王城沉默了片刻，緩緩開口：「林湘，你我都知道，這世上沒有絕對的對與錯。我選擇幫助付坤，是因為他至少還有幾分人性。在爾虞我詐的乾朝，他或許是我們唯一可以信賴的人。」
他做這麼多，就是為了抵禦乾朝對殷南的攻擊。
「你真的認為付坤值得信賴嗎？」林湘的聲音中帶著一絲質疑。
王城微微一笑，「我從未說過他值得信賴，只是在眾多的選擇中，他或許是相對較好的一個。有時候，冒險才能換取更大的利益，他若成為乾朝的王，我就有辦法說服他不對殷南發起攻擊。」
王城就是有這個自信。
「如果他一旦坐穩了王位，翻臉不認人怎麼辦？」
林湘的擔憂並非沒有道理，她深知權力的腐蝕力。
王城搖了搖頭，「林湘，你我都知道，權力的遊戲從來不是簡單的黑白分明。付坤若想坐穩王位，他需要的是穩定和信任，而不是無休止的爭鬥。我有信心讓他明白，與殷南和平共處，對雙方都有利。」
林湘沉默了片刻。
她知道王城的計劃並非沒有道理，但心中的不安始終揮之不去。
「那你打算如何說服他？」
「我會讓他看到，殷南並非他的敵人，而是他的盟友。乾朝與殷南之間的戰爭只會讓雙方兩敗俱傷，而和平共處，則能讓雙方都獲得更大的利益。」
林湘嘆了口氣。
她知道王城一旦下定了決心，就很難改變。
「接下來我們該怎麼做？」林湘問道。
王城眼中閃過一絲銳利的光芒，「等待。等待一個合適的時機，讓付坤坐穩王位。」
林湘明白，這將是一場漫長的等待。
「好，我會一直支持你。」
王城微微一笑，沒說什麼。
「同時，我也會安排一些人手，暗中監視付坤的一舉一動。」林湘說道：「如果他有任何背叛的跡象，我們就要立刻採取行動。」
王城頷首，對她的安排表示贊同。
不過，付坤並非一個容易掌控的角色，他們的每一步都必須小心翼翼。
「你安排的人手必須是絕對可靠的，不能讓付坤察覺到任何異常。」王城囑咐道。
「放心，我會親自挑選。」
兩人正討論間，一名侍衛匆匆趕來，低聲向王城報告。
「大人，大王子那邊有動靜了。」
王城和林湘對視一眼。
王城示意侍衛繼續說下去。
「大王子似乎在暗中調動兵力，但具體目的尚不清楚。」
「看來他已經準備謀反了，現在就等大炎的援軍了，也不知道親王那邊如何了，有沒有向皇帝要到援手。」
王城眉頭緊鎖，沉思片刻後，對侍衛說道：「密切關注付坤的動向，有任何風吹草動都要第一時間報告給我。」
侍衛領命而去。
王城轉頭看向林湘，「看來局勢比我們想像的還要複雜。我們需要更多的盟友，單憑我們兩人之力，如果付坤一旦謀反，我們恐怕難以應對接下來的變局，就連殷南也難以守住。」
林湘贊同地點了點頭。
在這個關鍵時刻，必須要有更多的支持者。
否則一昧地等大炎的援軍也不是辦法。
「我會派人去聯絡乾朝一些中立的勢力，看看能否爭取到他們的支持。」
王城點了點頭。
以林湘的美貌，應付那些人，足矣。
與此同時，親王再次覲見皇帝。
親王臉上帶著一絲疲憊，但眼神中卻透露出堅定的光芒。
他深知此次覲見的重要性，關乎著整個殷南之地的未來。
「陛下，臣有要事稟報。」親王的聲音在大殿中迴蕩。
皇帝頷首，示意他繼續說下去。
親王按照王城當初教他的，向皇帝稟告：「陛下，王大人在殷南前有官員內亂，後有乾朝外患，實屬不易，陛下不該懷疑他的忠心。」
親王語氣沉重。
皇帝眉頭緊鎖，「你說的可是真的？」
「臣不敢欺瞞陛下。」
親王從袖中取出一卷密報，恭敬地遞給皇帝。
「這是臣手下搜集到的關於殷南的情報，陛下看過便知王大人的忠心。他目前所面臨的困境，非一般人所能想像。」
皇帝接過密報，看過後，沉默片刻，似乎在思考親王的話。
「朕知道王城是個有能力的人，但是朕也必須確保他對大炎的忠誠。你有何證據證明他沒有與乾朝勾結？」
親王深吸一口氣。
能不能幫到王城，就看這一步了。
「陛下，王大人一直與乾朝保持著距離，他甚至拒絕了乾朝的多次拉攏。他之所以與乾朝的大王子有接觸，也是為了更好地了解敵情，保護殷南不被乾朝攻略。」
皇帝得知王城在殷南縣的境遇確實非常困難後，動了惻隱之心。
「那就派遣援軍和糧食去助王城一臂之力。」一頓：「朕希望王城能夠儘快平定殷南的內亂和外患。讓朕看到他的忠誠。」
親王微微躬身，「陛下英明，臣定會將陛下的話轉達給王大人。」
離開大殿後，親王心中鬆了一口氣。
這下可以去向王城交差了。
如今王城在殷南的處境十分艱難，他必須得儘快帶著援軍和糧食過去，否則乾朝一旦進攻殷南，那就麻煩了。
……
王城和林湘在緊張地籌備著應對付坤謀反的計劃，以及乾朝隨時的攻擊。
幾日後，親王歸來。
王城得知皇帝聽說他的境遇後，主動給他派來了不小的援助，非常感動，不由得想起了皇帝跟自己的感情。
他知道皇帝並沒有忘了自己，之前的種種懷疑和猜測可能只是出於無奈，朝中的局勢不由他做主，他只能如此對待自己。
「陛下英明，臣定不負陛下所託。」王城拱手道。
親王見援軍和糧食已帶到，便準備回去復命。
王城和林湘再次陷入緊張的籌備之中，接下來的每一步，都關乎著殷南的未來。
同時，阿朝也到達大炎面見皇帝。
他深知自己肩負著殷南的希望，必須讓皇帝明白殷南的困境和王城的忠誠。
他雖是皇帝的眼線，但早已被王城折服，心甘情願為他做事。
至於王城和付坤聯手一事，王大人有他的想法，他自不會背叛王城，將此事告知陛下。
「陛下，臣奉王大人之命前來，殷南正面臨乾朝的攻擊。」