羅斯堡內惱人的積雪盡化作冰封海岸邊的一座雪山，在近岸的空地處，那些遠道而來的商人紛紛趕著短暫的白天擺出自己的攤位，銷售從梅拉倫湖地區帶來的商品。🐻💥 ６９𝓢ħᵘｘ.𝕔ᗝⓂ 🐜✌
整個商業的場面恍若一場廟會，裹著毛茸茸皮革縮成一團球的商販，亮出他們的商品，以求聞訊而來的有錢的羅斯人購買。
他們兜售的以生活用品為主，陶器與木器為主流貨色，也有的商販在兜售石頭或是木頭雕刻的小神像。
個別的商人做著大買賣，他們是寶石商人，兜售的儘是紅寶石原石、琥珀原石、方解石晶塊、水晶塊、鋯石原石，乃至極度珍貴的青金石。
最珍貴的寶石當然要獻給最富有的人！
最初留里克對這些根本不以為意，直到忙完了眼鏡製造的克拉瓦森在傍晚獻上了禮物，以及有關一群奇特的商人的重大情報。
克拉瓦森自詡完成了留里克交代的任務，且北狩的人們即將集體出動，此行自己的兒子也在其中。他有意去冬季集市瞧一瞧，想買些有趣的東西，他看到了一處多人圍觀的攤位，湊過去一看訝異於這裡竟有稀世寶貝。
在眾多的寶貝里，青金石有著一種難以捉摸的高貴藍色。羅斯人的崇拜藍色的，那是大海與天空的顏色，而純粹藍色的石頭固然是有，它極度罕見，其產地令人費解。
人人都知這一地寶石是貴重的，卻不知其中的個別寶石極端的珍貴。
克拉瓦森張開雙臂，招呼桅杆的人全都退散。
此刻，坐在雪地上的披著熊皮的商人，他摘下絨帽抬起滿是鬍鬚的頭：「你是一位工匠？你可有足夠的錢財？你可知道我販賣的東西何其珍貴？」
「當然。」克拉瓦森懂行地笑了笑：「我也是一位寶石匠人，真是想不到天藍的石頭重現天日。」
「哦？你認識這個？」
「那是當然。是青金石!」
那商人以及護衛起身的壯漢無不眼神顫動。「真是奇妙，自從我開張開始，你們羅斯人都對我售賣寶石的價碼指指點點，都在批評我要價太高。我還以為住在這座偉大城市的人們不僅富有而且見多識廣，我一度有些失望。現在看來是我錯了。」
克拉瓦森又是笑了笑，心想著這群奇怪的商人是沒見識過留里克大人的智慧。
「商人，看起來……」克拉瓦森收起那份銷售，他也盤腿坐在雪地上，伸著腦袋小聲問：「你們，並不是梅拉倫人？」
「當然。那裡的首領向我們討要太多貢品，聽說你們羅斯人緊要五十個銀幣的貢品就能開張，我們一行就來了。」
「哦，這麼說，你們也不是烏普薩拉人、更不是耶爾馬倫人。」
「他們？」老商人的眼神更加顫抖，故意反問：「你覺得呢？」
「原來如此。」克拉瓦森眯起眼睛，微微點點頭，故作一種責問的態度：「你們覺得繼續待在寒風中售賣寶石有意思嗎？你明知道普通人根本無法購買。」
克拉瓦森言外之意已經非常明顯，老商人猛然來了盡頭：「你能為我們推薦一個好買家？如果你不介意……借一步說話。」
不久，克拉瓦森隻身來到這群奇怪商人贊助的房舍里。
這間房舍其貌不揚，它分明就是被一戶羅斯人廢棄的就長屋。大量的羅斯家庭已經完成了住宅更換，他們互相補助修建更好的木刻楞，老宅子多半是用來當做倉庫來用。如今，大量的老房子被新來的商人租下。
這是一處隱秘的所在，隨著木門關閉，室內一批精美的青銅油燈亮起光明，克拉瓦森看到了一個奇怪的小世界。
