盈去贖罪？」

  甚至還有山鬼、水鬼的祖上，看起來,都是偷竊窩贓這一派的。

  神棍沒吭聲。

  禍不及子孫是真的，但萬事有因果，子孫說不定會被很久之前種下的因連累：況美盈身上的病，還有水鬼遭的殃，難道是現世報應？還不是為很久很久之前、某些人的所作所為買單麼。

  ***

  早飯過後，江煉見到了崑崙歸山築這頭給他安排的對接人。

  是個年輕姑娘，跟況美盈差不多大，長得很秀氣，白皙甜美，不像西北佳麗，倒像江南美人，名字也好聽，叫陶恬。

  況美盈和她，幾乎是一見如故，聊了沒幾句就已投緣得不行，話題甚至一度延伸到了日常穿戴、粉底色號。

  江煉卻有點不自在，一直以來，他接觸到的山鬼，例如柳冠國、邱棟、路三明、貔貅等等，都是男人，同性打起交道來比較不受拘束，而且，昨晚接機，明明是個年輕小伙子，怎麼今天就換了呢？

  但他也不好說什麼：安排專人跟你對接，已經不錯了，你還挑什麼男女肥瘦？

  陶恬給他帶來了崑崙山的山譜列印版，一看數據標註，江煉就知道之前那什麼「神棍當探針，美盈做輔助」的想法有多麼不切實際了。

  崑崙山是個大山系，西起帕米爾高原，橫貫新疆、西藏，延伸至青海，全長差不多在2500公里，總面積在50多萬平方公里，這還沒算高度——人家平均海拔五六千米，很多區域怕是亘古以來無人涉足。

  這麼大的面積，靠神棍這根時靈時不靈的探針，得探上好幾年吧？而且，別說況美盈那小身板了，她就是輛血車，那血也不夠灑的啊。

  江煉頭大如斗，對著山譜沉默良久。

  陶恬不明就裡，還在認真地給他介紹情況，她指向一處打紅點的地標：「這是萬烽火那頭提供的，七十年代時，見到段太婆的地點，但這個地點，對我們來說，沒什麼實際意義，因為你根本不知道，段太婆循著那個方向，是走了幾公里、幾十公里，還是幾百公里。」

  「目前，我們的重點還是崑崙山的青海段，重中之重是三江源那一帶，前期進山人員兩百名，都來自崑崙山的大歸山築——你別看兩百好像挺多，一旦散布開，少得可憐，加上高海拔地區行動不便，四姑婆還在考慮，要不要再加人。」

  「我是負責你們這條線的，四姑婆說你們也在找東西，讓我少問多做事，全力配合，你看，你們是想從哪兒開始找？確定了之後我安排調度，最早明天就能出發。今天剩下的時間，我建議你們補充點裝備，主要是衣服鞋帽什麼的，西寧還是夏秋，崑崙山可是早就入冬了。」

