DR1492 阿弗納斯 東埃爾托瑞爾

  「你的意思是說，除了要解決這些魔鬼軍團，我們還得搞定從下面爬上來的惡魔？」

  阿娜克伊絲覺得自己的腦袋已經開始眩暈了。她預料過很多不太容易面對的結果，但沒想到實際情況比她預想的更加糟糕。

  「往好處想，阿娜，或許當兩方發生衝突的時候會給我們製造不錯的機會。足夠讓我們平安過橋就行。」

  「只有我們幾個可能確實不難。但我們這裡還有難民，還有一些孩子們，我無法保證當血戰發生在橋上的時候，那些小傢伙們會安然無恙地通過。」

  「這個簡單，那我們就先製造更多混亂！趁著兩邊措手不及的時候，把他們都幹掉。」

  克拉瑞恩其實不想再等下去了，她那覆蓋著魚鱗的尾巴因為缺少水分的滋潤已經開始變得乾燥難忍，她需要快點解決掉眼前的所有麻煩，然後為自己的尾巴進行保濕工作。

  阿弗納斯的熱風與乾燥的氣候對她來說是一種煎熬。

  「如果可以的話，我希望我們親愛的法師和術士能用他們的閃電束給大家開路。而不是讓我們就坐在這裡等著雙方互相搏殺到最後一個。」

  「火球術難道不會來的更快一點？」

  江逍遙其實早就忍不住想釋放自己不久之前學會的那道強力法術了，但一直沒找到什麼機會。尤其是在之前對抗成堆的殭屍的時候，它們直接被牧師驅散了。

  「江逍遙，動動你比羊屎粒大不了多少的腦子，好好想想看。你真的覺得能在地獄烈火裡面到處打滾的玩意會怕你的小小火球嗎？」

  「萬一有和阿娜一樣的傢伙呢？你看，也不是所有提夫林都不怕火的，這裡不就有一個例外。」

  「……如果你覺得每一隻魔鬼和惡魔都應該同樣受到懼火詛咒的話，那你不妨去用火球術試試好了。我很期待它們用火牆反過來將你變成烤肉串的樣子。」

  阿娜現在可沒空陪著江逍遙開玩笑，她正擔任著這個難民團隊的指導工作，她也不想因為冒險者們錯誤的判斷導致某些成員離開他們。

  「我們現在離托姆之刃大橋很近了，我希望你們到時候好好躲在這裡，我們會想辦法為你們創造過橋的機會。

  所以你們耐心等待一下，直到安全信號發出。到那時，務必以你們最快的速度過橋。你們現在可是在和死亡之神玩生死競速，無論到時候橋上有什麼，不要去看，不要去管，不要把你們的腿嚇軟。」

  她最終還是決定冒險一把，一旦魔鬼與惡魔開始戰鬥，她會把這些手無寸鐵的凡界居民帶往橋邊的遮蔽物下，自己與小隊的同伴們則想辦法上橋為他們開闢道路。

  「開始了。」

  費迪南多小心躲藏在高處的一個煙囪後面，從那裡能看到兩座大橋以及下方的裂谷，甚至包括拖拽著這座城市的粗大鐵鏈。

  而在鐵鏈之上，某種綠色的團狀物正在向上攀升，如果沒猜錯的話，這是一種惡魔。但這些來自深淵的生物沒有任何具體的分類，他也無法得知它們會怎麼與魔鬼守軍戰鬥。

  很快答案就出現在了面前，它們是惡魔的敢死隊。這些噁心的團塊生物一旦成功翻上橋樑，便立刻向著離它們最近的魔鬼衝去。而在它們死亡的那一瞬間，自己的腫脹身體就如同強酸炸彈一樣爆炸開來，噁心的酸性漿汁腐蝕著殺死它們的魔鬼，把對方的骨頭都融掉。