商人們褪下了他們粗獷的獸皮偽裝，展露出裡面節儉又不失高貴的衣服。室內明顯還有幾名女眷，瞧其年輕的相貌以及謹慎的形態，她們段不是商人的妻妾，而是他們的奴僕。
是梅拉倫商人？絕對不是！最有財力的梅拉倫商人古爾德家族已經移民做了羅斯人，再說古爾德還沒有移民之前便在羅斯堡置下房產，那才是梅拉倫大商人還有的做派。
商人們對這位穿著工作皮衣的老鐵匠禮遇有加，精美的銀杯灌注飄香的蜂蜜酒，被佐以果乾小食，盡數擺在一張低矮的桌案處。
商人照例招呼一名年輕的女僕簇擁著已經盤腿而坐的克拉瓦森。
「讓她離開。」克拉瓦森不耐煩地擺擺手，弄得那女人怪不好意思。
老商人捧著酒杯哈哈大笑：「我們都是男人。為什麼？為何只有你不喜歡女色？對了，我仍不知道你的名字。」
商人言辭間有著一種嘲諷，克拉瓦森並不生氣，再看眼前的東西，曾經珍貴的美酒與果乾，現在都不算稀奇了。銀杯又算什麼？自家可是羅斯公國官方指定授權的唯一玻璃器生產商吶！
「你們在戶外低調，內房子裡可是頗為奢侈。你們是首次來到我們的羅斯堡，自然不知道我。我是羅斯的克拉瓦森，我的家族世代為鐵匠，是被羅斯公爵器重的人。丹麥人！請你們記住這一點。」
聽得，老商人猛然繃緊臉，他緩緩放下酒杯又是一陣意味深長的笑容。
「已經沒有任何的掩飾了。不錯，我們一行全都來自丹麥。」
克拉瓦森聳聳肩：「也的確只有你們敢於兜售如此珍貴的寶石。普通人不明白不理解，可是那些寶石騙不了我。可是，你們是丹麥人！」
「是嗎？難道我們一定要刀兵相向？」
「這倒是未必。因為富有的羅斯公爵對於任何的商人都很感興趣，只是你們這些來自南方的朋友突然出現在我們的集市，想必你們已經知道了很多事。♝🐜 👌🎈告訴你們吧！唯一能慷慨購買你們礦石的人唯有羅斯公爵。你們可以選擇低調的度過整個冬季悄然離去，不過你們執意要我從中牽線搭橋，可要做好心理準備。你們有可能被斬殺。」
這幾名丹麥商人明顯有了一些慌張，為首的老商人故作鎮定強行不慌：「如果真是如此，那麼羅斯公爵就失去了和海澤比貿易的機會。」
他們提出了一個非常重要的名詞，克拉瓦森猛地一怔：「你們竟然來自海澤比？丹麥最富裕的所在？！」
「當然！你覺得我們如何？在海澤比我只是一名普通的商人，聚集了一筆小錢。我是埃里克·托魯爾夫（雷狼）家族的埃里克。你現在看到的還有我的四個兒子，我們非常願意與羅斯人的首領做生意，如果我們因為是丹麥人的身份就被殺，那就證明我們預判錯誤，是高估了羅斯首領的胸懷。」
「埃里克·托魯爾夫？我明白了。但是你們仍是丹麥人，你們的身份會給自己帶來很大的危險。」
「正如我們前往遙遠的東方，去名為羅馬的國家，去炙熱的沙漠，去遙遠東方世界從奇怪的當地人手裡購買珍貴的藍色石頭，我們知道其中的危險，為了利益我們甘願冒險。就好比你們羅斯人傾盡全部的力量擊敗了哥特蘭人，你們也是為了利益，拿整個部族的未來在冒險。我們都是一樣的。」
克拉瓦森聽得心臟狂跳，他對商人的一番商業自白不感冒，他特別重視一點，這群丹麥人對於羅斯人施行過的軍事行動非常了解。
他們僅僅因為知道這件事就是巨大的罪過，他們可以自稱安心做生意，羅斯人的任何秘密都不會對外透露，可是誰信呢?
