蕭羿離世。
余陽侯府上下都掛了白。
護國寺的僧人成隊進入侯府，吟唱往生經，做法事。
至傍晚時分，皇后的鳳駕儀仗出現在街道盡頭。
余陽侯帶著蕭氏親族烏泱泱一大片過去將皇后的鳳駕迎入府中。
皇后回來的倉促，並沒有清場。
街道兩旁擁擠著不少人。
看著皇后的轎攆進入侯府後，眾人忍不住議論紛紛。
「皇后娘娘和小侯爺真是姐弟情深啊，小侯爺昨個兒晚上才沒的，今日就回來弔唁了。」
「那也是陛下寵愛皇后娘娘，娘娘才能這麼快就回來。」
眾人紛紛稱是，感嘆帝後情深。
有那知道內情的，簡直憋得麵皮發紅。
什麼帝後情深！
人之常情罷了，皇帝最愛的其實是先後。
只看那依舊矗立在寧國街道上的平陽侯府還完好無損就可見一斑。
那是皇帝年年著人前去打掃修葺才能維持至今的。
他要是心裡沒有先後，為什麼要這麼維持謀逆的罪臣府邸，還不是為了有個念想。
要說帝後情深，也是和先後情深，都怪先後的家族野心太大，不忠不義，害了自己也害了先後。
外面的人心思各異地感嘆著。
侯府內。
皇后在女官的看護下，走去了靈堂。
剛一進院，就見四處掛滿了白幡，高高的豎燈上蒙著白紗布。
身穿青衣頭戴白帽，腰纏白腰帶的下人侍立在靈堂正門兩側。
皇后娘娘的儀仗過來，侍立的下人趕忙跪下行禮。
沒了下人的遮擋，外面的陽光透進靈堂，驅散晦暗，黑棺白燭格外顯眼。
「阿羿！」
皇后目光一痛，快步走過去，痛哭出聲。
周圍的親族還不及安撫，跟在皇后身邊的兩個女官便立刻扶起皇后，提醒道：「娘娘，節哀。」
皇后抽泣著直起身，轉過身之時抽泣就已經止住了，像個提線木偶，僵硬無比。
靈堂之內還有僧人在。
他們分列兩側，盤腿端坐在蒲團上，閉目念誦往生經。
右列中有一位僧人停止了念誦，抬起臉，直直地望向皇后。
皇后身邊的女官立刻察覺到，豎眉喝道：「大膽！」
因著這聲怒喝，頓時吸引了所有人的注意。
眾人的目光都放到了那名僧人身上。
他卻還是沒有絲毫自覺，依然望著皇后。
女官大怒，喝道：「混帳！皇后娘娘也是你能直視的嗎！來人啊，把這大逆不道的僧人拖下去！」
身邊的侍衛立時就要上去拿人。
「退下！」
「等，等一下！」
皇后和余陽侯先後開口。
余陽侯彎著腰出列，先拱手沖皇后行了一禮，才對女官以及她身後的那些侍衛解釋道：「那名僧人法名了悟，未出家之前名為蕭霽。」
他點到為止，並沒有說得很清楚明白。
但在場所有人都清楚地知道了那名僧人的身份。
蕭霽。
余陽侯的長子。
皇后娘娘的長兄。
皇帝的大舅子。
如果不是突然出家，小侯爺之位還輪不到蕭羿。
不過現在蕭羿沒了，也不知道這位長子是不是要還俗。
女官意識到那位僧人的身份後，這才退了下去。
蕭霽從眾位僧人之中站起來，走到皇后身前，雙手合十說道：「侯夫人病重，貴人可要同貧僧一起前去探望？」
皇后看著他，眼中的淚再忍不住流了下來。
她察覺後，連忙側過臉，抬手將眼淚擦去，聲音哽咽道：「好」。
蕭霽走在前面，出了靈堂。
皇后走在後面，看著那熟悉的背影，她終是忍不住上前兩步與僧人平行，還未開口，身邊的兩個女官便立刻道：「娘娘，如此不合禮制。」
皇后頓了頓，吩咐道：「你們退下。」
女官道：「我二人奉命服侍娘娘左右，怎可擅離。」