  這是自爆式襲擊！

  「就是現在，準備出發！所有人都跟好了，別掉隊。」

  隨著阿娜的號令，這批難民部隊也向著橋的方向靠近。他們已經能夠隱隱聽到從橋面上傳來魔鬼的咆哮聲與戰鬥聲，看來那批惡魔的先遣部隊已經與它們交戰了。

  「那我們呢？現在出手嗎？」

  江逍遙和珊娜菲亞還在準備著閃電束所需要的施法材料，只要有必要，強大的雷電能量會從這些混戰的邪魔之中開出一條通行道路來。

  阿娜也無法把握好到底什麼時候應該切入進去，以最安全的時機通過橋面。現在那裡已經堆滿了邪魔的屍體，污穢的惡臭體液遍布在這座原本應該紀念托姆之神的神聖橋樑之上。

  「等等，我好像看到了什麼可能會對我們有幫助的東西。」

  就在這時，沃爾金打斷了阿娜的憂慮，他的眼睛微眯，試圖從遠處觀察橋面上的某件物品。

  「不行，太遠了，我需要湊得更近一點，這樣我就能看清楚了。」

  「你發現什麼了？牧師。」

  「刻文，一種有些複雜的刻文，那些雕像側面畫著類似於符咒的東西，我需要搞清楚它的用處。」

  「但是這太危險了，你沒辦法一個人湊到那些邪魔的戰場附近。」

  「或許我有辦法？」

  江逍遙從自己的口袋裡面掏出了一塊金合歡樹膠，並且拔下了自己的一根睫毛將其裹入膠體。

  「我不覺得那幫傢伙擁有真實視野，隱形術能讓它們看不到你，不過我還是認為你必須動靜小一點，行動快一點。」

  「五分鐘就足夠了，我只需要弄清楚那上面到底畫著什麼。」

  「你知道我已經不剩多少法術了，希望我在你身上花費的這個法術環位是值得的。消失無蹤Evanesco！」

  二環幻術「隱形術」的靈光通過江逍遙的手傳到了沃爾金的身體，很快這位牧師便連同衣物與裝飾品都溶解在空氣之中。他已經成功化為了周圍環境的一部分。

  「去去就回。」

  他們沒有看到那個牧師的離開，只能從遠處上橋的方向聽到他的聲音。

  沒有他們想像的那麼久，當牧師的身影重新憑空出現在珊娜菲亞的身邊時，把這位卓爾姑娘嚇了一跳。經過在幽暗地域長年的訓練，她迅速拔出了匕首抵在突然接近自己的人的面前。

  「別害怕，是我回來了。」

  當看清確實是自己的同伴解除了隱身魔法後，珊娜菲亞才放下了刀刃，沒有讓它割破這個走路都不帶腳步聲的傢伙的喉嚨。

  「怎麼樣？有發現什麼嗎？」

  「托姆在上，那些建造這兩座橋的牧師並不是單純把它們當作一個擺設。」

  沃爾金顯得有些興奮，他向同伴們解釋著自己的驚人發現。

  「很多的神聖防護符文被刻畫在了橋身，只需要正確的咒語，就能觸發這些符文的效果，並且持續一分鐘。在這一分鐘裡，符文之中儲存的聖光能量會在橋上被激發，所有站在橋上的邪魔生物和不死生物全部都得完蛋！」

  「是守衛刻文，至少有三環以上的力量的防護系法術！我們有救了，我希望經過這麼長久的歲月，那些法術刻文還沒有失去它們的效果。」

  沒想到他們頭疼許久的問題突然就被解決了，這不免令人感到意外。

  「那趕緊動身吧，我去把難民喊過來。」

  ——

  托姆之刃大橋上，棘魔們正在想方法擊落那些試圖通過鎖鏈攀爬進入埃爾托瑞爾的惡魔軍團，它們憑藉自己飛行的能力干擾著這些不要命的登山者，使其再次跌入下方的冥河之中。

  同時，沒有飛行能力的軍團魔與須魔們則負責清除那些已經成功登上橋面的惡魔。它們在一隻蝟魔的指揮之下揮舞著它們的長柄刀，快速捅入那些長相各異的惡魔可能存在的要害之中。