克拉瓦森毫不猶豫指明這一點：「你們曾過去傳說中的世界，經歷了很多冒險。可是你們知道的太多了，你們會告訴丹麥的領主們我們的實力，最終丹麥大軍會發動一場戰爭征討我們。」
「也許吧，如果那位丹麥盟主願意拿自己的權勢去做賭注！請記住，我們只是商人，我們不希望戰爭，只想安心做生意。我還是希望見見羅斯人的首領，我會進獻一些寶物。」老商人埃里克使了幾個眼色：「這些女人全都是薩克森人，她們是訓練好的奴隸，非常懂得如何侍奉男人，正好獻給羅斯首領。」
聽得克拉瓦森哈哈大笑：「哦，我們真正的首領已經有了十多名妻妾，其中最美麗的那位正妻，還是我兒媳的妹妹。你知道嗎，坐在你面前的我，也是一位高貴的人。只不過我用不著華麗的衣裝彰顯自己的高貴，對這些無聊的女人也不感興趣。我倒是喜歡你們的寶石，想必我的首領也會喜歡。」
「那就說好了。我要面見羅斯首領，不僅僅是我要銷售掉全部的寶石，我渴望更深層的合作。希望羅斯首領不會因為我們的身份就充滿憤怒。」埃里克伸著腦袋，從他登陸羅斯堡之際就做好了死亡的打算。有道是富貴險中求，他就是在以家族的生命做賭注，賭一個榮華富貴。
為了讓事情順利進行下去，老商人埃里克拿出一小塊附著著一點黃銅礦的青金石原石交到克拉瓦森手裡。
莫看這塊原石僅有指甲蓋大小，它當前時代的價值可有雙倍重量的黃金相當，或者就是二十倍重量的白銀！
克拉瓦森打著複雜的心情離開了這間看似簡陋的老長屋，他面色凝重地隻身來到羅斯公爵的宅邸，直接來到門口被侍衛放行。
他進入了公爵的家中，見到了剛剛喝了一杯新蒸餾的烈酒腦子有些暈的奧托。
他如實匯報了這件事，奧托的激烈舉動言辭也在他的意料內。
「一群大膽的丹麥人？是細作！奪了他們的寶石，再……斬殺他們以絕後患。」
「公爵大人，你可要三思啊！」克拉瓦森急忙勸諫；「那些傢伙根本就不怕死，他們要賣掉寶石，還求一個合作機會。」
「哦？是嗎？真是無聊，還是把他們砍了以防萬一，這樣寶石還是我們的。」說罷奧托擺擺手，嚷嚷：「留里克讓你做的奇妙的眼鏡都做完了？很多兄弟知道了這件事，他們都等著購買呢！你不要再廢話，把眼鏡準備好，明天我要下令擺攤售賣。很快就要狩獵了，為了兄弟們的雙眼，我需要這些寶貝。」
奧托沒有再說下去，而是直接躺倒在皮革上，享受著天旋地轉的曼妙感覺。
克拉瓦森深深嘆了口氣，他決定繼續等下去，必經短暫的白天即將結束，帶著一眾孩子外出伐木的留里克就要回來了。
不久，做了充足運動的留里克歸來，在晚餐之前見得克拉瓦森居然在家中等待實在讓人驚訝。
他交代自己的女眷都去休息，也無所謂還沒有醒酒的老爹，他就坐在克拉瓦森身邊，直白的詢問起有關眼鏡的事。
「事情都辦妥了？你來一定是匯報這件事。」
「的確都辦妥了，明日我們就可擺開榷場。只是……」克拉瓦森深深周緊眉頭。
「出了一些狀況？」
「有一群奇妙的訪客，他們帶來了這個。」克拉瓦森拿出那塊小寶石。
在看到這塊石頭的一瞬間，留里克如同炸了毛的貓猛然躥起來。
「是青金石！居然是它！」
