符小芝帶著江白梅回到前門大街，老遠就看見阿文在朝這邊張望。
看到她們後卻沒迎上來而是扭頭匆匆回去了。
符小芝有些疑惑，帶著江白梅快走幾步，就看見阿文扶著老太太正過來。
「娘？」符小芝趕緊走過去，「天這麼晚了又冷，你出來做什麼？」
老太太滿頭白髮，梳著整齊的一兜絲，上頭也沒什麼頭飾，只拿銀鼠尾做的勒子包了一半，雖然身體微微佝僂，但精神頭還算不錯，她嗔怪道：「你也知道天晚了，再不回來我可就帶著阿文去找你們了。」
瞧見一旁的江白梅又忍不住教訓道：「梅丫頭也是，氣性怎麼就那麼大，哪有跟娘拌兩句嘴就跑出去不回家的，你這不是讓家裡人擔心嗎。」
老人家愛嘮叨，瞧不過眼的就愛說兩句。
白梅不愛聽，沒少跟老人家吵。
符小芝不想讓她惹老太太生氣，正要打圓場，卻見女兒不似往常不耐煩，臉上甚至還帶著微笑。
明顯在想其他事情。
符小芝知道她在想誰，她臉色沉了沉，卻又無可奈何。
女兒能變成現在這樣，也是怪她。
女兒小的時候，她顧著忙生意上的事，陪伴她的時間很少。
後來，等茶樓開起來，生意穩定了，女兒也已經長大，跟她不甚親近。
她只能儘可能多地給她銀錢，讓她過得不比那些世家小姐差。
再後來，有人眼紅茶樓生意紅火，查了她的底細到處散播。
女兒對她就更不喜了。
其實那個時候就應該搬家的，是她捨不得這裡辛苦置下的家業，以至於讓情況越來越糟。
唯一慶幸的是。
女兒現在在自己身邊，她也該放下那些雜事，好好跟女兒談談心了。
「阿文，店裡沒客人了吧？」
阿文點點頭：「沒了。」
符小芝笑道：「那咱們就關門回家好好玩幾天。」
老太太尤為高興：「你總算是想通了，我老早就跟你說過，錢是賺不完的，讓你多休息，你就是不聽，你看這條街，有幾家大年初一還開門的！」
老太太嘮嘮叨叨，符小芝含笑聽著，帶著阿文手腳麻利地把店門關了。
阿文道：「師父，那我先走了。」
符小芝還沒說話，老太太先板起了臉：「你走去哪兒？大年下的你不跟咱們一起吃飯你要去哪兒啊，這天寒地凍的，你存心要叫老婆子過不安生是吧！」
阿文嚇了一跳，連忙擺手。
符小芝握著江白梅的手笑道：「那就一起回家吃頓飯，你愛茶，等吃完了再回茶樓來，左右這幾天不開門，你自己在店裡好好練習手藝。」
阿文是十月底來的茶樓，不大點的人背著個包袱很有禮數地給她行禮，說是慕名而來，想拜師交束脩，在她這裡學點茶的手藝。
窮人家的孩子都是要出來學點手藝好養活自己的。
但像阿文這樣八歲就出來自己討生活的還是不多見，可以想見家裡是很難的。
她沒要他的束脩，也沒收他做徒弟，只讓他當個小夥計在茶樓做點雜事，每月會給他五百錢做工錢。
他年紀小，暫時還不用避諱男女大防，便又在茶樓後堂找了間房給他當住處。
本是當積德行善了，沒想到這孩子是真的愛茶。
才過去半個月，就能在客人問話的時候對答如流了，可見平時都是留心學的。
她便也收了他做徒弟，一直到大年夜也不見他說要回家亦或者家人來尋。
想來已是沒有家的。
老太太雖然老了，心裡卻跟明鏡似的，平時不說就怕叫孩子傷心，這會子又怎麼能拋下他。
好在阿文也沒扭捏，爽快應下。
白梅也沒再鬧，乖乖跟在身邊。
符小芝心情好了很多，三人擁著老太太一道往家去。
也不遠，兩條街的距離，是一座兩進的宅子。
茶樓後堂只是臨時住處，這裡才是正經住的地方。
因著想讓江白梅過上好日子，老太太年紀也大了，符小芝又買了三個丫頭，一個廚娘。
三個丫頭，一個服侍江白梅，另兩個服侍老太太。
這會子，廚娘已經將飯菜做好。
三個丫頭也在門口等著了。
符小芝四人回去叫了丫頭廚娘一道吃飯。
期間江白梅罕見的沒臭臉，說讓人難堪的話，這頓飯大家吃得都很高興。
結束之後，天也晚了，阿文回了茶樓。
符小芝和丫頭一起服侍老太太睡下後，來到江白梅的房間，想跟她一起睡，沒想到推了下門沒推開。
她輕輕敲了一下喚道：「梅兒，你睡了嗎？」
江白梅的聲音從裡面傳出來：「我睡下了，你有什麼事？」
符小芝道：「今晚娘跟你一起睡吧，娘想跟你說說話。」
江白梅道：「明日吧，我都躺床上了。你不是要關門好好玩幾天嗎，有的是時間說話。」
符小芝想想也是，喚了丫頭小環叮囑道：「小環你夜裡警醒點，小姐愛踢被子，她再踢的話你記得給她蓋好，別又讓她染上風寒。」
小環卻沒回話，還是江白梅道：「我讓她去下人房了，我今日想一個人睡。」
符小芝愣了下：「那怎麼行，你晚上總踢……」
「哎呀你煩不煩！」江白梅惱了，「你還讓不讓我睡了！」
符小芝只得閉上嘴，嘆了口氣，轉身回了自己的房間，打算著明日帶白梅出去走動走動。
她在這世上雖已沒了別的親人，但總歸是做生意的，認識的人不會少。
總能約幾個門當戶對的夫人一道賞景。
她記得有好幾家的兒子都還沒有成親。
明日帶白梅過去見見，就算不成也能轉一下她的思緒。
白梅就是見的男人太少了，才會被那個謝運生迷得暈頭轉向。
多見幾個就不會這樣了。
就在符小芝滿心為自己女兒打算的時候，江白梅偷偷地出了房門，躡手躡腳摸到了老太太的房間，輕輕推開房門一角，熟門熟路地鑽進去，直奔妝檯，拉開下面第二格的小抽屜里，拿出一串鑰匙，走到老太太放衣物箱籠，打開銅鎖，伸手在裡面翻找。
她知道符小芝賺來的銀票都放在老太太這裡。
江白梅摸索了好一會兒，終於摸到一個小木盒的一角，心中大喜，正要拿出來時，聽老太太聲音清醒的問道。
「梅丫頭，你在做什麼？」