  江煉沉吟了一會，指向三江源：「我們也從這兒開始吧。」

  想了想，又問陶恬：「會和四姑婆碰面嗎？」

  陶恬點頭：「大家都在那一帶，就算沒碰上，車子過去，你總得打聲招呼吧，神先生是孟小姐的三重蓮瓣，四姑婆還惦記著見一見呢。」

  江煉猶豫了一下：「四姑婆這人，好相處嗎？」

  陶恬嫣然一笑：「好相處，四姑婆這人，對誰都是笑咪咪的，從來沒聽她說過一句重話。」

  說到這兒，壓低聲音：「但我們私底下都叫她『笑面虎』，她是那種，和你笑過，剛轉臉就能治你的人，你得小心點。」

  說到這兒，臉頰泛紅，似是為自己說了姑婆的小話而不好意思，眼睛左瞟右瞥的，很是可愛。

  江煉笑了笑，說：「謝謝你了。」

  送走陶恬之後，他仰躺進沙發里，雙手捂臉，長嘆一口氣。

  孟千姿，怎麼會有七個媽這麼多啊？

  再不入長輩眼的毛腳女婿，也最多就挨一個媽削，他倒好，一個接一個的，要是七份榮寵也就算了，這擺明了，是七種花刀啊。

  ***

  這一天過得閒適，主要是購買衣物，江煉原本想把神棍那一份給包了，哪知人家有山戶一力承辦。

  三重蓮瓣，果然待遇不同。

  到了晚上，況美盈又拉幾個人去夜市，她昨天已經逛完一趟了，興致不減，極力向江煉和神棍推薦，說起好吃的來如數家珍，就跟那夜市是她家開的似的。

  神棍很有興趣，他十多年前來過這兒，也逛過夜市，很想故地重遊一番，江煉卻推說有事，只是不去。

  況美盈最喜歡一大撥人熱熱鬧鬧的，江煉不去，熱鬧就減了1/4，她嘟了嘴，說他：「你最掃興了。」

  ……

  江煉其實是跟孟千姿約好了要視頻。

  頭一次約，還有點放不開，委婉地說是跟神棍又理出些頭緒來，要給她講講，以免她缺課太多。

  看來即便確定了關係，也勢必有一個從裝模作樣到沒臉沒皮的過程。

  回到房裡，江煉購物包袋一放，先給孟千姿發微信：「現在空嗎？我打過去？」

  孟千姿回他：「批准。」

  批准什麼批准？這什麼態度！

  江煉覺得不能太縱容她，於是摒了不打，摒了足有一分鐘，才撥過去。

  屏幕上，孟千姿正倚坐在大床上，穿緞面短袖的家居服，長發披落，帶微微捲兒。

  孟千姿其實不是捲髮，這勢必是辛辭手筆。

  再仔細看，她其實是畫了淡妝的，嘴唇上泛微微釉光，江煉喉頭微干，很想去吻，鞭長莫及。

  她還假模假樣了一番，問他：「我是不是氣色很差？唉，躺著養病，真的是，蓬頭垢面的，頭都沒洗。」

  這要是人在跟前，江煉真想上手掐她，從前他覺得，有電話、有視頻，跟見面也差不多，現在知道是自己淺薄了，對有些人，你永遠不滿足於只聽見聲音和看見畫面。

  他想念她的氣息，想念手指繞進她發間時的柔韌絲滑，也想念擁她在懷時，那種溫軟、自然和熟稔。

  所以他不戳破她，也不順著套路讓她得意，只笑著看她，問她：「傷好點了？」

  「這才幾天，哪裡就好了，出入還都是輪椅呢。你呢，你們要進山了？」

  江煉點頭：「進山碰碰運氣吧，總不能幹坐著。」

  孟千姿忽然想起了什麼：「不是說和神棍又理出些頭緒來嗎？是什麼？」

  哦，對，差點把正事給忘了，江煉心中順了下邏輯，把事情一五一十地向孟千姿講了。

  孟千姿的理解永遠粗暴但乾脆：「所以說，神族人有了分歧，分成黃帝和蚩尤兩派，蚩尤戰敗之後，黃帝開始焚箱——他幹嘛要把這些東西燒掉呢，都是無數代積累下來的心血啊。」

  江煉說：「我倒是挺能理解的，神族人一直以來被當成神來膜拜，他們有著遠超於人族的文明、認知和力量，能夠駕馭和使用那些神奇的物件。」

  「但是，一旦成為普通人，他們會失去這種控制力，也沒法保證這些物件不會落到別有用心的人手上——某些物件的使用，是需要有著與之對等的認知和文明程度的。就好比七根凶簡，據說可以控制和改換人心，某些心術不正的人得到，怕是會把所有人都變成自己的奴隸。」

  孟千姿若有所思：「也就是說，黃帝認為，當時的人文明程度太低、認知太淺薄，得到這些東西，對人族來說，不是什麼好事，甚至有可能引發災難？」

  江煉點頭：「黃帝也許是想完成最平穩的過渡，物競天擇，適者生存，神族就是被自然規律淘汰了，不想徹底毀滅的話，唯一能做的，就是把自己變為人，接受人的起點，適應人的步伐，不拔苗助長，不去擾亂人類正常的發展軌跡。因為未來有一天，人類的發展水平，不會低於當年的神族，甚至會高過他們。」