「就是它。」克拉瓦森面色凝重，「而且這些人明顯去過它的神秘產地。」
「什麼？居然是！阿富汗？他們可……真是維京人……」
留里克說出一個極為陌生的詞彙，克拉瓦森聽到了這個詞，很明顯留里克大人以這個詞形容青金石的產地。而且，留里克大人他明顯知道更多！
所謂青金石，留里克以「藍天之石」形容它，便是說出了「azur」一詞，本身這一詞彙也是出自古典拉丁語Lazuri一詞。各個印歐語系族群語言都存在或多或少的共性，描述一些常見事物的詞彙有著本源。
青金石那奇妙的顏色，任何看到它的人都會想到兩種事物，大海與天空。
它幾乎僅僅出產於中亞，考慮到現在的時代，當地為大食所控制。
留里克敦實來了強烈的興趣，只因克拉瓦森說了，這些丹麥商人帶來了大量寶石。
「快讓他們來見我！」留里克興奮的臉龐看不出任何的殺意。
克拉瓦森還是要建議：「無論他們是否願意，他們都已經知道了許多關於我們羅斯人的秘密。請你不要貿然的殺死他們。」
「先讓他們來！對了，就是明天。你去和阿里克負責把賣墨鏡的事處理好，我要在家裡接待那些丹麥商人。」
「好吧，他們就住在這裡……」克拉瓦森指出丹麥商人的現居地，留里克毫不猶豫指派自己的精銳傭兵，十多人奉命監視那些人一宿，次日天亮立刻將其「逮捕」，全部扭送到我這裡來。
畢竟他們是丹麥人，當下瑞典與丹麥的勢力關係緊張，羅斯人對于丹麥人的態度也是樸素的敵視，雖說許多人忘卻了敵視的根源在哪裡，總之敵視就是敵視。
公爵展現出對丹麥商人的客氣，那是十分傷害民眾感情的錯誤舉動。
不過留里克也不打算把事情做得太絕對，比如他根本沒有將之斬殺的計劃，哪怕這群人極大概率會作為告密者。
那有如何？難道羅斯人是強大的，自信的留里克根本就無所謂什麼秘密泄露。甚至於偶然透露出羅斯人的真實實力，讓丹麥的當權者獲悉，不說讓對方忌憚，至少也是讓對手知道瑞迪王國里還有一個強悍的羅斯公國。
倘若戰爭不可避免，留里克可是根本不畏懼和任何的敵人施行海戰。畢竟明年春季，公國就擁有三艘阿芙洛拉級「卡拉維爾型大戰艦」，實戰已經證明，阿芙洛拉對於傳統的維京長船，根本就是一種有著明顯代差的海戰。
留里克絲毫不畏懼戰爭，只是暫時不想主動挑起戰爭，羅斯公國仍舊在為未來積極備戰，劫掠到的錢財大部分也是要投入軍備擴張、軍民身體素質改善上。任何的商業活動歸根結底，也是要在羅斯公爵、留里克本人的統籌計劃下，為羅斯公國的實力之崛起而服務。
公國必須動用一切力量增強公國的綜合實力，尤其是軍事實力的發展。
想想明年的場景吧！三艘阿芙洛拉級戰艦，以及多達四十艘的改造後的武裝貨船，每艘船都是比一般長船更高更寬噸位更大，各個擁有恐怖的船艏撞角，甲板上都安置有扭力彈弓。船上的戰士基本放棄跳幫作戰的戰術，取而代之以撞角衝撞、各類遠程武器射擊的手段，對著毫無甲板而言的地方船隻窮追猛打。
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