  「這是什麼？一群走路的靈魂幣？（煉獄語）」

  蝟魔沒想到在雙方開戰的關鍵時刻，一隊來自凡界的生物突然闖入橋下。它不清楚這幫傢伙想幹什麼，莫非是過來自願被它們提取靈魂的？蝟魔可不是傻子，這世上哪有這麼好的事？

  但接下來，這些魔鬼和惡魔們會後悔選擇在這裡進行戰鬥的。

  牧師沃爾金先一步踏上了這座橋樑，魔鬼疲於應對那些不怕死的攀登者，並沒有第一時間對他發起攻擊。

  「以托姆的名義，驅散邪惡Vince qui putido！」

  在這位牧師將手搭在托姆之刃的大理石護欄之上時，神聖的咒文與橋樑本身產生了共鳴。金色的光芒點亮了橋身之上所有的符文，從這些守衛刻文之中儲存的能量瞬間被激活。

  強烈的灼燒感遍布了邪魔們的每一寸皮膚，令它們不斷發出痛苦的嚎叫。這種讓它們感到厭惡和畏懼的光芒，是聖光！

  「我們只有一分鐘的時間，速度快，跑起來！！！」

  阿娜大喊著，率先邁動雙腿在橋樑之上奔跑，跟在她身後的是冒險者與難民們。他們必須抓緊時間，一旦等到橋樑中所有的神聖能量消耗完的那一刻，邪魔們便會再次開始它們的瘋狂攻擊。

  勇氣之神托姆的聖潔光輝懲罰著這些膽敢踏上祂的領域的不潔生物，在痛苦的扭曲之中，稍微強大的魔鬼皮膚紛紛開裂、潰爛、燒焦，被派來打雜的惡魔敢死隊有些則直接化為膿水被蒸發。惡魔們的主力軍，那些還跟在敢死隊身後向上攀爬的存在，紛紛畏懼著橋面上的光耀能量，不敢靠近一步。

  「哈哈，你們這群邪魔雜種，活該被燒死！」

  一名提夫林男性忍不住得意地嘲諷著這些屠殺了他的家人的邪惡生物，他腳下生風，跑的比阿娜克伊絲更快，巴不得儘早遠離這是非之地。但當他扭頭去笑話邪魔的不幸時，卻忽視了致命的危險。

  那是一隻暗幕魔獸，一種小型的怪獸，它的外形酷似八爪魚與烏賊的混合體，但它在空中伸展自己身體進行飛行推進的時候，卻更像是一隻長著多條帶吸盤觸手的一開一合的雨傘。

  這傢伙根本不受影響，只因為它壓根就不是邪魔生物。神聖的耀眼光芒對它造成的唯一負擔就是刺激到了它的光感器官，這讓這個小傢伙變得緊張、易怒而且瘋狂。它開始不顧一切地尋找並襲擊離自己最近的進攻目標，也就是那個提夫林男人。

  「危險！」

  阿娜克伊絲注意到這個存在的時候已經太晚了，暗幕魔獸張開的傘蓋直接裹住了還在奔跑的男人的頭部。視野被遮擋，濕潤的吸盤正在堵塞男人的口鼻，想要讓他窒息。

  「見鬼嗚——這是什嗚嗚嗚——」

  感官被完全屏蔽，男人立刻陷入了驚慌之中，他拼命用手拉扯著那個多足飛行生物，想要讓其與自己的頭部分離。可是他的掙扎失敗了，吸盤牢牢固定在了他的臉上，就好像給他戴上了一個奇怪的生物頭套。

  更要命的是，失去了視覺後，男人逃跑的方向偏離了，他正在向不遠處的石質護欄奔跑。

  「回來！不是那邊！」

  已經太遲了，在慌亂之中男人根本無法辨識同伴們的呼喊聲，他就這麼翻下了護欄，向著下方的冥河落去。男人驚恐的哀嚎聲越來越小，直到最後被冥河吞沒，成為了埃爾托瑞爾的又一件犧牲品。

  看到自己的獵物墜河而亡，暗幕魔獸早就鬆開了他的頭部，繼續盤旋在橋邊，現在它已經找到了自己的下一個目標，一個有角的翠綠色頭髮的類人生物。

  「阿娜，它朝你過來了！」

  沒有時間再去哀悼同伴的死亡了，他們必須快點通過這裡才行。不過這隻小小的章魚魔獸並不希望他們安然無恙。

  阿娜克伊絲的大劍憑空揮出，但倉促之間落空了，這該死的魔獸成功靠近了她。從那張開的傘蓋下，阿娜甚至可以看到對方的尖銳口器，被這種東西咬住肯定會很痛。但那隻飛天章魚還是合攏傘蓋，牢牢固定住阿娜的頭部。