  孟千姿失笑：「黃帝真是這想法的話，確實挺有胸襟氣魄的，但蚩尤一方激烈反對，也可以理解，怪不得他們會去偷箱子。」

  江煉提醒她：「蚩尤方偷的不是隨便哪口箱子，他們是有目的性的。那口箱子裡，有對他們來說至關重要的東西。」

  孟千姿想了想：「是水精吧。」

  水精是他們靈魂不滅的關鍵所在。

  江煉嗯了一聲：「他們一定買通了黃帝部族的某個人做內應，而買通內應不難，即便是追隨黃帝的人，也可能有私心，不願意放棄曾經的輝煌。」

  孟千姿喃喃：「箱子裡有水精、山膽、獸骨……」

  說到這兒，忽然覺得不對：「山膽制水精，這兩樣東西放在一起，水精不會被秒殺嗎？」

  江煉笑笑：「這就要說起那口箱子了，那口箱子的材質應該也很特殊，你記不記得，黑三爺曾經拿斧頭砍過那口箱子，結果連個豁口都沒留下，那口箱子應該起到一種抑制和屏蔽的作用，那麼多物件放進去，本身的屬性被抑制住了，所以能夠共處一箱、相安無事。」

  孟千姿好笑：「那等蚩尤一方的人打開箱子，發現山膽也在，不是嚇得臉都白了？」

  江煉吁了口氣：「所以山膽和水精得分開，山膽被藏得那麼嚴實，附近還有洞神監視著。」

  孟千姿心念一動：「那鳳凰翎呢，鳳凰翎也被藏得很嚴實啊。」

  她邊說邊看向屋內的一個保險柜：神棍從江煉身上揀集到二十多根鳳凰翎，而她身上粘得更多，有三十來根，都匯集到一起，先由她帶回山桂齋了——保險柜很嚴實，但永遠遮蓋不住那暈光，雲團般在那個角落氤氳。

  白天的時候，柳姐兒還在外頭嚷嚷，說千姿的房頂上，怎麼跟有七彩祥雲似的。

  孟千姿可算是理解鳳凰眼那兒，為什麼要動用定水囦和屍骨去遮蓋這流光了，幸虧山桂齋深處山內，地勢較偏，這要是放在鬧市，得引來多少搞直播拍抖音的啊。

  江煉說：「鳳凰翎能不藏嗎，黃帝發現箱子被偷之後，留下了部分龍骨和鳳凰翎，這很明顯是要設法安排再次焚箱的。蚩尤一方最理想的情況就是偷到龍骨和鳳凰翎，用鳳凰翎燒了龍骨，這樣，那口箱子沒了天敵，永遠安全了。」

  孟千姿恍然：「但是他們只偷到了鳳凰翎、找不到龍骨，所以只能把鳳凰翎藏好……其實，他們也可以毀了鳳凰翎啊。」

  江煉搖頭：「沒那麼容易，山膽沒出現之前，祖牌是沒法毀掉的，這些物件材質都很特殊，不是說毀就能毀的，人家說鳳凰浴火，反正你手頭有鳳凰翎，不妨拿一根出來做實驗，恐怕是燒不掉，也毀不掉——我猜，鳳凰翎去燒龍骨，能產生什麼化學反應，雙方互毀。」

  原來如此，找不到龍骨，留下這麼大一個隱患，難怪蚩尤一方要把那口箱子拆得七零八碎，想讓它萬世不聚，這用心，不可謂不深了。

  孟千姿嘀咕了句：「怎麼我就想不到這些彎彎繞繞的。」

  江煉笑：「你不是不在嗎？我也是和神棍討論了好久，才有這些結論的。」

  孟千姿倒是很實在：「我看就算我在，也是一會看你，一會看他，只有聽你們講的份兒。」

  ***

  冼瓊花臨睡前，惦記著再去看看孟千姿。

  她穿過小院，繞過假山，正要拐上連接院落間的廊道，忽然聽到身後有人叫她：「七妹。」

  是仇碧影，冼瓊花停下腳步，順手正了正面前假山洞裡、一盞燭火的擋風罩。

  仇碧影過來，左右看了看，壓低聲音：「我剛跟老四打完電話，你知道嗎，老四玩了手陰的。」

  冼瓊花一怔。

  「她把咱們崑崙的歸山築，一個最漂亮的單身小姑娘，調去對接江煉了。」

  冼瓊花脫口說了句：「色-誘？」

  仇碧影不滿地看了她一眼：「說什麼呢，你把我們山戶的女娃娃，想成什麼人了？老四的意思是，小千兒現在跟江煉不在一處，誰知道江煉會不會偷腥呢？調個漂亮小姑娘過去，沒準江煉去招惹她呢，這樣，問題不就迎刃而解了嗎？問起來，我們什麼都沒做，是江煉把持不住。」