一向溫順的皇后，玉面顯露出慍怒來：「本宮親弟弟去世，母親病重，想同多年不見的兄長一起去見母親，還要你們在旁邊約束嗎！」
女官有些驚詫：「娘娘……」
皇后轉過身直視兩人：「本宮再說一次，退下！」
兩個女官互相看看，應聲：「是。」
躬身退到了蕭家宗親身邊。
「阿兄，你近來還好嗎？」
走出眾人視線後，皇后忍不住開口問道。
蕭霽點點頭，不同於在靈堂時的大膽放肆，此時他目光低垂，連餘光也沒有往她那邊瞥：「你不該喝退女官，陛下知道了，對你不利。」
皇后微怔，勉強笑道：「我貴為皇后，如此小事，陛下知道又如何，我能有什麼不利。」
蕭霽沒有說話，片刻後才道：「不要再如此肆意妄為了。」
皇后笑了下：「阿兄什麼時候變了性子？說起肆意妄為，誰能比得過阿兄，連羿兒都遜色於你，如今怎麼變得這般小心謹慎？」
「你不知道我為何變得這么小心謹慎嗎？」蕭霽停下腳步，終於轉身看向她，「他刻薄寡恩，猜忌多疑，納你入宮，不過是因為你與被他害死的舊愛有幾分相像，像你這般的，後宮多的是，他能對你有幾分真心？今朝你是皇后，明日你就是那被燒死在雍和宮的罪後！
我救不得你，我救不得你！」
平靜的僧人情緒變得激烈，他咬牙切齒，眼眶通紅，聲音卻是低到近乎耳語：「我只能變得謹小慎微，將自己藏起來，不要成為你的把柄！如兒，你不要讓我再擔驚受怕了好嗎？」
皇后嘴唇顫抖著，眼眶也是紅的，卻又在努力微笑：「我如今已經有了太子，哪裡就如阿兄想的那般艱難，阿兄不要再擔心了。」
蕭霽急道：「你在外面都步步受限，宮中規矩森嚴，怎麼能不艱難？太子溫良恭順，哪裡會是他的對手，他這兩年身子剛差一點，便忌憚起了太子，若他起心廢太子，誰能抗衡？
你讓我怎麼能不擔心！」
「阿兄想得太多了，太子品行才能出眾，深得朝臣百姓喜愛，只要不是謀逆大罪，太子的地位不會被動搖的。」皇后認真地說著，是寬慰蕭霽，又像是在寬慰自己，她整了整心緒，勸道，「阿兄回來吧，阿羿去了，母親受創，需要有孩子在身邊，侯府也需要你來繼承，娶妻生子過完一生也是藏。」
蕭霽深吸一口氣，目光顫抖：「你讓我娶妻？」
皇后不敢正視他的目光，聲音也在微微顫抖：「阿兄，已經過去十九年了，我也已經有了太子，你該娶妻了！」
蕭霽咬牙看著她：「你知道你在說什麼嗎！我若娶妻，日日暴露在他人面前，夜夜與他人周旋，你覺得我對你的感情能瞞得了多久！
你已有太子，難道還不為他著想，要冒這麼大的風險嗎？」
皇后的眼淚簌簌流出來：「可是，可是你就要這麼過一輩子嗎？我已經耽誤了十九年，我不能，不能………」
她泣不成聲，卻更顯美麗。
蕭霽看著自己朝思暮想的人，忍不住伸出手，想將她攔入懷中安慰，手已經觸到她肩膀，卻倏地收回來，痛苦地閉上眼睛，雙掌合十豎在胸前：「娘娘保重身子，不要太過傷懷了，佛門清淨，貧僧身處其中，益處頗多，娘娘不必掛懷。
至於侯府，蕭羿此前納有妾室，已有身孕月余，待生產之後，若是男兒，貧僧會助侯夫人拿下世子之位。」
皇后見他轉變了稱呼態度，也意識到自己失態了。
他們如果再這樣下去，叫人發現是遲早的事情，那就沒有蕭家，沒有太子，沒有以後了。
想到這裡，皇后強自忍了淚，跟在蕭羿身邊繼續往前走。
她的腳步很慢，卻想走得再慢一點，更慢一點。
今日過後，再相見，也不知會不會是下一個十九年。
亦或是再無相見之日。