  「露露來幫你！」

  飛天聖象立刻趕到，用她那有力的象鼻拉扯著暗幕魔獸的吸盤觸手，與阿娜一同進行著這個狗皮膏藥摘除手術。緊接著，維斯特拉也加入了她們，這頭狼女甚至直接張口去撕咬那章魚怪物。

  雖然不知道是什麼感覺，但這確實是一個很新鮮的嘗試。希望它真的和章魚一樣口感Q彈，嚼勁十足。

  「沐浴在力量的光輝之中！」

  阿萊斯特撥動琴弦，將自己的詩人激勵附加在了阿娜的身上。魔法靈光化成一股暖流融入她的身體之中，讓她覺得自己的四肢變得更加有力。終於在合力之下，暗幕魔獸被從她的腦袋上分離了開來。

  「小費！」

  不需要等同伴提醒，費迪南多手中的槍口火舌連吐，在博德之門速射術的加持下，這該死的飛天章魚被打成了馬蜂窩。

  ——

  「我們會想念他的，可憐的埃洛迪，他本來可以和我們一起過來。」

  以一個人的犧牲為代價，冒險者與難民的隊伍終於闖過了驚險的橋面，遁入了埃爾托瑞爾西區的巷道之中。

  那個倒霉鬼提夫林男人以自己為警鐘，告誡著倖存者在這裡不能有一絲大意。

  「至高大廳已經不算太遠了，如果我們沿著西南方向一直前進，找到登上那座山的道路，我們就能把大家成功護送過去。」

  他們向著西南方向遠望，那座獻給勇氣與自我犧牲之神托姆的宏偉漢白玉城堡仍然同一座燈塔一般指引著他們的方向。

  原本埃爾托瑞爾的宗教和政治領導人都居住在那裡，至少這座城市還處於凡界的時候是這樣。不過在城市墜落進入地獄之時，從阿弗納斯上空飛過的流星碎塊很不巧的命中了這座具有象徵意義的建築，很難相信還有多少領導人能夠在這恐怖的災難之中活下來。

  希望他們真的能找到其餘的倖存者們。

  ——

  「終於，我們要到了！」

  這座懸崖上的城堡曾經是埃爾托瑞爾最珍貴的建築瑰寶，它的五座瞭望塔中如今只有三座仍然屹立，儘管它們似乎已被廢棄。曾經通向城堡內部的木質大門也已經被打碎，城牆上只余空洞。

  城堡的西側只剩一堆破磚碎木，倖存的建築物也被硝煙燻黑。至高大廳大教堂卻依然昂揚聳立在城堡的中心。

  「不止我們到達這裡了，有很多凌亂的腳步。但我想也不一定是城市的居民，可能有些更糟糕的東西在等著我們。」

  當他們靠近城堡外圍的時候，兩具身穿板甲的屍體橫躺在破碎大門附近的地面上，他們身體上有著某種恐怖的巨大咬痕，血液從殘缺的身體之中流出。這兩名至高守衛似乎並沒有死亡多久，但他們依然沒有堅持到冒險者們的到達。

  「地獄犬（Hell Hound）。」

  費迪南多很快就判斷出來了造成他們死亡的原因，這創口實在是不像普通煉獄生物導致的。

  對於現在的他們來說，單只地獄犬都並不是什麼強大的威脅。這些如同燃燒火焰的惡狗的邪魔生物遍布在修羅場以及其他下層位面世界之中，它們通常都服侍著魔鬼、火巨人還有別的邪惡生物，是同它們狼狽為奸的最佳拍檔。