  冼瓊花沒好氣：「多此一舉。」

  她甩下仇碧影，大步進了孟千姿的院子，進了大廳，轉向臥室，到門口時，就見孟千姿的房門半開，辛辭和孟勁松站在門口，正窸窸窣窣說著什麼。

  冼瓊花悄無聲息走近。

  就聽辛辭說：「我到千姿身邊一年多了，連本書都沒見她翻過……頭一次見到她這麼下功夫。」

  孟勁松難得和辛辭意見一致：「誰不是呢，千姿從小到大，就不是聰慧型的，一路低分過關。」

  越說越不像話了，冼瓊花輕咳了一聲。

  兩人忙不迭回頭，孟勁松自知失言，臉色略變，辛辭幸災樂禍，心說：該！叫你說千姿的小話。

  冼瓊花透過門縫朝里看，就見孟千姿坐在床上，馬尾高扎，正認真翻著什麼，身側都是大大小小的本簿。

  冼瓊花奇怪：「大晚上的不早點休息，這幹什麼呢？」

  孟勁松說：「剛突然讓我們把段太婆當年的簿記什麼的都搬來，說她要研究，勸不住。」

  冼瓊花嗯了一聲，抬腳進屋，防這倆再偷窺，順手關了門。

  孟千姿聽到聲音，抬眼看過來，喊了聲：「七媽。」

  一聽這語氣，就知道她必是心情不錯。

  冼瓊花笑了笑，推開一處本簿，在床邊坐下：「這是幹什麼，都是老物件，堆成這樣，把床都弄髒了。」

  孟千姿說：「我是想著，事情跟段太婆有關，翻到翻她曾經的本簿，說不定能有收穫。」

  說到這兒，又看冼瓊花，猶豫了一下，問了句：「七媽，我是不是……有點笨啊？」

  冼瓊花說：「怎麼會，哪興出的這想法？」

  孟千姿垂下眼帘，指甲輕輕摳索冊頁：「我就是覺得，每次有什麼進展，發現什麼線索，都是江煉和神棍在說，我從來都遲人半步……七媽，你說江煉會不會嫌我笨啊？」

  冼瓊花罵她：「你又胡說八道，你幹嘛跟這兩人比？神棍這一輩子，都在遇事解謎，人家當然比你經驗豐富，至於江煉，不是說他是被況同勝訓練來做事的嗎，要的就是腦也快。韓信會打仗，蕭何能治國，還不是劉邦做皇帝？這倆再聰明，一個是你的三重蓮瓣，一個是你……」