  不過很不幸的是，地獄犬是群居生物，它們更喜歡成群結隊的捕獵。當你看到一頭地獄犬時，那麼你就得小心自己已經落入了它們的包圍圈中。

  「兩具屍體擺在這裡，這是一個警告，這些身上著火的優質毛皮動物可不是等著被我們做成上等斗篷的。一旦沒準備好，我們就會變成它們的美味午餐。」

  「兩隻，在看門。」

  就在阿娜警告著難民不要到處走動的時候，往前方探路的費迪南多已經回來了。

  只有兩隻比他們預想的要少一點，不過這可能說明了更加糟糕的問題。它們只是留下看守的，地獄犬的大部隊一定已經在至高大廳中嗅探生者的氣息了。

  「想辦法潛行過去，不要讓它們發現我們，用最快的速度解決掉。如果讓任何一隻逃跑，只會引來建築裡面的大部隊的圍攻。」

  「放心交給次級幻影吧，以地獄犬的智商來看，它們肯定更樂於被我們耍的團團轉。」

  論鬼點子，阿萊斯特能拿出一百種以上來，但這次沒有那麼多時間去做準備。多拖延一秒，至高大廳中可能的倖存者們的存活機率都會下降。他得用高效率的把戲調走這些地獄犬，好讓他們能悄無聲息幹掉這兩頭惡獸。

  「咕喔喔！」

  地獄犬庫魯與庫伯按照氏族主的吩咐無聊地蹲坐在至高大廳的大門前方。它們更希望能和同伴一起去捕獵，而不是在這裡發呆消耗時間。不過，一聲深淵雞的啼鳴瞬間吸引了二犬的注意，這或許能給它們的無聊工作帶來不少的歡樂。

  庫魯抽動著自己的鼻子，想要探知出深淵雞的方位，似乎是在城堡的拐角處。但那並不是什么正確的氣味。這更像是某種燒焦的肉類？

  庫伯也意識到了兄弟的困惑，它們不明白，烤肉的方向為什麼會傳來深淵雞的叫聲。但毫無疑問它們都有些餓了，與其讓無聊的工作消磨自己的意志，不如去看看有什麼美味在等著自己。

  庫魯用鼻子輕輕拱了拱弟弟，它們很快達成了一致，決定共同拋下工作去尋找食物的來源，並且大快朵頤一番。

  「你看吧，它們會來的。」

  當阿萊斯特使用了次級幻影模擬出禽類的啼聲後，魔法伎倆為那塊擺在地上的乾麵包附上了一層烤肉的香味。至於蹲點埋伏的冒險者自己，則使用硝煙與腐臭味掩蓋著自己生者的氣息。

  兩隻地獄犬就這麼出現在了拐角，一個離城堡大門足夠遠的地方。

  庫魯相信那烤肉就在面前不遠處，但它也嗅到了屍體的氣息。這幾具屍體並不屬於它們的戰利品當中，到底是誰剝奪了他們的生命？是哪位強大的魔鬼主人與他的隊伍嗎？

  但年輕衝動的弟弟可沒有這方面的疑惑，它已經看到了被包裝好的香味來源，忽視了哥哥的疑慮，惡犬迅速地四足飛奔，趕在了兄弟之前叼走肥肉。到時候庫魯可別想著要和自己平分，這是庫伯先搶到的！

  這頭地獄犬很快就為自己的魯莽買單了，它一口咬下，但根本沒有肥美肉塊的質感。它低下的智力不足以讓其瞬間理解這一奇怪的現象，身旁屍體突然復活跳起也嚇到了它。

  巨劍劃開了庫伯燃火的黑色毛皮，傷口一直裂到它火紅的肚皮上。劇烈的疼痛讓這隻地獄犬鬆開了嘴中的麵包，但沒有來得及發出嗚咽聲，菱形魔刃立刻刺入了它的喉嚨。

  「＊煉獄語粗口＊，這傢伙的嘴巴真燙！」

  庫伯竄動著火苗的利齒燙傷到了克拉瑞恩，不過至少發聲器官已經被破壞了，倒也不算太虧。

  眼看弟弟陷入了困境，庫魯也反應了過來，它想要過去援助，可被一頭直立行走的巨狼擋下了。

  維斯特拉不會讓它們成功匯合，霜銘的寒霜也抵禦著地獄犬滾燙的身體，在對方撲咬過來的時候用這寒冰長劍頂住了它的啃咬進攻。

  對付這種傢伙，火焰是絕對沒用的，學聰明的江逍遙選擇了使用冷凍射線進行攻擊而不是火焰箭。

  「希望這能給你降降溫。」

  可憐的好兄弟，貪婪的地獄犬們，因無法抵抗食物的誘惑而獻出了自己的生命。