  她一時卡殼。

  孟千姿卻順竿子爬了：「一個是我什麼啊七媽？」

  冼瓊花瞪她，她卻笑嘻嘻去拉冼瓊花的衣服，無意間帶倒身側一堆本簿，有一本裡頭，一連滑出好幾張夾著的照片來。

  孟千姿撿起了看，那是一張合影，女的是段太婆，時年四十來歲，男的卻是個英俊的年輕小伙子。

  冼瓊花看她那表情，就知道她在往歪處想：「多半是你段太婆的助理，她每到一處，都會留影的。」

  孟千姿哦了一聲，又撿起一張，這一次，是三人合影，中間的是段太婆，右手邊是個矮小乾瘦的老太太，左手邊卻是個十七八歲的明麗小姑娘。

  背面有字，寫著：黑苗蠱王及其傳人阿木理（音譯）。

  孟千姿嘖嘖：「黑苗蠱王哎，我段太婆真是，見過太多牛人了。」

  冼瓊花好奇：「我看看。」

  她接過那張照片，看了兩眼就擱下了，正要說什麼，像是忽然斷片，過了會，又拿起那張照片，眉頭漸漸擰起。

  孟千姿心頭忐忑：「七媽，怎麼了？」

  冼瓊花說：「這個阿木理，看起來挺眼熟的……」

  她忽然想起來了：「當初，我著手安排人查過神棍在有霧鎮的宅子，他的床頭還是書桌上，放了張照片，照片上的女人，跟這個阿木理很像……」

  孟千姿心中一動：「你是說神棍那個假想的女朋友？她是黑苗蠱王的傳人？神棍知道這事嗎？」

  冼瓊花覺得她問得好笑：「神棍知不知道這事，你該問他啊，怎麼反來問我呢？」

  ***

  神棍沒能接到孟千姿的這通問詢電話，他出來逛夜市，壓根就沒帶手機。

  彼時，他正和況美盈坐在一家燒烤店外擼串，而韋彪被打發去給兩人買酸奶。

  吃得正歡時，韋彪拎著打包的酸奶回來，一人分了一個，又向況美盈說起路上見到的：「美盈，昨天那瞎眼老頭你還記得嗎？居然是個算命的。」

  況美盈當然記得：「他說我好命呢。」

  又轉向神棍：「神先生，你說，算命的話能聽嗎？」

  神棍還沒來得及答話，韋彪又插了句：「我隨口問了句多少錢一算，他說起步三百，三百！這搶錢呢，人家五塊十塊錢就能算——怪不得他窮成要飯的，一點都不腳踏實地。」

  況美盈沒吭聲，倒是神棍怔了一下：「三百？」

  「對啊。」韋彪憤憤，仿佛那老頭已經把他的錢詐了去似的，「那些本來想算著玩的人一聽，都罵他神經病。」

  神棍追問：「那他被罵，是什麼反應？」

  「無所謂唄，就一副很清高的模樣。」

  神棍一顆心突突跳：「他有什麼特徵沒有？」

  況美盈答了句：「瞎子啊，他兩隻眼睛裡，長滿白茬茬的翳，怪嚇人的。」

  神棍連串也不吃了，騰一下站起身：「他在哪兒？」

  韋彪嚇了一跳，下意識指向街口。

  神棍拔腿就往那頭跑，跑了一小段又回來：「錢，錢，三百。」

  韋彪趕緊掏了遞給他，神棍攥著錢，直奔街口，近前時，果然看到一個七八十歲的老頭席地而坐，歪著頭，似在打瞌睡，身下墊了塊髒舊的看卦布，而布面上，有個空空的破瓷碗。

  神棍一語不發，徑直把錢投進了碗裡。

  那老頭沒動，卻又近乎沙啞的聲音飄了上來：「客人看什麼？」

  神棍說：「看看……我的命。」

  那老頭抬起頭，圓睜著長滿了翳的眼，端詳了他好一會兒，說了句：「半生漂泊，半世安穩，好命，長命。」

  神棍舔了舔嘴唇：「能看來歷嗎？」

  老頭嗯了一聲：「姓什麼？」

  神棍答了句：「姓神，不不，姓沈。」

  老頭呵呵笑起來：「你這不是胡說嗎？哪有姓神的？沈家人萬萬千，也沒你這號啊。」

  說著，老頭起身，摸起卦布，揣上錢碗，竟是要走的架勢。

  但這話沒錯，沈木昆，本就是「神棍」的諧音拆字，是他當年作為盲流要落戶時，給自己起的、像模像樣的名字。

  他喉頭髮干，問了句：「那我姓什麼？」

  老頭蹣跚著往外走。

  神棍大急：「你是不是葛家人？傳說中一世走江北的葛大？葛大先生，你知道我本家姓什麼嗎？我是被扔在一個小村口的，我從來不知道本家姓什麼。」

  葛大身子一停，頓了頓，重又邁步往前走，神棍聽到，有喑啞的聲音飄來：「十豆穿衣衫，桔木伐倒來種杉，八百年歲一聖賢……」

  這是字謎。

  神棍的腦子飛快地轉著。

  十豆穿衣衫，是個彭字。

  桔木伐倒來種杉，還是個彭字。

  而八百年歲一聖賢……

  那老頭的最後一句話幽幽傳來：「你祖上，姓彭。」